Наследия Пандоры

Пандора вновь утопала в крови. Сирены разрывали воздух над Убежищем, когда первые снаряды ударили по стенам. Люди метались по коридорам, искав укрытие от неизвестной угрозы. Из трещин в корпусе сочился странный зелёный дым. Газ. Пахло гнилью и химикатами. — Всем на позиции! — рявкнула Лилит, стоя у командного терминала. — У нас прорыв со стороны посадочной платформы! Брик уже мчался к боевому мосту с автоматом наперевес. Мордекай прикрывал отход гражданских. Но Экстон, стоящий в тени, чувствовал — это было не обычное нападение. Это было слишком демонстративно. На нижнем уровне, у грузового ангара, Скутер отчаянно пытался завести старый транспортник, чтобы эвакуировать Мокси и Элли. — Давайте! Быстрее, чёрт возьми! — выкрикивал он, сплёвывая кровь. Его ладони дрожали. Газ уже проник внутрь — и Скутер знал, что это конец. Пятна на коже, тяжёлое дыхание, искажённое зрение. Он был заражён. — Скутер?! — крикнула Элли. — Ты... ты весь зелёный... Он усмехнулся, стараясь скрыть страх. — Ничего, милая... Я просто... кактусом стал. Мокси заметила правду первой. Она уже видела, как работает этот газ — и что он делает с людьми. Хотела остановить сына. Но было поздно. — Я вас люблю. — Он включил автопилот эвакуационной капсулы и оттолкнул их внутрь. — Теперь держитесь дороги, девчонки... и не забывайте про ловушку с колёсами. Он закрыл шлюз и остался снаружи. Когда мутанты ворвались в ангар, он уже стоял наготове с бочкой горючего и зажигалкой. — Эй, твари! Попробуйте это! Взрыв осветил небо. Экстон пробивался через ряды солдат, как нож сквозь ткань. Он выстрелами укладывал одного за другим, но слишком поздно понял: их было слишком много. Это была не цель — это было отвлечение. Он бросился к командному центру. Гектор вошёл в Убежище спокойно. Как в своё время Джек. Только его глаза были не полны безумия, а… веры. — Лилит, — произнёс он, глядя на раненую Сирену. — Ты не понимаешь. Я не враг. Я спаситель. — Ты — убийца, — прохрипела она, с трудом поднимаясь. — И я тебя остановлю. — Уже нет. — Он поднял руку — вспышка гасителя фазовой энергии ударила в грудь Лилит, заставляя её упасть на колени. — Ключ — у меня. Пандора изменится. И вы ещё поблагодарите меня. Он взял Ключ Хранилища с постамента. И ушёл. Убежище пылало. Заражённые солдаты прорывались внутрь, но Экстон успел отбросить газовые мины в вентиляцию и вытащить Лилит. Элли и Мокси нашли укрытие в старом ангаре. — Он забрал Ключ, — выдохнула Лилит. Экстон сжал кулаки. — Тогда мы пойдём за ним. И вернём его. Ради Скутера. Ради Пандоры.

***

Пламя догорало, оставляя после себя мрачные силуэты разрушенных построек. Убежище, долгое время служившее оплотом сопротивления, теперь стало руинами. И всё же — не полностью. — Погрузка завершена! — крикнула Элли, стоя у большого транспорта. — Все, кто остался, в грузовой отсек! Лилит, поддерживаемая Экстоном, шла, хромая, сквозь толпу потрясённых выживших. Мордекай прикрывал тыл, на всякий случай отстреливая последних заражённых тварей, что ещё плелись к ним из тумана. — Мы потеряли много людей... — пробормотала Лилит, глядя на место, где погиб Скутер. — Но не всех, — ответил Экстон. — И у нас ещё есть шанс. — Шанс?.. Ключ у него, Экстон. У нас нет Хранилища. Нет базы. Нет даже чёткой цели. — Но у нас есть Пандора. А он собирается её уничтожить, как Джек. Только медленно. Мы этого не допустим. Тишину нарушил голос Брика, перекрикивающий шум двигателя: — Всё готово! Поехали, пока не стало хуже! Колонна из грузовиков и багги, наполненных ранеными, солдатами и техникой, тронулась прочь от руин Убежища. Их путь лежал к старому складу на северном плато — временному укрытию, которое Элли нашла по старым картам. На холме, среди обломков, осталась только табличка со знаком Алых налётчиков, наполовину обгоревшая. Ветер трепал её, словно напоминая: сопротивление ещё не сдалось. Спустя несколько часов. Временное укрытие. Склад был тесен, грязен и холоден, но он стоял. А значит — можно было перевести дух. Лилит собралась с остатками сил и вышла к выжившим. Те сидели у костров, молчали, кто-то плакал. Элли молча ковыряла гаечным ключом двигатель, не поднимая глаз. Мокси курила, глядя в одну точку. — Мы потеряли дом, — начала Лилит, — но не сломлены. Гектор думает, что он нас победил, но он просто разозлил не тех людей. Мы найдём способ вернуть Ключ. Найдём способ остановить этот газ. Найдём способ выжить. — А потом, — добавил Экстон, выходя из тени, — мы заставим его пожалеть, что он вообще родился. Над лагерем раздались аплодисменты. Тихие. Уставшие. Но живые. И надежда, как бы слабо она ни горела, всё ещё была с ними.