Глава 4. Где обрывается след
27 апреля 2025 г., 21:33
Как только блондин оказался у двери, он с присущей ему небрежностью резко раскрыл дверь и увидел своего брата. Тот полулёжа на кровати, с растрёпанными волосами, был погружён в свои мысли. Его голубые глаза, обычно внимательные и проницательные, сейчас были затуманены тревогой.
— Ты тоже видел это? — спросил брюнет, поднимая взгляд на своего близнеца, что стоял в дверях. Его голос был тихим и хриплым.
— Какой ты догадливый, братец, — поддразнивая сказал он, дерзко усмехнувшись. Он поправил свои светлые волосы, слегка взъерошенные. Его голубые глаза, такие же как и у брата, искрились озорством, но в глубине таилось беспокойство, которое он старался скрыть.
— Хватит, Реджинальд, дело серьёзное. Наши видения участились, это не к добру, — проворчал он, откидывая одеяло и садясь на край кровати. Его движения были резкими и решительными, выдавая внутреннее напряжение.
— Особенно, когда они такие… — добавил Реджинальд, садясь на кровать рядом со своим братом. — Что это вообще значило? Куча фанатиков в плащах и какой-то бедняга…
Он замолчал, вспоминая ужасные образы, увиденные во сне.
— Если это было сегодня ночью, то мы можем ещё успеть отследить их магический след, — сказал брюнет, вставая с кровати и начиная собираться. Он быстро натянул брюки и застегнул рубашку, его движения были отточены многолетней привычкой.
— Не смеши меня, Кристиан. Мы конечно сильные, но не всемогущие, — засмеялся Реджинальд, откидываясь назад на кровать и скрещивая руки за головой, наблюдая за братом.
— Мы должны попытаться, это наша работа в конце концов, — возразил он, бросая на брата укоризненный взгляд.
— Так и быть, уговорил, — вновь поддразнивая сказал блондин, лениво вставая с кровати и направляясь в сторону своей комнаты.
Как никак, близнецы известного рода Монтгомери являлись лучшими в своём деле, поэтому надежда была только на них, учитывая их редкий дар ясновидения.
Фамилия этого рода была на слуху не только в Вильгейме, но и по всей стране. Дар ясновидения был очень редок, им обладала лишь самая малая часть населения всего мира. Благодаря чему такие люди очень ценились, их превозносили и ставили выше всех. Безусловно многие из них, у кого этот дар был достаточно силён и развит, были богаты за счёт того, что продавали свои видения. Либо, как вариант, такие люди были правой рукой государства, ведь они всегда могли всё предсказать.
В случае близнецов, то их судьба была понятна сразу. Род Монтгомери был известен давно, но не благодаря рождению братьев с даром ясновидения. Особенностью было то, что из поколения в поколение в роду Монтгомери всегда были люди с такими способностями. Поэтому ещё с давних времён они стояли рядом с государством, являясь его правой рукой. Как только у близнецов раскрылся этот дар, их место было заранее предопределено. Впрочем, сами же молодые следователи не были против, их всё устраивало, ведь служить на благо столицы им было только в радость.
Быстро собравшись, они направились к возможному месту где происходили события из их видения. Как только они туда прибыли, они тут же принялись осматривать место происшествия. Никаких физических следов присутствия той странной группы людей здесь не было, однако Кристиану всё же удалось почувствовать остатки магического следа.
— Как я и говорил, магический след всё-таки остался. — самодовольно сказал он, убирая руку со стены. Его лицо посерьёзнело, в глазах мелькнула решимость.
— И куда он ведёт? — с интересом спросил Реджинальд, подходя ближе к брату.
— Это нам и предстоит выяснить. Идём, — ответил Кристиан, направляясь в ту сторону, куда, как он чувствовал, вёл магический след.
Близнецы, не теряя времени, покинули особняк и направились к месту, увиденному во сне. Утреннее солнце уже вовсю освещало улицы Вильгейма, и город постепенно просыпался. Несмотря на это, братья спешили, чувствуя, что времени у них немного.
— Надеюсь там неподалёку можно будет заказать себе кофе, — пробормотал Реджинальд, потягиваясь. — Серьёзно, Крис, это наш выходной. Ты уверен, что стоит вот так срываться?
— Этот «выходной» может стоить кому-то жизни, — отрезал парень, не обращая внимания на ворчание брата.
Вскоре они оказались на окраине города. Здесь, среди обычных жилых домов, начинались заброшенные переулки и полуразрушенные строения. Место выглядело уныло и заброшенно.
— М-да, романтика, — саркастично заметил Реджинальд.
Кристиан остановился перед обветшалым зданием, которое когда-то, вероятно, было складом. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Здесь, — тихо произнёс он. — След обрывается здесь.
Близнецы подошли к зданию и начали его осматривать. Двери были заперты и заколочены досками, окна запылены и разбиты. Внутри царила кромешная тьма.
— Здесь пусто. Они ушли.
— Что, совсем ничего? — удивился Реджинальд.
— Ничего, — подтвердил Кристиан. — Они были здесь ночью, это точно. Как думаешь, они связаны с тем взрывом, который был день назад?
— Не знаю. Но что нам теперь делать? — вздохнул Реджинальд. — Может всё-таки по чашечке кофе?
— Ладно, пойдём. Я запомнил этот магический след, нужно будет попытаться выяснить куда они направились дальше.
***
Солнце настойчиво пробивалось сквозь неплотно задёрнутые шторы, окрашивая комнату в нежный золотистый цвет. Я проснулась с тяжёлым сердцем и чувством вины, сдавливающим грудь. Вчерашняя небольшая перепалка с Тео пронеслась в голове не давая покоя. Как я могла так с ним? Он ведь всегда был рядом, всегда старался помочь. А я… Я просто сорвалась, наговорив ему кучу обидных слов. Нужно извиниться. Прямо сейчас. Я резко села в кровати, сбрасывая с себя одеяло. Ноги коснулись прохладного пола, и я, не раздумывая, направилась к двери. Нужно найти Тео, пока он не ушёл в Орден. Лестница скрипела под моими ногами, когда я спускалась вниз. В доме царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в очаге гостиной. Запах свежеиспечённого хлеба доносился из кухни, и я ускорила шаг, надеясь увидеть там брата. Но на кухне была только мама, а отец видимо уже успел уйти на работу. Она стояла у большого деревянного стола, нарезая овощи для супа, и напевала себе под нос какую-то мелодию. — Доброе утро, мам, — сказала я, стараясь звучать бодро, несмотря на тревогу, гложущую меня изнутри. — Доброе утро, солнышко, — ответила она, поворачиваясь ко мне с тёплой улыбкой. Её каштановые волосы, обычно собранные в тугой узел, сегодня были заплетены в свободную косу, спадающую на плечо. — Как спалось? Как твоя рана? — Ты… знаешь? — с удивлением спросила я, слегка отводя взгляд в сторону. — Да, Тео рассказал мне о том, как вы практиковались около дня назад в лесу. — Всё в порядке. Кстати, а где он? — сказала я, осматривая кухню в поисках брата. Мама вздохнула и опустила взгляд. Видимо, она слышала нашу небольшую ссору либо Тео сам ей рассказал. — Он уже ушёл. — Ушёл? Куда? — я почувствовала, как в груди всё сжалось от разочарования. — В Орден, конечно. Он встал ни свет ни заря, собрался и ушёл. Сказал, что ему нужно подготовиться к отъезду в Эридан как можно раньше. Я молча смотрела на маму, не зная, что сказать. Тео ушёл, и я не успела извиниться. Он, наверное, до сих пор злится на меня. Мама подошла к столу, на котором лежал небольшой свёрток, перевязанный бечёвкой. — Твой отец просил отнести дяде Эрнесту этот эскиз нового меча для охоты, — сказала она, протягивая мне свёрток. — Он как раз собрался заказывать себе новый клинок, да все никак руки не доходили эскиз сделать. Вчера вечером всё-таки закончил, а отнести забыл, когда утром на вызов сорвался. Отнесёшь ему? Дядя Эрнест сказал, что ждёт не дождётся, чтобы за работу приняться. Знаешь, как твой отец своим оружием дорожит. Я взяла свёрток, ощущая под пальцами скрученный пергамент. Мысль о новом мече для отца немного отвлекла меня от грустных мыслей о Тео. И, конечно, поход к дяде Эрнесту казался отличным способом отвлечься. — Конечно, отнесу, — ответила я. — Как раз прогуляюсь. — Будь осторожна, Тиана, — сказала мама. — В городе сейчас не спокойно… Я кивнула и вышла из кухни, направляясь в свою комнату, чтобы одеться. После чего я вышла из дома, направляясь к кузнице дяди Эрнеста. Город постепенно просыпался, наполняясь шумом и суетой. Лавки открывали свои двери, торговцы расставляли товар, а горожане спешили по своим делам. Я шла по мощёной улице, стараясь не думать о Тео и о предстоящем отъезде. Нужно просто отнести эскиз дяде Эрнесту и вернуться домой. Но в глубине души я знала, что это лишь временное бегство от проблем. Рано или поздно мне придётся столкнуться с ними лицом к лицу, а тайна видения и подавно не собиралась меня отпускать. Дядя Эрнест был братом моего отца, и его кузница всегда была для меня особенным местом. Запах раскаленного металла, грохот молота и сильные, умелые руки кузнеца завораживали меня с детства.***
Толстые дубовые двери Ордена захлопнулись за спиной Тео, отрезая от утреннего солнца и уличного шума Вильгейма. Здесь, в стенах древней обители рыцарей, царила совсем иная атмосфера – сосредоточенности, дисциплины и силы. В воздухе витал знакомый запах ладана и полированной стали. Сегодня этот запах казался особенно насыщенным, словно предвещая напряжённый день. И Тео не ошибся. Несмотря на свой юный возраст – всего 19 лет – Тео пользовался огромным уважением в Ордене. Будучи командиром одного из лучших отрядов, он проявил себя как опытный воин и талантливый тактик. Его магическая сила и преданность делу снискали ему признание даже у самых старших и заслуженных рыцарей. Сразу после прибытия Тео направился в просторный зал, предназначенный для совещаний и занятий. Там его уже ждали другие командиры отрядов, такие же, как и он, отобранные для участия в экспедиции в Эридан. В центре зала стоял брат Элиас, держа в руках толстый том. — Доброе утро, братья, — приветствовал их мужчина. — Как вам уже известно, предстоящая экспедиция в Эридан сопряжена с огромным риском. Поэтому Глава Ордена приказал, чтобы вы в кратчайшие сроки освоили основы рунной магии и спиритуализма, которые, как полагают, широко распространены на этом континенте. Тео занял свое место за столом, окидывая взглядом своих товарищей. Многие из них были намного старше и опытнее его, но в их глазах он видел такое же волнение и решимость, как и у него самого. — Начнем с рун, — продолжал брат Элиас, раскрывая книгу. — Руны Эридана – это не просто символы, а ключи к древним энергиям, способным изменять реальность. Но помните, неверное их использование может привести к непредсказуемым последствиям. В течение нескольких часов Тео и другие командиры изучали руны, их значения и способы применения. Брат Элиас терпеливо объяснял им сложные концепции, а они внимательно слушали, стараясь запомнить каждую деталь. Атмосфера в зале была напряжённой, но вместе с тем чувствовалась общая цель и стремление к успеху. После занятий по рунной магии началась лекция по спиритуализму. Брат Элиас рассказал о различных духах, обитающих в Эридане, о ритуалах их призыва и об опасностях, связанных с общением с потусторонним миром. Тео понимал, что эти знания могут оказаться решающими в борьбе с врагами, использующими духовную силу. Подготовка к экспедиции шла полным ходом. В Ордене царила атмосфера напряжения и сосредоточенности. Тео, как и другие командиры, понимал, что от их знаний и умений зависит успех всей миссии. Эти знания он должен был передать своему отряду, а также и обучить их. Ближе к полудню, брат Элиас объявил о перерыве. — Вернемся сюда через час, братья, — сказал он, закрывая книгу. Тео вздохнул с облегчением, покидая зал. Эти несколько часов выдались долгими и утомительными, но он чувствовал, что стал немного ближе к пониманию того, что их ждёт впереди. К счастью, в эти несколько дней перед экспедицией Тео имел возможность возвращаться домой, чтобы побыть с семьёй. Серьёзная подготовка к отъезду в Эридан должна была начаться только через пару дней, а пока у него должно быть пару лекций о новых видах магии, после которых им разрешали уходить домой, поэтому у него было немного времени на отдых и общение с близкими. Готовясь к путешествию в Эридан, Тео понимал, что никогда не знаешь, что тебя ждёт впереди, поэтому нужно ценить каждый момент, проведённый с семьёй, ведь именно они были его настоящей силой и опорой.***
Узкие улочки столицы кишели жизнью, словно муравейник, разбуженный ярким солнцем. Повозки, груженные товарами и людьми, гремели по булыжной мостовой, создавая какофонию звуков, в которой смешивались стук копыт, скрип колес и крики возниц. Торговцы зазывали покупателей, расхваливая свой товар на все лады: сочные фрукты с южных земель, шёлковые ткани из далёких стран, диковинные амулеты, якобы приносящие удачу. Прохожие спешили по своим делам, то и дело сталкиваясь друг с другом, извиняясь вполголоса и устремляясь дальше в бурлящий поток городской жизни. Я пробиралась сквозь эту суету, крепко держа в руках свёрток с эскизом для дяди Эрнеста. Кузница дяди располагалась на самой окраине города, в районе, где селились ремесленники. Здесь было тише и спокойнее, чем в центре, но воздух все равно вибрировал от напряжения и тяжёлой работы. Запах дыма и раскалённого металла становился все сильнее, когда я приближалась к цели. Этот запах был мне знаком с детства. Наконец я увидела знакомую вывеску, прибитую над покосившимися воротами: изображение перекрещённых молотов, выкованных из темного железа. Тяжело вздохнув, я толкнула скрипучие створки и вошла во двор кузницы. Здесь, в отличие от шумных улиц, царила относительная тишина, нарушаемая лишь мерным стуком молота и потрескиванием углей в горне. Кузница представляла собой небольшое одноэтажное здание с закопчёнными стенами и маленькими окошками, пропускающими скудный свет. Вокруг были разбросаны груды металла, сломанные инструменты и куски шлака. Дядя Эрнест, крепкий мужчина с мускулистыми руками, покрытыми шрамами и ожогами, и обгоревшим лицом, казалось, высеченным из камня, стоял у наковальни, орудуя огромным молотом. Он был одет в кожаный фартук и плотную рубаху, защищающую от искр и жара. Капли пота стекали по его лбу, смешиваясь с копотью, а в глазах горел огонь упорства и страсти к своему делу. Его движения были точными и уверенными, каждый удар молота приходился точно в цель, формируя раскалённый металл в нужную форму. Заметив меня, он отложил работу, вытер пот со лба грязной тряпкой и приветливо улыбнулся. — Тиана! Давно тебя не видел, племянница. Что привело тебя ко мне? — Доброе утро, дядя Эрнест, — ответила я, протягивая ему свёрток. — Отец просил передать тебе этот эскиз. Он сказал, что меч ему нужен для охоты, так как старый совсем износился. Дядя Эрнест развернул пергамент, бережно расправляя складки, и внимательно изучил эскиз. Его брови нахмурились в сосредоточенности, а губы едва заметно шевелились, словно он читал невидимые строки. Он несколько раз провел пальцем по линиям клинка, оценивая его форму и баланс. Наконец его лицо озарилось довольной улыбкой. — Отличный меч получится, — сказал он, откладывая эскиз в сторону. — Передай отцу, что я приступлю к работе немедленно. А ты что делаешь сегодня? Поможешь мне немного? Я провела в кузнице несколько часов, пробыв там до самого обеда. Я помогала дяде раздувать огонь в горне, подавала инструменты и убирала мусор. Работа оказалась тяжёлой и грязной, но в то же время она приносила какое-то странное удовлетворение. Она отвлекла меня от грустных мыслей о Тео и от зловещего видения. К полудню, уставшая, но довольная, я вернулась домой. Мама уже накрывала на стол. После сытного обеда, во время которого мы с мамой немного поговорили о сегодняшнем дне, раздался стук в дверь. — Это, наверное, Эрина, — сказала я, поднимаясь из-за стола. Действительно, на пороге стояла Эрина, сияющая улыбкой. — Привет, Тиана! — воскликнула она. — Как ты? Я как раз хотела предложить тебе пойти в церковь, помолиться за Тео. Знаю, тебе сейчас нелегко. Я всегда знала, что Эрина, воспитанная в религиозной школе, верила в силу молитвы и божественное вмешательство, хоть это и было довольно-таки старомодно. Сама же я не была столь набожной, но в такой момент, когда тревога за брата сжимала сердце, поэтому я не видела ничего плохого в том, чтобы обратиться к высшим силам. — Хорошая идея, Эрина, — ответила я. — Сейчас я быстро соберусь. Вскоре мы вышли из дома и направились к городской церкви. Внутри было тихо и спокойно. Мягкий свет лился сквозь витражные окна, окрашивая стены в разноцветные оттенки. Мы подошли к алтарю и зажгли свечи, молча молясь за благополучное возвращение Тео. После молитвы я решила осмотреть церковь, пока Эрина разговаривала с одним из священников. Моё внимание привлёк большой витраж, расположенный вдали зала. На витраже была изображена девушка в длинном белом платье. Её золотые волосы ниспадали до пояса, а в руках она держала сверкающий шар. Лицо этой девушки казалось мне до боли знакомым. Это была Авалин. Я застыла перед витражом, не в силах отвести взгляд. Кто же она на самом деле? Почему она изображена на витраже в этой церкви? — Кто это?.. — неожиданно для меня слова сами вырвались из моих уст. В этот момент ко мне подошёл священник, седой старик с добрым лицом. — Я вижу, тебя заинтересовала Святая Авалин, — сказал он, улыбаясь. — Это славная история. Я посмотрела на священника с нетерпением. — Я расскажу тебе, дитя…
