Покоряя Эдем

Прозвенел последний звонок, и класс, словно по волшебству, взорвался гулом голосов и шумом отодвигаемых стульев. Волны учеников хлынули к выходу, создавая пробку в дверях. Наконец, вырвавшись из удушливых объятий школы, Анна и Бэкки оказались на улице. Несмотря на то, что лето уже давно осталось позади, солнце по-прежнему щедро дарило своё тепло, разливаясь золотом по аллеям и согревая лица. Осеннее небо было пронзительно голубым, а воздух — свежим и бодрящим. Девушки медленно пошли по школьному двору, растворяясь в потоке других учеников, и их разговор начался сам собой. — Тебе не кажется это странным? — первой нарушила тишину Бэкки, слегка нахмурившись. — Дэмиан вызвал своих горничных, чтобы убраться в комнате Амелии и Оливии. Он что, через гордость переступил? — Да уж, — протянула Бэкки, покачав головой. — От него такого точно не ожидаешь. Дэмиан Десмонд и уборка — это как два полюса. Я думала, он скорее сгорит со стыда, чем признает, что должен что-то делать для других. Анна усмехнулась, вспоминая их недавний диалог. — Мне тоже кажется это более чем странным. Дэмиан и его влюблённость в собственный зад — это, по-моему, неразделимые вещи. Обычно он и пальцем не пошевелит, если это не касается его личной выгоды или самолюбования. Бэкки вздохнула, словно отгоняя от себя мысли о Дэмиане, и посмотрела на небо. — Ладно, хватит о нём. Смотри, какая на улице красота, — сказала она, вдыхая свежий воздух. — На улице так солнечно, и тепло. Может, сходим сегодня погулять? По торговому центру походим, как раз мне нужно какое-нибудь классное платье на день рождения. Анна моргнула, пытаясь переварить услышанное. — Какое ещё день рождения? — недоумённо спросила она, пытаясь сопоставить информацию, но ничего не приходило на ум. Бэкки остановилась и возмущённо посмотрела на подругу. В её глазах ясно читалась обида. — Слушай, Анна Форджер, ты меня сейчас очень сильно обидела, — произнесла она с укоризной в голосе. — Как ты могла забыть? Анна нахмурилась, усиленно перебирая в памяти даты, пытаясь вспомнить, у кого из знакомых скоро праздник. И тут её осенило. — Ой, Бэкки, это же у тебя день рождения!— воскликнула она, хлопнув себя по лбу. — Прости меня, пожалуйста, я совсем забыла! У меня просто вылетело из головы! Но я всегда помню, правда! Бэкки скептически изогнула бровь, но намёк на улыбку уже тронул её губы. — Ну спасибо тебе, подруга, за такую "память", — сказала она саркастично. — Так что? Всё-таки пойдём гулять?  — Конечно, давай— поспешно ответила Анна, стараясь загладить свою оплошность.— Сегодня такая прекрасная погода, к тому же мы с тобой действительно давно вместе никуда не выбирались. Бэкки тут же расцвела. — Вот и отлично! — сказала она, поправляя прядь волос. — Выберем мне такое платьишко, чтобы я на своё день рождения была просто неотразима!  — И чтобы я потом так же неотразимо стояла возле раздевалки и ждала тебя, пока ты примеришь тысячу платьишек? — усмехнулась Анна, хорошо зная привычки подруги по шопингу. Бэкки махнула рукой. — Ну, подруга, не парься! Я же уже точно знаю, какого фасона и цвета я хочу платье, поэтому долго там искать не будем. Это дело максимум на полчаса! — Охотно верю тебе, — скептически протянула Анна, едва сдерживая улыбку. Она прекрасно знала, что "полчаса" в Бэккином исполнении легко могли превратиться в два, а то и три часа. Девушки дошли до развилки, где им нужно было расходиться по домам. Они обнялись. — Тогда до пяти! — весело сказала Бэкки. — До пяти! — отозвалась Анна, махая ей рукой. Подруги разошлись, каждая в свою сторону, предвкушая предстоящую прогулку и выбор платья.

***

Обогнув высокий угол торгового центра, Анна остановилась. Стрелки на её наручных часах показывали без пяти пять. Как всегда, она пришла первой. Её пунктуальности можно было только позавидовать, что, к сожалению, нельзя было сказать о Бэкки. — Где же она делась, чёрт подери? — пробормотала Анна себе под нос, окидывая взглядом вход в торговый центр. Неужели опять придётся ждать? И тут, словно в ответ на её мысли, к бордюру бесшумно подъехал знакомый чёрный лимузин. Из него показалась рука, отворяя дверь. — Вспомни солнце, вот и лучи! — улыбнулась Анна, узнав машину Бэкки. Дверца лимузина бесшумно открылась, и из него вышла Бэкки. На ней не было привычной школьной формы – вместо неё Бэкки выбрала стильный и броский наряд: облегающая белая водолазка, идеально сидящие по фигуре кожаные штаны и элегантная чёрная сумочка на плече. Она выглядела совсем по-другому, более взросло и эффектно. — Привет, Анечка! — воскликнула Бэкки, тут же бросаясь обнимать подругу. — Прости, прости, что заставила ждать! Больше такого не повторится, честное слово! Анна улыбнулась, закатив глаза. — Ну-ну, — протянула она в ответ, — я это слышу на протяжении всей нашей дружбы. Ладно, идём уже, пока мы тут не приросли к асфальту.  Подруги зашли в прохладный, наполненный мелодичной музыкой торговый центр. Их шаги отдавались лёгким эхом по мраморным полам. Они сразу направились к эскалатору, который плавно поднял их на второй этаж. — Так, где у нас тут самые-самые бутики? — деловито спросила Бэкки, оглядываясь. — Ну, тебе же нужно что-то определённого фасона и цвета, так что не будем заходить во все подряд, — напомнила Анна, ведя подругу к ярко освещённой витрине с вечерними нарядами. — Смотри, вот этот, кажется, твой стиль. Они вошли в просторный бутик, где ряды вешалок ломились от платьев разных стилей и цветов. Бэкки тут же погрузилась в мир тканей и фасонов. Анна терпеливо следовала за ней, иногда предлагая что-то или выражая своё мнение. — Ох, нет, это слишком пышное, я же не на бал иду, — говорила Бэкки, откладывая очередное платье. — А это… ну, цвет вроде неплохой, но тут вырез какой-то странный. Они провели в бутике почти час, и Анна уже начала чувствовать лёгкое утомление, ожидая подругу, которая то и дело исчезала в примерочной. — Так ты же знала, какого цвета и фасона хочешь, зачем эти примеряешь? — спросила Анна, когда Бэкки в очередной раз высунула голову из примерочной в платье явно не того стиля. — Ну, увидев эти платья, думала, тоже будет неплохо их примерить, — беззаботно ответила Бэкки, тут же ныряя обратно за шторку. — Ну как тебе это? — высунула Бэкки голову из-за шторки примерочной, демонстрируя нечто ярко-зелёное и обтягивающее. — М-м-м… смело, — дипломатично ответила Анна, стараясь не рассмеяться. — Но, может, поищем что-то… более изящное? — А вот это? — Бэкки появилась в следующем наряде, который был слишком мешковат и совсем не подчёркивал её фигуру. Их диалог состоял из бесконечных "нравится — не нравится", "слишком длинное — слишком короткое", "цвет не тот — фасон не очень". Анна уже начала тихонько вздыхать, представляя, что "полчаса" Бэкки растянутся на вечность. Но вот, спустя, казалось, бесконечное количество примерок, Бэкки вышла из примерочной с сияющим видом. На ней было глубокое синее платье. Верх платья был изысканно драпирован, с открытыми плечами и длинными рукавами, а юбка плавно облегала фигуру, ниспадая до пола. — Вот оно! — воскликнула Бэкки, поворачиваясь перед зеркалом. — Я же говорила, что знаю, что ищу! Как тебе, Аня? Анна искренне улыбнулась. — Вау, Бэкки, — сказала она, — ты в нём выглядишь просто потрясающе! Это то, что надо. ***  Закончив с выбором платья, довольная Бэкки предложила перекусить. — Ну что, теперь можно и подкрепиться, — сказала она, потирая руки. — Пойдём в ту лапшичную на первом этаже, я ужасно проголодалась. Вскоре девушки сидели за уютным столиком в небольшом кафе, и перед ними стояли дымящиеся тарелки с ароматной лапшой. Они с удовольствием принялись за еду, прерывая молчание короткими репликами. — Интересно, как там Амелия и Оливия? — вдруг спросила Анна, отставив палочки на край тарелки. — Наверное, уже вовсю наслаждаются уборкой от профессионалов. — О, я думаю что они там во всю кайфуют, — усмехнулась Бэкки. — — Надеюсь, Дэмиан реально сослал своих горничных, — задумчиво произнесла Анна. — Всё-таки этот поступок с его стороны хороший, совсем не похоже на него. — Вот-вот! И я о том же! — подхватила Бэкки. — Почему он так поступил? Неужели его знаменитое эго дало трещину? Может, на него вчерашняя попойка так повлияла? Или… — Бэкки многозначительно посмотрела на Анну, — может, кто-то на него так повлиял своим гневным монологом на перемене? Анна покраснела и отвела взгляд. — Да брось, Бэкки, причём тут я? Он просто… наверное, решил, что так будет проще для всех. Меньше шума и недовольства. В его стиле — решить проблему чужими руками. — Ну-ну, рассказывай сказки, — с хитрой улыбкой ответила Бэкки. — Что-то мне подсказывает, что не всё так просто. В любом случае, этот его поступок — загадка века. Дэмиан Десмонд, проявляющий… что-то похожее на великодушие? Это надо запомнить. — О господи, Аня, смотри! — внезапно воскликнула Бэкки, её глаза распахнулись от удивления, и она указала пальцем в сторону входа в лапшичную. Анна повернулась и замерла. В дверном проёме появились Дэмиан Десмонд и какая-то девушка. Блондинка с красивой волнистой причёской и ангельским лицом. На ней было нежное розовое платьице и поверх него — белый пиджак. Анна почувствовала, что девушка ей знакома. — Смотри, там девушка с параллели! Я забыла имя… — прошептала Бэкки, нащёлкивая пальцами, пытаясь вспомнить. — Точно! Ирма! — Та, что мы с ней в команде по вышибалам в том году были? — уточнила Анна, вспоминая знакомые черты. — Да-да! Это она! — подтвердила Бэкки. Они обе снова посмотрели на пару. Дэмиан и Ирма шли прямо к ним, направляясь к свободному столику неподалёку. Бэкки прикрыла рот рукой, сдерживая смех. — Наше высочество ходит в такие заведения? — прошептала она, сквозь смех. — Да я сама в шоке, знаешь ли, — ответила Анна, усмехнувшись. Ирма, заметив девушек, приветливо улыбнулась и помахала рукой. Анна и Бэкки помахали ей в ответ. — Она такая милая, — подчеркнула Анна. — Да, жаль только, что с этим эгоистом ходит, — подметила Бэкки. Дэмиан, заметив девушек, бросил на них ледяной взгляд, даже не удосужившись поприветствовать. Он подошёл к столику, отодвинул стул для Ирмы с показной, почти снисходительной галантностью и сел напротив неё. — Какой джентльмен, тьфу! — тихо, но едко прошипела Бэкки. Дэмиан, словно обладая идеальным слухом, мгновенно бросил на Бэкки острый, предупреждающий взгляд. — Ладно, мы уже поели, может, пойдём? — предложила Анна, вставая и пытаясь разрядить напряжённую атмосферу. Ей совсем не хотелось продолжать наблюдать за Дэмианом и этой милой блондинкой. — А ты не хочешь посмотреть за этой миленькой парочкой? — с огоньком в глазах ответила Бэкки, делая вид, что ей безумно интересно. — Всё же любопытно, что он там ей втирает. Думаешь, она тоже из тех, кто попадается на его "очарование"? — Незачем мне на это смотреть, — отрезала Анна, решительно беря свою тарелку. — Бери свою и пошли. Чем быстрее мы уйдём, тем лучше. Анна и Бэкки взяли свои тарелки и направились к стойке сбора посуды. Они уже почти дошли, когда вдруг Дэмиан резко, почти демонстративно встал из-за своего стола. Его движение было настолько неожиданным и быстрым, что Анна, не успев среагировать, влетела прямо в него. Громкий звон разбитой посуды эхом разнёсся по всей лапшичной. Тарелки разлетелись по полу, а горячий, ярко-красный соус из лапши жирными пятнами расплылся по идеально белой рубашке Дэмиана. — Куда ты прёшь?! — рявкнул Дэмиан, его лицо мгновенно исказилось от ярости. Глаза Анны стали совершенно квадратными от шока и ужаса. В голове прозвучал громкий, оглушающий крик: «Испанский стыд!» Она почувствовала, как волна жара прокатилась по её лицу, заливая щёки густой краской. Это был худший кошмар, ставший явью. Анна стояла посреди лапшичной, окруженная осколками и соусом, и единственное, что пульсировало у нее в голове, было обжигающее: «Испанский стыд! О, какой же испанский стыд!» Она чувствовала, как кровь приливает к щекам, а сердце отбивает бешеный ритм. Казалось, все взгляды в кафе прикованы к ним. — Прости, я не хотела в тебя влететь, — начала она, запинаясь, пытаясь выдавить из себя хоть какие-то слова оправдания, — и тем более испачкать… Дэмиан смерил ее взглядом, полным отвращения, затем перевел его на пол, где лежали разбитые тарелки. И тут, к ее удивлению, уголок его губ криво изогнулся в насмешливой усмешке. В ней читалась не только злость, но и какое-то едкое, издевательское веселье. — Я вижу, — холодно протянул он, снова переводя взгляд на ее лицо. — У тебя руки с какого места растут? — Тебя это не касается, — вспыхнула Анна, мгновенно забыв о стыде, — и не тебе оплачивать. Она тут же опустилась на колени, игнорируя соус и беспорядок, и принялась собирать крупные осколки тарелок. — Дурная, — процедил Дэмиан, его голос был холодным, но с ноткой приказа. Он резко потянул её за руку, поднимая на ноги. — Изрежешься, идиотина. Для этого уборщицы и нужны. — Десмонд, отвянь! — раздражённо выкрикнула Анна, вырывая руку из его хватки. Ей совершенно не нужна была его помощь или его насмешки. В этот момент к ним поспешила официантка. Увидев разбитую посуду и испачканную рубашку Дэмиана, она тут же позвала уборщицу, которая уже спешила к ним с шваброй и совком. Анна и Бэкки переместились к кассе, где официантка уже быстро высчитывала стоимость разбитой посуды и испорченной еды. Сумма оказалась довольно внушительной. Анна порылась в своей сумке, ища кошелёк, твёрдо намереваясь заплатить и поскорее покончить с этим позором. Она уже нащупала свою кредитную карту, как вдруг раздался характерный, короткий писк PayPass. Анна подняла глаза, чтобы поблагодарить Бэкки, думая, что это она успела расплатиться первой. Но вместо лица подруги она увидела Дэмиана Десмонда. Он стоял чуть поодаль, и его карта всё ещё была приложена к терминалу. — Обязательно отдашь, — произнёс Дэмиан, его взгляд был ледяным, но в уголке губ мелькнула едва заметная, почти циничная усмешка. Анна опешила. — Что ты творишь?! — вырвалось у неё. — Я могла бы оплатить! Дэмиан лишь по-хозяйски пожал плечами. Его взгляд стал непроницаемым. — Это тебе долг после вечеринки, — сказал он, и не дожидаясь никакой реакции, развернулся и неторопливо направился обратно к своему столику, где его ждала Ирма. Анна стояла совершенно ошарашенная, её кошелёк всё ещё был в руке. Бэкки, наблюдавшая за всей сценой с первого ряда, выглядела ещё более ошарашенной, чем Анна. Она смотрела вслед Дэмиану, её губы беззвучно шевелились. «Дэмиан Десмонд — загадка века» — пронеслось в голове Ани, отражая общую растерянность. Его поступок был настолько нетипичным, что не укладывался ни в какие рамки. Анна не могла понять. Она думала что он даже не помнит события этой вечеринки, и как она тогда ему помогла. Но все оказалось иначе. Сбитая с толку, она чувствовала, как внутри неё поднимается волна вопросов, на которые не было ответов. Дэмиан Десмонд снова сумел её удивить, оставив после себя лишь недоумение и странное послевкусие.