Кровопийца

— Отпусти, — Кайл оттолкнул руки Райли, стараясь не замечать, как прикосновение вампира отдалось странным теплом по всему телу. — Я в порядке. Райли отступил на шаг, но улыбка не сошла с его лица. Самодовольная, знающая улыбка, от которой Кайла передёрнуло. — Конечно, — промурлыкал вампир. — Все так говорят после первого раза. — Первого и последнего, — огрызнулся Кайл, всё же пытаясь подняться и оставаясь на кровати только потому, что тело категорически отказывалось слушаться. — Что за... что ты со мной сделал? Райли склонил голову набок, изучая его с любопытством. — Я пил твою кровь, альфа. Ничего больше. То, как ты на это отреагировал... — он подмигнул, — это целиком на твоей совести. Кайл почувствовал, как жар приливает к лицу. Воспоминания о том, что он испытал в тоннеле, возвращались фрагментами — жаркими, стыдными, невыносимо яркими. То, как он извивался, как стонал, как... грёбаный ад, он что, плакал?! — Ты что-то подмешал, — обвиняюще произнёс Кайл. — Какую-то дрянь. Вампирский яд или что там у вас? Райли рассмеялся — серебристым, звенящим смехом, который странно не вязался с его образом смертельно опасного бойца. — О, котик, — он покачал головой. — Если бы всё было так просто. Нет, не было никакого яда. Только ты, я, и... — он сделал паузу, облизнув губы, — особая совместимость. — Какая ещё, к чёрту, совместимость? — Биохимическая, энергетическая, духовная — называй как хочешь, — Райли пожал плечами и отошёл к окну. — Редкость, если честно. Я должен был догадаться, когда впервые почувствовал твой запах. Кайл нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. — И что, по-твоему, это значит? — Что мы с тобой, возможно, созданы друг для друга, — улыбнулся Райли. Кайл фыркнул. — Пошёл ты. — С удовольствием, но ты сейчас не в форме, — подмигнул вампир. Кайл задохнулся от возмущения. Этот кровосос специально его провоцировал? И почему, чёрт возьми, у него получалось так легко пробираться под кожу? — Где моя одежда? — Кайл только сейчас заметил, что на нём были только боксеры и футболка, явно не его. — В стирке, — Райли кивнул в сторону двери, очевидно, ведущей в ванную. — Она была заляпана кровью. Моей, твоей — не суть. Александр принёс кое-что из твоих вещей. На стуле. Кайл проследил за его взглядом. Действительно, на стуле у стены лежала стопка одежды — его джинсы, чистая футболка, рубашка. — Александр был здесь? — Да, заходил дважды. Первый раз помог доставить тебя, второй — принёс вещи и проверил, как я. — И как ты? — вопрос вырвался раньше, чем Кайл успел его обдумать. Райли улыбнулся — на этот раз не с насмешкой, а как-то мягче. — Лучше. Благодаря тебе, — он помолчал. — Спасибо. За то, что пришёл. За кровь. Я знаю, что для альфы это... непросто. Кайл отвернулся, не желая встречаться с ним взглядом. — Я бы сделал то же для любого, кто спас бы мне жизнь. — Конечно, — Райли кивнул. — Хотя, должен заметить, твоя реакция была... уникальной. Обычно люди не получают столько удовольствия от того, что их используют как сок-бокс. — Заткнись, — прорычал Кайл, чувствуя, как щёки снова начинают гореть. — О, не стесняйся, — Райли подошёл ближе. — Поверь, это комплимент. И потом, теперь мы квиты. — Квиты? — Ты задолжал мне кровь за помощь. Я задолжал тебе жизнь за кровь. По-моему, честно. Кайл медленно кивнул. Да, это имело смысл. Значит, теперь они действительно квиты. Никаких долгов, никаких обязательств. Он мог просто встать и уйти, и больше никогда не иметь дела с этим... раздражающим существом. Но не было бы это бегством? И потом, Джесс всё ещё не нашлась. А Райли был единственной ниточкой к Пастырю. — Ты... — начал Кайл, прочистив горло. — Что случилось в театре? Что это было за существо? Райли помрачнел. — Одержимый. Душепродавец… как тебе удобнее. — Душепродавец? — переспросил Кайл, вспоминая странные слова Александра о том, что у Райли особые отношения с тьмой. — Неважно, — отмахнулся Райли. — Важно то, что этот ублюдок работает один, пусть и окружён людишками что заглядывают ему в рот. — А тени? — Да, очень знакомая сила. Сотни две лет назад я нечто подобное уже видел. Кайл почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Сотни? — По крайней мере. Но это не самое важное. Когда он меня коснулся…— Я не уверен, но, кажется, я чувствовал жертв и вашу девочку. Джесс, верно? Кайл подскочил, игнорируя головокружение. — Ты чувствовал Джесс? Она жива? Где она? — Эй, полегче, — Райли поднял руки в успокаивающем жесте. — Я не уверен. Это было как... радио с помехами. Десятки голосов одновременно. Я уловил знакомую вибрацию — по запаху, который оставался на твоей одежде, когда мы впервые встретились. — И? — Кайл подался вперёд. — И всё, — Райли пожал плечами. — Я не смог определить местоположение. Но то, что я почувствовал её в этой... сети, значит, что она жива. Хотя бы пока. Кайл опустил голову, пытаясь осмыслить информацию. Джесс была жива. Это главное. Но этот Пастырь, его культ... они были сильнее и опаснее, чем он предполагал. — Нам нужно найти его логово, — решительно сказал Кайл. — Его настоящее логово, не этот театр. Место, где он держит жертв. — Нам? — Райли поднял бровь. — Я думал, мы квиты. — Так и есть, — быстро ответил Кайл. — Но Джесс... она часть моей стаи. Я должен её найти. И я... — он неохотно признал, — я не справлюсь сам. Не с тем, кто может управлять тенями. Райли молчал, изучая его с нечитаемым выражением лица. — А что скажет Александр? — наконец спросил он. — Он отдал меня тебе в аренду на одну миссию. Которая уже закончилась. — Я поговорю с ним, — Кайл потёр шею, всё ещё чувствуя странное покалывание в месте укуса. — Если нужно, заключим новую сделку. — Новую сделку? — Райли медленно улыбнулся, и в его глазах что-то блеснуло. — И что ты готов предложить? Кайл почувствовал, как его горло пересыхает под этим взглядом. Что-то было в Райли... что-то, что заставляло кровь бежать быстрее, а кожу — гореть. Что-то опасное и притягательное одновременно. — То, что потребуется, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — О, — Райли облизнул губы, и этот простой жест отчего-то показался Кайлу непристойным. — Это звучит... многообещающе. — Не заводись, кровосос, — огрызнулся Кайл, борясь с внезапным жаром, разливающимся по телу. — Я имел в виду договор. Формальный. — Конечно, — Райли кивнул с деланной серьёзностью. — Формальный договор. Вполне разумно. Он отошёл к небольшому столику, на котором стоял графин с чем-то тёмно-красным. Налил себе в стакан и сделал глоток, прежде чем продолжить. — Но, видишь ли, у меня есть своя цена за такие услуги. И я не уверен, что ты готов её заплатить. — Что тебе нужно? — прямо спросил Кайл. Райли обернулся, и его глаза сверкнули — не серебром, как в тоннеле, а чем-то более глубоким, тёмным, древним. — То, что дал сегодня, — сказал он. — Только добровольно. Без необходимости. Без долга. Кайл сглотнул. Райли просил его кровь. Снова. И не просто как плату за услуги, а как... что? Дар? Признание? — Зачем? — вырвалось у него. — У тебя есть доноры. Добровольцы. Я знаю, как это работает у вампиров. — У меня есть доноры, — согласился Райли. — Но никто из них не реагирует так, как ты. Никто из них не даёт... то, что даёшь ты. — И что же я даю? — спросил Кайл, не уверенный, хочет ли знать ответ. Райли поставил стакан и подошёл к кровати. Он опустился на край, достаточно близко, чтобы Кайл мог почувствовать его запах — странное сочетание крови, специй и чего-то древнего, как сама земля. — Энергию, — тихо сказал Райли. — Чистую, мощную энергию. То, что делает меня... больше, чем просто вампиром. — Что ты имеешь в виду? — Кайл нахмурился. — Тебе не кажется странным, что я могу выходить на солнце? Что я сражаюсь лучше, чем любой из моих сородичей? Что я могу делать то, что не под силу обычным вампирам? Кайл молчал, обдумывая это. Райли действительно был странным. Слишком сильным, слишком... другим. — Это потому, что я не вполне вампир, — продолжил Райли. — Не в традиционном смысле. И чтобы поддерживать свои... особенности, мне нужна особая энергия. Та, что течёт в твоих венах. — Во мне нет ничего особенного, — возразил Кайл. — Я обычный вертигр. Альфа, но... — О, поверь, ты далеко не обычный, — Райли наклонился ближе, и Кайл почувствовал его дыхание на своей коже. — Ты даже не представляешь, насколько ты особенный. Насколько... вкусный. Последнее слово он произнёс почти шёпотом, и у Кайла по телу пробежала дрожь. Не от страха — от чего-то другого, о чем он постарался не думать. — Я подумаю, — сказал он, отодвигаясь. — Пока давай сосредоточимся на поиске Джесс. У тебя есть какие-то идеи, где Пастырь может держать своих жертв? Райли выпрямился, и на его лице промелькнуло разочарование, сменившееся деловым выражением. — Есть несколько вариантов, — кивнул он. — Я могу попробовать отследить тень, с которой соприкоснулся в театре. Это рискованно, но возможно. — Рискованно? Каким образом? — Пастырь почувствует мой... интерес. И может подготовиться или переместить пленников, — Райли задумчиво постучал пальцами по колену. — Есть ещё вариант — расспросить местных духов. У них есть глаза и уши повсюду. — Духов? — недоверчиво переспросил Кайл. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — Райли улыбнулся. — Не говори, что веришь в оборотней и вампиров, но проводишь черту на привидениях. Кайл покачал головой. — Ладно, допустим. И как ты собираешься с ними связаться? — Ритуал, — просто ответил Райли. — Ничего сложного. Немного крови, немного энергии, немного... секса. — Секса? — Кайл едва не поперхнулся. — Не обязательно с тобой, котик, — рассмеялся Райли. — Хотя, признаюсь, это было бы гораздо эффективнее. Кайл почувствовал, как его лицо снова заливает краска — от злости, твердил он себе, только от злости. — Тебе обязательно всё сводить к этому? — процедил он сквозь зубы. — К чему? — невинно переспросил Райли. — К сексу? Ну, это довольно фундаментальная энергия, знаешь ли. Древняя, мощная. И удобная, потому что всегда под рукой, — он подмигнул. Кайл закатил глаза. — Хорошо, что тебе нужно для этого ритуала? Кроме... секса. — Несколько ингредиентов, которые я могу достать у Александра. Тихое, уединённое место. И, — Райли сделал паузу, — если я буду проводить его один, мне потребуется много энергии. Крови. Или... — Я не буду с тобой спать, — отрезал Кайл, пытаясь игнорировать странный узел внизу живота при этой мысли. — Конечно, — согласился Райли, но в его глазах плясали смешинки. — Это было бы непрофессионально. — Именно. — И, вероятно, принесло бы тебе слишком много удовольствия. — Заткнись. — Я к тому, что у тебя была такая реакция просто на укус. Представь, что было бы, если бы я... — Ещё слово, и я врежу тебе, — прорычал Кайл, чувствуя, как его пульс ускоряется. Райли рассмеялся, поднимая руки в жесте капитуляции. — Ладно, ладно. Никакого секса. Только кровь. Договорились? Кайл неохотно кивнул. — Договорились. Когда мы начнём? — Сегодня вечером, — Райли встал. — Тебе нужно восстановиться после первого кормления. А мне нужно подготовиться и собрать всё необходимое. — Хорошо, — Кайл тоже попытался встать и с удивлением обнаружил, что головокружение почти прошло. — Я... пойду. Мне нужно проверить стаю. Убедиться, что все в порядке. — Конечно, — Райли кивнул. — Твоя одежда там, — он указал на стул. — Ванная там, — кивок в сторону двери. — Встретимся в десять в часовне Святого Михаила. Знаешь, где это? — Да, на северном кладбище, — Кайл нахмурился. — Серьёзно? Кладбище? — А что может быть лучше для контакта с духами? — пожал плечами Райли. — И потом, там есть нейтральная территория. Не моя, не твоя. Без лишних свидетелей. Кайл не стал спорить. Ему просто хотелось поскорее выбраться отсюда, от этого запаха, от этих глаз, от этой... атмосферы, которая заставляла его чувствовать странные вещи. — До вечера, — коротко сказал он, направляясь к ванной с одеждой в руках. — До вечера, котик, — промурлыкал Райли. — И... спасибо. За всё. Кайл не обернулся, но его плечи напряглись, а шаг ускорился. Он не хотел думать о том, как его сердце пропустило удар от этого "котик". Не хотел признавать, что в глубине души он ждал вечера не только для того, чтобы продвинуться в поисках Джесс. А внутренний голос, который шептал, что он хочет снова почувствовать губы Райли на своей шее, он решительно игнорировал. *** Часовня Святого Михаила оказалась меньше, чем помнил Кайл — небольшое каменное здание с покосившимся крестом на крыше и витражами, большая часть из которых была разбита. Кладбище вокруг давно пришло в запустение, надгробия покосились, а дорожки заросли травой и кустарником. Кайл прибыл на десять минут раньше назначенного времени — привычка, от которой он не мог избавиться. Альфа никогда не опаздывает. Альфа всегда должен быть готов. Он осторожно толкнул дверь часовни, и она открылась с тихим скрипом. Внутри было темно и пахло пылью, старыми свечами и чем-то неуловимо древним. Кайл сделал шаг внутрь, и его глаза медленно привыкли к полумраку. — Ты рано, — раздался знакомый голос, заставивший его вздрогнуть. Райли сидел на алтаре, небрежно покачивая ногой. Он был одет в чёрные кожаные брюки и такую же куртку, под которой виднелась тёмно-красная рубашка, расстёгнутая до середины груди. Его бледная кожа почти светилась в полумраке. — Не настолько рано, как ты, — заметил Кайл, проходя дальше. — Давно ждёшь? — Достаточно, чтобы подготовить всё необходимое, — Райли соскользнул с алтаря и жестом указал на центр часовни. Там, на полу, чем-то напоминающим красный мел, был начертан сложный круг с множеством символов и знаков. По периметру стояли чёрные свечи, ещё не зажжённые. — Что это? — спросил Кайл, подходя ближе. — Круг призыва, — ответил Райли. — Ничего особенного. Базовая магия крови. — Базовая магия крови, — повторил Кайл с недоверием. — Звучит так, будто это что-то обыденное. — Для меня — да, — Райли пожал плечами. — Для старших вампиров — тоже. Мы все работаем с кровью. Это наша... особенность. Кайл подошёл к кругу и присмотрелся к символам. Многие из них казались знакомыми — похожие на руны, которые использовали оборотни для защиты своих территорий. Но были и другие, странные, искажённые, словно написанные на языке, который не предназначен для человеческих глаз. — И как это работает? — спросил он, отводя взгляд от особенно тревожащего символа. — Просто, — Райли подошёл ближе, доставая из внутреннего кармана куртки небольшой серебряный нож. — Я активирую круг кровью, призываю духов, и они, если будут в настроении, ответят на наши вопросы. — Если будут в настроении? — переспросил Кайл. — То есть, нет гарантии? — В магии никогда нет гарантий, — улыбнулся Райли. — Но шансы хорошие. Особенно с... дополнительной энергией. Он бросил на Кайла многозначительный взгляд, и оборотень почувствовал, как внутри что-то сжимается. — Ты говорил, что тебе нужна моя кровь, — медленно произнёс Кайл. — Да, — кивнул Райли. — Но не обязательно... традиционным способом. — То есть? — Я могу просто взять её так, — Райли провёл лезвием по своей ладони, и на коже появилась тонкая красная линия. — Но это будет не так эффективно, как... — он замялся. — Как укус, — закончил за него Кайл. — Именно, — Райли смотрел на него с вызовом, и в его глазах что-то мерцало — не совсем багрянец, как в тоннеле, но что-то близкое. Кайл сглотнул. Воспоминания о первом укусе всё ещё были слишком яркими — опасно яркими. Но если это поможет найти Джесс... — Хорошо, — решительно сказал он. — Кусай. Но только для ритуала. И только необходимое количество. Райли медленно улыбнулся, и его клыки удлинились — не угрожающе, но заметно. — Конечно, альфа. Только для ритуала. Он подошёл ближе, и Кайл невольно напрягся. Их разница в росте стала очевидной — вампир был на голову ниже, и Кайлу пришлось серьезно наклониться, чтобы подставить шею. — Расслабься, — прошептал Райли, кладя руку ему на плечо. — В прошлый раз ты был истощён сражением, ослаблен. Сейчас всё будет... интенсивнее. — Что ты имеешь в виду? — спросил Кайл, но было уже поздно. Райли прижался к нему, обхватил рукой за шею, притянул ближе и впился клыками в уже зажившее место прошлого укуса. И мир взорвался. Если в прошлый раз это было похоже на волну удовольствия, то теперь это был ураган. Нечто за пределом. Кайл почувствовал, как его колени подгибаются, как тело пронзает электрический разряд за разрядом — от шеи до кончиков пальцев, от макушки до пят. Он не понял, как оказался на полу, на коленях, сжимая Райли в отчаянных объятиях. Не осознавал, что стонет, что шепчет что-то бессвязное, что его руки скользят по телу вампира, пытаясь прижать ещё ближе. Удовольствие было невыносимым, выворачивающим наизнанку, сметающим все мысли и защиты. Кайл чувствовал себя обнажённым — не физически, а ментально, эмоционально. Словно Райли пил не только его кровь, но и саму его сущность. И это было... прекрасно. Он хотел быть выпит досуха. — Хватит, — прохрипел он, когда смог найти в себе силы для слова. — Хватит, Райли... К его удивлению, вампир немедленно отстранился. Его глаза теперь действительно светились серебром, а губы были красными от крови. — Извини, — выдохнул он, и его голос звучал глубже, насыщеннее. — Я... увлёкся. Кайл моргнул, пытаясь прийти в себя. Его тело всё ещё содрогалось от отголосков удовольствия, а в сознании плавал туман. Он смутно осознавал, что его руки всё ещё лежат на плечах Райли, что их лица слишком близко, что губы вампира в крови — его крови — выглядят непозволительно привлекательно. — Я в порядке, — сказал он, отстраняясь и пытаясь встать. В штанах было позорно мокро а ноги не менее позорно дрожали. На щеках подсыхали слёзы.