Один шанс на двоих

— Черт возьми… Ну почему на всех кадрах один только Виктор? Опять! — проворчал раздраженный голос Вай, доносившийся из гримерки. Джейс смущенно опустил глаза, желая раствориться в воздухе, уверенный, что эта реплика не прошла мимо чуткого слуха Виктора. Однако тот лишь усмехнулся и продолжил укладывать свой инструмент в футляр. — Да ладно тебе, — Кейт игриво подтолкнула розоволосую, выхватывая у нее из рук фотоаппарат, — не на всех же. Вот, например, я здесь очень даже ничего, а? Вай закатила глаза и презрительно посмотрела в сторону Талиса. — И за что мы ему только деньги платим? Барабаны вообще не видно! Даже Паудер показать нечего. Кейт улыбнулась и легонько подтолкнула Вай к выходу, напоминая, что Паудер посещала почти все их выступления и ничего особенно не изменилось с прошлого раза. Джейс все это время изучал потертый паркет под ногами, избегая взгляда почти собравшегося Виктора. Сегодня гитарист казался более погруженным в себя, чем обычно. Но на сцене… На сцене он демонстрировал всю свою скрытую мощь. Худощавый внешне, он обладал таким внутренним потенциалом, что его хватило бы для питания нескольких ядерных реакторов. Неудивительно, что в пристальном внимании объектива Джейса сегодня, — хотя, чего скрывать, так было с самого начала его работы фотографом в этой набирающей популярность группе, — был Виктор и только он. Как восхитительно развевались его отросшие волосы, когда он входил в раж. Как завораживающе его тонкие пальцы танцевали на грифе гитары. Джейс бы себе не простил, если бы пропустил хоть секунду выступления Виктора. Но, надо признать, Вай была права. Лицом группы, как бы Джейсу этого ни хотелось, была Кейт, с гордостью держащая микрофон в своих сильных руках. Ей нужно было уделять столько же внимания, сколько и Виктору, если он не хотел потерять свою работу. Внезапно Джейс очнулся от своих раздумий, заметив, что Виктор стоит рядом и, кажется, уже несколько секунд что-то говорит ему. — Прости, что? — Джейс поднял на него взгляд своих карамельных глаз и слегка улыбнулся. Виктор ухмыльнулся, поправляя сумку на плече. — Я спросил, не собираешься ли ты здесь ночевать. Не самое безопасное место для парня из Верхнего города. Джейс нахмурился. — Об этом можешь не беспокоиться. Виктор снова усмехнулся, заметив некоторую настороженность в тоне брюнета, и мягко положил руку ему на плечо: — Я знаю, что ты сильный, Джейс. Но все же пора уходить. Оказавшись на улице, Джейс глубоко вздохнул и посмотрел на идущего следом Виктора. Не сговариваясь, они направились в сторону моста. Джейс — потому что там был его дом. Виктор — потому что хотел убедиться, что парень доберется домой в безопасности. Все-таки у него с собой дорогостоящая техника, купленная на стипендию из Академии. Виктор порой удивлялся. Как такой талантливый парень, да еще и из Верхнего города, решил работать фотографом у малоизвестной группы. Джейс был старым другом их вокалистки, Кейт, и именно она настояла на его найме, но все же… Не дойдя до моста пару метров, Виктор достал из кармана помятую пачку сигарет и зажигалку. Джейс внимательно наблюдал, как тонкие губы Виктора обхватывают белоснежный фильтр, а тонкие пальцы щелкают зажигалкой, пока сигарета наконец не загорится. Опершись о столб, Виктор глубоко затянулся и прикрыл глаза. — Красивое сегодня небо. Джейс нервно усмехнулся, иронично подумав, что для него в этом мире уже ничто не будет так же прекрасно, как стоящий в нескольких сантиметрах от него мужчина. Виктор выдохнул едкий дым и посмотрел в глаза Джейсу. — Чего ты боишься, Джейс? Талис был ошеломлен. С чего бы Виктору задавать такие вопросы так непринужденно… — Эм… Воцарилась тишина. Джейс собирался с мыслями, а Виктор внимательно разглядывал появившуюся на его переносице складку. — Наверное… — прошептал Талис, откашлявшись. — Потерять возможность быть полезным этому миру. Виктор хмыкнул. Прождав несколько минут, но не получив ответа, Джейс посмотрел на него: — А ты, Виктор? Чего боишься ты? Виктор снова затянулся и выпустил тонкую струйку дыма в ночное небо. Джейс в который раз отметил, насколько же эстетичен этот мужчина… Да все он делает эстетично. Он сам — ходячее произведение искусства. — Когда ты все потерял, — произнес он, стряхивая пепел на землю, — бояться больше нечего. Когда мир показал тебе, что такое счастье, а потом стер в порошок все, что ты любил… Уже ничего не страшно. Джейс нахмурился от горькой правды. Виктор мягко кивнул. — Жизнь продолжается, Виктор. Ты же знаешь, что на смену старому всегда приходит новое. — Тогда… Ты боишься прикасаться к этому 'новому'… Боясь потерять его в будущем… — Но ты же сказал, что бояться больше нечего? — Джейс приблизился к нему, внимательно наблюдая за выражением его лица. Виктор отвел взгляд и потушил сигарету о столб. Тогда Талис мягко положил руку ему на плечо. — Иногда… Оно того стоит. Попробовать. Позволить себе. Отпустить страхи. И просто наслаждаться жизнью. Она у нас одна. Виктор снова поднял на него полный боли и страдания взгляд. Что-то в Джейсе подсказывало ему, что на этот раз стоит попробовать. Что он не обожжется и не сгорит в попытке защитить себя. Джейс медленно наклонился к его губам и затаил дыхание. Виктор был так близко. Мужчина, по которому он сходил с ума уже несколько месяцев. Был почти в паре сантиметров от него. И Виктор позволил себе. Наклонившись вперед, он нежно накрыл губы Джейса своими и запечатлел мягкий поцелуй. Почти невесомый, но такой значимый. Соприкоснувшись лбами, мужчины прикрыли глаза и несколько секунд наслаждались ночным воздухом. Первым отстранился Джейс: — Хочешь… Остаться сегодня у меня? Он мягко накрыл ладонь Виктора своей. Тот усмехнулся и покачал головой: — Только поцеловались, а ты уже приглашаешь домой… Не слишком ли быстро? Он сжал руку Джейса, поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем. — Прости… Тогда… — Спокойной ночи, Джейс. Увидимся на следующем концерте. Виктор поправил сумку на плече и напоследок улыбнулся все еще пребывавшему в легком шоке брюнету. Джейс медленно кивнул и сжал ладонь Виктора: — Спокойной ночи, Виктор. Буду ждать. Джейс проводил Виктора взглядом, пока его силуэт не растворился в туманной дымке Зауна. Сердце колотилось как пойманная в клетку птица, трепеща от нежности и надежды. Легкий поцелуй опалил губы, оставив привкус терпкой сигареты и обещание чего-то большего. В голове роились обрывки фраз, жестов, взглядов – калейдоскоп ускользающих воспоминаний, которые Джейс бережно собирал, словно драгоценные осколки. Поднявшись в свою скромную обитель, Джейс чувствовал себя другим человеком. Мир вокруг словно заиграл новыми красками, приобрел глубину и объем. Даже привычные стены казались теплее, а звездное небо за окном – ближе. Он достал фотоаппарат, словно пытаясь поймать отблеск этого нового, волнующего чувства в отполированной линзе. В голове всплыла фотография Виктора – его задумчивый взгляд, упрямый изгиб губ, игра света и тени на скулах. В каждом кадре – отражение бушующего внутри него океана страстей, боли и надежды. Джейс понимал, что Виктор – это не просто объект для съемки, а целая вселенная, которую ему предстоит открыть. Он знал, что путь к сердцу Виктора будет непростым. Прошлое оставило на нем глубокие шрамы, и Джейсу придется проявить терпение и такт, чтобы заслужить его доверие. Но он был готов. Готов стать его якорем в бушующем море жизни, его лучом света в темном царстве страхов. Готов любить его таким, какой он есть – со всеми его демонами и ангелами. Потому что в глубине души Джейс знал – их встреча была предопределена самой судьбой, и он не намерен упускать свой шанс на счастье.