Under Your Command

Утро в доме Ли Хисына всегда начиналось одинаково — безукоризненно точно, будто отлаженный механизм. Будильник на прикроватной тумбочке зазвонил ровно в шесть утра, тонко вибрируя в тишине просторной спальни. Хисын медленно открыл глаза, позволив себе лишь пару секунд полной неподвижности, прежде чем сесть на край кровати и провести рукой по коротко остриженным чёрным волосам. Без лишних эмоций он направился в ванную, где его уже ждали аккуратно разложенные полотенца и зубная щётка. Его движения были быстрыми, отточенными — каждое действие словно было записано в его теле на уровне рефлексов. Одежду Хисын выбирал с той же безукоризненной аккуратностью: чёрные классические брюки, белая рубашка, идеально выглаженная, и тёмно-синий пиджак с серебряными запонками. Всё строго, сдержанно, безупречно. Он завязал галстук с первого раза, проверил вид в зеркале — серьёзный взгляд, ровная осанка. На завтрак — чашка чёрного кофе и пара тостов с авокадо. Без спешки, но и без промедления. Сегодняшний день обещал быть насыщенным, ведь в отдел приходил новый сотрудник. Хисын мельком вспомнил резюме, которое ещё раз просмотрел накануне вечером — впечатляющие достижения для такого возраста. Но в глазах Ли Хисына каждый новичок должен был доказать свою ценность. Сегодня ему предстояло проверить работу новенького, который вчера впервые появился в компании и успел вызвать в Хисыне странную смесь интереса и осторожности. И именно с этой мыслью он вышел из дома, погрузившись в свой привычный ритм. Совсем иначе начиналось утро у Джейка. Солнце нагло пробивалось сквозь незакрытые шторы, лаская лицо спящего парня. Он сонно зажмурился, зарывшись носом в подушку, прежде чем наконец-то подняться с кровати, растрепанный и полусонный. Будильник, установленный на шесть тридцать, давно смолк, проиграв утреннюю битву характеров. Джейк ухмыльнулся сам себе, потянувшись, и поплёлся в ванную, напевая что-то себе под нос. Выбор одежды был настоящим испытанием: в шкафу висели десятки костюмов, но все они казались слишком... правильными. — Скука, — пробормотал он, вытащив на свет слегка небрежный, но невероятно стильный комплект: серый пиджак, белая футболка вместо рубашки и чёрные брюки. Длинные тёмные волосы, слегка волнистые, он просто зачесал назад, оставляя пару прядей падать на лоб. — Австралийский шик, детка, — сказал Джейк, подмигнув своему отражению в зеркале. На завтрак он успел перехватить лишь батончик и кофе навынос. Но для Джейка это было привычно. Главное — харизма и уверенность в себе, а не плотный завтрак. Сегодня начиналась его новая жизнь в другой стране, в новой компании. И он уже знал: этот день точно не будет скучным. Утренний офис встречал сотрудников лёгким ароматом свежесваренного кофе и деловым шёпотом. Хисына тут же окружили лёгкими приветствиями коллеги — кто-то украдкой бросал на него восхищённые взгляды, кто-то тихо перешёптывался, обсуждая его внешний вид. — Он снова как с обложки журнала, — прошептала одна из сотрудниц, склонившись к подруге. — Как будто у него вообще не бывает плохих дней, — мечтательно вздохнула другая. Хисын, как всегда, оставался равнодушным к таким реакциям. Для него важнее была работа. И именно в этот момент за углом показался Джейк — слегка запыхавшийся, но с широкой, обезоруживающей улыбкой. — Шим Джейк, — ровным, почти сухим тоном произнёс Хисын, не отрывая взгляда. — У вас рабочий день начинается в девять. Сейчас девять тридцать. Джейк будто на секунду замирает, а потом ухмыляется самым обаятельным и вызывающим образом: — Простите, начальник, пробки. Но если вы сгоняете за мной в следующий раз — я обещаю быть вовремя. Тишина. Полный офис. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Ханбин в панике моргает: — Он что, жить надоело ему?.. Хисын же не отвечает. Только на долю секунды — настолько незаметно, что никто бы и не уловил — уголок его губ дёрнулся. Но вместо улыбки он разворачивается: — В моём кабинете через пять минут. И, пожалуйста, без... шуток. Он уходит, оставляя за собой запах дорогого парфюма и ощущение, будто воздух стал холоднее. Джейк вздыхает, поворачивается к Ханбину: — Ох. Он даже строже, чем в моей голове. Ханбин шепчет: — Брат, он вообще никогда не улыбается. Ни-ко-гда. Если ты сделаешь это... я поставлю тебе памятник из кофе и печенек. Спустя несколько минут, немного оправившись от спешки, он постучал в дверь кабинета и вошёл. Хисын сидел за массивным деревянным столом, сложив руки перед собой. — Опаздывать на второй день — не лучший способ произвести впечатление, — спокойно заметил он, не повышая голоса. Джейк вздохнул и чуть наклонил голову в лёгком извинении, но в его голосе всё равно сквозила тёплая, но дерзкая нотка: — Думаю, у меня будет ещё много шансов это исправить. Хисын прищурился. Он не любил дерзость. Но в этом парне было что-то... свежее. Неправильное, но цепляющее. — Ладно, — коротко бросил он. — Вот твоя первая задача. Ознакомься с проектами отдела и составь предварительный отчёт к завтрашнему утру. Он скользнул по Джейку изучающим взглядом, словно проверяя, понял ли тот всю серьёзность. Джейк лишь ухмыльнулся краешком губ: — Справлюсь. Даже с закрытыми глазами. Хисын отвернулся, скрывая лёгкую улыбку, появившуюся на лице против его воли. — Посмотрим. И с этим он отпустил Джейка — который, уходя, всё же обернулся через плечо с лёгким блеском в глазах. Что-то подсказывало ему, что этот день будет очень интересным.

***

Джейк неторопливо вышел из кабинета начальника, захлопнув за собой дверь. В руках он сжимал папку с первыми заданиями, а в голове всё ещё звучал строгий голос Хисына: сдержанный, холодный, будто между ними была невидимая стена. Он огляделся. Офис был оживлённым: сотрудники переговаривались шёпотом, кто-то печатал на клавиатуре, кто-то спешил с папками в руках. Джейк скользнул взглядом по рядам столов и направился к своему месту. И тут к нему сразу подошёл Ханбин — тот самый парень с лёгкой улыбкой и непослушной челкой, которого он заприметил ещё утром. — Ну как прошло? — усмехнулся Ханбин, лениво опираясь на перегородку. Джейк ухмыльнулся и, сложив руки на груди, кивнул в сторону кабинета: — Как будто я пришёл сдавать экзамен жизни. — Ха! — Ханбин коротко рассмеялся. — Добро пожаловать в клуб тех, кто пережил "взгляд Хисына". Пойдём кофе возьмём? Перед тем как ты нырнёшь в дебри рабочих заданий. Джейк не стал отказываться. Они вдвоём направились в кофейную зону, перемещаясь среди столов под слегка заинтересованными взглядами коллег. — Кстати, — продолжал Ханбин, беря стаканчик, — не переживай. Хисын только с виду как айсберг. Главное — не пытайся играть по его правилам. Лучше... заставь его играть по твоим. Джейк с ухмылкой взглянул на него: — Думаешь, это возможно? — Здесь возможно всё, если ты достаточно смелый, — подмигнул Ханбин. Взяв кофе, Джейк и Ханбин, как старые знакомые, направились к своим рабочим столам, стоявшим рядом друг с другом. — Вот твой стол, — сказал Ханбин, указывая на аккуратно расставленные папки и ноутбук. — Добро пожаловать в наш маленький, но гордый отдел. Джейк поставил стакан на стол и окинул взглядом рабочее место. Всё выглядело идеально: чистота, порядок, лёгкий аромат кофе в воздухе... Только в голове всё ещё крутились холодные глаза Хисына. — Итак, — начал Ханбин, усаживаясь на свой стул и лениво вращая ручку в пальцах, — тебе дали первое задание? Джейк кивнул: — Да. Похоже, это проект для одного из наших крупнейших клиентов. — Ого, — присвистнул Ханбин. — Значит, серьёзно настроены на тебя. Обычно новичкам дают что-то попроще... Например, распечатывать отчёты. Он подмигнул и отхлебнул кофе. Джейк усмехнулся, открывая ноутбук. — Серьёзность — моё второе имя. — О, тогда тебе с нами точно будет весело, — засмеялся Ханбин. — Потому что здесь редко бывает серьёзно, когда начальник выходит за дверь. Джейк скользнул взглядом в сторону кабинета Хисына, дверь которого была теперь закрыта, и снова почувствовал лёгкий толчок адреналина. Что-то подсказывало ему: эта работа изменит его жизнь гораздо сильнее, чем он ожидал. — Ну что, — сказал он, закатывая рукава рубашки. — Пора показать, на что я способен. Ханбин со смехом вскинул ладонь для «дай пять»: — Так держать, Джейк! И запомни — если будет тяжело, зови меня. Вместе всегда легче сводить с ума нашего ледяного босса. Джейк легко хлопнул по его ладони, чувствуя, как лёгкость и азарт разливаются внутри. Так начался их первый рабочий день — день, который в будущем они запомнят навсегда.

***

Офис медленно погружался в тишину. За окнами сгущались сумерки, освещение стало мягче, и даже клавиатуры перестали так яростно щёлкать — словно день потихоньку выдыхался вместе с работниками. Джейк остался один за своим столом, привычно склонившись над экраном. Он закончил всю работу на удивление быстро: оказалось, задание, которое Хисын дал ему, не было таким уж сложным — скорее, испытанием на внимательность и подход. Джейк вложил в проект и вкус, и креатив, и аккуратную уверенность, с которой работал ещё в своей прежней студии. Всё выверено, гладко, чисто. Даже сам остался доволен. Он потянулся, громко хрустнув спиной, и чуть слышно выдохнул: — Изи, — прошептал он, самодовольно усмехнувшись. — Если это и был тест... то я его сдал. Он как раз собирался закрыть ноутбук, когда рядом раздался голос: — Ого, ты уже закончил? Джейк поднял голову — это был Ханбин, с лёгкой улыбкой и пакетом кофе в руке. Следом за ним, переговариваясь и посмеиваясь, подошли ещё трое сотрудников. Все они выглядели расслабленно, словно весь день просто ждали, когда можно будет отвлечься. — Мы тут вот что решили, — начал один из них, опираясь локтями на перегородку между столами. — Новый сотрудник — это же событие! Мы обычно устраиваем небольшую вечернюю встречу, так… отметить. — Традиция, — кивнул Ханбин с серьёзным лицом, но в глазах блестела насмешка. — И мы подумали… — продолжил другой, — раз ты так быстро справился со своим заданием — может, ты заодно попробуешь уговорить Хисына прийти? Джейк хмыкнул, услышав это имя. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на ребят, будто это была очередная шутка. — Хисына? — переспросил он, вытягивая гласную. — Вы серьёзно? — Мы бы не шутили, — пожал плечами Ханбин. — Он обычно не ходит. Но… тебя он уже успел нагрузить работой. Может, хоть тебе не откажет? — Ага, — поддакнул кто-то. — Заодно и покажешь свою работу. Он в любом случае захочет её проверить. Джейк приподнял бровь. — Значит, я теперь — не только дизайнер, но и дипломированный уговорщик? — с игривой надменностью произнёс он, а потом усмехнулся. — Ладно. Но если он швырнёт в меня степлер — я приду обратно к вам и весь вечер буду ныть. — Договорились, — засмеялся Ханбин. — Только сначала похвастайся работой. Мы ж любопытные. Джейк с улыбкой развернул ноутбук к ним и начал листать макеты. — Вот, смотрите. Чисто. Лаконично. Идеально сбалансированная композиция. Плюс лёгкий фирменный штрих в углу — видите? Мелочь, а отличает нашу команду от других. Этого Хисын точно не пропустит, — он подмигнул. — Ну, либо скажет, что всё дерьмо. Тут как повезёт. Коллеги одобрительно загудели — кто-то даже хлопнул по столу: — Ну, точно, парень с опытом! — Не то слово. Думаю, даже наш ледяной король хоть чуть-чуть улыбнётся, — проговорил Ханбин. — Эй, — Джейк усмехнулся, закрывая ноутбук. — Я пошёл на бой с боссом. Если не вернусь — помяните меня без слёз. Он встал, поправил рубашку, провёл рукой по волосам, делая вид, будто идёт на свидание, а не на презентацию. Улыбка на лице была дерзкой, но внутри всё-таки сидело лёгкое волнение.Он чувствовал, как сердце начинает стучать чаще. Даже не из-за страха — скорее, от предвкушения.

***

Коридор офиса был почти пуст. В приглушённом освещении вечернего этажа шаги Джейка казались громче обычного. Он шёл неторопливо, будто сам не верил, что собирается это сделать — не просто принести работу, а попытаться уговорить Хисына на вечеринку. Это уже само по себе звучало как невозможная миссия. Он остановился у знакомой двери. Табличка с фамилией Хисына выглядела пугающе формально. Джейк на секунду постоял, вдыхая глубоко, будто собирался нырнуть с высокой скалы, а потом дважды постучал. — Войдите, — отозвался спокойный, чуть глуховатый голос изнутри. Джейк открыл дверь и просунул голову. — Эй. Я... закончил, — сказал он с осторожной улыбкой. Хисын сидел за своим столом, чуть наклонившись вперёд, пальцы скользили по клавишам с отточенной точностью. Он даже не поднял глаз. — Так быстро? — Удивлён? — Джейк вошёл полностью и прикрыл за собой дверь. — Я старался. Хисын наконец посмотрел на него. Его взгляд был по-прежнему ровным, почти холодным, но в уголке губ будто мелькнула тень улыбки. — Показывай. Джейк подошёл к столу, аккуратно поставил перед ним свой ноутбук и повернул экран. — Вот. Основной макет. Цветовая палитра в рамках фирменного стиля, но с небольшой адаптацией. Контент сбалансирован. Я добавил интерактивные элементы, о которых говорили на брифинге. И вот тут… — он потянулся и ткнул пальцем в угол экрана, — небольшой визуальный акцент, который делает баннер "живым", но не броским. Чтобы взгляд задерживался. Хисын молча смотрел. Ни слова, ни жеста. Только едва заметный наклон головы. — Это хорошо, — произнёс он спустя несколько секунд. Для Джейка это прозвучало почти как восторг. Он выпрямился, расправив плечи. — Только "хорошо"? — усмехнулся он. — Я ожидал или разгрома, или хотя бы “неплохо”. — Цвета сбалансированы. Текст читается. Идея — в рамках ожиданий. Без излишеств, — наконец сказал он, не поднимая взгляда. — Это была попытка комплимента? — Джейк приподнял бровь, но всё ещё говорил спокойно. — Это была попытка объективности, — сухо ответил Хисын, откидываясь на спинку кресла. — Но ты уложился раньше срока. Это плюс. Джейк едва заметно улыбнулся. — В таком случае, считайте, что я прошёл первое боевое крещение. Повисла пауза. Джейк колебался, прежде чем продолжить, чуть понизив голос: — Кстати… Коллеги… они планируют небольшую встречу после работы. Неформальную. Бар, разговоры, выпивка. И, скажем так, они... ну, поручили мне пригласить вас. Хисын только нахмурился. — И почему именно тебе? — Наверное, потому что я всё ещё с меткой “новенький” и могу себе позволить дерзость? Или потому что они боятся, — добавил он, как бы невзначай. — А я... я пока не научился. Хисын долго смотрел на него, будто решая, стоит ли отвечать. Наконец, он сказал: — Я не люблю бессмысленные сборища. — Тогда это шанс переопределить их с новым смыслом, — спокойно парировал Джейк. — Хотя бы просто как формальный жест: "Привет, я теперь часть команды". Он подался чуть ближе. — И не волнуйтесь, я не стану пытаться заставить вас танцевать. Только сопровождение. Если станет скучно — всегда можно уйти. Хисын медленно выдохнул. — Я подумаю. — Подумайте недолго, пожалуйста. А то они уже делают ставки: появитесь вы или нет. И если я проиграю — придётся всю неделю приносить им кофе. — Это, скорее, стимул для меня не приходить, — заметил Хисын, наконец отводя взгляд от ноутбука. Джейк тихо усмехнулся. — Я рискну. Увидимся позже, начальник. Он кивнул, чуть пригнувшись в уважительном полу-поклоне, и вышел, оставив после себя лёгкое ощущение... не наглости, нет. Скорее — дерзкой вежливости.

***

Они сидели за большим круглым столом в полутёмном уголке бара. Мягкий свет ламп плавно стекал по бокалам, а над столом витал лёгкий аромат пряной еды, которую ещё только собирались подать. Джейк чуть поёрзал, чувствуя лёгкое напряжение. Весь день он уверенно вёл себя в офисе, но сейчас, окружённый новыми людьми, ощущал себя будто бы в реалити-шоу. Однако, прежде чем он успел снова залезть в свою голову, кто-то хлопнул в ладоши. — Ладно, давайте, раз новенький уже с нами, — заговорила девушка с короткой стрижкой и дерзкой улыбкой. — Пора начинать церемонию знакомства. — Рюджин, ты что, опять будешь представляться как рок-звезда? — усмехнулась другая девушка с выразительными глазами и мягкой улыбкой. — Конечно. Иначе зачем мне приходить сюда? — Рюджин уселась поудобнее, закинув ногу на ногу. — Итак! Я — Шин Рюджин. Веду контент, тащу промо на своей спине и, между прочим, умею делать шпагат на барной стойке. Но это вы увидите не сегодня. Может быть. — Да ты бы хоть разочек сделала, — лениво бросил парень с широкими плечами и затылком, будто созданным для шапки. — А то только обещаешь. — А ты, Сынён, всё ждёшь, как будто тебе сорок, дед, который смотрит сериал с середины, — парировала Рюджин. — Представься лучше сам. — Ю Сынён. Снимаю всё, кроме того, как Рюджин опаздывает на дедлайны. Говорю мало. Работаю много. Не женат, но кофе сделаю лучше, чем твоя бывшая. Все прыснули от смеха, Джейк не удержался и фыркнул. Тут же перевели взгляд на девушку рядом — элегантную, но при этом чуть дерзкую на взгляд. — Пак Джихё, — кивнула она, без излишней игривости, но с тёплой уверенностью. — Руководитель клиентского отдела. Я та, кто делает лицо серьёзным, когда вы тупите, и улыбаюсь, когда нужно притвориться, что всё идёт по плану. — Могу подтвердить. Мастер выживания, — вставила Рюджин. — А ещё единственная, кто может заставить Хисына послушать хоть одно замечание. — Я просто знаю, где он живёт, — спокойно ответила Джихё и сделала глоток. — Кто у нас ещё остался? — посмотрела она по столу. — Юнсо, — отозвался следующий, выпрямляясь. — Главный дизайнер. Ответственный за то, чтобы у нас всё выглядело настолько круто, что даже ошибки никто не замечает. — Ну что, теперь моя очередь? — он поднял бокал. — Я — Джейк. Хорошенький, харизматичный, ещё и с потрясающе красивым отчётом, который, между прочим, я закончил за два часа. Умею сносно шутить, не знаю, где находится принтер, и надеюсь, что Рюджин всё же покажет этот шпагат. — Уфф, ну теперь точно останешься! — Рюджин хлопнула в ладоши. — Но я покажу только на корпоративе. Или если кто-то проиграет в «Правду или действие». — А вот и идея, — вмешался Ханбин, опираясь на спинку стула. — Почему бы нам не поиграть, а? Пока ждём еду. Только давайте без тупых вопросов из серии "Сколько тебе лет", ладно? — Главное — не спрашивать у Хисына, кого он ненавидит, — тихо сказал Ханбин. — Ответ — "всех". — Это ты просто мало с ним работал, — хмыкнула Джихё. Джейк невольно скользнул взглядом к Хисыну. Тот сидел чуть поодаль, с холодным, нейтральным выражением, будто всё происходящее вокруг — фильм, который он не выбирал, но на который уже купил билет. Джейк поймал его взгляд. Тот посмотрел на него... и отвёл глаза, сделав глоток воды. Но в этой доле секунды — что-то дрогнуло. Или показалось.

***

Смех не утихал уже минут десять — игра явно разошлась. Кому-то уже пришлось признаться в том, что они плакали на детском мультике, кому-то — съесть лимон целиком. И вот очередь снова дошла до Юнсо. Джихё, хитро прищурившись, потёрла ладони. — Так-с, Юнсо… «Правда или действие»? — Конечно, действие, — ухмыльнулся он, не задумываясь. — Прекрасно. Тогда… — она сделала паузу, будто собиралась сказать что-то скромное, — Изобрази рекламное лицо туалетной бумаги. Встань и продай нам её так, чтобы мы пошли в ближайший магазин прямо сейчас. За столом повисла секунда тишины. — Джихё… — простонал Юнсо, — Ты реально это придумала? — Всё по правилам, не ной, — хмыкнула она и подмигнула Юнсо. — Давай, блистай. Юнсо театрально встал, поправил воображаемый галстук и закатил глаза к потолку. — Хорошо. Только тишина. И свет на меня, пожалуйста. Он обошёл стол, встал перед воображаемыми камерами и с самым серьёзным лицом поднял в руки невидимую пачку. — Нежность. Забота. И никаких следов позора… — начал он томным голосом, — SoftCloud. Когда даже ваше достоинство говорит «спасибо». Он присел на одно колено, аккуратно погладил воздух, словно демонстрируя текстуру. — Ультра мягкость. Максимальная забота. И никаких… неожиданных следов в неудобных местах. — тут он повернулся к «камере», — Потому что ваша попа заслуживает лучшего. — МАМА! — заорала Рюджин, хлопнув ладонью по столу. Сынён закашлялся, упав на плечо Джихё. — Боже, я куплю её завтра! Неважно, что у меня дома уже есть три упаковки! — взвизгнула она. Джихё просто разрывалась от смеха, хлопая в ладоши. — Официально: лучшая реклама вечера, — выдохнул Ханбин, захлёбываясь в своём бокале. — Кто-нибудь дайте ему контракт с брендом. Хисын же просто отпил глоток, даже не улыбнувшись, но всё равно чуть дольше обычного смотрел на Юнсо, будто задаваясь вопросом, как они вообще приняли этого в отдел. Бар наполнялся лёгким гулом разговоров, приглушённым светом и запахом пряного рома. За столом царило хорошее настроение: шутки, громкий смех, пустые бокалы, чуть розовые щёки — команда явно расслабилась. Очередной круг "Правды или действия" подходил к концу, и очередь дошла до Сынёна. — Так, Сынён, — заговорщически протянула Джихё, поправляя волосы. — Правда или действие? Он закатил глаза и лениво растянулся в кресле: — Действие. Давайте уже, удивите меня. Рюджин с хитрым прищуром переглянулась с Юнсо: — Хорошо. Тогда твоя задача: подойти к кому-нибудь здесь — незнакомке или… незнакомцу, — она выразительно повела бровью, — и добиться номера. Максимум 3 минуты. — Если не получится — рассказываешь самую стыдную ситуацию с работы. — говорил Юнсо — А мы такие любим. — с прищуром сказал Ханбин. — Пф, фигня вопрос, — Сынён уже встал, отряхивая воображаемую пыль с плеч. — Главное, не жениться после этого. Все зашлись в смехе. Таймер на телефоне пошёл. Сынён уверенно направился к стойке, где сидел какой-то симпатичный парень в очках, листавший меню. Команда наблюдала в напряжённой тишине, как он что-то сказал, улыбнулся, подпер голову рукой. Парень сначала удивился, но потом тоже рассмеялся. — Он использует приём «смех с лёгким наклоном головы», — зашептала Джихё. — Рабочая схема! Через две с половиной минуты Сынён вернулся и с довольной ухмылкой швырнул на стол салфетку с номером. — Победа. Рюджин, глядя на салфетку: — Подход записан, это было чарующе. Я чуть не влюбилась сама. И тут, Юнсо резко подаётся вперёд, театрально вздыхает и, уставившись на Сынёна со щемящей болью: — Ты серьёзно?.. А что тогда было между нами, Сынён?.. Тишина. Все в ступоре. Только Рюджин прикрыла рот рукой, чтобы не заорать. Юнсо продолжает, не мигая: — А те два лета в Пусане? Наши бессонные ночи у кофемашины в офисе, когда ты делал вид, что просто пьёшь капучино… Я был просто развлечением? Сынён моргнул. — Ты сам говорил, что тебе нравится всё… несерьёзное. Я был честен с тобой. — Ты разбил мне сердце, — Юнсо опустил взгляд, глядя на пустой бокал. — Я думал, мы — это навсегда. — ЭТО ЧТО ЗА СЕРИАЛ?! — взвизгнула Джихё — Я не знала, что пришла на съёмки дорамы. — с шоком сказала Рюджин. — Подождите, я что, единственный, кто не знал, что у нас внутрикорпоративная дорама идёт? — сказал Джейк, сквозь смех. — Так, хватит! Я пришёл за флиртом от новенького, а попал в дораму сезона, — говорит Ханбин, с ухмылкой глядя на Джейка. Хисын только тяжело выдыхает и пьёт. А Джейк, глядя на это, не может сдержать смех. Он наклоняется к Хисыну и шепчет: — А я думал, в нашей компании всё строго и официально. Хисын, не отрываясь от бокала: — Только на совещаниях. Смех за столом не утихал. Сынён в ответ на драмы Юнсо только закатил глаза и сделал вид, что обижен, а Юнсо, довольный произведённым эффектом, спокойно дожёвывал кальмара. — Ну что, — громко хлопнула в ладоши Рюджин, глаза горели, — поехали дальше Пластик замедлился. Стрелка остановилась ровно между Рюджин и Джейком. — Опа! — воскликнул Ханбин. — Вижу химию! Рюджин, не моргнув, обернулась к Джейку и чуть подалась вперёд, облокотившись на стол. — Правда или действие, дорогой? — прошептала с хитрой ухмылкой. Джейк глотнул пива. — Правда, — ответил он, глядя прямо в её глаза, не уступая в игривости. — Хм… — она прищурилась. — Сколько у тебя было отношений за всю жизнь? Стол мгновенно притих. Даже Сынён, жующий картошку, застыл с открытым ртом. — Ноль, — спокойно сказал Джейк, поправляя рукав костюма. — Никогда не встречался. Он улыбнулся, словно только что объявил цену на акции своей будущей империи. — Чего?! — вскрикнула Джихё. — Издеваешься?! — Ты ведь самый флиртующий в комнате, — добавил Юнсо. — Ты буквально с порога включил «обаяние щенка на максималках»! Джейк откинулся на спинку дивана и с ленцой провёл пальцем по краю стакана. — Может, потому что я умею нравиться, но не позволяю себе чувствовать. Любовь — это роскошь, которую я пока не готов себе позволить. — Ой, ребята, он нас закопал, — простонал Сынён, ударяя себя по груди. — Он нас просто послал одной фразой! — Флиртует как демон, а сердце за семью замками, — добавил Ханбин, усмехаясь. — Прям как герой из романтической дорамы… Рюджин коснулась его плеча. — Надеюсь, я хотя бы ключик один найду, а? — Осторожно, Рю, — сказал Юнсо. — У нас тут "любовь — это слабость". Завтра не выйдет на работу — скажет, что его чувства на больничном. Смех прокатился по столу, а Джейк всё ещё смотрел в глаза Рюджин. Пока Джейк сидел, довольный эффектом, он снова потянулся к напитку. И тут Джихе, резко вспомнив, хлопнула по столу. — А, кстати! У Хисына тоже никогда не было отношений. Воздух на секунду снова завис. Джейк замер, только поворачивая голову в сторону Хисына, который, как всегда, молча наблюдал за происходящим, будто это его не касалось. Он даже не моргнул. Джейк приподнял брови. — А это поворот… И тут, с хитрой улыбкой, он облокотился на стол, подперев подбородок рукой. — Ну тогда, мы квиты? — Квиты?! — вскрикнула Рюджин, захлопав в ладоши. — Этот вечер делает мой год. — О, вы определённо квиты, — протянул Сынён, подмигнув Хисыну. — А значит, следующая правда у тебя, Хисын-ши. Готов? Хисын наконец повернулся к ним, взглянув на Джейка так, будто тот вдруг стал слишком ярким элементом в интерьере. Он отставил стакан, выдержал паузу и спокойно сказал: — Попробуйте. — А что, если бы Хисын оказался... в отношениях с кем-то в этом офисе, кого бы ты выбрал? — неожиданно вкинула Джихе, лениво помешивая коктейль соломинкой. Её глаза блеснули от нетерпения — она точно знала, что попала в цель. За столом воцарилась тишина, в которой можно было услышать, как у Юнсо в горле застряла оливка. Джейк едва не подавился своим напитком, кашлянув, прикрыв рот кулаком. Даже Рюджин, только что отпускавшая двусмысленные шуточки, притихла и уставилась на Хисына с неприкрытым интересом. Хисын же, как всегда, сохранял каменное выражение лица. Он поднял взгляд, провёл взглядом по каждому из присутствующих, будто оценивая всех всерьёз. В уголках его губ что-то дрогнуло — быть может, это была тень усмешки. — Я бы выбрал того, кто реже всего задаёт глупые вопросы, — холодно произнёс он. Стол взорвался смехом, а Джихе театрально прижала руку к груди. — Ого! Он нас всех вычеркнул одним махом! — захохотала она. — Хладнокровный до последнего! — Нам даже мечтать не стоит, серьёзно — сказал Ханбин сделав грустное личико. — Ну тогда, выходит, ты с Джейком квиты, — вставил Юнсо, жуя чипс. — Он тоже мимо всех отношений прошёл. Прямо как ты. — Что ж, — лениво протянул Джейк, — похоже, мы с ним можем создать самый скучный тандем в мире. — Или самый загадочный, — бросила Рюджин с прищуром, — такие двое точно прячут какие-то тёмные тайны. — Кстати, — вновь встрял Юнсо, хитро приподняв брови, — ты говоришь, что никто не может тебя заинтересовать, Хисын. А как же я? После всего, что между нами было? Повисла пауза. Рюджин прыснула от смеха, а Джихе драматично закрыла лицо ладонями. — Юнсо, не начинай! — простонал Ханбин сквозь смех. — Мы же обещали забыть тот корпоратив! — Я просто держу обещание: никогда не забывать, — с невозмутимым видом отозвался тот, глядя на Хисына. Хисын перевёл на него взгляд — бесстрастный, без намёка на смущение. — В твоём воображении, Юнсо, действительно происходят впечатляющие драмы. Жаль, я не актёр в этом сериале. Смех за столом постепенно начал стихать, но в голове Джейка всё ещё звучал сухой голос Хисына: «Я бы выбрал того, кто реже всего задаёт глупые вопросы». Он поднял взгляд и поймал его профиль — строгий, чёткий, будто вырезанный лезвием. В свете тёплых ламп над барной стойкой, волосы Хисына отливали графитом, а глаза были направлены на стакан, который он лениво крутил пальцами. Ни один мускул не дёрнулся на его лице, будто вся эта сцена не стоила и гроша. Джейк не сразу понял, почему не может отвести взгляд. Может, дело было в том, как уверенно тот держался, несмотря на колкости? Или в том, как он врезал по их вопросам, будто остро заточенной фразой — точно, метко, хлёстко? Да, он был неприятным. Да, с ним было тяжело. Но именно это и приковывало. «Он как сейф с кодовым замком», — подумал Джейк, продолжая разглядывать его из-под ресниц. — «Внешне простой. Но если хоть раз дёрнешься не туда — всё, блокировка. Только вот почему мне хочется узнать этот код?..» Хисын внезапно повернул голову, и их взгляды пересеклись. Мгновенно, без предупреждения. Джейк не успел отвесить даже вежливой улыбки — только замер, будто застуканный за чем-то. — Что? — спокойно спросил Хисын, чуть приподняв бровь. — Ничего, — быстро отозвался Джейк, отводя взгляд, — просто думаю, как ты без отношений выжил. Хисын на секунду задержался в тишине. — Люди не жизненно необходимы, чтобы выжить. Особенно те, кто всё время чего-то ждёт. И всё же, как бы он ни звучал строго — в этом ответе Джейк уловил не только отстранённость, но и... усталость? Или даже — тонкую, неуверенную трещину? Он вдруг осознал, как мало знает об этом человеке. И как сильно захотел — не знаю почему, не зачем, просто — увидеть его не в зале переговоров, не среди цифр и таблиц, а… по-настоящему. — Ну, ты и залип, Джейк, — с ухмылкой протянул Ханбин, отпивая из своего бокала и подаваясь чуть ближе. — На кого так смотрел, а? Джейк вздрогнул, словно его выдернули из сна, и смущённо усмехнулся, поймав на себе несколько любопытных взглядов. — Ничего такого, — неубедительно отмахнулся он. — Ладно-ладно, не будем давить, — Рюджин хитро прищурилась, а потом, словно ничего не было, легко изменила тему. — Лучше расскажи нам о себе. Ты же говорил, что из Австралии? — О, точно! Давай говори про Австралию, мне жутко интересно — громко заявил Ханбин — Ну я из Брисбена, — уже теплее улыбнулся Джейк, благодарный за смену фокуса. — О, обожаю акценты, — вставила Джихе, мечтательно глядя на него. — Продолжай говорить, пожалуйста. — Тогда вам придётся слушать довольно долго, — пошутил он и, немного поёрзав на месте, всё же начал: — Я учился на факультете визуальных коммуникаций в Университете Мельбурна. Это один из ведущих вузов у нас, если честно, поступление туда было настоящей лотереей. Но мне повезло. Специализировался на графическом и бренд-дизайне. Было нелегко, но я реально любил учёбу. — Визуальные коммуникации? Это что-то вроде художников рекламы или... — Сынён прищурился, не совсем понимая. — Ну, примерно, — Джейк кивнул. — Мы изучали, как доносить смысл через визуальные образы: брендинг, оформление презентаций, инфографика, упаковка, интерфейсы… даже немного анимации. Всё, что помогает людям понимать друг друга без слов. — Красиво звучит, — Юнсо оценил. — А сейчас ты у нас что-то вроде визуального гения, да? — Ну, гением меня никто не называл… пока, — он снова улыбнулся, подыгрывая. — Но да, моя задача — оформлять презентации, визуализировать отчёты, работать над имиджем проектов. Иногда даже логотипы редактирую, если попросят. — Ты, получается, художник с ноутбуком, — подмигнула Рюджин. — Я вот про скрипку забыл упомянуть, — Джейк как-то ненароком шутил. — Она у меня почти 4 года была в жизни, пока я не понял, что вместо музыки мне нужно заняться чем-то более "техническим". — Ты играл на скрипке? — удивился Сынён. — Не знал, что ты такой культурный. — Ага, культурный и с дизайнерским взглядом, — пошутил Ханбин. — Джейк, тебе что, мало талантов, нужно ещё и на классике зажигать? — Ну ладно, — продолжил Джейк, — это не такой уж и большой секрет. Я всегда был на поисках чего-то необычного, и как только бросил скрипку, сразу же нашёл для себя место в дизайне. — А семья у тебя там, в Австралии? — заинтересованно спросил Юнсо. — Да. Мама, папа… и старший брат. Ему двадцать девять, работает архитектором. Мы с ним, кстати, до сих пор держим связь почти каждый день. — Оу, — подала голос Джихе. — А я думала, ты единственный ребёнок. — Ну, многие так думают, — фыркнул Джейк, а потом, помедлив, с мягкой улыбкой добавил: — И ещё у меня есть Лейла. — Лейла? — переспросила Рюджин и Ханбин вместе, заинтересованно вскинув брови. — Моя собака. Бордер-колли. Самое милое и упрямое существо на планете, — он достал телефон и показал несколько фотографий, где пушистая бежево-белая мордочка с умными глазами тянется за мячиком. — Сейчас она с родителями. Скучаю, если честно. В Корее пока не рискнул её везти — боюсь, не справится с переездом. — Ты мне говоришь про «самое милое» и сам сидишь напротив? — притворно возмутилась Рюджин, качнув бокалом. — И у тебя ещё нет девушки? — Так точно. — говорит Джейк ухмыляясь — Оу, Джейк, не флиртуй тут, а то я начну ревновать, — говорит Ханбин. — Да блин! — раздалось со стороны, где сидел Юнсо. — Красавчик-дизайнер — и без отношений?! — Серьёзно? Я все ещё не могу поверить — воскликнула Джихе. — Ребята он просто нас послал своей идеальностью, — хохотнул Ханбин. — Да он просто экономит любовь для кого-то одного, — протянула Рюджин с лёгкой игривой ноткой, но взгляд был куда более заинтересованным. — Так что… у меня есть шанс? Джейк с ленивой полуулыбкой посмотрел на неё. — Боже, Рюджин, перестань. Он уже мой — говорит Ханбин пытаясь оттолкнуть девушку Джейк, с сияющими глазами, продолжал рассказывать: — А ещё… я иногда готовлю. Ну, не прям шеф, конечно, но пару блюд могу повторить — мама научила. Особенно люблю пасту делать. Простую, но с фишкой. Рюджин чуть не выронила стакан: — Погоди-погоди… ты хорошо выглядишь, играешь на скрипке, окончил престижный университет, работаешь в креативной сфере, у тебя есть собака и ты ещё и готовишь? В воздухе повисло секундное молчание, прежде чем Ханбин, театрально опуская руки на стол, выдал: — Я официально сдаюсь. Он развёл руками, откинувшись на спинку дивана: — Всё, ребята, я не выдержу. Я думал, я тут хотя бы на третьем месте по привлекательности. А теперь мне остаётся только в бар пойти и пожаловаться бармену на свою никчёмную жизнь. Все рассмеялись, даже Хисын не удержал лёгкой улыбки, опустив взгляд в бокал. А Джейк… Джейк только пожал плечами, скромно улыбаясь: — Ну, просто я люблю делать приятно тем, кто рядом. Еда — это тоже способ заботы. Рюджин театрально зажала сердце: — Остановись. Мы все сейчас влюбимся. И за этим коротким броском снова повисла тишина. Джихе фыркнула, не удержавшись, а Рюджин посмотрела на Джейка так, словно впервые увидела не просто милого иностранца, а кого-то куда более интригующего. А вот Хисын в это время сидел молча, опершись на руку, и будто невзначай задержал взгляд на Джейке чуть дольше, чем следовало. Какое-то время за столом царила тихая заворожённость, пока Джейк в очередной раз не рассмеялся, рассказывая, как Лейла однажды украла у него сэндвич, пока он отвлёкся на Zoom-звонок. — …а я потом сижу, голодный, а она лежит на подушке и притворяется, будто она ангел, — он показал жестом, как собака закрывает глаза, делая вид, что её тут вообще не было. Ханбин, прищурившись, цокнул: — Ну конечно, даже собака у него драматург с актёрским талантом. Шанс на победу – минус ноль. И тут подал голос Сынён, упираясь локтями в стол и хватаясь за голову: — Боже, нам реально пора домой, а то я сейчас всю свою самооценку потеряю! Он встал, театрально отодвигая стул: — Ну как можно быть таким идеальным, м? Улыбка, голос, собака, скрипка, универ, готовка... ещё скажи, что ты поёшь красиво, и я просто закажу себе билет на остров без Джейка. Юнсо, закатывая глаза, буркнул: — Сынён, если ты уедешь, кто будет делать вид, что у нас всё хорошо на собраниях? Рюджин допила напиток и тоже встала: — Ну всё, пока он не начал читать стихи на испанском — пора валить. А то кто-то тут начнёт влюбляться, и это не я... наверное... — Подозрительно, — подколола Джихе, поднимая бровь. Ханбин подтянул куртку: — Ладно, раз вы все такие слабые... пошли. Я тоже не выдержу ещё одной истории, как он спас котёнка и закрыл выставку аплодисментами. — Эй, не было такого! — засмеялся Джейк, поднимая руки. — Да-да, пока, скромняга. Проводи нас, пока мы ещё не начали писать тебе оды, — сказал Сынён, хлопая его по плечу. Они начали выходить из заведения, переговариваясь и смеясь, а Хисын задержался у двери, бросив один последний взгляд на Джейка.

***

…Они уже почти вышли на улицу, когда Хисын, отстав чуть позади, вдруг хлопнул в ладоши: — Так, минутку, прежде чем вы все окончательно растворитесь в ночи. Все обернулись на него с приподнятыми бровями. — Завтра на работу к девяти, как обычно. Не смейте опаздывать. Особенно ты, Сынён, — он прищурился, указав пальцем. — Эээ, почему сразу я? — возмутился тот. — Один раз проспал, и меня теперь в список подозреваемых? — Один раз? — переспросил Юнсо. — Мы каждый раз устраиваем ставки, придёт ли ты вовремя или нет. — Да? И кто выигрывает чаще всего? — Ханбин, — в один голос ответили почти все. — Ну всё. Он ещё и удачу приносит, — простонал Сынён. — Пошли домой, пока Джейк не начал светиться, — фыркнул Ханбин. — А я что, свечусь? — удивился Джейк, моргая. — Ты сияешь, дружище, — буркнул Юнсо. — Как дорогая глянцевая реклама — и не подкопаешься. Хисын слегка улыбнулся, глядя, как все потихоньку расходятся. — И без отмазок, поняли? — добавил он, пока они отдалялись. — Кто опоздает — отбираю кофе на неделю. — Жестоко! — закричал кто-то в ответ. — Такова корпоративная жизнь! — крикнул Хисын в спину, но в голосе его была та особая тёплая строгость, которая так странно, но приятно щекотала Джейку внутри. Толпа друзей уже почти скрылась за углом, но Джейк вдруг замедлил шаг, словно что-то не давало ему просто уйти. Он обернулся — и, конечно, Хисын всё ещё стоял у выхода из кафе, сунув руки в карманы и разглядывая тёмную улицу, будто в ней прятался ответ на все его вопросы. — Ты всегда остаёшься последним? — спросил Джейк, подходя ближе. Его голос прозвучал почти лениво, но в глазах сверкнуло что-то цепкое. Хисын даже не повернулся. — Только когда хочу немного тишины или когда кто-то слишком много таращится. — Ах, значит, заметил, — усмехнулся Джейк, качнув головой. — Чёрт, а я надеялся быть чуть более незаметным. Хисын, наконец, посмотрел на него. — Ты — и незаметным? С тем, как ты залетел в нашу компанию, это смешно. Даже Рюджин тебя чуть не проглотила. — А ты? — быстро спросил Джейк, и в воздухе на мгновение повисла тишина. Он будто сам удивился своей прямоте. Но Хисын не моргнул. — Я? Я наблюдаю. Смотрю, сколько продержишься. — Звучит как вызов. — Может, и так. Они молчали, будто проверяя, кто моргнёт первым. Хисын сжал губы и уже хотел отвернуться, но Джейк вдруг добавил: — Не думал, что первое, что меня зацепит в Корее, — это взгляд какого-то уставшего дизайнера. Хисын фыркнул. — А ты слишком смело флиртуешь, как для новичка. — Может, это просто акклиматизация, — пожал плечами Джейк, шагнув чуть ближе. — Или jet lag. Кто знает? — Хватит болтать. У тебя завтра первый рабочий день, "акклиматизировавшийся". — Босс говорит с заботой? Запишу в дневник. Хисын резко отвернулся, но на губах промелькнула тонкая усмешка. — Лучше запиши себе будильник. Не люблю, когда опаздывают. — Уж постараюсь. Не хочу провалить первое впечатление… перед тем, кто "наблюдает". Он снова поймал взгляд Хисына — и тот, на этот раз, не отвёл глаз.