Пламя сумерек

      Путь к вратам был тяжёлым. Кристалл вёл их через самые тёмные и опасные уголки Сумеречного леса. Время словно потеряло смысл: одни и те же деревья, одни и те же чёрные реки, бесконечная ночь. Они устали. И вместе с усталостью начала медленно накапливаться раздражённость.       В одну из ночей, после особенно тяжёлого перехода через трясину, они устроили привал. Спринги сидела у костра, молча чиня порванный рюкзак, когда Эйден вдруг вспылил. — Может, хватит? — бросил он, поднявшись на ноги. — Может, пора признать, что это всё было ошибкой?       Она замерла, не веря своим ушам. — Что ты несёшь? — Я устал. Я устал тащить тебя за собой! Всегда ты — в центре всего. Всё время я должен спасать тебя!       Спринги встала, лицо её залило гневом. — Ты спасал меня?! — голос её дрожал от ярости. — Без меня тебя бы здесь уже не было! Забыл, кто убил стража? Кто нашёл кристалл?!       Они стояли друг против друга, как враги. Словно всё, что их связывало, исчезло в дыму костра. — Мы никогда не выберемся вместе! — выкрикнул Эйден. — Ты тормозишь меня! — Отлично! — крикнула Спринги в ответ. — Тогда иди сам! Мне не нужен кто-то, кто считает меня обузой!       Эти слова больно ударили обоих. На следующее утро они молча продолжили путь. Каждый шаг давался тяжело — не из-за усталости, а из-за тяжести в сердце.       Врата были огромными, с резными узорами и сияющим замком в центре. Спринги и Эйден подошли к ним по отдельности, не глядя друг на друга.       Она вынула кристалл из рюкзака и вставила в замок.       Врата медленно распахнулись, выпуская ослепительный свет.       Не говоря ни слова, они шагнули вперёд.       Когда Спринги очнулась, она была дома. Обычный мир. Обычное небо. Обычные звуки птиц.       И тишина. Эйдена рядом не было.       Недели превратились в месяцы. Спринги пыталась жить, как раньше. Заново обустроила дом, ходила за покупками в деревню, общалась с соседями. Но внутри было пусто.       Ей казалось, что можно просто забыть всё как страшный сон, как безумное приключение, которое никогда не случалось. Но стоило закрыть глаза — перед ней снова вставал он: Эйден, его упрямый взгляд, его рука, сжимающая её руку в темноте леса.       Спринги поняла: как бы далеко они ни ушли друг от друга, часть её останется там, в Сумеречном лесу, навсегда.       Эйден тоже пытался начать новую жизнь в другом городе. Строил дом, работал, смеялся с людьми. Но иногда по вечерам он стоял на крыльце и смотрел на звёзды, думая: "Если бы всё пошло иначе..."       И в сердце тлела маленькая надежда: "Может быть, однажды пути снова пересекутся."