Тень будущего

**Глава 13: "Бегство в руинах"** Замок трещал по швам. Камни падали с грохотом, перекрывая крики домовых эльфов, метавшихся в панике по коридорам. Странник бежал следом за Люциусом, уворачиваясь от обломков. Его разум все еще ныл от прикосновения Древнего — как будто кто-то оставил ледяные пальцы в его черепе. "Где Годрик?" — крикнул он, но Люциус лишь махнул рукой, не замедляя шага. "Глупец утащил ключ в самое сердце замка! Туда, где мы хранили артефакты!" Салазар, бежавший чуть позади, внезапно схватился за стену. Его лицо исказилось гримасой боли. "Оно... оно снова зовет..." Люциус обернулся, его глаза сверкнули. "Соберись, старик! Если ты останешься здесь, оно сожрет твой разум полностью!" Но Салазар лишь покачал головой, его пальцы впились в каменную кладку. "Бегите... Я... задержу его..." Из его рта вдруг хлынула черная жидкость, но это была не кровь — что-то густое и блестящее, как нефть. Она растеклась по стене, образуя странные узоры. Люциус потянул Странника за рукав. "Он уже потерян. Беги!" Они свернули в узкий коридор, когда за спиной раздался жуткий звук — не то вопль, не то скрежет. Странник оглянулся и увидел, как черная субстанция полностью покрыла Салазара, формируя вокруг него странный кокон. "Что с ним?" — прошептал он. Люциус не ответил, лишь сильнее сжал его запястье. "Не смотри. Беги быстрее." Они достигли круглого зала с высоким куполом — здесь когда-то хранились самые ценные артефакты основателей. Теперь помещение было полуразрушено, а в центре, прижав к груди дрожащего мальчика, стоял Годрик. Его топор лежал рядом, клинок треснул посередине. "Не подходите!" — закричал он, но голос его дрожал. "Оно... оно везде..." Люциус шагнул вперед, его трость сверкнула в тусклом свете. "Отдай мне мальчика, Годрик. Это единственный шанс." "Нет!" — Годрик прижал ребенка сильнее. Мальчик выглядел ужасно — его кожа покрывалась черными прожилками, а глаза то становились кошачьими, то возвращались к человеческим. "Я видел... в его мыслях... Вы хотите использовать его, чтобы контролировать Древнего!" Странник медленно приблизился. "Годрик, послушай. Если мы не—" Пол под ними вдруг вздыбился. Каменные плиты разошлись, и из разлома вырвалось гигантское щупальце, обвивая колонны, ломая их как спички. Воздух наполнился тем же черным туманом, что и раньше, но теперь в нем явственно ощущалось присутствие — что-то огромное и древнее поднималось снизу. Мальчик в руках Годрика закричал — на этот раз это был чистый звук ужаса. "ОНО ИДЕТ!" Люциус выхватил что-то из складок плаща — маленький серебряный кинжал с рубином в рукояти. "Последний шанс, Годрик. Отдай его мне, или мы все умрем." Но было уже поздно. Пол под ними рухнул, и все четверо — Люциус, Странник, Годрик с мальчиком — полетели вниз, в черноту, где ждало нечто, спавшее под замком тысячелетия. Последнее, что увидел Странник перед тем, как тьма поглотила его — это глаза Люциуса, широко раскрытые, в них впервые за все время читался настоящий страх.