Childhood friend

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гулом старого холодильника. Эшли задумчиво грызла ручку, а Ларри рассеянно барабанил пальцами по колену. Тодд, глядя прямо в глаза Салли, произнес: -Это… это больше, чем просто сон, Салли. Как будто у нас какая-то связь, что-то общее, чего мы пока не понимаем. Салл нахмурился под протезом. Он чувствовал смущение и одновременно какое-то странное узнавание. Сны всегда были его личным кошмаром, а теперь Тодд говорил о связи. -Связь? То есть ты тоже… видишь что-то? - Салл с надеждой посмотрел на Тодда. Тодд помедлил: - Я не вижу сны, как у тебя, Салли. Но… я чувствую какую-то… нестабильность. Как будто мир немного сместился, будто что-то не на своем месте. И это началось после того, как мы поселились в апартаментах Эдисона.” Эшли оторвалась от ручки: -Нестабильность? Ты тоже это чувствуешь, Тодд? Я думала, это только у меня. Ларри поднял голову: - “одождите, вы трое опять с ума сходите? Или мне тоже начать видеть призраков?. *** Тишина снова воцарилась в комнате, на этот раз более плотная, обдумывающая. Слова Тодда и Эшли, подкрепленные жуткими снами Салла, витали в воздухе, как дымка. Наконец, Ларри, нарушая напряжение, проговорил: - Ладно, хватит этого паранормального дерьма. Если что-то здесь и есть, то его нужно проверить. Предлагаю еще раз спуститься в подвал, нужно поскорее узнать что за девчонка и быстро уйти с этого чёртово подвала! Эшли кивнула, в ее глазах читалась решимость. - Точно. Нужно разобраться с тем сундуком. Может, там есть ответы на все эти странности. Салл, несмотря на внутренний трепет, тоже согласился. Страх был сильнее любопытства, но он понимал, что оставаться в неведении было еще хуже. - Тодд, ты с нами? Тодд, немного подумав, ответил: - Да. Но на этот раз нужно подготовиться. Возьмем фонари, что-нибудь для защиты… мало ли что. Вскоре квартет, вооружившись фонарями, монтировкой, которую Ларри откопал в кладовке, и надеждой на разгадку тайны, направился к лестнице, ведущей в темные глубины подвала. Зловещая тишина апартаментов Эдисона словно давила на них, предвещая нечто нехорошее. Когда они спустились в подвал, холодная сырость обдала их леденящим дыханием. Мрак сгустился вокруг, и лучи фонарей с трудом пробивали пелену неизвестности. Сундук, словно темный монолит, стоял в дальнем углу, ожидая своих исследователей. Подвал встретил их могильной тишиной и влажным, пробирающим до костей холодом. Фонари робко выхватывали из мрака клочки реальности: паутину, свисающую лохмотьями, словно траурный креп, гнилые доски пола, жалобно скрипящие под ногами, и, наконец, его — массивный, окованный железом сундук, стоящий в самом темном углу, словно ждущий незваных гостей. Салл, чувствуя, как на затылке шевелятся волосы от первобытного страха, приблизился к сундуку. Проведя рукой по шершавой поверхности, он ощутил под пальцами грубый металл навесного замка, надежно охраняющего его содержимое. - Тут замок, тихо проговорил он, голос прозвучал неестественно громко в этой зловещей тишине. Ларри, уже вооружившись монтировкой, подошел ближе, оглядывая замок профессиональным взглядом: - Ну, замки для меня не проблема. Главное, чтобы он не был волшебным, - усмехнулся он, пытаясь скрыть нервозность за бравадой - Сейчас посмотрим, что тут можно сделать. Ларри присел на корточки, вооружившись монтировкой. Он начал осторожно возиться с замком, пытаясь нащупать слабые места, поддеть защелки. Звуки его манипуляций – тихий скрип металла, негромкое постукивание – разносились по подвалу, обостряя нервы и заставляя вздрагивать от каждого шороха. Время тянулось мучительно медленно. Ларри потел, кряхтел, ругался себе под нос, но замок не поддавался. Минуты превращались в вечность, а надежда на легкий взлом таяла с каждой неудачной попыткой. Салл, Эшли и Тодд стояли рядом, затаив дыхание, наблюдая за его упорными усилиями. Каждая минута ожидания казалась им часом, и напряжение в подвале сгущалось, словно грозовая туча. Наконец, после, казалось, бесконечных минут борьбы, в подвале раздался резкий, оглушительный щелк. Ларри откинулся назад, вытирая пот со лба грязным рукавом. -Готово! - выдохнул он, тяжело дыша. В руках он держал обломки сломанного замка - Черт возьми, это был настоящий зверь. Но я его победил! Тишина, нависшая над подвалом, была нарушена только его прерывистым дыханием. Салл, Эшли и Тодд обменялись нервными взглядами. Наконец-то. После всего ожидания, после всей нервотрепки, они стояли перед возможностью узнать, что скрывает этот проклятый сундук. Ларри отбросил монтировку и с усилием поднял тяжелую крышку. Скрип ржавых петель пронзил тишину, словно предвещая нечто зловещее. Внутри сундука, в полумраке, показалось что-то…