Аленький цветочек

      Внутренний зверь яростно рычал, требуя дать отпор, стереть с лица самодовольную ухмылку, но разум отчаянно сопротивлялся, пытаясь удержать ситуацию под контролем. Он понимал, что сейчас нельзя совершать ошибок, любое неверное движение может разрушить ту хрупкую связь, которую он так отчаянно пытался сохранить.       — Феликс? — тихо, почти шепотом произнес Минхо, словно боясь нарушить хрупкую тишину ночи, спугнуть невидимую хрупкую материю, соединяющую их в этот момент. — С тобой всё в порядке? Ты выглядишь... растерянным. Словно увидел призрака. Что-то случилось?       В этот момент Феликс, словно вынырнув из омута, осознал всю абсурдность и ироничность ситуации. Он, таинственный хищник, скрывающийся в тени, был застигнут врасплох самым обычным, смертным человеком.

***

      Тяжелый день наконец-то подходил к концу. Ноги гудели, спину ломило, а в голове, как назойливая пластинка, крутились заказы, лица посетителей, недовольные ворчания мистера Пака. Выгрузка товара – это всегда был самый нелюбимый этап рабочей смены, особенно после напряженного вечера. Коробки тяжелые, неудобные, а запах, смешанных овощей, фруктов и мяса, намертво въедался в одежду и кожу.       Когда Джехён позвал его на улицу помочь с последней партией продуктов, Минхо почувствовал облегчение. Свежий ночной воздух всегда помогал ему прийти в себя, хоть немного отвлечься от рабочей суеты. Выйдя из служебного входа, он зажмурился от яркого света фар подъехавшего грузовика. Он помог Джехёну донести пару тяжелых коробок, по ходу дела обсуждая планы на выходные. Джехён, как обычно, собирался пойти в караоке, а Минхо, скорее всего, просто отлежится дома с книгой, восстанавливая силы перед более лёгким днём на любимой работе.       Открыв захлопнувшуюся дверь Сынмину, который заносил очередную коробку, брюнет вышел на улицу и уже по улыбке коллеги понял.       — Хэй, Джехён, много там ещё осталось? — спросил Минхо, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно. — А то у меня уже спина отваливается.       Он хотел как можно скорее закончить с выгрузкой и вернуться в ресторан, где они с коллегами могли бы поскорее разобраться с продуктами и уйти домой.       — Сынмин отнёс последний, — ответил Джехён, его голос вырвал Минхо из раздумий.       Прошло совсем немного времени, как он ощутил на себе пронзительный взгляд, но не стал ему поддаваться, а лишь краем глаза глянул в сторону и заметил "его". В пятнадцати метрах, около клумбы, стоял человек. Точнее, не человек, а его личный кошмар. Учитывая то, какой эффект этот вампир произвёл на него за эти три дня, Минхо даже не удивился его появлению тут. Но в его голове всё равно звучали сомнения:       "Неужели это он? Не может быть. Это просто игра воображения, вызванная усталостью."       Минхо отмахнулся от навязчивой мысли, как от назойливой мухи, и попытался сосредоточиться на разговоре с Джехёном. Он продолжал с ним их небольшой разговор, но краем сознания постоянно возвращался к темной фигуре в переулке. Он чувствовал на себе его взгляд, словно невидимые глаза прожигали его насквозь. От этого становилось не по себе. Воздух вокруг сгустился, словно перед грозой.       — Ну, слава богу. Значит, осталось разобрать эти коробки и можно уходить. Как я не люблю дни поставок, — проворчал Минхо, поправляя волосы, упавшие ему на лоб.       — Поверь, не найдётся того, кто бы любил эти дни. А теперь идём, поможем остальным, чтобы быстрее со всем закончить.       Джехён дружески хлопнул его по плечу, словно подбадривая. И направился к служебному входу. Минхо проводил его взглядом, а затем, почти незаметно, обернулся в сторону переулка.       Там было пусто. Вампир, словно мираж, исчез, оставив после себя лишь смутное ощущение нереальности. Может, ему и правда показалось? Может, это просто игра света и тени? Может, он слишком много думает о Феликсе?       Минхо нахмурился. Но что-то внутри, какой-то глубинный инстинкт, подсказывал ему, что это не просто совпадение. Это не просто игра воображения. Этот кто-то наблюдает за ним. И он не собирается просто так уходить. Холод пробежал по спине, заставляя волосы встать дыбом. Он снова ощутил на себе чей-то взгляд, словно хищник выслеживает свою добычу. В голове набатом стучала мысль:       "Бежать. Нужно бежать отсюда".       Но сердце будто в противовес мозгу было спокойно, как море в ясную погоду.       Минхо сделал глубокий вдох, стараясь унять внезапную дрожь в руках. Повернувшись к зданию, он решил, что нужно продержаться до конца смены. Наверное, самое верное решение это уйти на задний план, чтобы не было видно, если за ним наблюдают. Он попытался успокоить себя, говоря себе, что все хорошо.       "Идём, поможем остальным, чтобы быстрее со всем закончить", — вспомнил он слова Джехёна. Это был единственный выход. Нужно было вернуться к работе, отвлечься от тревожных мыслей. Минхо сглотнул и пошел обратно в ресторан.       Войдя обратно в ресторан, Минхо нарочито бодро начал общаться с коллегами, стараясь не выдавать своего внутреннего напряжения. Он нарочно преувеличил усталость в голосе, сослался на тяжелый день, чтобы объяснить бледность лица и немного дрожащие руки. Сынмин понимающе улыбнулся в ответ, а Джехён, казалось, вообще ничего не заметил, увлеченно рассказывая какую-то историю о караоке.       Минхо присоединился к ним, начал помогать разбирать коробки, раскладывать продукты по полкам, но мысли его были далеко. Он автоматически выполнял свою работу, но каждое движение, каждый звук вокруг казался ему подозрительным. Ему казалось, что Феликс наблюдает за ним, даже находясь за стенами ресторана. Он чувствовал его присутствие, словно невидимая нить связывала их, не давая ему покоя.       Продукты, казалось, никогда не закончатся. Коробка за коробкой, полка за полкой, но время тянулось мучительно медленно. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, Минхо вздрагивал, ожидая увидеть Феликса. Он постоянно оглядывался, пытаясь поймать хотя бы тень, намек на его присутствие. Но вокруг были только знакомые лица коллег, уставшие и сосредоточенные на работе.       Брюнет старался не привлекать к себе внимания, держался подальше от окон и дверей, прятался за спинами коллег, словно это могло его защитить. Он понимал, что это глупо, что вампир, если захочет, достанет его где угодно. Но это была его единственная надежда, его единственная возможность хоть немного оттянуть неизбежную встречу.       Наконец, после бесконечно долгих минут, которые по ощущению длились как несколько часов, работа была закончена. Все начали собираться домой, уставшие и измученные. Минхо почувствовал облегчение, но оно было недолгим. Он понимал, что покинуть ресторан будет еще опаснее, чем оставаться в нем. На улице, в темноте ночного города, он будет один на один с Феликсом. Джехён похлопал его по плечу.       — Ты чего такой бледный? Перетрудился? Может, выпить чего-нибудь согревающего?       Минхо на его слова попытался улыбнуться.       — Нет, спасибо. Просто устал. Пойдёмте уже домой. Нам всем нужно хорошенько выспаться, ведь смена начнётся только в десять утра.       — Я согласен. Только может кружку горячего молока выпью перед сном, — отозвался Сынмин.       Выйдя на улицу, парни попрощались, обнявшись. Минхо смотрел в след удаляющимся спинам коллег. Сразу же на него нахлынула усталость: ноги были словно ватные, сердце бешено колотится в груди, в голове сонная дымка. Он попытался взять себя в руки, сделал глубокий вдох немного приободряясь. Оглядевшись, человек увидел, что улица практически пуста. Лишь редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на него никакого внимания.       Минхо медленно пошел в сторону автобусной остановки, дорога до которой проходила мимо того места, где он видел вампира. Ему казалось, что Феликс может появиться из ниоткуда, вынырнуть из темноты, как ночной кошмар. Подходя к развилке, слева он увидел вампира. Феликс стоял, прислонившись к каменной ограде, словно ждал меня. Он был одет во всё черное: длинное пальто, узкие брюки, высокие ботинки. В свете уличного фонаря его бледное лицо казалось почти нереальным, а глаза… в глазах читалась какая-то странная смесь непонимания и голода. Он не двигался, не говорил, просто смотрел вперёд.       В первую секунду Минхо сковал ужас. Сердце бешено заколотилось, ноги подкосились, и он готов был развернуться и бежать куда глаза глядят. Все страхи, все кошмары, которые человек старался подавить в себе, разом вырвались наружу. Вампир здесь, он настоящий, и юноша один на один с ним. Неужели повторятся события прошлой ночи? Но потом что-то изменилось. Во взгляде вампира не было угрозы, не было злобы, только какая-то странная печаль. Он стоял, как потерянный ребенок, одинокий и беззащитный. И этот контраст между его демонической природой и его человеческой грустью словно парализовал Минхо. Феликс не двигался. Он просто стоял и смотрел. И человек тоже стоял и смотрел, но уже на него. Время словно остановилось. В голове царила полная тишина. Ни мыслей, ни чувств, только Феликс, приковавший его к месту своим ступором?       И тогда Минхо решился. Он сам не знал, что на него нашло, но он сделал шаг вперед. Еще один. И еще. Постепенно, медленно, приблизился к нему. Каждый шаг давался с трудом, но человек не мог остановиться. Он должен был узнать, что вампир хочет, что ему нужно.       Подойдя к нему вплотную, Минхо остановился. Теперь они стояли лицом к лицу, и человек мог видеть каждую деталь внешности Феликса: бледную кожу, тонкие губы, темные круги под глазами. Он выглядел уставшим, измученным, словно нес на себе непосильное бремя. Парень поднял руку и, не раздумывая, коснулся его плеча. Кончики его пальцев слегка дрожали, но он не отдернул руку, ждал, боялся, что вампир отреагирует, что нападет на него, но он просто стоял, неподвижный, как статуя. Под пальцами чувствовалась ткань пальто, гладкая и прохладная. И сквозь неё Минхо ощущал твердость его плеча, его физическое присутствие. Он был реальным, он был здесь, рядом с ним. И в этот момент парень понял, что бояться больше нечего. Что бы ни случилось, он готов.