Аленький цветочек

      Он бросил этот крючок и стал ждать, затаив дыхание. Он знал, что Джисон, как и любой вампир, не упустит возможности развлечься, особенно если это связано с возможностью найти себе временную жертву. Последняя фраза, казалось, подействовала. Глаза Джисона немного оживились, в них мелькнула искорка интереса. Он приподнял одну бровь, словно размышляя над предложением Феликса. Феликс знал, как зацепить своего друга, как сыграть на его слабостях. Он знал, что Джисон не устоит перед перспективой легкой добычи.       — Ладно, уговорил, — вздохнул Джисон, немного повеселев. Усталость, казалось, немного отступила, уступив место предвкушению. — Но только немного. А то я реально устал. И если мы не найдем ничего интересного, то сразу домой, договорились?       Феликс облегченно выдохнул. У него получилось. Он уговорил Джисона. Теперь оставалось только найти Минхо. Они пошли по тротуару, в сторону центра города. Феликс старался идти медленно, чтобы не привлекать к себе внимания, но внутри него бушевал ураган нетерпения. Он принюхивался к воздуху, стараясь уловить малейшие колебания запаха Минхо. Запах то появлялся, то исчезал, словно дразня его, заставляя его сердце биться все быстрее и быстрее. Клыки продолжали царапать внутреннюю сторону щек, напоминая ему о той жажде, которая терзала его изнутри. В горле противно пересохло, и Феликс невольно сглотнул, представляя, как вкус крови Минхо утолит эту мучительную жажду. Звуки ночного города были приглушенными, но все еще достаточно громкими. Шум проезжающих машин, отдаленные голоса прохожих, тихая музыка, доносящаяся из баров и кафе… Все это смешивалось в какофонию, которая раздражала Феликса, мешая ему сосредоточиться на запахе Минхо. Все это создавало странную, немного гнетущую атмосферу, словно город затаил дыхание в ожидании чего-то неизбежного.       «Где же он? Где он прячется?» — пронеслось в голове Феликса.       Он обводил взглядом темные улицы, вглядываясь в лица прохожих, надеясь увидеть знакомые черты. Он чувствовал, что Минхо где-то рядом, что он не ушел далеко. Но найти его в этом лабиринте ночного города было непросто.       — Может, в тот бар заглянем? — предложил Джисон, указывая на неоновую вывеску, мерцавшую вдали. — Говорят, там неплохая музыка.       Феликс нахмурился. Бар был слишком людным местом. Ему нужно было что-то более тихое и уединенное, где он мог бы спокойно сосредоточиться на поисках.       — Не думаю, что это хорошая идея, — сказал он. — Там будет слишком шумно. И потом, тебе же не нравятся эти места.       Джисон закатил глаза.       — Ну ты же сам предложил мне найти жертву на ночь, — напомнил он. — Или ты просто хотел избавиться от меня? — пробурчал Хан. — Ликси, тебя очень легко читать, поэтому можешь не объясняться. Я всё понимаю и пойду развлекусь. Но прошу тебя, не натвори делов.       Феликс стоял, словно окаменев, ощущая, как ледяная волна слов Джисона накрывает его с головы до ног.       «Неужели я настолько прозрачен?» — пронеслось у него в голове. Неужели Джисон действительно видит насквозь его игру и думает, что Феликс стремится поскорее избавиться от него? — «Черт», — мысленно выругался Феликс. Он изо всех сил старался вести себя непринужденно, разыгрывая роль заботливого друга, но, по всей видимости, его усилия оказались тщетными. Он никак не мог позволить Джисону заподозрить неладное, особенно сейчас, когда он был так близок к Минхо. Раскрытие правды могло погубить все его планы. Собравшись с духом, Феликс произнес, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более убедительно и искренне:       — Ну что ты такое говоришь? Ты выдумываешь! — но даже ему самому было очевидно, что улыбка, которая пыталась удержаться на его лице, выглядела фальшиво и быстро исчезла. — Ладно, хорошо, ты прав, — признался он, немного сбавив обороты. — Но пойми, Джисон, я не могу так же легко, как ты, пить донорскую кровь из наших запасов. Мой организм реагирует по-другому. Я… я просто буду осторожен, обещаю.       Джисон в ответ прищурился, словно рентгеном просвечивая его насквозь, пытаясь прочитать его мысли, уловить хоть малейшую фальшь. Феликс с огромным трудом выдерживал этот пронзительный взгляд. Ему казалось, что друг видит его насквозь, заглядывает в самую душу, вытаскивая на поверхность все его секреты и сомнения. Наступила напряженная пауза, которая казалась Феликсу вечностью.       — Хорошо, — наконец произнес Джисон, нарушив тишину. — Но если что-то случится, сразу же звони. Не пытайся справиться сам.       И, не дожидаясь ответа, Джисон, развернувшись на пятках, исчез в толпе разодетых молодых людей, находящихся рядом с открытой дверью заведения, и гуле пьяных голосов, втягивающих в себя обрывки фраз и навязчивые ритмы клубной музыки. Феликс, провожая его взглядом, ощутил двойственное чувство: облегчение от того, что его обман не был раскрыт, и укол вины за то, что ему пришлось прибегнуть ко лжи. Последнее, что он увидел, прежде чем темнота и переливающиеся огни светодиодов поглотили вампира, была его широкая спина, пробивающаяся сквозь плотную толпу. Как только Хан исчез из виду, Феликс глубоко вздохнул, стараясь направить всю свою концентрацию на единственную цель – на Минхо. Он закрыл глаза, отгораживаясь от окружающего шума, и сосредоточился на запахе, словно на невидимой нити, ведущей его к заветной цели. Пот, алкоголь, дешевый парфюм, выхлопные газы – всё это отступало на второй план, уступая место тонкому и изысканному аромату сандала и горького апельсина, исходящему от Минхо. Открыв глаза, Феликс двинулся вперед, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он скользил между подвыпившими парочками, уворачивался от неуклюжих движений танцующих, которые, видимо, решили перенести тусовку на улицу, а вампиру как назло нужно было идти в том направлении. Он шел, как тень, стараясь не задеть никого из прохожих, его движения были плавными и бесшумными, словно у кошки, крадущейся к своей добыче. Выбравшись из очередной плотной толпы перешедших дорогу людей и миновав шумную улицу, Феликс оказался в узком переулке. Здесь было тише и темнее, чем перед баром. Свет уличных фонарей едва пробивался сквозь нависшие над головой здания, создавая причудливые тени на стенах. В воздухе смешались запахи жареного мяса, экзотических специй, доносившиеся из соседних ресторанов, и что-то приторно-сладкое, напоминающее забродившие фрукты. Но все эти запахи блекли в сравнении с тем, что манило Феликса вперед – с запахом Минхо. Он шел медленно, напряженно прислушиваясь к каждому звуку. Его вампирский слух улавливал малейшие шорохи, потрескивание мусора под ногами и отдаленные голоса. Проходя мимо темных подъездов, из которых веяло сыростью и плесенью, Феликс ускорял шаг, стараясь не задерживаться в этих неприятных местах. Он миновал несколько магазинов с опущенными железными ставнями, на которых виднелись граффити и обрывки старых объявлений. Наконец, переулок сделал резкий поворот, и Феликс оказался перед небольшим рестораном. Он выглядел скромно и неприметно. На цокольном этаже, спрятанном от посторонних глаз, едва угадывалось заведение общепита. Яркая вывеска с названием ресторана была единственным, что указывало на его присутствие. Тусклый свет, пробивавшийся из окон под потолком, открывал вид на полупустое помещение. За несколькими столиками убирался персонал ресторана, что подтверждала табличка на двери с надписью "Закрыто". Феликс повернул голову влево и заметил грузовую машину, припаркованную у служебного входа. Несколько человек – то ли повара, то ли официанты – выносили из машины картонные коробки с продуктами. И в тот момент, когда один из них заносил очередную явно тяжёлую коробку внутрь, запах Минхо стал нестерпимо сильным. Феликс замер, словно хищник, выслеживающий свою добычу. Он почувствовал, как напрягаются мышцы, как обостряются чувства. Его зрение стало невероятно острым, позволяя видеть мельчайшие детали в полумраке. Слух улавливал малейшие шорохи и шепоты. А обоняние… оно было настолько сильным, что Феликс едва не потерял сознание от волны ароматов, в центре которой был запах Минхо. И в следующую секунду он увидел его. Человек вышел из здания, его силуэт был отчетливо виден в свете задних фар грузовика. Он был одет в простую белую футболку, обтягивающую его мускулистое тело, и темные джинсы. Его темные волосы были слегка растрепаны, словно он только что взъерошил их рукой. В его ушах, как обычно, были небольшие серьги. В этот момент он разговаривал с коллегой, его лицо было обращено в сторону, поэтому Феликс видел только его профиль. Но даже этого было достаточно, чтобы понять, как Минхо прекрасен. Его скулы были четко очерчены, нос – прямым, а губы – чувственными. Его глаза, скрытые в тени, казались глубокими и загадочными. Он выглядел уставшим, но в то же время каким-то невероятно привлекательным. От него исходила аура уверенности и силы, которая притягивала к себе, словно магнит.       — Хэй, Джехён, много там ещё осталось? — спросил Минхо у своего коллеги, стоявшего около машины. Его голос был спокойным и ровным.       — Сынмин отнёс последний, — отозвался тот.       — Ну, слава богу. Значит, осталось разобрать эти коробки и можно уходить. Как я не люблю дни поставок, — проворчал Минхо, поправляя волосы, упавшие ему на лоб.       Феликс замер, словно пораженный молнией. Вид Минхо, такого обыденного и одновременно такого прекрасного, заворожил его. Вампир стоял и смотрел на него, не в силах оторваться. В его движениях была какая-то грация, в его голосе — теплота, а в его взгляде — что-то такое, что заставляло сердце Феликса биться быстрее.       «Нужно взять себя в руки», — пронеслось в голове Феликса, пытаясь вернуть его к реальности.       — Поверь, не найдётся того, кто бы любил эти дни. А теперь идём, поможем остальным, чтобы быстрее со всем закончить, — ответил Джехён, хлопая Минхо по плечу.       Феликс наблюдал, как две фигуры скрываются в здании. Он не знал, что ему делать дальше. Подойти к нему? Заговорить с ним? Притвориться, что случайно оказался здесь? Все эти варианты казались ему глупыми и неуклюжими. Он боялся спугнуть Минхо, разрушить хрупкую надежду на сближение. Поэтому Феликс отступил назад, скрываясь в тени за поворотом. Ему нужно было время, чтобы подумать, собраться с мыслями и разработать план. Он должен был действовать осторожно и обдуманно, чтобы не разрушить все, чего он так долго ждал. В конце концов, речь шла о Минхо, а ради него он был готов на все.