темное отражение

Начало. Ночь была наполнена предвкушением праздника, воздух звенел от мороза, а за окнами танцевали снежинки, кружась в свете уличных фонарей. Новый год всегда приносил с собой особую магию: звонкий смех, запах еловых веток и тонкое, трепетное чувство перемен. Я закрыла глаза, и передо мной снова возникла картина, о которой каждый Новый год рассказывал мне мой двоюродный дядя. Хотя последние пять лет от него не было ни весточки, воспоминания о его рассказах жили во мне. Словно сон, перед внутренним взором вставал холодный рассвет. Темный лес, в котором мягкие снежинки кружились, повинуясь порывам ветра, обвивали силуэт девушки с тёмными волосами. Её голова была опущена, а ветер, будто зная что не имеет возможности и прав докоснуться до нее, уважая её одиночество, танцевал вокруг, не касаясь,. Только редкие пряди волос поднимались в такт его дыханию. — Я не вижу никаких причин звать его, — пронзил тишину голос мамы с первого этажа, вырвав меня из полудрёмы. — Я уже говорила тебе, он дурно влияет на Мэлл. Я приоткрыла глаза и замерла, прислушиваясь. — Он мой двоюродный брат, Лариса, — с усталой нежностью возразил отец. — Прошу, давай оставим эти разговоры. Он давно не приезжал. Уверен, Мэллори будет рада его увидеть. Он подошёл к маме, приобнял её и тепло улыбнулся. — К тому же, — добавил он, заговорщически шепча, — ей будет с кем остаться. У меня грандиозные планы на тебя завтра. Дядя Вэйл приезжает? Радость захлестнула меня. Я резко почувствовала лёгкое, еле уловимое волнение. Я любила дядю Вэйла за его особую манеру общения, за ту тяжесть и свободу, что исходили от него. И, словно вопреки времени, он никогда не менялся. Утро было обычным. Сделав небрежный хвост, я спустилась на первый этаж в одной только длинной рубашке. По пути на кухню заглянула в ванную умыться. На столе уже стояла тарелка с яичницей, нарезанными огурцами и дольками помидора, а рядом — высокий стакан смузи. Я неспешно села и начала есть, когда услышала, как мама заговорила: — Мэлл, скоро приедет дядя Вэйл, и вы... — Он будет сегодня, — перебил её отец. Я расцвела в улыбке. Мама удивлённо посмотрела на него, пытаясь возразить, но её "но" так и не прозвучало — в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина, чья мрачная харизма ощущалась, словно плотный туман. Его тёмные, чуть растрёпанные волосы падали на лоб, скрывая пронизывающий взгляд. Узкие глаза смотрели холодно и настороженно, как у хищника. На лице играла лёгкая небрежная щетина, подчёркивающая строгую линию скул. Чёрный костюм сидел на нём безукоризненно. Но стоило ему увидеть нас черты его лица смягчились, и на губах заиграла настоящая улыбка. — Доброе утро, мои родственнички! Как поживает мой брат? — усмехнулся Вэйл. Мама натянуто улыбнулась, чуть прищурив глаза, и, подражая дяде, ответила: — Отлично. Благодаря наличию у него замечательной жены и его дочери... — Мэллори! — воскликнул дядя, переведя взгляд на меня. Я светилась от счастья. Не раздумывая, бросилась к нему и обняла изо всех сил. Дядя легко подхватил меня, не шелохнувшись, и с радостью прижал к себе. — Ого! Моя красавица! Как ты выросла! Уже шестнадцать? — рассмеялся он, крепко обнимая меня. Папа протянул ему руку для приветствия, и я отпустила дядю. Вэйл с силой пожал отцовскую руку, притянул его к себе и обнял по-мужски крепко и тепло. — Думал, приедешь вечером. Учитывая расстояние... — начал отец. — Брось, — перебил его Вэйл, подмигнув. — Я не спрашивал разрешения приехать. Просто предупредил, что буду. Хотел сделать сюрприз, но вспомнил, что вы любите уезжать на праздники. Пришлось позвонить. Они начали оживлённо беседовать, а я наблюдала за мамой, которая сдержанно, но без лишних слов ушла на кухню. Я скользнула мимо них и последовала за ней. Мама взялась за мою пустую тарелку и стакан, но я успела их перехватить, улыбнулась ей и, швырнув посуду в раковину, начала мыть. — Мама, а куда вы с папой собираетесь? — спросила я, скорее чтобы поддержать разговор, чем из настоящего любопытства. — Я так понимаю, останусь с дядей Вэйлом? — Твой отец, как обычно, затеял сюрприз, — с лёгкой улыбкой ответила мама. — Вчера он подарил мне то самое красное вечернее платье, обтягивающее фигуру, даже духи и туфли подобрал. Представляешь? Даже не знаю, когда успел — вчера почти не расставались. Я невольно улыбнулась. — видимо этих промежутов хватило папе времени сделать тебе подарок, — поддразнила я. — Мне он, как всегда, подарил деньги. Родители никогда не знали, что именно мне подарить, их подарки мне редко нравились, я делала вид что рада, но видимо от родительских глаз даже такое не укрылось, поэтому это были крупные деньги, я была благодарна им, мне хватало и откладывать и купить самой себе что-нибудь.