Панацея

Возле меня послышался шорох. Повернув голову, я увидела, как неуклюжий Хин тоже наклонился и практически начал падать вниз. Испугавшись, я резко схватила его, но сама потеряла равновесие, и мы полетели вниз. Я прижала малыша покрепче к себе, будто в попытке защитить от падения, но всё же, через пару долгих секунд падения, мы провалились под тёмную водную гладь. Из рта Хина вышли пузырики, и, испугавшись, я начала упорно грести ногами и свободной рукой. Внезапно передо мной возникли двое больших заврианов, что, подхватив меня, вытащили на берег. Мы с Хином прокашлялись, после чего до нитки мокрые устало распластались по каменному берегу. Драконы обошли нас, проверив, в порядке ли мы, после чего порычали друг на друга и, прыгнув в некий оранжевый шлейф, скрылись из виду. Привстав, я оглядела помещение, в котором мы оказались, и поняла, что мы в ловушке. Единственный выход был только через верх, но я и сама физически не смогла бы долезть туда, а с Хином – так тем более. Малыш же, встав на ноги, отряхнулся, забрызгав и без того мокрую меня водой. Кряхтя, он подошёл ко мне и, уперевшись лбом в мою спину, начал толкать, очевидно помогая подняться. Не став сопротивляться, хихикая, я встала на ноги. Ещё раз оглянувшись, я подошла к драгоценным камням, что торчали из стены, и прилично разочаровалась, когда поняла, что это всего лишь голубые кристаллы соседствуют с аметистом. Такого цвета камни мне не подошли бы. Кричать на помощь я не решилась – в конце концов, кто бы меня услышал? В такой-то глуши – ни души в округе, иначе бы предвестник не принёс меня сюда. Всё, что нам оставалось – это придумать самим, как выбраться из этой ловушки. Недолго думая, я проследила за золотистым шлейфом, прыгнув в который скрылись заврианы. Он вёл в широкий проём, что находился чуть выше моего роста. Взяв дракончика на руки, я подсобила ему, чтобы тот забрался наверх, после чего с горем пополам залезла сама. Проход вёл в ещё два тоннеля, в одном из которых шёл тот самый оранжевый шлейф. Я пошла по его следу, надеясь на то, что он нас выведет наружу. Он излучал очень тусклый свет, которого было недостаточно для того, чтобы видеть, куда мы идём. При помощи своего элемента я создала сферу, что излучала свет, заменяя нам с Хином факел. Мы прошли так до очень большого помещения, что было некогда залом древней цивилизации. Сверху, в потолке руин, была щель, через которую было видно улицу – туда-то и вело продолжение золотистого шлейфа. Поняв, что до туда я тоже не доберусь, я устало села на пыльный и сырой пол. Пискнув, завриан подошёл ближе и потянул зубами за мою штанину. — Да, нас, конечно, угораздило… — Я провела рукой по макушке дракона, но тот в ответ потянул меня за рукав. Не понимая, что он хочет, и в попытке не испортить вещь, я наклонилась навстречу. Дракон отпустил меня, после чего побежал куда-то сзади меня. Повернувшись, я увидела ещё один проход, заваленный древними колоннами. Встав, я пошла вслед за Хином. Тот протиснулся между поваленными колоннами и начал кряхтеть с той стороны. С небольшим усилием я запрыгнула на одну из колонн, что застряли поперёк прохода. На секунду послышался громкий звук: колонна немного сдвинулась с места под моим весом, но не упала. Поняв, что лучше не медлить, я быстро перекинула ноги на другую сторону и, аккуратно спрыгнув с колонны, скатилась по куче обломков, что остались вместо короткой лестницы. Завриан преданно ждал меня возле конца лестницы. Мы попали в помещение чуть меньше, которое освещали две навесных железных чаши, на которых находились яркие жёлтые кристаллы. Они освещали помещение достаточно хорошо, что не могло не радовать. Вокруг было много обломков и каменной древней мебели, что со временем немного раскрошилась от старости. Было немного жутко, ведь я никогда ранее не была в руинах и даже представить себе не могла, кого я здесь могу встретить. Ведь если руины заброшены людьми, это ещё не значит, что их не облюбовал кто-то другой. Невольно я вспомнила рассказы матери Тигнари о том, как она иногда забредала в некоторые руины и находила там хиличурлов, гончих, плесенников… По коже прошлись мурашки. Дракон же, не боясь, прошёлся вдоль зала и осмотрелся. Он поурчал, после чего направился к арке слева. Я оглянулась на проход в противоположной стене, но всё же пошла за Хином. Мы петляли по заброшенным коридорам, казалось, около двадцати минут, и в итоге вышли в такой же огромный зал, как попали вначале. Только этот был абсолютно целым и выглядел иначе – более утончённо. Посередине стоял большой круглый стол с гравировкой восьмиугольной звезды. В конце каждого из концов звезды стояло каменное кресло, что было похоже на трон. Я протёрла глаза, думая, что это иллюзия. Подойдя ближе к столу, я заметила на подлокотниках кресел гравировку на древнем языке. На каждом из них она была разная – казалось, быть может, это были выгравированы имена тех, кто должен был там сидеть. Я села в одно из кресел, после чего сознание помутилось. — Твои воины отступили, хотя должны были отбить нам время! — мужчина с каштановыми длинными волосами недовольно прошипел и нагнулся над столом. Моя голова слегка отвернулась в противоположную сторону, против моей воли. — Вы направили моих воинов на верную смерть, — вырвался из моих уст чужой голос. Этот голос я узнала бы из тысячи, но сейчас он был таким чистым и не устрашающим, коим кажется в маске. — Я лишь сохранил им жизнь, на которую вы плевать хотели. — На секунду Капитан замолчал. — А я плевать хотел на ваши жизни. — Ох, молодой и черствый Траин, — я обернулась на смеющегося белокурого эльфа. — Ты должен выполнять приказы беспрекословно, а не творить то, что ты хочешь. Твоё стальное сердце, что так преданно чести и мечу, так удивительно тепло к твоим подчинённым, но так морозно холодно к другим… — Вы путаете. Я выполняю приказы короля. Не ваши, — мужчина недовольно процедил, на что эльф нахмурился. — И моё сердце холодно к вам из-за вашего лицемерия. Каждый из вас, стоящий в этом зале, дерётся за свою шкуру, и никого не интересует, сколько за это должно полечь невинных душ. — Мои глаза метнулись на мужчину с тускло-синими волосами. — Бездна необычайно близка к вторжению, и нам нужно с этим бороться, спасая наше королевство, а не исключительно ваши шкуры. — Неуправляемый, — шикнул синеволосый рыцарь. Мужчина с каштановыми волосами недовольно зарычал и сложил руки на груди. — Если бы ты и короля слушал, то женился бы на предложенной девушке, может быть, даже влюбился и не создавал такой мороки! Ушёл бы – и дело с концом! — Любовь – неблагодарное дело, Ньерд. Она открывает все наши слабости перед другими, давая врагам повод наступать нам на пятки до тех пор, пока они не наступят достаточно сильно, повалив на пол, — воин хмыкнул. — Мне ли в пору вам это рассказывать, господин? Ведь вам лучше знать, чем может закончиться «любовь», не так ли? Или вы уже забыли о скоропостижной смерти вашей невесты? — Траин, хватит! Следи за языком, — синеволосый стукнул кулаком по столу, привлекая внимание. Внезапно послышался взрыв, а после в зал ворвался молодой рыцарь. Запыхавшись, он указал на выход и полными страха глазами посмотрел прямо в мои глаза. — Бездна прорвалась! Они охватили город! Все испуганно переглянулись, после чего послышался ещё один мощный взрыв, а после в глазах потемнело и зазвенело в ушах. Глаза я открыла уже сама. В зале никого не было, кроме меня и Хина, что сидел на столе передо мной и обеспокоенно разглядывал моё лицо. Я не понимала, что только что произошло, но я понимала одно: Предвестник как-то связан с теми, кто был до нас – с королевством Каэнри’ах. Теперь я даже знала его имя – Траин, но мне это не давало ничего, что бы дало ответы на мои вопросы. Завриан, поняв, что я очнулась, спрыгнул со стола и, рыча, побежал к очередной арке. Кое-как встав, с невыносимой болью в голове, я поплелась за драконом. Мы вновь петляли по многочисленным коридорам и заваленным залам, что в мыслях я сама себя спрашивала – не ходим ли мы кругами. В одном из залов нас встретил яркий свет, исходящий от больших оранжевых кристаллов, что, казалось, переливаются подобно огню. Поняв, что это мне было и нужно, – я подобрала небольшой острый каменный обломок и попыталась отбить пару кусочков для себя. Пришлось приложить практически все усилия, чтобы добыть хотя бы три осколка. После я устало присела на грязный пол. Хин поддерживающе ластился ко мне, не давая падать духом и заставляя обращать внимание только на хорошее. Спустя какое-то время я услышала шаги и голоса. Сердце ушло в пятки. Кто ещё может быть в этих богом забытых руинах? Я боялась представить, кого я могу встретить, от чего, взяв дракона на руки, подошла к стене возле прохода и встала возле неё, дабы нас не сразу заметили, если сюда зайдут. Спустя несколько долгих минут в помещение зашла Муалани, а вслед за ней – два водных завриана и высокий мужчина в капюшоне. — Муалани! — я радостно подбежала к ней. — Шадия! С тобой всё в порядке? — она обняла меня за плечи и оглядела. — Выглядишь так себе… Ой! А кто это? — девушка наклонилась и осмотрела Хина. — Долгая история… Вы, я так понимаю, спасательная бригада? — я, улыбаясь, взглянула на натланку и её спутника. — Да! Знакомься, это Оророн… — Мы уже знакомы, — мужчина хитро улыбнулся, оглянув меня. Знакомы? Я непонимающе подняла брови. Не тот ли это Оророн, к которому велел обращаться Капитано? Брюнет же задумчиво приложил кулак к подбородку. — Мы с ней пересеклись в ателье госпожи Эйсы несколько дней назад, там и познакомились. Да и вчера вечером она заглянула к нам в племя – прикупила одежды. — Да… Но, похоже, я со своим везением немного испортила тот наряд, что мне подобрали, — я поджала уши и виновато улыбнулась. — Ничего страшного, думаю, я смогу достать для тебя ещё одежды, — Муалани как-то странно заулыбалась, но я не придала этому никакого значения.

***

Мы вскоре вышли наружу, где девушка отвела нас в своё племя, чтобы накормить всех и отблагодарить заврианов, что помогли найти нас с Хином. Мы довольно уплетали еду, пока Муалани искала мне новую одежду. Она постаралась найти как можно более закрытый наряд и принесла белоснежные облегающие штаны и голубую тунику с капюшоном. Поблагодарив её, Оророн забрал меня и, найдя подходящую повозку, повёз наконец обратно в столицу. Мы ехали полдороги в тишине, пока брюнет всё же не решился её разорвать: — Когда господин пришёл ко мне и попросил женскую одежду, я, честно говоря, сильно удивился. — Я лишь промолчала – мне было нечего сказать. — Ты его подруга? — Точно не враг. — Тогда и я тебе друг. — На секунду вновь повисло молчание. — И всё же… как ты там оказалась? На самом деле? — Так, как и сказала до этого: случайно. Потянулась за падающим драконом – и в итоге мы упали вместе. — Я погладила уснувшего на моих коленях завриана. — Нам повезло: если бы там не было небольшого озера, то мы бы расшиблись. Но также, не будь там заврианов – мы бы попросту утонули. И эти руины… такие жуткие. Хоть Каэнри’ах и описывается в книгах как могущественное и прекрасное королевство, эти развалины навевают только страх. — Я потёрла от мурашек плечи. — Эти руины не принадлежат Каэнриах, — Оророн сказал это обыденно, как сухой факт. Я удивлённо распахнула глаза и посмотрела на него. — Но… там был стол с их символикой. Также как и целый, невредимый зал. — На этот раз уже мужчина удивлённо взглянул на меня, заглядывая в мои глаза своими разноцветными, словно ища каплю лжи. — Я не вру. — Возможно, тебе показалось. Такое бывает, когда маниту разводят человека со скуки. — В таком случае они достаточно реалистично показали мне прошлое и его жителей. — Хмыкнув, я отвернулась. — Жителей…? — Только по приглушённому голосу уже было ясно, что ему не нравится услышанное – и даже немного пугает. — Да, мне кажется, я видела прошлое, — начала я, но продолжить мысль не решалась. — Со стороны одного знакомого мне человека. Если он, конечно, человек… — И что ты видела? — Натланец заинтересованно пододвинулся ко мне. — Насколько я поняла, трёх рыцарей, что ругали некого Траина. — Траин? Хм… — Оророн вновь задумчиво прислонил кулак к подбородку. — Очень знакомое имя. Ты случайно не запомнила, как звали остальных? Или тебе вовсе неизвестно? — Я обычно не отличаюсь острой памятью, но одно имя я запомнила. Уж больно оно необычное… и знакомое. — Я взглянула на светлое небо, перебирая в голове воспоминания. — Мужчину в возрасте, с бородой, звали Ньёрд. — Кажется, я вспомнил. — Он внезапно хохотнул. — Траин – это чужеземец, который пять столетий назад очень помогал нашим землям. Про него слагают легенды и пишут книги. — Он настолько известный? — Да. Его и Гутфрита не забывают по сей день. Они многое сделали для нас. — Оророн на секунду задумался. — И да… советую про это "выступление" забыть. Это всего лишь игры маниту. Хмыкнув, я кивнула. Он мне не верит. Я прекрасно поняла, что натланец посчитал, будто меня обманули. Но в таком случае… может ли моё воображение специально вставить в спектакль тех названных им существ знакомый мне голос? При этом голоса остальных были совершенно незнакомы. Я решила об этом умолчать, сделать вид, что я ему поверила, а позже найти информацию про некоего Траина – и узнать, каковы шансы того, что это и вправду настоящее имя капитана.

***

Когда мы прибыли в столицу, Оророн не отставал ни на шаг и, как оказалось, посчитал своим долгом проводить меня до самого ателье. Уже возле входа я с радостью распрощалась с этим утомительным мужчиной, который, казалось, всё это время буквально нависал над моей душой. Зайдя внутрь, я увидела Тиори – она была сосредоточена на последнем костюме из текущего заказа. Увидев меня, девушка выронила клинок, которым только что разрезала ткань, и с криком вскочила: — Шади! Дизайнер подбежала ко мне и крепко обняла. — Я так испугалась, когда не нашла тебя! Где ты была? И что на тебе надето? — Она окинула меня взглядом с ног до головы, а затем с ужасом уставилась на дремлющего у моих ног дракона. — Что это?! — Тихо, не бойся, — я улыбнулась. — Это долгая история. Давай я расскажу её за работой? — Я кивнула на манекен, возле которого она только что «колдовала». Тиори кивнула в ответ. Пока она вновь принялась за шитьё, я начала рассказывать про вчерашний вечер: про письмо, про предложение Мавуики, которое не выходило у меня из головы. — А где хозяйка ателье? — спросила я вдруг, будто невпопад. — Ушла. Оставила мне ключи. Завтра сдам работу и получу обещанный гонорар, — засмеялась Тиори. Поняв, что мы тут одни, я впервые за долгое время действительно расслабилась. — Вчера ночью, когда я вернулась в свою комнату… там сидел предвестник. Он ждал меня. — Что?! — Тиори едва не вскрикнула, чем разбудила мирно посапывающего Хина. Я замахала руками, призывая к тишине, и перешла на шёпот: — Он забрал меня в свой лагерь. Рассказал, что наши с ним руки связаны роком. И, похоже, это не то, что можно изменить. — Конкретнее? — подруга тоже понизила голос. — Мы будем сталкиваться всю жизнь. До тех пор, пока не поддадимся… и не влюбимся друг в друга. — О, как заливает! — Тиори! — Я раздражённо дёрнула её за рукав кимоно. — Он знает про меня всё. Такие вещи, которые знали только близкие. — Может, он просто следил за тобой? — ядовито прошипела Тиори. — Нет. Он не такой. Да и… там замешан пятый предвестник. — Шадия, можешь оправдывать его сколько угодно. Но пока он фатуи – ни о каком моём одобрении не может быть и речи. И уж поверь, Тигнари тем более не одобрит! — Я стыдливо опустила глаза, понимая, что она права. — Где ты ночевала? Где вообще была весь день? — У него. В его шатре. — Шади, нет… — Она нахмурилась и приложила руку ко лбу. — Мы не спали вместе, — поспешила я. — Он дал мне свой гамак, а сам… кажется, сидел рядом с палаткой, охраняя меня. — Гляньте-ка, он ещё и сторожевой пёс! — Прекрати. — Меня начинали раздражать её колкости в адрес человека, который был мне не безразличен. Но всё же я продолжила рассказ о своём безумном дне. На этот раз Тиори слушала молча, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Закончив с работой, мы забрали спящего Хина и разошлись по комнатам. Ложась спать, я обняла пушистого завриана и, закрыв глаза, вновь вспомнила тёплые губы Капитано на своих пальцах. Вспоминала его возможное настоящее имя – Траин, и, наконец, вспомнила, что именно это имя было упомянуто в письме господина Пульчинеллы первому предвестнику. С этими мыслями я медленно погружалась в сон. Утром же я встала от стука в дверь. Со скрипом, открыв деревянную дверь, я обнаружила подле неё свёрток с запиской: Я подумал, что это может тебя заинтересовать.Это книга с легендой об отважных воинах – Траине и Гутфриде. Думаю, тебе будет любопытно узнать о них больше. А ещё я нашёл свиток в той самой расцветке, что, как мне показалось, тебе подходит. Такой – для нежных девушек. Надеюсь, ты не обидишься за сравнение. Я также собрал немного ягод. Просто подумал, что будет приятно начать утро со сладкого. Оророн Смущённо улыбнувшись, я закрыла дверь и развернула свёрток. Хин недовольно поурчал, когда я плюхнулась рядом с ним на кровать, но, развернувшись обратно, уснул.Мне показался очень милым такой презент Оророна, и я в любопытстве осмотрела подаренный мне тканевый свиток. Он был в нежных фиолетовых цветах и очень приятный на ощупь. Шёлк, из которого был сплетён свиток, был необычайно мягок, чего я не встречала даже в сумерском шёлке наилучшего качества. Положив свиток на колени, я развернула немного необычную книгу, рассматривая её содержание. Строка за строкой уходили в бешеной скорости по мере моего чтения, то и дело закрепляя каждую минуту прочитанное сладкими ягодами. Когда я уже практически дочитала половину – в дверь вновь постучали. Использовав вместо закладки записку Оророна, я встала и вновь открыла дверь. На пороге стояла Мавуика. Она лучезарно улыбалась, уперев руки в бока. — Привет, дорогая! Я пришла узнать, как у тебя дела. — Увидев её, я вмиг натянула фальшивую улыбку. — Здравствуйте! Хорошо, правда, сегодня вечером Тиори уезжает. Немного грустно. — Женщина лишь хмыкнула в ответ. — Пройдёте? — Нет, я хотела предложить тебе прогуляться, что скажешь? — Я развернулась и посмотрела на недочитанную книгу и спящего завриана. — Мы ещё не завтракали, думаю, было бы прекрасно сделать это в вашей компании. — Мы? — Архонт удивилась и заинтересованно заглянула мне за плечо. — Да! — Вновь улыбнулась и подошла к кровати, беря на руки сонного дракона. Тот зевнул и потёр лапками мордочку. — Знакомьтесь, Хин! Я его отбила у живодёров и решила оставить себе. — У живодёров…? — Женщина непонимающе хлопала глазами. Подойдя к ней ближе, я прислонила завриана к себе, словно ребёнка. — Да, вчера утром, перед тем как свалиться в катакомбы, – я наткнулась на двух фатуи, что тащили его непонятно куда. Мне показалось это неправильным, отвратительным, поэтому я их разогнала молниями и забрала малыша с собой. — Ты молодец. — Мавуика улыбнулась и протянула руки к нему. — Давай я его подержу, а ты пока переоденешься. Я протянула ей сонного Хина, показывая, что я ей доверяю, после чего прикрыла дверь и принялась в кипе вещей искать что-то подходящее. Спустя пару минут я натянула на себя шорты и полупрозрачную рубашку, перед которой я немного заправила в шорты, давая задней её части прикрывать мой зад. Надев сандалии, я быстро открыла дверь. Богиня в это время сидела на корточках и игралась с оживлённым драконом. — Он у тебя слишком умный как для завриана такого возраста, повезло же! — Женщина радостно всплеснула руками, после чего в секунду подняла Хина на руки, почесывая того за ухом. — Да, он замечательный и очень милый. — Я забрала его из рук архонта и крепко обняла, будто боясь, что его заберут. — Только я переживаю, могут ли драконы покидать границы Натлана? В конце концов, рано или поздно мне придётся уехать обратно в Сумеру. Смогу ли я забрать его с собой? — Он уже привык к тебе и считает семьёй, поэтому, думаю, этому ничего не препятствует. В Сумеру похожий климат и такие же вкусные фрукты, а флогистон, в случае надобности, можно и передать посылкой, — она рассмеялась. — Но лучше, конечно, если ты будешь приезжать в гости почаще! Хотелось здесь и сейчас исчезнуть, чтобы не видеть этого фальшивого гостеприимства. Мавуика же любезно повела меня в кафе на своё усмотрение.Прибыв туда, я посадила Хина на пол, после чего тот ушёл в сторону других драконов, очевидно, чтобы подружиться. Сделав заказ, богиня начала расспрашивать меня про вчерашний день, придираясь к самым мелким подробностям. Я пересказала ей всё то же, что и рассказывала до этого Муалани, ведь я знала, что она будет сверять с ней информацию. Она ела не спеша, растягивая время – казалось, чтобы подольше подержать меня для чего-то. У меня было неприятное ощущение, что сейчас что-то происходит, но меня, как всегда, в это не посвятили. Поджав уши, я доела последний кусочек злакофрукта на своей тарелке, после чего заглянула богине в лицо. — Завтра с утра я должна буду съехать из комнаты гостиницы. Вы обещали дать мне крышу над головой, пока я буду работать над вашим нарядом… — Да, без проблем, только скажи свои пожелания на этот счёт, — перебила меня архонт. — Ко мне в ближайшие дни должен будет приехать брат, чтобы присмотреть за мной, поэтому было бы неплохо найти и ему место. — Я мягко улыбнулась, женщина же в ответ задумчиво поелозила вилкой по тарелке. — Я могу выделить тебе дом в землях потомков Крон. Он будет полностью в твоём распоряжении, — Пиро-архонт хохотнула и хитро улыбнулась. — Но если ты, конечно, скучаешь по одному загадочному парню… то я могу с удовольствием выделить тебе домик в землях Ночного Ветра. — Что… — Я непонимающе похлопала глазами. Это про кого она? Вскинув одну бровь, я вопросительно наклонила голову. — Вы о ком? Богиня громко причмокнула и хитро прищурилась. — Муалани показалось, что между вами с Оророном что-то есть. Или ей всё же показалось? — Я удивлённо вскинула брови. Вот почему она так странно на нас смотрела тогда. В голове вертелись разные мысли, что, сталкиваясь с друг другом, меня путали. Я могла бы сказать ей, что между нами что-то есть, и тогда бы её подозрения, возможно, от меня бы улетучились, оставив в покое. Но я также понимала, что если она узнает, с кем работает Оророн – подозрения вновь упадут на меня, да и самому мужчине будет не сладко. И в конце концов, он бы такое не одобрил, учитывая, что мы виделись лишь раз и ничего о друг друге не знаем. Попросту было бы сложно играть пару, являясь незнакомцами. На секунду я даже вспомнила Предвестника: он бы тоже не одобрил это. — Ей показалось. Мы с ним просто хорошие знакомые, — я хихикнула. — Боюсь представить, какой бы она была свахой, если бы увидела то, как за мной бегает сам секретарь Академии! — Я так понимаю, ты у нас девушка нарасхват! Да что там, даже самого Капитано с толку сбила одним своим личиком! — Мавуика расхохоталась. — Что вы имеете в виду? — Принявшись играть дальше роль наивной и ничего не знающей дурочки, спросила я. Пиро-архонт в секунду замолчала. Казалось, она ляпнула то, что я не должна была знать. — Ты не видела…? — Она обескураженно распахнула глаза, но в ту же секунду задумчиво их прищурила и отвела взгляд. — Впрочем, не важно. — Богиня кинула на стол несколько монет, после чего встала. — Завтра с утра за вами зайдёт Кинич. Он отведёт тебя к нужному дому и поможет перенести вещи. — Благодарю. — Я уважительно кивнула, после чего женщина улыбнулась и не спеша ушла. Встав со стула, я подошла к группе заврианов неподалёку, чтобы забрать Хина. Тот же, увидев меня, сразу же подбежал ближе, просясь на руки. Улыбнувшись, я выполнила его просьбу, после чего мы вместе направились обратно в гостиницу. Зайдя в комнату, мне показалось, что что-то не так. Посадив завриана на пол, я принялась осматривать комнату. Было такое впечатление, что некоторые вещи были не на своих местах, но, подумав, что мне просто-напросто показалось, я села на кровать и открыла книгу. На моё удивление, записка, что я использовала в качестве закладки, – исчезла. В груди будто заскреблись коты. Меня обыскивали? Мне стало ясно, почему Мавуика так тянула время. Но я не понимала, почему из всего, что было в моей комнате, забрали только записку. С другой стороны, у меня в комнате ничего нет, что бы могло навести на наши «связи» с Капитано, и, возможно, Архонту просто показалось странным, что мы с Оророном знаем друг друга, хотя я была всё время на виду, и мы с ним ни разу не виделись – кроме, конечно, вчерашнего дня. Я нервно открыла книгу, продолжая прочтение и плавно переваривая информацию: Траин и его друг были воинами из Каэнри’ах, что помогали сражаться с Бездной. Гутфрит был лекарем, что спас не одну жизнь, но погиб в одном из сражений. Траин же через время не смог смириться с его смертью и исчез, не оставив ни следа. В дверь вновь постучали. Недовольно захлопнув книгу, я подбежала к двери и открыла её. На пороге стояла Тиори. Выдохнув, я открыла дверь шире, приглашая её войти. Та без лишних слов влетела в комнату, заставляя меня удивиться такому поведению. Закрыв дверь, я недоумённо взглянула на дизайнера. — Что-то случилось? — Что? Нет! Я просто беспокоюсь перед отъездом. — Девушка потерла руки. — Ты тут останешься одна, когда приедет Тигнари, неизвестно, а вдруг с тобой что-то случится? — Тиори, дорогая, всё будет в порядке. — Я подошла к ней и заботливо взяла за руки, успокаивая. — В порядке… Кто из нас недавно блуждал по руинам? Не напомнишь? — Она недовольно скривилась. — А с фатуи кто связался? Но ладно, просто фатуи, нет, тебе же нужно было обязательно связаться именно с этим предвестником! — Всё будет хорошо, он не даст меня в обиду и сам не обидит, — обнимая переживающую подругу, чуть ли не пропела я. Та недовольно промычала, но продолжать недовольство не собиралась. — Мне пора в порт, проведёшь меня? — Конечно! — Быстро накинув плащ, я гордо выпятила грудь, молча показывая, что я готова к отправлению в порт. Ко мне подбежал Хин, и тогда я поняла, что брать его с собой нет особого смысла, а оставить одного точно нельзя. Присев, я погладила его по голове. — А с тобой что мне делать? Боюсь, тебя нельзя оставить одного на пару часов. — Разве внизу возле кафе нет небольшого уголка для них? По-моему, там даже смотритель есть, — задумчиво пробубнила Тиори. — Правда? Нужно попробовать его туда отнести, пусть посмотрят за ним. — Улыбнувшись, я взяла завриана на руки. Мы вышли из комнаты и спустились из гостиницы на рынок, где возле кафе действительно обнаружили уголок для заврианов. Я передала Хина милой девушке, тот был недоволен и пытался вырваться, но я его успокоила, пообещав очень скоро вернуться. Около часа мы добирались до порта, откуда должна была отплывать Тиори. По прибытию мы прогулялись по порту, обговаривая те две недели, что мы провели вместе, и все наши с ней приключения. Мы так даже не заметили, как быстро пролетело время, и вот мы уже стояли и слезно прощались с девушкой, перед тем как она взойдёт на корабль и уплывёт обратно в Фонтейн. Обратно я добралась почти под вечер, и забрав дракона, уставшая, я свалилась на кровать и моментально уснула. На утро я встала от привычного стука в дверь. Сонная, я открыла её и встретилась с макушкой Кинича, что стоял и скучающе на меня смотрел. — Вы только гляньте на неё! Солнце в зените, а она спит! Вставай, копуша! — Вокруг парня летало непонятное существо и кричало на меня. Испугавшись, я приложила руку к груди и широко открыла глаза. — Ахав, будь любезнее. — Парень сказал это почти скучающе. Я же потянулась в интересе, чтобы ткнуть пальцем в непонятное мне существо. — Эй! Ты, наглая лиса! Да как ты смеешь трогать наше драконье величество?! — Существо резко приобрело красный цвет и, размахивая маленькими лапками, закричало пуще прежнего. Натланец устало выдохнул и, потянув того за хвост, отбросил назад, после чего тот исчез. — Прости его, он немного не умеет общаться с людьми. — Ничего… А что он такое? — Я заинтересованно оглянула пустоту сзади парня, пытаясь понять, куда делось существо. — Ахав – завриан, просто немного необычный и очень эмоциональный, — хмыкнул он. — Я должен тебя провести в своё племя, там госпожа Пиро-архонт выделила тебе дом. — Ах, да, только я вчера устала и рано уснула, совсем забыв собрать вещи. — Я почесала затылок и обернулась на комнату. — Но я думаю, это не беда, ведь у меня совсем немного вещей. — В таком случае, я думаю, что если мы соберём их вдвоём, то это будет быстрее, что скажешь? — Кинич развёл руками и неожиданно улыбнулся. Я радостно кивнула головой и впустила его в комнату. — Я пока соберу одежду, а ты можешь собрать всё, что я распихала по тумбочке и столу, идёт? — Я указала на прикроватную тумбочку, а сама открыла дверцу шкафа. Брюнет кивнул и принялся разбирать содержимое тумбочки, складывая в большую сумку. Спустя пару минут сзади меня послышался рык Хина. Обернувшись, я увидела удивлённого Кинича, который замер при виде завриана, выглянувшего из-под одеяла. — Это… — Я забыла вас представить, это Хин, мой новый друг! — Подойдя ближе, я взяла дракона на руки, чтобы тот понял, что я рядом и перестал рычать. — Он тебя защищает. Удивительно для столь молодого юмказавра. — Натланец поднялся на ноги и аккуратно преподнёс кончики пальцев к завриану, чтобы тот понюхал. Хин же недовольно отвернулся и вжался в меня. Кинич хмыкнул. — Кажется, он считает тебя своей семьей. — Мавуика сказала то же самое, это плохо? — Я недоумённо взглянула на парня. — Нет, скорее наоборот. Полагаю, тебе не говорили о связи между нами и драконами, верно? — Я отрицательно покачала головой. — Что ж, чужеземцы часто полагают, что заврианы для нас – это питомцы, но нет. Заврианы занимают важное место в каждом племени и имеют множество видов. Например, Хин является юмказавром, что символизирует моё племя – потомков Крон. Практически у каждого натланца имеется свой завриан-компаньон, например, как у меня – Ахав. Мы считаем их в каком-то роде членами нашей семьи. Но заврианы холодны по отношению к чужеземцам и не строят с ними хороших отношений, отдавая приоритет землякам. — Он секунду помолчал, после чего взглянул на Хина. — Это удивительно, что ты стала для него семьёй. Погладив малыша, я слегка прижала его к себе, обнимая. — Он маленький и один. Так что, думаю, он просто доверился мне от того, что я его защитила, — я улыбнулась. — Но я совсем не против, чтобы мы с ним были семьей. Я готова о нем заботиться и защищать! Я чмокнула завриана в макушку, на что тот довольно заурчал. Вдруг из ниоткуда вновь возникло то нечто, которое брюнет назвал Ахавом. — Фу! Какие сопли! — он подлетел ближе к Хину, на что тот заинтересованно потянулся к нему лапой. — Эй! Имей уважение к нашему драконьему величеству Кухул Ахаву! Завриан в моих руках рыкнул на него, на что друг Кинича завопил. Я нахмурилась и тыкнула в него пальцем, чтобы привлечь внимание. — Еще немного, и я подумаю, что драконье величество – истеричка. — Что?! Кинич! Ты слышал?! Она меня обзывает! — Удивительно, но хоть кто-то пытается поставить тебя на место и вразумить, — Натланец сказал это очень спокойно, после чего слегка улыбнулся. Красный от злости завриан начал трястись и верещать в ответ. Поджав уши, я потянула того за хвост на себя. — Ахав, ты ведь взрослый и мудрый дракон? Давай договоримся: ты сейчас отвлекаешь Хина, и вы вместе развлекаетесь, а я заберу обратно свои слова, идет? — Вмиг дракон обрадовался и навернул вокруг нас пару колец. — Да, по рукам! И ты поклонишься нашему драконьему величеству Кухул Ахаву! — Я посадила Хина обратно на кровать, после чего к нему подлетел Ахав и принялся налаживать с ним контакт. Мы с Киничем взглянули друг на друга, на что я улыбнулась и вернулась к прежнему занятию. Я молча складывала вещи, слушая, как урчит Хин и иногда что-то говорит Ахав. Я не придавала значению тому, что говорит завриан Кинича, поэтому старалась не вслушиваться. — Черный мех? Мужчина в нем? — На секунду я замерла. — Она спасла тебя от Капитано?! Она всех спасла?! — Ахав восторженно закричал. Я поджала уши и сделала вид, что ничего не происходит, наивно думая, что мне не вылезет это все боком. — Ахав? — Брюнета явно заинтересовали крики его дракона. — Кинич, этот урод собирал заврианов в клетки непонятно для чего! И мелочь говорит, что она попала в клетку к нему и в итоге заставила как-то отпустить всех! — Сердце ушло в пятки. Все, дальше меня посадят? Или что по хуже? — Шадия? Я неуверенно развернулась. Натланец и его друг были нахмурены. — Боюсь спросить, что вы подумали… — Много чего. Не хочешь рассказать полностью? — Парень смотрел на меня серьезно, было понятно, что ему не понравилось то, что он только что услышал. Выдохнув, я нервно стала заламывать пальцы. Врать бесполезно… или все же можно утаить часть правды? — Так получилось, что когда я гуляла ночью, то меня схватили и приволокли туда. Там я и нашла Хина. Этот мужчина, предвестник, меня выпустил и попросил довериться ему, но я поставила условие, что я это сделаю только если он выпустит всех драконов. — Я подняла стыдливый взгляд на парня. — Честно, я не знаю, зачем ему это нужно. Но я слышала ваш с Мавуикой разговор, и могу тебя заверить, что я не работаю ни на него, ни на кого-либо другого. Меня абсолютно не интересуют интриги, сердца богов, воины и все прочее. Я обычный дизайнер и хочу спокойно сделать свою работу и уехать домой. Кинич прищурился, будто оценивая, насколько я говорю правду. — Держись лучше от него подальше. В ответ я кивнула. — Ты расскажешь ей это? — Нет. Это не имеет никакой особо полезной информации, и потом она совсем помешалась на тебе. Лучше ей спать спокойно. — Брюнет, на мое удивление, улыбнулся, и Ахав рядом с ним не отставал. Упаковав все мои вещи в сумку, парень взялся ее нести, давая мне возможность держать в руках завриана. Сдав номер, мы нашли повозку, которой было по пути к деревне Кинича, и щедро заплатив, мы сели между банками с красками в повозке. Ехали же мы недолго, всего лишь минут двадцать, после чего мы сошли у подножья гор, прямо недалеко от статуи архонта. Я завороженно рассматривала ее, в то время как дракон на моих руках просился наземь. Парень повел меня в гору, по длинному деревянному мосту. Хин шел рядом со мной и довольно улыбался, что не могло не заставить уголки моих губ подняться. Мы дошли до высокой веревочной лестницы, что вела на остаток пути выше. — Ахав, помоги ей. — Натланец взял на руки моего завриана, в то время как его друг начал летать вокруг нас и кричать. — Я?! Да за кого ты меня принимаешь?! — Буду должен. — Кинич строго взглянул на него, после чего эмоциональный завриан недовольно промычал. Парень закинул наверх крюк и в секунду переместился наверх. Ахав же, увеличился передо мной, до размеров привычных драконов. Я удивленно похлопала глазами. — Что ты стоишь, копуша?! Давай руку! — Схватив меня за руку, дракон поднял меня в воздух. Перестав чувствовать землю под ногами, я на секунду испугалась, но спустя мгновение я уже вновь твердо стояла на ногах. Нервно выдохнув, я оглянулась, но Ахав уже был привычных мне размеров. — Пожалуйста. Забрав Хина обратно, я прошла вперед. Перед нами был навесной мост, что вел в ту самую навесную деревню. Я завороженно смотрела на открывающийся вид. Натланец привел меня к достаточно большому, в сравнении с остальными, дому, после чего протянул связку ключей. — Мавуика сказала, что там три комнаты на первом этаже, и еще одна на чердаке. — В ответ я улыбнулась и кивнула. — А твой дом далеко? — Парень на секунду нахмурился. — Внизу, у подножья. Если ты думала навещать меня — советую не покидать деревню. — Брюнет вновь был холоден. Казалось, ему не нравится здесь находиться. — Я бы хотела вас отблагодарить, и по возможности самой погасить твой долг перед Ахавом. В конце концов, он же меня поднимал! — Я хохотнула, на что его спутник радостно подлетел ко мне. — И какое же ты сделаешь подношение нашему великому драконьему величеству Кухул Ахаву? — Дракон хитро облизнулся, на что Хин в моих руках фыркнул на него. — Мавуика уже заплатила мне за услугу, но также от пятидесяти тысяч моры я бы не отказался. — Кинич развел руками. Цифры не были большими как на меня, но как чужестранка я хотела отблагодарить их немного по-другому. Улыбнувшись, я посадила завриана на пол и уперла руки в бока. — Можно, конечно, и так, но я хотела предложить вам пообедать сумерскими блюдами. Вы ведь их не пробовали? — Кинич! Ты должен это попробовать! — Парень удивленно взглянул на завриана. Тот подлетел к нему и потянул его за локон волос. — Если мне не изменяет память, сумерская кухня очень вкусная! Ты не можешь отказаться! — По правде говоря, для меня давно никто не готовил, поэтому, думаю, я не могу отказаться. — Обрадовавшись, я похлопала в ладоши. — Тогда нам нужно на рынок за продуктами! Мы занесли вещи в дом, после чего, оставив Хина с вещами там, – мы быстро сходили на рынок и, закупившись нужными мне продуктами, вернулись обратно. Пока я оживлённо готовила и наслаждалась запахом пряностей, натланец пытался найти общий язык с Хином, что почему-то не сильно его жаловал. Когда я уже стала накрывать на стол, ко мне подлетел восторженный Ахав, у которого чуть ли не горели глаза от блюд, что я выставляла на стол будто произведения искусства. Я позвала брюнета, чтобы тот уже садился за стол, после чего сняла фартук и сама присела напротив. Глаза парня начали буквально разбегаться по выставленной еде – было видно, он не ожидал такого результата. Улыбаясь, я протянула руку к одному из блюд, начиная рассказывать о нём: — Это блюдо называется «Цыплёнок в масле». На моей родине шутят, что это блюдо – ключ к сердцу сумерцев, — я рассмеялась. — Но вам правда может показаться, что его вкус слишком насыщенный. — Плавно переведя руку, я указала на соседнее блюдо. — Бирьяни по праву считается сокровищем сумерской кухни. Это рассыпчатый рис, тушенный с нежнейшим мясом и пряными специями. — Оглянув стол, я перевела руку на другое блюдо. — Тахчин – довольно простое блюдо, но и довольно необычное, из-за чего пользуется популярностью на базарах Сумеру. Это запечённый рис с начинкой из птицы и рыбы. — Глянув на следующее блюдо, я невольно задумалась о том, кто его любил для меня готовить. Поджав на секунду губы, я всё же указала на глубокую тарелку. — Это рагу «Сабз». Нежное мясо, томлёное в соусе из измельчённых трав и пряностей. — Хмыкнула. — Один мой знакомый переработал рецепт под себя и создал из этого рагу пирог. Но мне больше нравится классический рецепт. А! Забыла! — Вскочив, я принесла и поставила на стол последнее блюдо. — Куда же без десерта! Тулумба – достаточно сладкое блюдо, но если вы никогда не пили кофе, то для вас оно может показаться специфичным. — С-спасибо... — Кинич, как заворожённый, оглядывал блюда. Даже казалось, он не может выбрать, какое попробовать. — Это вам спасибо, кушайте! Спустя мгновение мы жадно набросились на еду, поглощая всю ту красоту, что я готовила. По расплывающейся улыбке было понятно – натланцу очень понравилась моя стряпня. Интересно, а Предвестник бы тоже оценил мою готовку?.. Задумавшись, я вспомнила о рецептах десертов, но тут же расстроилась от нехватки сумерских роз и орехов аджиленах. Конечно, их можно было заменить чем-то местным, но вкус уже бы был не тот. Когда гости наелись, мы ещё немного поговорили насчёт моего пребывания у потомков крон, после чего Кинич с Ахавом спешно покинули меня. Разбирая в одиночестве вещи, я осмотрела каждую комнату, но в итоге остановилась на спальне, что была на чердаке. Ближе к ночи, лёжа в кровати, я пыталась уснуть, то и дело ворочаясь, но сон всё не шёл. Тихо встав, я взяла в руки блокнот и ручку, после чего принялась чертить силуэт Пиро Архонта, думая, какой бы корсет подчёркивал её фигуру. Перебрав пару вариантов, я всё же остановилась на корсете, что выглядел будто пылающий огонь, внутри которого – сердцевина из драгоценного камня, что я подобрала ранее. Помимо корсета, я также добавила ей коричневые шорты с их традиционными узорами, что доходили до колена. После чего также добавила в нагрузку несколько набедренных повязок в цветах всех племён и полупрозрачную алую шаль, что крепилась одним концом к браслету на руке, а вторым – к воротнику корсета. Довольная собой, я устало зевнула и, отложив блокнот, легла удобнее и уснула.