Панацея

— Я хочу нечто подобное, как твой корсет, — уточнила она. — Сделаешь для меня что-то похожее? — Да, пожалуй, я смогу, только… для этого понадобится много времени, а у нас осталось только пару дней до окончания заказа, и мы должны будем уехать. — Нет никаких проблем. Я лично прослежу, чтобы вам выдали на нужное количество времени крышу над головой, — Мавуика уперла руки в бока. — Это, конечно, хорошо, и предложение заманчивое, но боюсь, лично я не смогу в этом участвовать, — Тиори задумчиво приложила палец к губам. — Мой магазин и так слишком долго без меня, поэтому мне непременно придется вернуться в Фонтейн. Все резко перевели взгляд на меня, ожидая, что отвечу на просьбу архонта я. На самом деле, мне хотелось домой, так как оставаться здесь одной было немного страшно. Но, вспоминая прошлую ночь и те нежные прикосновения Капитано, мне хотелось почувствовать их вновь. И если я уеду, то, возможно, больше никогда его не увижу – не то что прикоснусь. Головой я понимала, что это какая-то нездоровая тяга к этому опасному мужчине, но сердце мое чувствовало, что это нечто большее, чем просто тяга к человеку. За этим всем скрывался какой-то секрет, о котором мне не поведали, и это почему-то грызло мою душу. Я прикоснулась к ранке на носу, вспоминая заботу предвестника. В то время, пока я думала над ответом, – сердце уже знало ответ. — Я… не против, — Богиня улыбнулась мне в ответ. Муалани же радостно замахала кулаками. Женщина хотела опять нас посадить за стол, но мы любезно отказались и решили побыстрее спетлять в свои комнаты. Возле наших комнат подруга схватила меня за хвост и насильно потащила меня в свою комнату. Усадив меня в кресло, она кинула мне огромную накидку, что мне отдал воин, после чего села на кровать напротив меня. — Я жду объяснения. Выдохнув, я объяснила ей, что я подслушала, стоя под дверью, и почему нам задавали такие странные вопросы. Тиори сидела в тихом шоке пару секунд, перед тем как начать кричать на меня за то, что я ей никогда не рассказывала про заказы фатуи и что я поистине создана собирать неприятности вокруг себя. Остудившись, она взглянула на накидку у меня в руках. — А это у тебя откуда? — Она кивнула мне в руки. — Ночью я вышла прогуляться. Тогда Капитано меня поймал и прижал к стене. Я не знаю, что он хотел – лишь подержал так несколько минут, после чего начался дождь, и он надел её на меня. Видимо, чтобы я не простудилась, — Дизайнер скептически осмотрела моё лицо. Её взгляд задержался на моём носу. — Это я поцарапалась об его маску. — Что? Каким образом ты это сделала? — Тиори на секунду запнулась. — Только не говори мне, что вы… — Нет. Ничего такого не было. — В ответ она нахмуренно потёрла переносицу. — Ладно. Ты знаешь, что ты будешь делать дальше? Я не смогу остаться, как бы мне этого ни хотелось. — Да. Я приглашу сюда брата. — Я знала, он не бросит меня одну и примчится даже в Натлан, если я попрошу. — Думаю, он мне поможет. — Тогда иди и прямо сейчас пиши ему письмо! Тиори выпихнула меня из комнаты в ту же минуту. Я не стала долго стоять под дверью и быстро побежала в свою комнату.

***

Когда я написала письмо, было уже поздно, но я знала, что лавка гильдии искателей приключений ещё открыта. Выходя из комнаты, я немного приостановилась возле повешенной рядом с дверью накидки. Я с улыбкой пощупала мягкий мех, на секунду в моей голове пронеслась мысль: а нужно ли её возвращать? Могу ли я её оставить себе? Но, мотнув головой, я откинула эти мысли. Конечно, нужно вернуть – она не моя. После того как отдала письмо Катерине, я прошлась по рынку и прикупила немного еды в одной из местных забегаловок. Я в хорошем настроении возвращалась обратно. Открыв дверь, я, не глядя, кинула еду на ближайший столик, после чего, расслабленно прикрыв глаза, спиной закрыла дверь. Открыв глаза, я увидела, что за столом, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой, сидит Предвестник. На секунду по моему телу прошёл разряд от испуга, но я взяла себя в руки. — Вы пришли за своей накидкой? — Нет. — Он вальяжно встал со стула и медленно подошёл ко мне. — А зачем тогда? — Воин подошёл почти вплотную. Я слегка дёрнулась, когда он резко поднял руку. Не сразу, будто бы не решаясь, он нежно провёл рукой по моей скуле. Мужчина не спешил отвечать – было ощущение, что он сам не знал ответ на мой вопрос. — Пришёл проведать. — Я удивлённо распахнула глаза. Проведать? — Ты ходила к Мавуике, мне стоило проверить, что ты в порядке. — Могло быть иначе? — Смотря на привычную мне пустоту и чувствуя нежные прикосновения Предвестника, я будто бы плыла от тех эмоций, что роились внутри. — Не знаю. — Он плавно убрал руку с моей скулы, выставив её перед нами, приглашая положить в его ладонь свою. Немного помедлив, я поддалась его прихоти и протянула руку. Капитано элегантно придержал мои пальцы своим большим, после чего, заведя свободную руку за спину, повёл меня вглубь комнаты. Он подвёл меня к зашторенному окну и одним резким движением расправил штору, открывая мне вид на ночной Натлан. Наверное, он ожидал, что я буду смотреть в окно, но вместо этого я смотрела только на пустоту его маски. — Доверься мне. — Что? — Вмиг на моих плечах оказалась та самая накидка, после чего в тот же момент мои ноги перестали чувствовать землю. Воин поднял меня на руки и открыл окно. Я не успела и глазом моргнуть, как моя комната исчезала, а мы быстрыми прыжками уносились всё дальше. Я испуганно схватилась за шею мужчины, на что тот в ответ крепче сжал моё, настолько маленькое по сравнению с ним, тело. Мои пальцы гладили его шелковистые волосы, ненавязчиво я провела пальцами выше, к корням, касаясь кожи головы. Предвестник внезапно застопорился на месте. Я так же продолжала гладить кожу его головы, он же несколько секунд не двигался, прежде чем повернуть к моему лицу голову. — Я понимаю, что это нравится нам обоим, но мы на месте. — Он прошептал это почти рыча. Я сразу же убрала руки, опустив их ему на грудь. Наши лица были буквально в сантиметре друг от друга, и, когда он опускал меня на землю, не отстранялся ни на миллиметр. — Пока ты тут — ни с кем, кроме меня, не разговаривай и ни в коем случае не снимай плащ. Понятно? — Да, — шепотом произнесла я, ощущая тепло его дыхания на своём лице. Капитано не подал мне руку на этот раз – просто молча пошёл вперёд. Оглянувшись, я поняла, что мы находимся на одной из гор и что совсем рядом большой лагерь Фатуи. Зайдя на территорию лагеря, к капитану начали обращаться разные молодые фатуи – то что-то спрашивая, то докладывая. Сзади себя я слышала тихий шёпот. Ещё бы – их шеф привёл в лагерь девушку. Я глубоко сомневалась в том, что раньше такой благородный воин проводил время в компании девушек. Но не мне было рассуждать о том, чего я не знала. — Капитан! По нашим сведениям, Пиро-Архонт решила приставить к девушке слежку, — молодой парень поклонился. — Может, всё же стоит доложить господину Пульчинелле? — Нет. Ему ни к чему знать о происходящем. — Предвестник прошёл мимо него так, будто даже не заметил. Когда парень увидел меня сзади своего начальника, он в шоке открыл рот, после чего поклонился и ретировался. Мужчина подвёл меня к большому шатру, подле входа в который стояло двое фатуи, будто стражники у входа в город. Воин одним только махом руки прогнал их прочь, после чего своей большой рукой отодвинул для меня ткань, что служила вместо двери. Он подал мне руку, точно как в моей комнате. Я впервые ему улыбнулась, прежде чем зайти внутрь. Мужчина остался стоять, как статуя, не пошевелившись. Я вопросительно посмотрела на него, тот сделал шаг вперёд, отпуская ткань палатки. Мы остались одни, стоя и вновь смотря друг на друга. Я просто не могла отвести взгляд от той черноты маски, рисуя в воображении самые разные черты лица. Он сильнее сжал мои пальцы, что немного отрезвило моё сознание. — Пиро-Архонт сказала, что вы знаете что-то, чего я не знаю, и что, очевидно, связывает нас. В моём ли праве это узнать? — В ответ Предвестник демонстративно отвернулся, отпустив неожиданно мою руку. Я нервно сжала край накидки. — Что ещё она сказала? — Капитано быстрым шагом добрался до стола и начал разбирать какие-то бумаги. — Она видела, как дрогнула ваша рука тогда, и знает, что вы смотрели тогда на меня. — Она сама тебе это сказала? — Он повернулся ко мне, всё так же упираясь на стол руками. Я заметила проблески тёмно-синего цвета в бесконечной тьме. — Нет, я случайно подслушала её разговор… — Случайно? — Мужчина засмеялся, а моё сердце пропустило короткий удар. — Ты оправдываешь свою породу. — И всё же, я ответила на ваши вопросы. Могу ли я получить ответ на свой? — Я сделала пару шагов вперёд, прежде чем заметила на столе знакомый цветок. Тот самый, помятый и подавленный, цветок, что я тогда пересаживала в порту. Я обескуражено провела по нему пальцами, стараясь не повредить. — Точно ли ты хочешь знать правду? Пути назад не будет. — От неожиданности я положила руки на импровизированный горшок для цветка – им была шляпа, что так похожа на маску Предвестника. Повернувшись к нему, я уже по привычке заглянула в темноту маски. — Да. — После моего ответа воин тяжело выдохнул и, повернувшись ко мне спиной, присел на край стола. Дерево под ним затрещало, но не сломалось. — Я думаю, ты уже заметила, как тебя тянет в мои кровавые лапы, — хмыкнул он. — Спешу тебе сообщить, что это магнит с двух сторон. Я стараюсь себя сдерживать и контролировать, но ты сама видела и видишь сейчас, что это невозможно. Я не могу отпустить тебя дальше своего поля зрения и практически схожу с ума, когда не знаю, что с тобой. Я широко открыла глаза, не веря своим поджатым ушам. Теперь я поняла, почему он постоянно был рядом, почему пришёл ко мне сегодня, почему беспокоился, когда узнал, что я была у богини. — Мы предначертаны судьбой, как бы ни пытался изменить её Цыплёнок. — Что это значит? — Мужчина со скрипом встал со стола и подошёл ко мне. Его холодная, в броне, рука коснулась моей щеки. — Это значит – как бы мы ни отрицали всё это, мы будем сталкиваться снова и снова, пока не примем этот дар, второй шанс, что нам с тобой дала судьба. — Он слегка провёл большим пальцем по моим губам, задевая нижнюю холодным, острым металлом доспеха. Предвестник на секунду охрип. — То есть, проще говоря, мы должны полюбить друг друга? — Я прошептала это неожиданно для себя очень тихо. — Если уже этого не сделали… От всей этой ситуации мои глаза будто заплыли пеленой сна, и казалось – я сплю. Это давало объяснение всему тому странному, что я за собой замечала, а также поведению Предвестника по отношению ко мне. Но почему второй шанс? Я даже не успела задать ни одного вопроса, как вдруг Капитано взял мою руку и галантно поцеловал краешки моих тонких пальцев. Его губы были такими тёплыми, нежными, что казалось – я прямо сейчас растаю от своих горячих, смущённых щёк. Я неловко выдохнула и подошла почти вплотную, вновь потянувшись руками к маске в попытке снять её. Воин успел схватить мои руки прежде, чем я осуществила задуманное, и в отместку начал покрывать их лёгкими поцелуями. Смотря, как я расплываюсь в его руках, он неожиданно нежно прикусил подушечку одного моего пальца, после чего, будто извиняясь, провёл по нему языком, зализывая следы преступления. Я закусила губу, сдерживая тихий стон. Мужчина же, не сдерживаясь, громко дышал и, казалось, немного рычал. Вспоминая его слова до этого, я перестала сомневаться. Мы точно уже это сделали. Я всё ещё ощущала на своих руках его поцелуи, хотя теперь они лежали на его затылке и аккуратно перебирали пальцами пряди волос у самых корней. Его холодные от металла руки гладили мои щёки. Я немного приоткрыла губы, думая о том, насколько были бы мягки его уста, целуй бы они не мои руки, а мои пухлые от витающего в воздухе возбуждения губки, что так отчаянно хватали воздух. Я немного поддалась вперёд, прижимаясь к его крепкому и подтянутому телу своим столь маленьким и хрупким. Пришлось встать на носочки – настолько он был высоким, но он в секунду отстранился. — Думаю, теперь у тебя меньше вопросов. — Нет, ничего подобного. Теперь я хочу знать – что значит «второй шанс»? Кто такой Цыплёнок? Почему он пытался изменить судьбу? Откуда вы всё это знаете?! — Я нахмурилась и стукнула по столу. — И зачем ты меня сюда, чёрт возьми, притащил?! Предвестник неожиданно схватил меня за талию и крепко прижал к себе. Он наклонился к моему уху так, чтобы я ощущала его дыхание: — Я хотел видеть тебя, прикасаться, целовать твои руки на своей территории. — Мужчина сильнее сжал мою талию, упираясь в неё острыми когтями. В его крепких объятиях меня потихоньку начало клонить в сон. Я старалась не поддаваться, но тепло, что я чувствовала, слишком сильно меня усыпляло.

***

Проснулась утром – я всё в том же шатре. Я лежала в гамаке, накрытая той самой накидкой. Поверх моей одежды почему-то была накинута чёрная, огромная рубаха. Было несложно догадаться, чья она была, но зачем её на меня надели? Встав, я подошла к выходу из шатра и, приподняв ткань, увидела, как фатуи, занятые своими делами, бегают, как те тараканы, по всему лагерю. Возле потухшего костра же сидел Капитано. В его руках была книга, что в его больших руках казалась детской. Я неуверенно вышла из шатра, и, увидев меня, фатуи резко замерли, погрузившись в тишину. Предвестник, заметив данную реакцию подчинённых, прикрикнул на них, чтобы те не отвлекались. Я подошла ближе к нему, чтобы присесть рядом, заинтересованно рассматривая книгу, что он читал. «Лиса в море одуванчиков» – эта книга была мне знакома. Мама Тигинари любила читать нам её на ночь, так же как и «Тысячу ночей». Брат всегда говорил, что лису из книги описали очень похожей на меня, но он никогда не брал во внимание то, что у лисы из книги были чёрные волосы и голубые глаза, в то время как у меня были белоснежные струи волос и красноватые глаза в силу моего альбинизма. Его это мало волновало тогда. Невольно в моей голове промелькнули воспоминания о том, как мы с лисом в детстве отрывали мне ресницы, думая, что новые вырастут чёрными. И как же мы тогда получили по хвостам от его родителей за такие эксперименты! Я хохотнула, чем, очевидно, привлекла внимание мужчины, что сидел под боком. Тот резко захлопнул книгу и кинул её в тлеющий костёр. Охнув, я испуганно встала и быстро подняла книгу. Обложка немного испачкалась в угле, но в целом книжка не пострадала. Я крепко её обняла, прижимая к груди, будто боясь, что её всё же отберут и сожгут. — Чем она провинилась? Даже если вам не нравится книга – это ещё не повод сжигать её на костре! Капитан скучающе подпер голову рукой, видно, ожидая, когда я закончу его отчитывать. Поскрепев зубами и зло махая хвостом, поднимая пыль, – я без какого-либо страха и зазрения совести подняла книгу и с силой вдарила ей по плечу предвестника. — Кто такой Цыплёнок?! Замахнувшись, я ударила ещё раз. — Почему он пытался изменить судьбу?! Воин абсолютно спокойно подставил руку, препятствуя третьему удару по плечу. Не растерявшись, я замахнулась и с громким хлопком припечатала книгой ему по бедру. Тот раздражённо цыкнул. — Что, чёрт возьми, значит «второй шанс»?! Я хотела было треснуть его ещё раз, но он схватил книгу, не давая мне этого сделать. Мы замерли, как и все вокруг. Лагерь затих, наблюдая за тем, как я отключила инстинкт самосохранения и, ни капли не боясь, отлупила предвестника книгой. Он же спокойно встал, всё так же держа книгу рукой. — Кажется, я просил не снимать плащ. В его голосе чувствовались нотки стали. Он был зол. Воин в один миг выдернул у меня из рук книгу, после чего, взяв за шкирку, потащил обратно в палатку. От такой неожиданной грубости я охнула, но выбраться не попыталась. В шатре меня грубо усадили на гамак, после чего предвестник кинул книгу к стопке бумаг и устало упал на свой стул. Деревянное изделие, будто крича о помощи, проскрипело. Он закинул ногу на ногу и положил локоть на спинку стула, вызывающе смотря на меня. — Не знал, что ты такая вспыльчивая… — Да что ты вообще обо мне знаешь?! — Я агрессивно спрыгнула с гамака. — Взялся из ниоткуда, запугал меня, рассказываешь какие-то сказки без конца и начала! Со злостью я сняла с себя его рубаху и, замахнувшись, кинула в него. Капитано хмыкнул и, поймав свой предмет одежды, резко встал со стула, медленно двигаясь ко мне. Он был словно кот, что охотился на голубя. — Ты терпеть не можешь пресные фрукты и блюда. Любишь золотые изделия и теряешь голову от пахучих специй, — по спине будто когтями прошёлся страх. — Не выносишь сладкие сорта чая и предпочитаешь настолько горькие чай и кофе, что некоторые люди не могут и глотка отпить. Ты просто обожаешь своё ремесло и уходишь в него с головой настолько, что иногда теряешь сознание от недомогания. Предвестник был в шаге от меня, он сложил руки за спину и галантно наклонился, чтобы его лицо было на одном уровне с моим. — У тебя аллергия на мяту, рыбу и орехи, но ты всё равно их ешь, так как они тебе нравятся. И самое главное, — мужчина медленно выровнялся и прошёл мне за спину. — Тебя воспитали чужие люди, а твои настоящие родители до сих пор неизвестны. Сердце больно кольнуло. Было неприятно от того, что меня ткнули в мой, пожалуй, единственный комплекс. Я нахмурилась и подняла голову вверх, сдерживая слёзы. — Шадия…? — Воин обеспокоенно повернул меня к себе. — Откуда ты всё это знаешь? Откуда… — по моей щеке покатилась одна солёная капля. Капитано потянулся было рукой стереть мою слезу, но вместо этого он неожиданно обнял меня. От неожиданности я ахнула, а после задержала дыхание, уткнувшись носом в его широкую и крепкую грудь. От него пахло затхлостью – как бывает иногда в закрытых помещениях, железом, немного землёй, потом. Мои руки поползли вверх, обнимая того в ответ. — Прости. Не думал, что это тебя заденет. — И всё же я хочу слышать ответы на свои вопросы. — Я подняла голову вверх, смотря на голубые блики под маской. Предвестник нежно погладил мою голову, после чего вновь прислонил её к своей груди. Его сердце бешено колотилось… или всё же моё? — Пока ещё рано. Со временем ты узнаешь всё, но сейчас я прошу мне только довериться. Вместо ответа я крепче сжала его в объятиях, и уже через пару секунд я почувствовала лёгкий укол железа на макушке и тёплое прикосновение. Прикрыв глаза и глупо улыбнувшись, я только сильнее сжала мужчину. Неизвестно, сколько мы так простояли, но я успела проголодаться. Мой урчащий живот буквально взывал о помощи на всю палатку, прося его наполнить. Тогда Капитан наконец отпустил меня, после чего накинул на меня свой плащ. — Тебя пора вернуть. Иначе эта бестия что-то заподозрит. — Думаю, Тиори уже заметила моё отсутствие. — Я не про неё. Я про Мавуику – она приставила к тебе слежку. В ответ я хмыкнула, вспоминая вчерашнего фатуи с новостями. — В таком случае, мне кажется, это будет лишним. — Я сняла с себя его накидку и протянула ему. — Мне нет где её спрятать, да и если меня в ней увидят, то подозрений больше не будет. — Я, смеясь, улыбнулась. Предвестник неохотно забрал накидку, после чего кинул её на гамак. — В таком случае как тебя спрятать от солнца? Доберёмся мы, конечно, быстро, но в Натлане солнце тебя не пощадит даже за это небольшое время. Казалось бы, он беспокоится о такой мелочи, но на самом деле я и сама понимала, что он прав – моя нежная кожа попросту сгорит без плаща даже за пятнадцать минут. В конце концов, со мной не было той мази, что дала мне хозяйка ателье, в котором мы работаем. Я немного задумалась, думая, что можно придумать в такой ситуации. — Я бы переделала накидку под себя, будь у меня только нитки. Но не думаю, что в лагере, полном мужчин, они найдутся. Капитан устало выдохнул в ответ, очевидно, думая над своими вариантами развития событий. — Я могу достать накидку или закрытую одежду натланцев. Такое подойдёт? Я согласно помотала головой. — В таком случае посиди тут. Мне нужно немного времени. Воин накинул на себя тот самый плащ, что пытался натянуть на меня, после чего скрылся за тканью палатки. Я осталась в его обители одна. Осмотревшись, я думала, чем можно тут заняться, пока хозяина нет. Подойдя к столу, я разглядывала записи, что лежали на поверхности: План Мавуики, крах, Бездна, Ронова, артерии земли… Ничего особо примечательного, лишь обычные военные планы. Но среди таких бумаг мне вдруг на глаза попалось письмо, написанное чужим и вполне элегантным почерком. Взяв то в руки, я принялась читать содержание: Мой дорогой Траин, пишу тебе в напоминание и с вестью о том, что моя маленькая лисичка, Шадия, в ближайшие дни отплывёт в путешествие в Фонтейн. Я знаю, что ты так же скоро отплывёшь из порта Ли Юэ, и у тебя будет остановка в порте Ормос, в Сумеру. Предполагаю, что вы будете в одно время в одном месте и можете пересечься. Всё, чего я прошу от тебя, – это две небольшие вещи: 1. Не сближайся с ней. Как бы тебя ни тянуло – прошу, сдерживайся. Помни не только о долге и службе, но также и о том, что связи с нами создадут Шадии проблемы. Я бы не хотел, чтобы все те годы, что я её оберегал, и все мои старания сделать её жизнь нормальной – всё провалилось в пропасть. 2. Моя небольшая, скорее маленькая просьба: сделай для меня её фотографию. Ты знаешь, для меня это много значит. С нетерпением жду ответного письма!

С уважением,

Пульчинелла

Постепенно, по мере прочитанного, я округляла глаза всё больше и больше. Пульчинелла? Оберегал меня? Я не понимала абсолютно ничего. Всё, что я знала об этом Предвестнике, – это только то, что он является пятым номером Фатуи. Но откуда он может меня знать? Сердце неожиданно пропустило удар в надежде на правдивость моей мысли: может ли он быть моим отцом? При одной только мысли, что у меня могут быть родственные связи с Фатуи, – по моей коже проходились мурашки. Я начала беспорядочно перемешивать бумаги в поисках своей фотографии. Он же наверняка сделал её, да? Пока я рылась в бумажках, я не заметила, как в шатёр зашёл один из Фатуи. — Эй, ты! Ты ещё кто такая?! Посторонним сюда нельзя! — я испуганно замерла и подняла глаза на парня. — Я… я гостья господина… — Чего?! Ни о каких гостях я не знаю! А ну иди сюда, шпионка! — молодой фатуи больно схватил меня за руку и потащил прочь. Мне стало на секунду страшно, хотелось вырваться, но я понимала, что их начальник не даст меня в обиду. Он скоро вернётся и сам ему объяснит, что я не вру. Успокоившись, я покорно шла за парнем. Тот завёл меня глубоко под землю, в огромное помещение с текущей вокруг лавой и большим количеством клеток с заврианами. Фатуец запихнул меня в одну из клеток и закрыл. — Посидишь здесь до выяснения обстоятельств! — он мерзко хохотнул, после чего ретировался, очевидно, по своим делам. Взявшись за прутья клетки, я пыталась разглядеть помещение лучше, но сзади себя я услышала рык. Обернувшись, я увидела маленького зелёного завриана. Он немного оскалился, защищая себя. Выставив руки, я медленно присела, давая понять, что я не опасна. Дракон заинтересованно оглядывал меня, не совсем понимая, что я делаю. — Тихо, малыш, я тебя не обижу. — Я аккуратно протянула руку, чтобы погладить его. Завриан понюхал мою ладонь, после чего сам начал ластиться. Взяв его на руки, я села в дальний угол клетки и принялась его почесывать, давая ему недостающую заботу. Впереди, перед нами, стояла клетка с большим водным драконом. Один из фатуи открыл клетку, очевидно, чтобы покормить завриана, но тот, выбегая, сбил его с ног и одним махом хвоста откинул того в клетку. Фатуи попытался встать и выбраться, но клетка успела захлопнуться. Дракон же, не теряя времени, прыгнул в лаву и скрылся. Я прикрыла рот рукой, стараясь смеяться потише. — Помогите! Василий! — послышался громкий хохот, после чего к клетке с фатуи подошёл более старший мужчина. — Степан, ну ты и бестолочь! — Что ты смеёшься?! Открой дверь! — парень прогремел дверцей клетки. — Я-то выпущу, только учти – следующего раза не будет. Будешь тут сидеть – так хоть меньше этих ящериц нужно будет ловить по лагерю. — Мужчина открыл клетку, после чего взял паренька за капюшон и повёл, ругаясь, туда же, откуда меня привели. Постепенно мы с драконом вдвоём стали проваливаться в сон. В бесконечной пелене сна я видела своё детство, брата, наших друзей. Внезапно сон перенёс меня в неизвестную мне комнату. Я сидела на каменном полу просторного помещения, похожего внешне на руины, что можно найти в пустыне. Мои руки были маленькие, скорее детские, что перебирали на вид старинные фолианты. Ко мне подошла женщина. Белая лисица, что так была похожа на меня саму. Она взяла меня на руки, а я схватила её за щёки – на одной из них были твёрдые, чёрные чешуйки. Я почесала их. Девушка улыбнулась, и по её щекам потекли слёзы. — Лисичка… Прости нас… Она с трудом прижала меня к себе, после чего громко заплакала. — Шахина, время пришло… Ревя, девушка поцеловала меня в лоб и покрепче обняла, после чего протянула меня в руки мужчины. Он тоже был лисом – его уши и волосы были песочного цвета, а глаза ярко-жёлтые, как солнце. Лис повесил мне на шею небольшую подвеску с маленькой каменной плиткой. Я её узнала – именно на ней было выгравировано моё имя, именно с этим кулоном меня нашли. Я взяла его своими маленькими ручками и поднесла ко рту, погрызывая камень. — Шадия, родная, не тащи её в рот. — Мужчина вытянул плитку у меня изо рта. На обеих его щеках были чёрные чешуйки. Они оба болели элеазаром, и в достаточно запущенной форме. Девушка в последний раз слабо сжала мою маленькую ручку, после чего мужчина меня унёс. Следующее, что я увидела, – это то, как он садит меня на песок, возле неизвестных мне руин. Я тянулась к лису, но тот, лишь роняя солёные слёзы, хромая, развернулся и начал уходить. Я заплакала, попыталась встать и побежать к нему, но детские ноги и без того неуклюжие начали проваливаться в песок, и я попросту рухнула наземь. — П-папа! — Я вновь и вновь кричала это, буквально захлёбываясь в слезах. Неожиданно возле меня нарисовались большие и страшные фатуи, а после сон погас. Я проснулась с мокрыми от слёз щеками, от криков. Вытирая слёзы, я вслушивалась в происходящее и невольно различила среди криков голос Предвестника. Громкими и тяжёлыми шагами он шёл сюда. — Господин, простите! Я не знал, что она и вправду ваша гостья! Она рылась в вашем столе, ну я и подумал… — Заткнись! — Мужчина почти прорычал от злости. Он буквально подлетел к моей клетке, после чего с силой её открыл, чуть ли не вывернув дверцу в другую сторону. Завриан на моих руках вжался в меня от страха и начал мычать. Я заботливо приобняла его. — С тобой всё в порядке? — Капитано подал мне руку, чтобы я встала. Принимая помощь, я всё так же в обнимку держала дракона. Воин взял меня за плечи и активно начал осматривать на наличие каких-либо увечий. Поняв, что я в полном порядке, – он расслабленно выдохнул. — Оставляй его, пойдём. — Нет! — Я упёрто прижала завриана к груди. — Зачем они вам? Что вы с ними делаете? Они боятся вас! — Тебя это не должно волновать. Но если ты хочешь его забрать – то мне по боку, он слишком маленький. — Забрать? — Я опустила взгляд на дракона, после чего нежно провела по его макушке рукой. Тот в ответ вжался в меня сильнее. — А что будет с остальными? Мужчина устало выдохнул и со злостью захлопнул клетку за моей спиной. — Они поработают, и потом я их отпущу. — Отпустите их сейчас! — Что? Нет. — Капитано попытался схватить меня за руку, но я сделала шаг назад от него. — Вы просили вам довериться. Отпустите их, и я выполню вашу просьбу! — Завриан в моих руках принялся рычать на Предвестника. — Это моё условие. Он немного подумал, прежде чем зло хмыкнуть и слегка повернуть голову в сторону подчинённых. — Отпустите всех драконов. — Господин? — Фатуи сзади него обеспокоено приподнял руки. — Это приказ. — Слушаюсь! — Молодой парень побежал к пункту управления, после чего клетки открылись, и все драконы вмиг начали убегать. Предвестник вновь протянул мне руку. Всё так же прижимая к себе недовольного дракона, я протянула руку в ответ. Воин, взяв меня за руку, повёл к выходу. К тому моменту, как мы вернулись в его палатку, завриан в моих руках немного успокоился и уже не так сильно обращал внимание на Предвестника. Я посадила малыша в гамак – тот понюхал его и недобро порычал, но всё же сел спокойно. — Я принёс для тебя одежду электро-племени. Она закрытая. — Капитан протянул мне небольшой свёрток. Взяв его в руки, я немедленно развернула. Там оказались широкие тёмно-фиолетовые штаны. Их ткань была немного полупрозрачной, слегка поблёскивала и была настолько невесомой, что казалось – она точно пушинка. Такой же оказалась и приталенная туника более светлого оттенка. — Примеришь? — А вы? — Мне такое мало. — Я хохотнула, мужчина же не понял моей реакции. — Что-то не так? — Ну, мне кажется, вы не поняли… — Я игриво щёлкнула одной из застёжек на моих шортах. — Мне нужно будет раздеться… Поняв мою мысль, воин прокашлялся в кулак, после чего вмиг исчез за тканью палатки. Сдержав смех, я расстегнула одежду полностью, после чего стянула с себя шорты и буквально с удовольствием скинула с себя золотой корсет, что немного надавил мне на кожу. Оставшись в одних только трусах, я оглянулась к выходу, будто боясь, что за мной подглядывают. Быстро натянув на себя штаны и тунику, я поняла, что я их практически не ощущаю. Но также мне было и нечем накрыть голову. Порывшись в вещах Капитано, я обнаружила чёрную шаль – ей я и решила воспользоваться. Свою старую одежду я решила оставить тут, так как, смотря на малыша завриана, я понимала, что мои руки будут заняты. Почесав за ухом покорно ждущего меня дракона, я подняла его на руки, после чего вышла из шатра. Предвестник стоял прямо на входе, спиной к палатке, будто охраняя меня. Зверёныш, увидев его, рыкнул, а после прижался ко мне. — Придумала ему имя? — Я даже ещё не знаю, мальчик это или девочка. — Я, улыбаясь, почесала малышу пушистое пузико. — Мальчик. — Как вы это поняли? — Капитан в ответ ткнул пальцем ему на уши. — Девочки не такие пёстрые. — Дракон попытался его укусить, но мужчина вовремя убрал руку. — Так что? — Не знаю… — На секунду в голове всплыло имя моей, судя по всему, матери – Шахина. Я глупо улыбнулась. — Пусть, может, будет Хин. Тебе нравится имя Хин? — Я потрепала завриана за ухом, тот лениво зевнул. — Значит, будешь Хин. — Что ж, это очень мило, не спорю, но тебя пора возвращать. — Воин в секунду поднял меня на руки, от чего расслабленный в моих руках дракон недовольно проскрипел и начал грызть цепи мундира, что был на мужчине. Тот никак не отреагировал на порчу его имущества маленькими зубками. — У меня есть одно предложение, — начала я, привлекая внимание Предвестника. — Не могли бы вы меня отнести куда-то поближе к столице, где есть пещера с самоцветами? — Зачем? — Мне нужно будет как-то оправдать своё отсутствие, и лучше я его оправдаю тем, что всю ночь искала подходящий драгоценный камень для корсета. — Капитан промолчал, очевидно не поняв сути моих мыслей, но всё же одобрительно кивнул.

***

Добирались до места назначения мы всё тем же путём, что он и забрал меня до этого. Хин же от такого путешествия был не в восторге, поэтому, когда мы прибыли на место, – малыш активно просился, чтобы его опустили. Предвестник аккуратно взял мою руку и поднёс её к черноте маски, целуя кончики моих пальцев своими тёплыми губами, которые мне до сих пор не удалось увидеть. — Если тебе что-то понадобится – ищи Оророна. Он мне доложит и при возможности приведёт тебя ко мне. Я кивнула, после чего мужчина отошёл на шаг и скрылся в холодной дымке. Я оглянулась на Хина – тот, валяясь на траве, начал засыпать. После моей попытки почесать ему живот, завриан резко подорвался и начал ластиться ко мне. — Хин, нам нужны самоцветы. Желательно красные или оранжевые. Случайно не знаешь, где они тут? — Дракон зевнул, после чего неуклюже потопал в сторону кустов. Я проследила за ним и сильно рассмеялась, когда из кустов он достал злакофрукт. Хин принялся, причмокивая, его есть. Я же, смеясь, его погладила. — Это, конечно, не то, что я просила, но тоже неплохо. Оглянувшись, я заприметила небольшую трещину в горе, что вела вниз. Подойдя ближе, я заглянула туда: внизу было небольшое озерцо, вокруг которого плескались несколько водных драконов. А рядом с ними мне на глаза попались блестящие минералы, что торчали из стены. Возле меня послышался шорох. Повернув голову, я увидела, как неуклюжий Хин тоже наклонился и практически начал падать вниз. Испугавшись, я резко схватила его, но сама потеряла равновесие – и мы полетели вниз.