Проклятая касанием

"Подземные тайны"

Темнота поглотила их целиком. Элис шла, держась за рукав Люциуса, каждый шаг давался с трудом — каменные ступени были скользкими от влаги, а воздух пах плесенью и чем-то еще... металлическим, словно кровь, впитавшаяся в камни за века. — Куда ведут эти туннели? — ее голос разнесся эхом, будто стены шептали в ответ. Люциус не ответил сразу. Его пальцы сжимали книгу Ноттов, а вторая рука была вытянута вперед — слабый голубоватый свет от его кольца освещал путь, отбрасывая дрожащие тени на стены. — Эти туннели старше, чем сам Хогвартс, — наконец сказал он. — Они связывали важные точки магической Британии еще до того, как маглы начали строить свои города. Элис споткнулась о что-то мягкое — старая кость, полуразложившаяся. Она едва сдержала крик. — И... кто-то еще знает о них? — Те, кому положено. Его ответ звучал уклончиво, но Элис почувствовала, как метка на груди дрогнула — Люциус что-то скрывал. Внезапно свет кольца погас. — Люциус? — Тише. Его рука накрыла ей рот. В полной темноте она услышала то, что не заметила раньше — слабый шепот, доносящийся из глубины туннеля. "Кровь... кровь... кровь..." Элис почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Что это..? — она убрала руку Люциуса с рта. — Не знаю, — Люциус медленно опустил руку. — Но мы скоро узнаем. Они двинулись вперед, теперь уже осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Туннель расширялся, потолок становился выше, и вскоре они оказались в круглом зале с семью расходящимися проходами. В центре стоял каменный стол, покрытый странными символами. — Это..? — Место силы, — Люциус подошел к столу и положил на него книгу. — И идеальное место, чтобы понять, что за игру вел Теодор. Книга вдруг сама раскрылась на середине, страницы зашелестели, пока не остановились на иллюстрации — два силуэта, связанные цепями, но между ними была третья фигура, держащая концы этих цепей. — Что это? — Элис потянулась к изображению. — Посредник, — Люциус провел пальцем по странице. — Тот, кто контролирует связь. — Но Теодор мертв... — Именно. Они переглянулись. Где-то в туннеле что-то звякнуло — металл о камень. Люциус резко развернулся, прикрывая Элис собой. — Кто здесь? Тишина. Затем шаги. Медленные, размеренные. Из тени вышел высокий мужчина в потрепанном плаще, его лицо скрывал капюшон, но когда он заговорил, голос показался Люциусу знакомым. — Я знал, что ты придешь сюда, Малфой. Люциус напрягся. — Покажи лицо. Незнакомец медленно откинул капюшон. Перед ними стоял человек, которого Люциус считал мертвым уже десять лет. Пепельно-серые волосы, глубокие морщины вокруг холодных глаз, шрам, пересекающий левую бровь – перед ними стоял человек, чьего возвращения Люциус не ожидал даже в самых страшных кошмарах. — Ты... — голос Малфоя звучал чужим, сдавленным. — Ты мертв. Мужчина в потрепанном плаще усмехнулся, обнажив желтоватые зубы. — Как видишь, слухи о моей смерти несколько преувеличены, Люциус. Элис почувствовала, как метка на груди вспыхнула ледяным огнем – через связь хлынула волна ярости, страха и... узнавания. — Кто это? — прошептала она. Люциус не отвечал. — Маркус Флинт. Имя прозвучало как проклятие. Флинт – бывший Пожиратель Смерти, которого Люциус лично видел павшим в битве при Хогвартсе. Преданный союзник. Убийца. Призрак. — Ты работал с Теодором, — Люциус сделал шаг вперед, заслоняя Элис. — Это ты стоял за ритуалом. Флинт рассмеялся – звук был похож на скрип ржавых петель. — О, это гораздо глубже, чем ты думаешь. Он щелкнул пальцами, и стены туннеля ожили. Иллюзии прошлого. Тени слились в движущиеся картины: - Темная алхимическая лаборатория, где Флинт и Теодор склонились над древним фолиантом. - Люциус, произносящий клятву верности Волдеморту десять лет назад – сцену, которой не было в реальности. - Элис, бредущую по улице Лондона – за долго до их встречи. — Ты следил за нами, — Элис почувствовала тошноту. — Я готовил вас, — Флинт погладил стену, и тени замерли. — Теодор думал, что мстит за сына. Но это всегда был мой план. Люциус резко поднял руку, в случае пытаясь использовать безпалочковую магию. Хотя это было смешно. — Зачем? Флинт улыбнулся. — Чтобы создать то, чего не смог Темный Лорд. Он разорвал ворот рубахи – на его груди красовалась идентичная метка, но черная, как смоль. — Настоящую бессмертную связь. Откровение — Ты... — Люциус отступил на шаг. — Ты пытаешься украсть нашу связь. Флинт кивнул, наслаждаясь их шоком. — Ритуал требовал трех частей: жертвы (спасибо, Теодор), носителя (прекрасная работа, Люциус) и... сосуда. Его глаза остановились на Элис. — Маглорожденная с дремлющей магией – идеальный проводник. Элис почувствовала, как метка начала жечь ее изнутри – Флинт активировал ее. — Нет! — Люциус бросился вперед, но туннель содрогнулся. Камни посыпались со свода, земля заколебалась под ногами. — Он ведет нас к ловушке! — закричала Элис, хватая Люциуса за руку. Флинт рассыпался в рой черных бабочек, его смех эхом разносился по туннелю: — Бегите, если сможете. Но помните – я уже часть вас. Бегство. Они мчались по рушащемуся коридору, ослепленные яростью и страхом. — Он использовал нас! — Элис споткнулась, но Люциус подхватил ее. — Не сейчас, — он тянул ее за собой, к свету в конце туннеля. Правда была ужасна: - Флинт подстроил их встречу. - Нарцисса, Теодор, даже Беллатриса – все были пешками. - Их связь – лишь этап в ритуале, который должен был сделать Флинта бессмертным. Последний рывок – и они вырвались на поверхность, прямо к заброшенной церкви на окраине Хогсмида. После бури. — Он... он может контролировать метку, — Элис содрогалась, обхватив себя за плечи. Люциус впился пальцами в ее плечи: — Слушай меня. Теперь у нас есть преимущество – мы знаем его игру. Его глаза горели новой решимостью. — Мы найдем способ разорвать это. И затем... Он посмотрел в сторону, где закатное солнце окрашивало небо в кровавые тона. — Затем я убью его. На этот раз наверняка. *** — Ты точно уверен, что это хорошая идея? Элис стояла в дверях библиотеки, обхватив себя за плечи. Ее голос дрожал, но не от страха — от усталости. Люциус не обернулся, продолжая смотреть в окно, где солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона. — У меня нет выбора. — Но если они поймают тебя... — Они не поймают. Он наконец повернулся к ней, его лицо было бледным, но решительным. — Ты останешься здесь. Элис хотела возразить, но метка на ее груди вдруг вспыхнула слабым светом — Люциус уже принял решение. Когда он шёл, Элис готовилась. Ксильнейшей боли, но, на ее огромное удивление места не болела. Почему? *** Библиотека Ноттов. Полночь. Люциус присел на корточки, его пальцы дрожали, когда он нащупал под обломками стола знакомую резную рукоять. — Вот ты где... Он сжал палочку, чувствуя, как магия тут же отозвалась внутри него — теплая, живая, родная. — Я знала, что ты вернешься. Голос заставил его застыть. Нарцисса стояла в дверях, ее серебристые волосы блестели в лунном свете, а в руке она держала палочку, направленную прямо на него. — Ты всегда был тщеславен, Люциус. Он медленно поднялся, не выпуская своей палочки. — Я просто пришел за своим. — За своим? — она усмехнулась. — Как будто ты вообще что-то заслуживаешь. Где-то в доме хлопнула дверь, послышались быстрые шаги. — Цисси? Ты нашла его? Беллатриса. Люциус не стал ждать. Он резко махнул палочкой — окно за его спиной взорвалось, и он прыгнул в темноту, чувствуя, как заклятие Нарциссы просвистело мимо его уха. *** Поместье Блэков. Час спустя. — Ты идиот! Элис тряслась от ярости, ее кулаки сжимались и разжимались. — Ты мог погибнуть! Люциус, сидя в кресле у камина, лишь поднял бровь. — Но не погиб. — Это не смешно! Она подошла к нему вплотную, ее глаза блестели. — Если бы они поймали тебя... если бы... — Но не поймали, — он перехватил ее взгляд. — И теперь у нас есть это. Люциус разжал левую ладонь, показывая небольшой черный камень с выгравированными рунами. Элис замерла. — Что это? — Ключ, — он повертел камень в пальцах. — Флинт говорил о ритуале. Этот камень был спрятан в рукояти моей палочки. — Как..? — Я не знаю. Но он реагирует на тебя. Он протянул камень ей, и метка на груди Элис тут же вспыхнула ярче. — Завтра мы идем в Азкабан, — сказал Люциус, его голос был тихим, но полным решимости. — Азкабан? — Именно там Флинт скрывается. И именно там мы положим этому конец. Элис посмотрела на камень, затем на Люциуса. — Ты уверен? — Нет, — он честно ответил. — Но у нас нет другого выбора. Они замолчали, глядя на огонь в камине, каждый погруженный в свои мысли. Где-то за окном завыл ветер, предвещая бурю.