Попасть обратно

Несколько лет спустя. Земля.       Николай Сергеевич Толянский, широко известный в узких кругах как Далайкан, вышел на установленную на центральной городской площади сцену и приготовился толкнуть очередную воодушевляюще банальную речь. На взъерошивший его коротко стриженные волосы порыв ветра он не обратил внимания – такая уж сегодня была погода, не заметил и мимолетного взгляда молодой женщины, сидящей за столиком в кафе на противоположном конце площади.       Далайкан успел сказать лишь первые несколько фраз, когда софиты над его головой качнулись, оторвались от своих креплений и словно змеи бросились к нему. Демон попытался увернуться, но был схвачен за шею шнуром вдруг ожившего микрофона. Плюнув на маскировку, он хотел порвать опутавший его провод, вот только этому помешала изогнувшаяся доска сценического настила, подло ударившая между ног. Далайкан крякнул, буквально на мгновение ослабил хватку, но этой мизерной задержки хватило софитам, чтобы долететь до него и разбить свои стёкла о его голову и плечи, позволив электродам добраться до тела демона и пропустить через него ток.       Далайкан волевым усилием вырвался из своей плотской оболочки. Уничтожив тело, демона не убить – рано или поздно он воссоздаст своё физическое обличие.       В подернутом туманной дымкой мире, где собравшаяся на площади толпа предстала морем тусклых, еле тлеющих огоньков, где когда-то обитали духи, заточенные одним древним царем в своем кольце или изгнанные другим древним пророком за границы твердого мира, он уже хотел передохнуть, но закричал от боли, когда чьи-то зубы вонзились в его плечо и ногу. Далайкан зло дернулся. Пытаясь освободиться из острых тисков, бросил короткий взгляд на тех, кто дерзнул его удержать, посмев укусить. Две гигантские полупрозрачные кобры и такой же броненосец.       Где-то в конце площади стояла фигура молодой девушки с почему-то знакомым лицом. Плащ из чёрных листьев с воротником из хвостов животных, свитый из лиан посох в руке, множество вплетенных в волосы веточек, деревянные сандалии на босу ногу.       — Кто твой хозяин, шаманка? — проревел демон, освобождаясь от хватки духов огненной вспышкой, сильно их опалившей. — Кто тебя послал?!       — Должен быть ты, — отозвалась противница, — только вот я сама пришла, сама себя прислала. Ты не рад меня видеть?       Далайкан нахмурился и с трудом узнал значительно выросшую девчонку, что более десяти лет назад с помощью одного мага сбежала от него через Ущелье Парадокса.       — Упс, — только и смог он сказать, разведя руками и активируя одну заготовку специально для такого случая.       — Упс! — ответно усмехнулась Татьяна. Листья плаща стали разлетаться в стороны, превращаясь в окруживший её вихрь, принявший форму рогатой головы с волчьей мордой. Кальдера.       — Я дома! — крикнула Таня, вползая в гостиную их с матерью виллы, держась за стеночку и подволакивая сломанную ногу.       Далайкан проигрывать не собирался, дрался яростно и отчаянно. По итогу схватки вышла условная ничья: физическое воплощение демона она смогла уничтожить, а вот суть его – лишь искалечить. Хотя возродится демон в лучшем случае лет через пятьсот минимум, однако обошлось ей это слишком дорого: практически всех прирученных духов, полного опустошения и переноса духовных ран на физическое тело. Прямое общение с духами ей будет недоступно около года.       — Оно того стоило? — спускаясь по лестнице, спросила Светлана, в свои сто с лишним выглядевшая от силы на тридцать, если не меньше. Прозрачные газовые ткани насыщенных алого и чёрного цветов больше показывали, чем скрывали, а туфли на шпильке из грязно-оранжевых кристаллов с шипастой стелькой мелодично звенели при каждом шаге по известковому полу. — У нас сегодня будет Райкана с подругами. Примешь участие?       — Снова дядю Диму будешь пытаться достать? — ехидно спросила Танюшка. Видеть, как её родительницу будут свежевать и всё такое, девушке за прошедшие годы доводилось не раз – она и сама проворачивала такое с матерью неоднократно. — Он уже из позы задумчивого орла вышел?       — Как обычно, — фыркнула Светлана. — Спалил мой подарочек в своей ауре.       — Ты от своей мести не устала? — Татьяна доползла до софы и с облегчением рухнула на неё.       — Не увиливай от ответа, — попеняла женщина дочери. — А месть тут и рядом не стояла.       Светлана немного кривила душой, но не очень сильно. Да, ей хотелось поквитаться с другом, бросившим их на произвол судьбы, за тот ад, что им пришлось пройти с дочкой. Только это было давно – до встречи с Селин и её сестрой Райканой, до того, как узнала, что сама является носителем весьма сильного магического дара. Правда, преодолеть поставленные демонами и обществом блоки восприятия и ощутить магию у неё получалось только в полубессознательном состоянии, на грани жизни и смерти, либо под воздействием весьма специфических и крайне дорогих веществ, на которые на первых порах просто не было денег, хотя малолетних шаманов и чародеев определенным вещам учат условно бесплатно, чтобы они не превращались в ходячие катастрофы. Это сейчас она главный палач-дознаватель не самого маленького города, может позволить себе такие траты, только уже не хочет, да и не особо нужно – в использовании своей и чужой боли достигнуты серьёзные вершины. А ещё со временем такие меры требуются всё реже.       — Тогда оставь его в покое, — зевнула Танечка. — Пламя Глубин – они все такие. «Если поселился на вулкане – не жалуйся и не ругайся, когда будешь гореть в лаве». И да, оно того стоило. Фактически это был экзамен на Высшего Шамана – пройти через мир духов в другой мир, сделать там нечто серьёзное и вернуться назад. Осталось только отчёт написать и прочая бюрократия.       — Хорошо. — Светлана создала из воздуха бокал алого вина. — Я в монастырь уйти хочу.       — Мам, ты чего это? — дочь чуть с софы не упала. — Ты? В монастырь? Не смешно. Не примут – слишком сильна для этого.       — В Серых Холмах основывают новый монастырь Алой Девы. Там свободно место младшей настоятельницы, только для этого нужно в Табеле о рангах подняться на одну ступеньку выше. У меня сейчас десятый класс из двенадцати возможных, а там требуется девятый. Если устрою успешную пакость Димке, который имеет третий, то получу повышение.       — Ага, только тебе твоя работа в упор не нравится, а там придётся заниматься подобным постоянно.       — Нравится-не нравится… Я не смогу развиваться дальше без весьма специфической практики и таких же знаний. Там всё это можно получить.       — Успехов. Я же, как уже сделавшая следующий шаг, буду спать, а потом воевать с бюрократией. — Танюша перевернулась на бок и быстро засопела.       Светлана мягко улыбалась, глядя на спящую дочь. Чтобы их жизни продолжали принадлежать им самим, требовалось постоянно идти вперёд, не останавливаясь ни на мгновение. Может быть, когда-нибудь она докажет этому миру, что выучила этот урок, и он сочтёт цену уплаченной. Пока же надо приготовить всё к сегодняшнему вечеру и продумать новую пакость Димке. На этот раз ей точно удастся его удивить.