Алая Ведьма

      Давным-давно, когда мир был моложе, а люди боялись теней у костра, жила девушка с алыми волосами и глазами цвета летней травы. Имя её стёрлось из памяти, но в легендах её зовут Алой Ведьмой — первой из всех, кто познал цену магии.       Она была обычной — ткала холсты, собирала травы, смеялась под луной. Но люди её племени шептались:       — «Разве волосы могут быть цвета крови от рождения? Это точно колдовство!»       — «Её глаза горят, как у лесного духа!»       С самого детства её сопровождал необычный чёрный кот с глазами, похожими на два золотых месяца. Они были неразлучны — где девочка, там и кот, где кот, там и его хозяйка. Он был единственным ее другом.       Однажды, когда девочке исполнилось шестнадцать зим, старейшины племени объявили: «Она — рабыня дьявола. Сжечь!». Кот, как всегда, сидел у её ног, когда пришли воины, чтобы вести её на костёр.       «Не бойся.» — казали его глаза, но девочка знала — её судьба предрешена. В последний момент она обняла своего верного друга и прошептала: «Найди меня снова.»       Её связали, бросили в огонь. Пламя лизало её кожу, но она не кричала. Лишь смотрела в глаза тем, кто пришёл поглазеть на казнь, и прошептала:       — «Вы боитесь ведьм? Тогда они будут в каждом доме, в каждом лесу, в каждом вашем кошмаре! Моя боль станет вашим страхом, а моя кровь — их силой!»       Когда пламя полностью охватило её тело, кот издал звук, от которого у всех присутствующих кровь застыла в жилах. Это не было мяуканье — это был крик души, потерявшей свою половину.       Утро. Когда солнце поднялось над пепелищем, деревня проснулась.       Кот — тот самый, что всегда сидел у ног девушки, терся мордой о её плечо, ловил для неё мышей и грел холодными ночами, сидел среди пепла, неподвижный, как тень, и смотрел на людей глазами, полными ненависти.       Кот не уходил. Он ждал, пока последний пепел Алой Ведьмы развеет ветер. А потом… исчез.       Но не навсегда.       Он помнил.       И знал, что однажды найдёт её снова.       Тем же рассветом, 13 женщин из этой деревни проснулись с огнём в жилах.       Так началась эпоха ведьм.       А кот… кот отправился на поиски. Он знал — пламя не может погаснуть насовсем. Оно будет тлеть в крови потомков, пока не найдётся та, что вспомнит.       И когда через сотни тысяч зим в снегу найдётся девочка с алыми волосами… история начнётся снова.