Игра с огнём

После того как Валтор выбрался из измерения Омега, этого тёмного, до ужаса холодного места, подводная пещера казалась раем. Однако Трикс явно были не очень довольны, хотя пока помалкивали. Захватив подводный Андрос он чуть восстановил свои ослабшие после длительного заточения силы. Мужчина сидел на камне, задумчиво перематывая между пальцами тёмно-синий шарик своей энергии, пока краем уха слушает рассказы трёх ведьм о том, что изменилось в измерении за время его отсутствия. Девочка, обладающая огнём дракона его напрягла, даже чуть заинтересовала, он отложил этот факт в памяти. Раз уж она дочь Оритела и Марион, последняя принцесса Домино, его желание мести её тоже затронет. Остальных фей из Винкс он пропустил мимо ушей, не считая их потенциальной преградой. — Неужели до сих пор не появилось никакого стоящего мага, не считая директоров? — Задал он вопрос не то ведьмам, не то в пустоту, мысленно усмехаясь. Не до конца он считал их великими. Вместе Команда Света конечно впечатляет, но не сильно. Айси, Дарси и Сторми переглянулись, ведя свои переговоры лишь глазами. Валтор, не услышав ответ на свой вопрос наконец удостоил их своим взглядом серых глаз. Они всегда отвечали на его вопросы. Он вопросительно, скорее в немом приказе, поднял светлую тонкую бровь. — Есть одна… — Неуверенно начала Дарси, посматривая на ведьму льда и холода, надеясь, что старшая перехватит инициативу, собственно, так и произошло. — Принцесса королевства Дион, — произнесла она её титул, Валтор внимательно прищурился, но никакого эмоционального окраса в голосе ведьмы он не услышал. — Одна из ведьм Облачной башни. — Вообще, мы с не были в неплохих отношениях, хоть она была и на курс младше… — задумчиво протянула Сторми, вспоминая эту девушку. Валтор и не обратил бы внимания… если бы реакция Трикс не была такой. Если бы речь шла не о планете Дион. Если бы речь шла не о принцессе. — Дион… — задумчиво протянул он, махнув рукой. В потоке воды, что заменял стены их убежища, появилось мутное изображение небольшой планеты. — Принцесса… неужели пророчество сбылось… Теперь на Трикс внимания он не обращал, путешествуя по волнам своей памяти, в поисках информации, которой он обладал. Дион – небольшая планета почти на окраине Магикса. Королевство тоже было небольшим, однако армия была хороша, да и место в Совете они занимали неплохое. Не превосходили Эраклион и Солярию с Андрасом, конечно, но тоже внушительно. Они всегда были «вне политики». Никогда не вступали в споры или войны. Испокон веков их необычная волшебная сила передавалась от отца к сыну, который позже становился наследником престола. Дочери, если были и если им везло, от матери наследовали волшебные силы, однако далеко не многие решили обучаться волшебству. Примерно три века назад один из придворных магов действующего в то время правителя предсказал грядущее. У короля родиться дочь, первая девочка в семье, что переймёт способность от отца. Страшную способность, которая наделит её могущественной силой, но в то же время и сильно ограничит её использование, ибо вселенная не любит, когда играют со временем… Это всё, что помнил Валтор о пророчестве. Какая судьба была бы уготовлена принцессе, получившей способность он не знал. Придворный маг не закончил пророчество, он не увидел его конца… — Подробнее, — кратко говорит он, очнувшись от воспоминаний. Айси настороженно хмурится. С чего бы у него такой интерес к этой принцессе? — Ария никогда особо ничем не отличалась. Да и правит не она. Престол унаследовал ее старший брат. Она точно нам не помешает. Валтор усмехается. Он подозревал, что престол девушке не отдадут, уж больно народ Диона консервативен, даже если бы король издал указ, возникло бы много волнений. Мужчина взмахнул рукой ещё раз. Теперь в отражении воды он увидел молодую девушку лет восемнадцати. Зелёные глаза метали недовольные молнии. Каштановые волосы, что были собраны в высокий конский хвост, придавали её чуть острым чертам лица ещё больше строгости. Руки расслабленно лежат в карманах длинных светлых брюк. Её кожа выглядела чуть загорелой, именно от этого наблюдения Валтор вспомнил, что на Дионе часто была крайне тёплая погода. Девушка стоит в кабинете директора Облачной башни. Кажется, через пару дней начинается новый учебный год? — Сила Реликса запечатана и уничтожена вместе с Даркаром, — отчётливо произносит каждое слово она. Её спина идеально прямая, подбородок держит высоко. Сразу заметно королевское воспитание, — Я надеюсь Вы понимаете, что больше подобного не повториться? Мисс Гриффин сложила руки в замок, виновато поджимая губы. — Я приношу тебе извинения от лица всей Ко… — Оставьте их при себе, — девушка перебивает её, за что тихо извиняется, — Время расставит все на свои места, мисс Гриффин. Если вы полностью понимаете, что подобного я больше не допущу, да и вы не позволите одной из своих учениц ещё раз пойти на это, — она чуть усмехается, всё ещё сохраняя серьёзный вид. Гриффин думается, что его она точно переняла от своего брата, — Прошу, объясните и мисс Фарагонде, что больше контролировать меня и мои силы вы не сможете. Не думаю, что она берёт это в расчёт. Гриффин мотает головой. Она правда не допустит больше ничего подобного, что случилось в прошлом учебном году при финальной битве с Даркаром. Она прекрасно понимает, что им повезло и «фундаментальные законы вселенной» они не нарушили, по крайней мере по словам Арии, но это было недопустимо с моральной точки зрения. Контролировать силу девушки через силу Реликса… было слишком… — Фарагонда бы никогда более… — Верю. Просто предупреждаю, — В её глазах мелькнула зелёная искра. Предупреждающе. Опасно. Директриса нахмурилась ещё больше, но кивнула. — Твоя соседка всё ещё Пейдж, — говорит она, устало откидываясь на спинку кресла, после тяжелого диалога, который уже закончен. Более обсуждать это нет смысла, хоть и вина из её сердца никуда не ушла. Ария кивает, выходит, не забывая попрощаться. Позволяет себе глубоко вздохнуть только в коридоре. Это, пожалуй, одна из немногих тем, которая может вывести её из себя. Она медленным шагом направляется в сторону комнаты, которую занимала в прошлом году. Середина каникул не радовала, но чего она ожидала, вернувшись раньше начала нового учебного года? Что Грифин просто сделает вид, будто ничего не было? Будто они не контролировали самую опасную силу, с которой невероятно сложно и нужно уметь управляться, ещё и без согласия её хозяина… Дойдя до длинной круговой высокой лестницы Ария устало вздыхает. Её вымотал диалог с директором, а тут ещё и подниматься почти на самый верх. Ей всегда нравилось жить на этажах повыше, и она всегда любила их с Пейдж комнату, а особенно вид на тёмный лес, вдали которого даже виднеются синие пики башен Алфеи. Однако сейчас она мысленно проклинает расположение на высоком этаже. Она поднималась минуты две, как внезапно сбоку от неё в пустой стене возникает дверь, что заставляет её остановиться, повернув голову. Ария мягко усмехается. Облачная башня живая, а многих ведьм она любит и зачастую помогает ученицам (например не опоздать на урок профессора Заратустры, она ой как не любит опоздания). Девушка открывает появившуюся дверь, которая ведёт в её комнату. Здесь помощь башни была как раз кстати. Пейдж, естественно, ещё не приехала. Далеко не многие готовы пожертвовать даже половиной недели своих летних каникул, просто чтобы вернуться в школу пораньше. Внезапно её телефон зазвонил. Она нажимает на кнопку и из небольшого экрана вылетает проекция феи Солнца и Луны. Её блондинистые волосы забраны розовым ободком. Ария подмечает её новое платье, а так же крайне радостный вид. — Не поверишь, что произошло! — Вопит в трубку она, отчего ведьма оттягивает устройство подальше от себя, дабы сохранить свои барабанные перепонки. Улыбка сама расцветает на нё губах. — И тебе привет, Стелла. — Ария трансформирует своё кольцо в пару больших чемоданов, которые заколдовала для более лёгкого перемещения, и падает на кровать, вслепую стягивая кроссовки. Телефон кладёт перед собой, подозревая, что у Стеллы тоже высвечивается её проекция. — И во что я не должна поверить? — Вот! — она вытягивает в руках свиток, из которого тоже высвечивается чьё-то сообщение. Слишком мелкое, особенно через видеосвязь. — Я очень хорошо вижу, — саркастично говорит она, всё же пытаясь приглядеться. Стелла сворачивает свиток, отбрасывая его в сторону. Возможно он упал на кровать, а может и просто замер в воздухе, или его вовсе поймала пикси, но звука падения девушка не слышала. — Папа устраивает мне Бал Принцессы! Я думала он совсем забыл об этом, да и вообще не планировал! — Счастливо начала изрекать фея. Ария ухмыляется, даже в проекции разглядывая её янтарные горящие счастьем глаза. С детства она не изменилась. Стелла начала рассказывать всё с самого начала. Как они вышли из школы и это сообщение пришло, как она подозревает, что её родители вновь сошлись и хотят сделать ей сюрприз, а ещё теперь ей не придётся разделять одежду по разным чемоданам, — Ты кстати приглашена как подружка принцессы! — горделиво произносит она. Ария, смеясь, переворачивается на спину, устремляя глаза в потолок. — Как почётно, Ваше Высочество. Полагаю, я не имею права отказать Вашей персоне, — нарочито официально произносит ведьма. — Это не шутки, — дуется фея, — Я надеюсь на твоё присутствие завтра в моём дворце, дорогая Хранительница времени. Ещё будет Блум. Я хочу, чтобы вы помогли мне всё подготовить. Я вам доверяю самое важное! — Не боишься, что мы налажаем? — Ария усмехается, услышав давнее прозвище. — Вы слишком ответственные для этого, — ведьма закатывает глаза, улыбаясь, — А тебе будут делать Бал Принцессы? Теперь взгляд “Хранительницы времени” задумчив. — Не знаю. Обычно принцессе, которую представляют на балу, передают трон, а я не наследница, — она пожимает плечами, без грусти в голосе. Ей всё равно, по большей части. Стелла поджимает губы, скорее всего чувствуя, что вопрос был неуместен, хотя и рада, что подруга никак не отреагировала. — Получается, завтра я должна быть у Королевского замка? — она вновь переворачивается на живот, смотря на подругу. — Да, — она охотно кивнула, поддерживая смену темы, — И будь добра прибыть пораньше утром. Мы не виделись все каникулы, нам нужно хоть немного наверстать упущенное. Ведьма усмехается. — Только если утром меня разбудит очередной монстр моей ведьминской школы. Валтор вновь махнул рукой, теперь отражение в водной глади пропало. Он задумчиво провёл рукой по подбородку, сам для себя решив, что следующая его цель это Солярия.

***

В Солярии всегда светило солнце, соответственно там всегда было тепло, даже зимой, отчего Ария ужасно любила эту планету. Холод она на дух не переносила. Встретил её дворецкий, заслуга рук Стеллы уж точно, хоть она и сама могла найти путь до комнаты. Однако внезапно их маршрут изменился. Стелла прислала сообщение, в котором просила заглянуть в архив и забрать пару свитков. Подумав, что это не в её духе так внезапно браться за учёбу Ария почти испугалась. Неужто принцессу подменили? Она успокоилась после того, как подруга пояснила, что в свитках старые заклинания на подбор причёски и подходящих под цветотип лица платьев. Дворецкий оставил её с огромной кучей свитков в руках, которую магией было не поднять, ради безопасности самих заклинаний, мало ли они будут контактировать с её магией. Девушка устало вздохнула. Придётся снова подниматься по лестнице. Она ступает на первую ступеньку, вспоминая, что сегодня ночью ей снился странный сон, который она совсем не может вспомнить. Сновидение оставило только странное чувство где-то в районе рёбер. Так же внезапно, как и просьба подруги, перед ней появляется свиток в слабой зелёной вспышке. Повис в воздухе и тут же развернулся перед глазами принцессы. Ария сразу узнаёт почерк их придворного писаря и закатывает глаза. Письмо от старейшин. Не самое лучшее начало дня. Она почти вслепую, скорее по наитию, поднимается по лестнице дальше, внимательно вчитываясь в текст на пергаменте. — Доброе утро, Ваше Высочество принцесса Ария, — смутно знакомый голос заставляет её остановиться и рукой оттянуть парящий в воздухе свиток чуть в сторону. На пару ступеней выше неё стояла высокая женщина в красивом, явно дорогом, белом платье с меховым воротником, обрамлявшим её острые аристократические плечи. Взгляд её нарочито доброжелательный. За её спиной стоит девушка, может на год младше самой принцессы. Её тёмные волосы достигают почти её колен, а синие глаза чуть смущённо и неуверенно глядят на неё. За спиной девочки стоит высокий (даже без учёта того, что он стоит на четыре ступени выше Арии) мужчина, лет двадцати пяти на вид. Его гладкие светлые волосы спадают зе его спину, а его светлые глаза притягивают внимание сразу, даже больше, чем острые черты его лица. На нём Ария задержала взгляд. Она не знала кто он, но его аура была ужасно… сильна. Такая манящая и тёмная. Однако внимание всё же пришлось вернуть женщине. — Графиня Кассандра, — она чуть поклонилась, а на губах растянулась спокойная улыбка, выглядящая вполне искренней. Её дочь Химеру она игнорирует, а вот незнакомцу уважительно кивает в знак приветствия, однако тот лишь внимательно смотрит на неё, — Давно не виделись. — И правда. Как поживает его Высочество Тесеус? — хотелось закатить глаза. Не из-за упоминания брата. Просто наигранная вежливость раздражала. — На здоровье не жалуется, — она скользит проницательным взглядом изумрудных глаз по её руке. Кольцо Королевы Солярии, — Полагаю, могу поздравить вас с помолвкой? Кассандра удивляется, хотя явно пытается это скрыть, от чего спокойная улыбка Арии почти дрогает в ухмылке. — Ох, получается Стелла не знает? Не волнуйтесь, уверена принцесса примет вас как вторую мать. К тому же она должна понимать, что дворцом королевы должен же кто-то управлять. Всё та же спокойная улыбка, лишь лёгкий перепад интонации и хитрая искра в глазах показывали скрытое презрение к графине, которое женщина отчётливо уловила, с силой сжав челюсти вместе. Пока Кассандра всё ещё графиня, и грубить принцессе другого королевства, а так же почётному гостю принцессы Солярии, она не имеет права. — Желаю удачи. Уверена, именно вы тот человек, который приведёт королевский дворец в порядок. Она продолжает подниматься, вновь уделяя внимание свитку, что был отвёрнут от глаз аристократки. Валтор провожает её пристальным взглядом, на губах мелькает ухмылка. Его даже повеселило это. Лишь немного. Кассандра продолжает свой путь вниз, ведя тёмного мага к солнцу Солярии. Ария идёт так же не смотря на лестницу, наконец поднимается до верха. Поворачивается спиной к двери, намереваясь так её и открыть, ибо руки были заняты свитками, а внимание семейным документом. Она шагает назад, почти опираясь спиной на дверь, но чувствует лишь пустоту и мимолётное движение слева от себя. Удивлённо моргает один раз, понимая, что дверь уже открыта. Удивлённо моргает второй раз, переводя взгляд на того самого светловолосого незнакомца, что шёл в сопровождении графини. Мужчина одной рукой держит увесистую дверь открытой, а другая согнута в пригласительном жесте. По-джентельменски. Ария переводит уже заинтересованный взгляд на Кассандру, что ещё виднелась в конце лестницы и замечает того же незнакомца с ней. «Клон со мной или с ними?» — Прошу, Ваше Высочество, — она наконец слышит его голос. Чуть низкий, но приятный слуху. Он смотрит на неё очень пристально, с долей заинтересованности, не сводя светлых глаз. В конце концов ведьма мягко улыбается незнакомцу, прикрывая глаза. — Благодарю, — она разворачивается обратно, попутно ставя свою подпись в документе, который требовал лишь подписи принцессы и который так же мгновенно исчезает, как только получает необходимое. Перо тоже растворяется в воздухе. Она идёт дальше по длинному светлому коридору, ещё недолго чувствует спиной его внимательный взгляд. Ей не по себе или наоборот льстит внимание привлекательного мужчины, она пока не понимает. Его аура тоже излучает спорные чувства. Не сказать, что негативная, не сказать, что позитивная. Она почти вваливается в комнату принцессы Солнца и Луны, аккуратно скидывая свитки на белоснежный ковёр под ногами. — Я вроде курьером не нанималась? Она чуть улыбается, смотря на то, как подруга примеряет разные украшения у зеркала, однако тут же бросает это дело, кидаясь ведьме на шею, крайне радостно её приветствуя, вплоть до расцеловывания её щёк. — Мы так давно не виделись! — возмущённо говорит она, стискивая подругу в объятиях. Ария утешающе обнимает её в ответ. — Привет, Блум, — у туалетного столика стояла рыжая фея, которая по видимому помогала принцессе, пока девушка не явилась в комнату. — Привет. Их приветствие неловкое. Они знакомы лично, но друг о друге знают по большей части только со слов Стеллы. Арие Блум была не по душе. Она не может сказать почему точно. Но она старается относится к ней нейтрально. Споры она не любит. Блум же тоже испытывает странные ощущения по отношению к ведьме. Она подруга детства Стеллы, но… она ведьма, да и была в неплохих отношениях с Трикс, пока те ещё учились в Облачной башне. С другой стороны никто негативно о ней никогда не отзывался. Стелла наперебой начинает рассказывать о том, что уже готово к вечеринке, о том, кто приглашён. Начинает перемерять весь гардероб своих бесчисленных платьев, которые Ария и Блум оценивали. А это задача нелёгкая, особенно если речь о важном балу. — Нам нужно наверстать упущенное! — внезапно выдаёт блондинка, поворачиваясь к подругам лицом, к зеркалу спиной. От резкого движения полы платья вздымаются, элегантно падая на пол вновь. Стелла смотрит на ведьму, — Завтра весь день проводим вместе, это не обсуждается, — пресекает все возражения она, переводя взгляд на фею — Прости Блум, но я бы очень хотела провести время с Арией. — Ничего страшного! — рыжая быстро мотает головой и руками, — Я всё прекрасно понимаю. Я пока осмотрю замок… Она улыбается. Ария подмечает, что улыбается не без грусти, что заставляет её мысленно усмехнуться. Это же всего один день.

***

Вечером перед балом было решено провести девичник в лице двух принцесс. Когда Стелла говорит «весь день», это буквально означает весь день. Ни минуты она не упустит. Ария устало раскинулась на широкой королевской кровати (в гостевых комнатах матрасы, да и сама кровать, поскромнее будут). После целого дня проходки по магазинам Солярии, купания в их тёплом, что не могло не радовать, море, приятно было наконец развалиться на мягком матрасе. Пижаму Стелла одолжила одну из своих. Фея сидела на кровати рядом, намазывая на лицо подруги маску, не без лёгкого возмущения последней. — Тесеус приедет? — Не уверена. Мама с отцом точно нет. У них дел по горло, пока папа действующий король, — отвечает она, расслабляясь ещё больше от приятной, чуть прохладной маски. Стелла хмурится, чего ведьма не видит из-за прикрытых глаз. Она хочет спросить, но сомневается. Она знает, что в прошлом году произошло что-то… не очень хорошее. Что-то, что явно повлияло на Арию. Это не могло не волновать её. Вот только спрашивать она боялась, подозревая, что ответа может не получить. Да и вряд ли он будет приятным для них обеих. — Ты похудела, — начинает издалека она, а во взгляде мелькает явное беспокойство. Она и правда чуть худее, чем была. Это почти незаметно, ей даже идёт. — Забыла, что я будущее вижу? — она открывает один глаз, глянув на подругу и закрыв обратно, — Спрашивай прямо. — Что произошло тогда у Даркара? — она садиться в более удобную позу, готовясь слушать. Ария со вздохом садиться на кровати, не смотря на подругу, собираясь с мыслями. Рассказывать всё не хочет, да и не стоит этого делать. — После того, как он меня похитил? — краем глаза видит кивок, — Тогда он почти завладел силой Реликса. Я ничего не знаю о природе этой силы… — её вдруг посещает внезапная мысль, — Вообще я бы порасспрашивала про неё у вашего Авалона… Впрочем не об этом. Часть этой силы, которую Даркар успел поглотить он использовал для того, чтобы контролировать меня, весьма успешно, если ты помнишь. Я в тот момент была бессильна. Стелла хмурится ещё сильнее, мутно вспоминая вид подруги в тот момент… не самое приятное зрелище. — Фарагонда и Грифин с Кадатортой старались разорвать заклинание Даркара, но кто-то из них поменял формулу заклинания и они отобрали контроль у Даркара. В целом всё, — под конец она пожимает плечами. Эти события она уже пережила, однако ощущения, которые она испытывала в тот момент, до сих пор фантомно посещают её в кошмарах. — Фарагонда не говорила об этом… — Ещё бы, — усмехается ведьма, — Всё же давай переведём тему. Как там твой Брендон? Стелла кивает, охотно принимая предложение.

***

Бальный зал был украшен превосходно. Под высокими потолками увешаны любимые цветы принцессы. На столах её любимые закуски. Свет будто сочиться из самих стен дворца. Всё было на высоте, всё для любимой дочери короля Солнца. Приглашены многие правители других королевств, а так же аристократия Солярии. Винкс со специалистами из Красного фонтана стоят в одной компании. Блум заинтересованно осматривает зал, понимая, что Арии тут нет. Это было странно. Из гостевых комнат они обе вышли одновременно, но на первом этаже разошлись. Принцесса сказала, что она придёт позже. Сама же Блум мило общалась со Скаем. Ария входит в зал, держась за локоть высокого парня. Внешне они очень похожи. Почти одинаковые зелёные глаза и каштановые волосы. Парень одет в тёмно-изумрудный костюм со светлым плащом. Волосы зачёсаны назад, выбивается лишь прядь, небрежно спадая на лоб. Девушка одета в изумрудное платье в пол на тонких бретельках с открытой спиной. На шее весит подвеска с зелёным камнем, а на руках длинные белые перчатки. Длинные волосы собраны в аккуратный объёмный пучок. — Признаться честно, я думала ты не приедешь, Тесеус. — Нужно же от тебя парней отгонять, — усмехается её брат, обнажая белые зубы, на что Ария лишь качает головой. — Что вообще творят старейшины на Дионе? Вы всё ещё их контролируете? — тихо спрашивает у брата она, припоминая документ, что ей пришлось подписать два дня назад. — Без правящей силы это сложно. — Ария почти виновато поджимает губы, — Но возможно, не переживай по этому поводу. — Мне точно не стоит возвращаться? Раз без способности они распоясались, — усмехается она хитро, но моментально успокаивается под пристальным взглядом брата. — Отец держит позиции, он не просто так стал королём, Ария, — мягко поясняет он. Особого внимания они не привлекают, так как тут же объявляют выход принцессы. Стелла была в роскошном розовом платье, которое она выбрала не без помощи подруг, и сияла она ярче солнца Солярии. Тесеус её покидает, его заменяет подоспевшая принцесса, что с силой сжимает её ладони. — Я так волнуюсь, — громко шепчет она, — Хотя я выгляжу идеально и никого нет блестящее меня на этом вечере… Правда ведь? — Правда, Стелла, — успокаивающе улыбается ведьма, мягко поглаживая тыльную сторону её ладоней большими пальцами. Краем глаза она ловит Брендона, который явно кого-то выискивает в этой толпе, — Кажется тебя кто-то ищет, — Ария подмигивает подруге, подталкивая её в сторону специалиста, сама отходит ближе к стене, наблюдая со стороны. Перетягивать внимание Стеллы на себя на этом вечере она не собирается, хоть и чувствует себя немного неловко, находясь в большом зале одной, где, казалось, все друг с другом знакомы. Ей никогда не нравилась аристократия Солярии. Ей в целом из всего Королевского двора нравилась только сама правящая семья. Король Радиус и королева Луна всегда были добры к ней, относились почти как к своей дочери. Поэтому Арию в детстве часто оставляли на попечение двора Солярии. От смутных воспоминаний её отвлекла громкая музыка, что плавно начала расползаться по всему залу. Король Радиус и принцесса Стелла открыли первый танец, они недолго кружились по залу, после чего молодые люди начали приглашать своих спутниц на танец. Ведьме ужасно хотелось танцевать. Это была единственная часть светстких вечеров, которую она любила. Когда она была маленькой танцевать её учил отец, оттого у неё остались от танцев лишь хорошие воспоминания. Однако если бы кто-то пригласил её на танец, этого явно не пережил бы Тесеус. Один бог знает, как бы он отреагировал. — Позволите украсть вас на первый танец, Ваше Высочество, — прозвучал знакомый голос по левое ухо. Тот самый незнакомец, однако сейчас он одет более официально, подстать мероприятию. Бордовый плащ трансформирован во фрак, а белая рубашка заменена чёрной. Он галантно протягивает ей свою широкую ладонь, скрытую под тёмной перчаткой. Она с лёгким удивлением смотрит в его светлые глаза. Всё такой же пристальный взгляд. Он анализировал, с интересом наблюдал за её реакцией. Ария над решением долго не думает. Внимательно оглядывает весь зал, приходясь от одного угла до другого несколько раз. — Ваш брат в другом зале, не переживайте, принцесса, — его губы изгибаются в лёгкой ухмылке, рука всё так же протянута. Ария чуть щурится, но уверенно вкладывает свою ладонь в его. Ухмылка на губах мужчины становиться более явной. Он ловко ныряет в поток танцующих гостей, мягко, но уверенно сжимая её ладонь. Ария смотрит на их сцепленные руки. Ткани перчаток трутся друг о друга. Неприятно. Она поэтому и не любит перчатки – сегодня на них настояла Стелла. Вторая рука незнакомца ложиться на её поясницу, подтверждая, что он истинный джентльмен: не стал класть руку на голую спину, положил лишь на ту часть, что покрыта тканью платья. Чуть придвинул к себе, не удерживая, но крепко, явно давая понять, что вести танец будет только он. Они двинулись в такт плавной музыке, которая буквально подхватила их лёгкие движение. Смотрели всё ещё глаза в глаза, словно ведя мнимый бой. Мужчина двигался ужасно хорошо, не совершая и малейшего лишнего движения, лишнего вздоха. Его осанка такая же по королевски прямая, как и у ведьмы. — Осмелюсь предположить, что вы меня знаете. Могу я узнать ваше имя? — в зелёных глазах блестит интерес. Теперь, когда между их телами расстояние лишь в сжатый кулак, она явно почувствовала знакомую силу. Её было сложно с чем-то перепутать, но моментально сообразить, что за сила внутри мужчины, она не могла. — Меня зовут Валтор, — называет он своё имя, кружась в резком повороте, его длинные волосы плавно развиваются за его спиной. — Валтор… — повторяет она, словно размышляя над чем-то. Ему идёт это имя, — Не помню вас в рядах аристократии Солярии. — Я не местный, — тихо усмехается он, прикрывая глаза, ненадолго разрывая их зрительный контакт. Ведьма щурится. Он лукавит, но не врёт, — И к аристократам не имею никакого отношения, Ваше Высочество, — Он чуть толкает её, заставляя начать падать спиной назад, в полуметре от пола он ловко ловит её одной рукой. Его ладонь крепко прижимается к её пояснице. Арии кажется, что даже если бы она оторвала ноги от пола, он всё равно её удержал. Валтор мягким рывком возвращает её в прежнее положение, продолжая танец. В моменте короткой дорожки и разворота их тела почти касались друг друга, именно в этот момент Ария осознала, почему в нём бурлит такая знакомая энергия. Под рёбрами вновь появляется это странное ощущение, заставляя чуть нахмурить брови, однако лицо от этого не стало выглядеть напряжённым, по крайней мере не все могли это увидеть. — Тогда позвольте выразить уважение вашему воспитанию. У вас завидный этикет, — это крайне привлекало. — Вы напряжены, — констатирует он, пробегая взглядом по её стану, вновь устанавливая зрительный контакт. Теперь в глазах ведьмы он видел удивление, которое не могла его не веселить, — Что-то не так? Ария чуть щурится, теперь в её лице можно увидеть едва уловимое напряжение. Валтор был весьма проницательным. — Странное предчувствие, — честно говорит она, отводя глаза, пробегаясь по танцующим гостям, не ища никого конкретного. — Плохое? — его лицо не меняется, всё такое же бесконечно спокойное, но он чувствует странную эмоцию, которая промелькнула в его душе, когда девушка перевела внимание с него на зал. — Не люблю делить вещи на плохое и хорошее, — говорит она медленно. Истина, которую ей вкладывали в сознание с самого рождения. Родители, придворные учителя, брат… Она переводит глаза обратно на мужчину, отчего тот подмечает, что странное ощущение в душе пропадает, — Скорее предчувствие того, что скоро что-то произойдёт. Валтор мысленно повторяет её слова, откладывая в глубь сознания, решая поразмыслить об этом чуть позже. — Вот только меня волнует вопрос… — тянет интригу она, буквально впиваясь взглядом в его светлую радужку. Затягивает паузу, тая небольшую интригу, — Связан ли с этим ощущением тот, кто украл солнце Солярии? Украсть Солнце Солярии – уголовное преступление. Это ослабляет планету, хоть и не убивает. Одно её слово и вся стража бросится на него. От её слов ухмылка Валтора становиться шире. Он чувствует, как принцесса перехватывает главную роль в танце, закручивая их в крутой поворот. Они оба прекрасно понимают, что это Валтор позволил ей перехватить инициативу. Он наклонился к её уху, сокращая расстояние между ними до ничтожно малого. — Честное слово, принцесса, то, что произойдёт не совсем моих рук дело, — с хитрой интонацией говорит он, обжигая мочку уха горячим дыханием. Она вдыхает чуть больше воздуха, чем при вздохах до этого. Это не остаётся незамеченным магом, на что он усмехается. — Чтож, придётся поверить тебе на слова, — Тихо произносит она, голос непроизвольно хрипит. В глазах мужчины лишь на мгновение мелькает хищный блеск. Сейчас вокруг него не было ничего кроме музыки и этой девушки. — Есть поводы мне не доверять, Ваше Высочество? — Есть поводы не врать мне? — Вы меня заинтересовали. — Ты меня тоже… — звучит лишь в её мыслях, однако взгляд говорит сам за себя. — Моё воспитание, которое вы ранее похвалили, не прзволяет мне врать юным принцессам, — она фыркает на его слова. Тот ещё льстец. Музыка заканчиваются и их танец вместе с ней. Она приседает в реверансе, чуть склоняя голову в уважении. — Благодарю за танец, — она давно так хорошо не танцевала. Он делает поклон в ответ. — Благодарю за прекрасную компанию, Ваше Высочество. Они ещё какое-то время не отходят друг от друга, и контакт глаз не разрывают. — Откуда ты знаешь моего брата…? — Вопрос закончить она не успевает, её прерывает гулкий звук в другом конце зала. Все гости столпились вокруг источника, поднимая шум. Она с интересом, пусть и чуть хмурясь, смотрит сквозь толпу. Видит части ярких платьев Винкс, в момент забывает о Валторе, подходя ближе. Феи столпились вокруг… Стеллы… только вот теперь вместо неё был страшный зелёный монстр. Гости подняли шум, Кассандра позвала охрану, а король Радиус, к удивлению ведьмы, отказывался принимать это чудовище за свою дочь. Вот что-то и произошло. Феи трансформировались, отбиваясь от охраны, которая по приказу графини начала атаковать их. Теперь понятно, кто за этим стоит. Брови Арии сводятся к переносице, она с силой толкает всех гостей, пытаясь пробиться ближе к феям. Она быстро скользнула внутрь круга, который они построили вокруг Стеллы. Та закрывала глаза руками. Теперь можно разглядеть поближе. Прекрасное платье порвано во многих местах. Бывшая бледная гладкая кожа стала зелёной, покрылась бородавками. Меж пальцев натянулись перепонки. Жаба? Ария обеспокоено присаживается рядом с подругой, полностью игнорируя перестрелку и звуки скрещивания мечей совсем рядом с собой. Это последнее, что её волновало. — Ария! — Блум на пару мгновений отвлекается от обороны, поворачиваясь к ведьме, — Ты можешь её расколдовать? Слова феи огня заставляют её хмурится ещё больше. Она на неё даже не смотрит, понимает, что рыжая имеет в виду откат Стеллы во времени, дабы вернуть ей прежний вид. Ария медленно подносит руку к голове подруги, резко выдыхает лишний воздух из лёгких. Глаза загораются тусклым зелёным светом, она концентрирует энергию, чувствуя как тело наливается приятным теплом от использования её силы. Внезапно её рука начинает трястись, кончики пальцев неприятно покалывать. Тонкая боль возвращает её в неприятные воспоминания, из-за чего она чересчур резко одёргивает руку. Лицо её почти не изменяется. — Не получится, — кажется этот ответ Блум не устраивал. — Что значит не получиться!? Отмотай время назад! — она хмурится, отвлекаясь на то, чтобы послать фаербол в стражу. Теперь Ария зла. Она терпеть не может не только аристократию, но и то, как некоторые невежды думают, что управление временем это легко и никаких ограничений эта способность за собой не несёт. Теперь её взгляд строгий, а в глазах блестит яркое раздражение. — Время работает не так, фея, — обращение звучит слегка презрительно, отчего она ругает сама себя. Если бы это услышала мама, ей бы точно прилетело. Причину раскрывать этой глупой девчонке не хотелось, поэтому нужно было придумать что-то более менее адекватное на ходу. — Тёмное колдовство. Мне просто так его не снять. Блум злится. Не понятно на ведьму или на ситуацию, но Арие не до этого. Брендон, Скай и Ривен велели феям бежать и уводить Стеллу на их корабль, дабы вернуться в Алфею. В коридоре после выхода из тронного зала они разделились. Ведьма заверила, что тоже поможет отвлечь охрану, которая уже начала давить на специалистов. Феи скрылись за поворотом. Часть охраны взяли на себя парни, часть побежала за Арией. Бриллиантовые каблуки пришлось сбросить на ходу и дальше бежать босиком по холодной мраморной плитке замка. Платье чуть путалось между ног, но на скорость девушки это почти не влияло. И где, черт бы его побрал, Тесеус? Она выбежала на огромный балкон, который вёл внутрь одного из залов замка. Бежать дальше некуда, а единственный путь отступления перекрыт. Она тяжело дышит, оборачиваясь и опираясь поясницей на белоснежные перила балкона. Из-за поворота семенит Кассандра, с четырьмя гвардейцами чуть позади себя. — Это преступление против королевского двора, Принцесса Ария! — строго вскрикивает она, останавливаясь на расстоянии от неё. Опасается. Это веселит девушку. — Не понимаю о чём вы, графиня, — нагло ухмыляется она. — Я без пяти минут королева Солярии и попрошу обращаться к себе соответственно… Ария с той же наглостью в тоне перебивает её. — Вы ещё не расписаны, а значит и не королева, — она складывает руки на груди, гордо задирая подбородок. Кассандру она ужасно раздражает. Женщина машет рукой и стража наставляет на неё орудие. Какой бы сильной она не была, королевскую гвардию Солярии ей не победить. От гнева у женщины играют желваки на лице. — Значит, можно считать, что Дион встаёт против Солярии, — уверенно заверяет “Без пяти минут королева”, заставляя ведьму чуть ли не рассмеяться. — Не выйдет, Графиня. Я не наследница престола. К тому же мои действия направлены против королевских гвардейцев, а не вас. Также мой дорогой брат Тесеус полностью поддерживает Солярию и Короля Радиуса во всём. Как бы вы не хотели, приплести меня как преступницу у вас не выйдет. Кассандра с силой сжимает челюсти. Её бесит эта девчонка. В ладони сама по себе создаётся тёмная сфера, что тут же была пущена в ведьму. — Ой-ой, — Ария удивлённо смотрит на нетипичную, собенно для графини, тёмную магию. Девушка, не желая лишний раз демонстрировать свою способность, решает уйти от сражения. Она ловко преодолевает перила балкона и падает вниз. Высоковато. Чёрная сфера Кассандры улетает в окно, отчего слышен звук разбитого стекла. Перед самой землёй Ария останавливается в воздухе и аккуратно ступает босыми ногами на пол, поднимая голову, злобно ухмыляясь Графине, что удивлённо смотрит на неё с балкона. Ведьма спокойным шагом уходит дальше, выходя во внутренний сад дворца. Внезапно из одного из коридоров выходит Тесеус. Видимо в не очень приятном расположении духа. Брови нахумуренвы, а глаза метают молнии. Он строго смотрит на младшую сестру. — Ну не я же это начала! — возмущается недовольством брата она. Он лишь вздыхает, качая головой, подходит к ней. — Ты не должна была влезать, — он резко берёт её на руки, закидывая на плечо. — Эй! — брыкаться она не стала, понимая, что ей же хуже будет. — Я просто немного подсобила. Они бы всё равно сбежали. Если нет, то Фарагонда бы их отсюда сама достала. Тесеус промолчал. На деле, он был согласен с сестрой, прекрасно понимая, что ей ужасно скучно оставаться в стороне, но нужно же было соответствовать статусу старшего брата.

***

Отлёживалась от похождений в Солярии Ария уже дома. На родной планете, в родной комнате. Шторы раскрыты, в комнату бьёт солнечный свет. Завтра ей нужно быть уже в Облачной башне. И зачем вообще раньше туда приезжала, если всё равно почти там не оставалась… Она дёрнулась от громкой трели телефона. Стелла. Сообщила, что с ней всё в порядке. Наводки Арии на Зеркало Правды помогли. Фея Солнца и Луны бесконечно благодарила подругу. Та была рада тому, что всё обошлось. И всё же тёмные силы у Кассандры не могли взяться из неоткуда…