E = mc²

Резкий звон будильника, ознаменовавший 7:30 утра, эхом раздавался по небольшой, но уютной комнатке, вырывая из царства Морфея юную розовую ежиху по имени Эми Роуз. Она с трудом приоткрыла глаза, пытаясь убедиться, что это не просто очередной кошмарный сон, который закончится, как только она закроет глаза. Но нет, это был самый, что ни на есть, реальный мир, и он неумолимо тянул её к новому учебному году. Она протянула руку, смахнув будильник с тумбочки, и замерла. Секунда, и девушка опять вернулась в постель, закутавшись в одеяло, словно оно могло защитить её от реальности. Всё это было настолько знакомо, даже слишком. Уроки, контрольные, школьные беды и волнения, скучные встречи с учителями, а ещё… бесконечные разговоры о будущем, которых она до сих пор не могла понять. «Как мы будем жить дальше после этого года?» — вопрос, который в последнее время тревожил её чаще всего. Эми не могла понять, что она чувствует. Волнение? Нет. Ожидание? Скорее разочарование. Всё как-то теряло значение, когда задумываешься, что впереди остался всего один год, а дальше — неизвестность. Все эти разговоры о том, как важно готовиться к университету, строить карьеру и «взрослеть» — но что на самом деле они значат? Взросление… Слишком много слов, слишком мало смысла. Всё оставалось на своих местах, просто одно за другим менялись числа на календаре. Или смысл всё же какой-то есть? Слишком сложные размышления для, ещё не до конца проснувшегося, мозга. Неприятное гудение повторилось вновь, а значит, что те самые «5 минуточек», что ежиха всегда оставляла себе в качестве дополнительной возможности подольше полежать, уже закончились. Она отключила будильник, глубоко зевнув, и сладко потянулась к потолку. Она встала с кровати, глядя на комнату, где царила легкая неразбериха: книги, тетради, канцелярия, валявшаяся в углу. М-да уж, не думала девушка, что её вчерашняя попытка собрать всё заранее — превратится в истерику и разбрасывание вещей по всему помещению. В прошлом году она думала, что этот момент никогда не наступит, но вот он — последний год в школе. Она направилась к шкафу, лениво перебирав плечики с одеждой. На самом краю висела её старая школьная форма, та самая, в которой она проходила последние три года. Эми вздохнула, достала её и развернула. Ткань показалась чуть плотнее, чем она запомнила, а юбка… короче? Она натянула предмет одежды, а та с трудом прошла по бёдрам и повисла чуть выше, чем ей хотелось бы. — Прекрасно, — пробормотала Эми. — Юбка, которая раньше была скромной классикой, теперь официальный повод к нарушению школьного дресс-кода! Она переодевалась без спешки, разглядывая своё отражение в зеркале. За лето девушка чуть вытянулась, да и в целом изменилась: стала выше, формы приобрели иные очертания. Юбка теперь едва доходила до середины бедра, совсем не прикрывая колени, как раньше. А рубашка, которую раньше можно было застегнуть в два счёта, теперь обтягивала талию и подчёркивала изгибы фигуры, которых ещё совсем недавно не было. Эми прикусила губу, поправляя воротник. «Кому вообще в голову пришло, что форма не стареет вместе с нами?» — пробормотала она себе под нос, слегка натягивая подол юбки вниз, без особого успеха. Впрочем, выбора у неё не было, и несмотря на всю неудобность, в этом было что-то… Взрослеющее? Как будто эта старая форма теперь подчёркивала, насколько далеко она ушла от той самой себя, наивной, из первого класса старшей школы. Далее девушка направилась в ванную, продолжая наводить утренний «марафет». Она быстро умылась, сделала макияж, едва взглянув в зеркало. Прическа получилась быстро, без лишних заморочек. Просто привычно уложенные колючки и уже такой родной красный ободок. На минуту она подумала, что, возможно, стоило бы сделать что-то новенькое, но решила не терять время. Взглянув на свой телефон, она заметила несколько сообщений от Сильвера. Он наверняка уже на ногах и готов встречать её, как всегда. Роуз весело улыбнулась. Даже спустя столько лет, этот серебристый ёж, что жил по соседству и стал самым близким другом, продолжал её встречать каждое утро перед школой. Очередное уведомление гласило: «Не заставляй меня ждать! Если ты опять проспала, то я выбью твоё окно и потащу тебя в школу прямо в пижаме! 😡» Эми тихо усмехнулась и выключила экран. Быстро собрав сумку, она направилась к выходу. Навстречу новым приключениям, что им уготованы. Стоило девушке открыть дверь, как в поле зрения тут же ворвался серебристый ёж с прицельно поднятым рюкзаком, будто собирался запустить его в окно второго этажа. — Ещё секунда и ты бы летела в школу с фингалом и стильным аксессуаром в виде моего портфеля на голове, — сообщил он, опуская «снаряд» и с невинной улыбкой закидывая его за спину. Эми закатила глаза, но не без тёплой ухмылки: — Рыцарство не твоё, Сильв. Доброе утро, кстати. — Доброе, Эми! Надеюсь, ты готова встретить старость, ведь у нас последний учебный год. Уже можно начинать ныть о налогах и спине? — Я уже сейчас ною, но не о спине, а о школьной форме. У меня ощущение, что она хочет объявить мне войну за предательство в виде полного игнорирования с моей стороны её целых три месяца. Сильвер осмотрел её и, выдержав паузу, с нарочито драматичным вздохом сказал: — Всё, теперь любимых кексов от Эми Роуз по пятницам мне не ждать. Школьная форма пострадала, но держится. — В шуточной манере подбадривал он свою подругу, как только мог. — Ага, вот только держится на добром слове, — отозвалась девушка и слегка дёрнула подол вниз. — Если сегодня я получу выговор за внешний вид, знай, это ты виноват. «Подумаешь пицца на ночь, подумаешь целый торт съесть за раз». Провокатор! — Как всегда, — Сильвер театрально вздохнул и коснулся тыльной стороной ладони своего лба, — жить с такой ношей нелегко, но я справлюсь, а уж особенно, подпитываясь твоей пятничной выпечкой. Они шагнули на оживлённую улицу. Школьный район уже бурлил во всю, кто-то торопливо завязывал галстук прямо на ходу, кто-то громко жевал булочку, переговариваясь с друзьями. Машины одна за другой тормозили у ворот, выпуская сонных учеников с рюкзаками до колен. Вдалеке отчаянно звенел велосипедный звонок, явно кто-то снова опаздывал. Эми и Сильвер шли бок о бок, привычно, будто всё лето и не проходило. Её шаги стали быстрее, а его чуть мягче. Их разговоры снова текли, словно ничего и не менялось. А ведь изменилось. Всё. Последний год — это как прогулка по тонкому льду: вроде идёшь, но в любой момент может начаться что-то… большее. — Ну что, — протянул Сильвер, — делаем ставки? Сколько минут мы сегодня задержимся на первом же уроке? — Я ставлю на десять, только если я быстрее не усну под нудный голос мистера Эггмана. — Тогда я беру пять! — Громко рассмеялся парень и внимательно посмотрел на толпу школьников помладше, которые очень бурно что-то обсуждали. Эми усмехнулась и тоже устремила свой взгляд на столпотворение. Хитро взглянув на Сильвера и махнув головой, парочка друзей направилась ближе, чтоб как можно быстрее узнать свежие сплетни. Они остановились под стволом старого клёна, лишь бы не привлекать к себе большого внимания, навострили острые ушки и начали ловить обрывки фраз. «…Учитель физики…», «…Мрачный лаборант…», «…Такой красавчик…», «…Слишком жуткий…». Да уж, контекста в этой ситуации явно не хватало. Их преподаватель Мистер Эггман, что вёл физику уже много лет, действительно был жутким типом. Но чтоб красавчик? У этих младшеклассниц был действительно специфический вкус, если они подумали посчитать симпатичным старого, усатого и вечно ворчащего деда. Переглянувшись, они безмолвно решили дальше не участвовать в подслушивании чьих-то нездоровых фантазий и направились внутрь массивного, местами староватого несмотря на кучу реставраций, но уже такого родного здания школы. Коридоры школы встретили их привычным эхом шагов, светом из высоких окон и шорохом многочисленных голосов. Здесь всё было до боли знакомо: скрип половиц возле кабинета истории, облупленная доска объявлений с криво приклеенной листовкой о школьной ярмарке и запах дешёвых дезинфицирующих средств, которым не удавалось замаскировать дух юности, кофе из учительской и свежих булочек из столовой. Эми и Сильвер шли неспешно, болтая ни о чём. Казалось, они не спешили не только физически, но и эмоционально, словно пытались растянуть это утро, прежде чем школьный год разгонится на полную. — Если нас и отчислят за опоздание, то я требую сделать это красиво, с фанфарами и фейерверками, — в шутку сказала Эми, приподняв подбородок. — И с табличкой на стене: «Здесь в последний раз прошли настоящие герои», — подхватил Сильвер. Но вот в следующем повороте всё резко поменялось. Прямо навстречу им, лениво шагая, будто он тут главный по жизни, появился Скордж. Такого понятия, как «Школьная форма» для него совершенно не существовало. Чёрные очки были, как и всегда, расположены на макушке, зелёная рубашка расстёгнута почти до живота, а ухмылка была до омерзения самодовольной. И, конечно, он не прошёл мимо. — Ну надо же, гляньте кого принесло. Наша скромница решила всех ослепить своими ногами, — процедил он, явно обращаясь к Эми, скользнув по ней взглядом, который вызвал желание срочно принять душ, а ещё лучше сразу сбросить кожу, подобно змее. — Не знал, что дресс-код теперь включает мини-юбки и обтягивающие рубашечки. Ты это ради меня, малыш? Осознала, что без меня больше не можешь? Эми встала как вкопанная, но она уже не та девочка, что была раньше и быстро собралась, подняв подбородок и сверля его тяжёлым взглядом. — Ого! А я не знала, что тебя ещё не отчислили. Хотя, если бы тебя исключали за каждое пошлое словцо, ты бы и дня в школе не продержался, — бросила она довольно холодно, пытаясь задеть главную ошибку в своей жизни. Вот что было в её голове в начале старшей школы, когда она согласилась с ним встречаться? А ведь Сильвер предупреждал… Скордж усмехнулся, сделав шаг ближе. — Не злись, детка. Просто приятно видеть, как ты, — словно смакуя последнее слово, он наконец произнёс, — повзрослела. Сильвер мгновенно встал между ними, заслонив подругу собой. — Сделай шаг назад, пока я не показал, что у меня тоже взрослая правая, — рявкнул он, крепко сжав кулаки. Скордж склонил голову, наглая ухмылка не спадала. — Оу, герой года проснулся. Расслабься, я просто шучу. Или твоя подружка не выносит комплиментов? — Продолжил он наступать с мерзкой улыбкой на лице. — Слушай, — процедила Роуз сквозь зубы, — если ты не закроешь рот, я лично проверю, под каким углом врезается учебник по физике в черепную коробку, — сбрасывая рюкзак с плеча, девушка уже пыталась нащупать злосчастную книгу. Казалось, сейчас учебники действительно пойдут в ход, да и до кулаков было уже рукой подать, но в этот момент раздался чей-то громкий, ленивый голос вдалеке: — А вы чего стоите? Звонок уже был. Как по команде, Скордж отступил, подмигнув Эми, совмещая пошлый флирт с мерзким ощущением превосходства, как будто он что-то выиграл. — Увидимся, принцесса, — бросил он и зашагал прочь, не оборачиваясь. Сильвер выдохнул сквозь зубы и лишь коротко констатировал. — Идиот. Эми молча кивнула. Потом хмыкнула: — Когда-нибудь за его длинный язык, ему хорошенько вмажут. Они снова зашагали вперёд, и теперь шаг их был чуть быстрее, а молчание — чуть громче. Первый звонок, первый конфликт… год только начинался. Эми шла рядом с Сильвером, но её мысли были где-то далеко от школьных коридоров. Уж слишком ярко вспыхнул тот неприятный момент с Скорджем, оставив после себя тяжёлый осадок. Чужие слова всегда резали сильнее, чем она хотела признать. Особенно те, что касались её прошлого. Он снова выбрал её больную точку. Её решение быть с ним. Девушка невольно ускорила шаг, пытаясь избавиться от этого ощущения, будто бы частичка её самого худшего воспоминания вернулась в этот момент. Она всегда была слишком открытой для него, позволяя ему заходить слишком далеко, а теперь, когда она изменилась, всё ещё чувствовала запах того старого «я», которое она хотела забыть. — Эми? — услышала она тихий голос Сильвера, и снова вернулась в реальность. Он смотрел на неё с беспокойством. — Всё нормально, — тихо ответила ежиха, чуть сглаживая уголки губ в небрежной улыбке. Она не хотела нагнетать, слишком много вещей пришлось оставить в прошлом, а этот последний год уже казался слишком важным, чтобы тратить его на ссоры, а особенно с тем, кто не стоит внимания. Сильвер явно заметил её состояние, но молчал. Он знал, когда лучше дать подруге пространство. Они продолжили идти в тишине, шаг за шагом, всё те же школьные звуки, тот же свет через окна, но теперь напряжение в воздухе, словно ударами тока, раздирало их обоих. Это был не страх, а скорее неуверенность в том, что будет дальше. — Ты… ты знаешь, что это не всё так важно, да? — сказал Сильвер, и его голос звучал мягче обычного. — Скордж всегда был таким. Просто не обращай внимания. Эми кивнула, но что-то внутри всё равно гложило. Она знала, что Сильвер прав, но от этого легче не становилось. Порой тени из прошлого, какие бы они ни были, могли снова тянуть за собой. Но это был последний год. Время двигаться вперёд, а не назад. — Я не обращаю внимания. Просто иногда… он напомнил, что прошлое не так уж и далеко, — Эми пробормотала себе под нос. — Я лучше не буду это обсуждать. Сильвер молча согласился, поднимая руку, чтобы мягко похлопать её по плечу, как всегда делал в те моменты, когда хотелось просто дать друг другу поддержку, без слов. Когда тишина между ними стала уже слишком весомой, Сильвер первым нарушил её, улыбнувшись уголками губ: — Ну вообще, у нас сейчас проблемы поважнее! — Опомнился Сильвер, проходя очередной пустой коридор, — Эми, как думаешь, каким образом именно в этот раз нас отругает Мистер Эггман? Я ставлю на очередную шутку про Закон сохранения энергии, в которой мы всегда сохраняем энергию, не спеша на его занятия. Эми не смогла сдержать улыбку и кивнула, тоже подхватывая шутку: — Я вот думаю, что он сразу начнёт с того, как именно наш закон действует — закон, по которому мы оба всегда опаздываем. Он, кажется, назвал его «Ежиная теорема», — засмеялась девушка заливистым смехом, чуть наклонив голову в сторону. — Ну, и заодно он, разумеется, добавит, про свой любимый Закон гравитации, когда мы оба прижаты последнему ряду в классе, — добавил Сильвер с лёгким насмешливым тоном, подмигивая ей. — Проблема в том, что наши шутки — единственное, что и спасает нас от физики. Но, похоже, нам предстоит ещё целый год терпеть его длинные усы. Эми прищурила глаза и взглянула на часы, увидев, как время уходит. Её шаги стали быстрее, как будто она почувствовала, как каждое мгновение тянет их к неизбежному. — Ладно, ещё чуть-чуть, и можно будет вообще не приходить! Давай пробежимся, а то я чувствую, что сегодня мы будем «ускоренными» учениками на занятии. Опять затребует от нас писать формулы на время. Сильвер быстро окинул взглядом коридор, обыскав пространство, словно он выискивал победу. — Согласен! Пробежка до кабинета физики, кто последний — тот придумывает очередное оправдание! Как в старые добрые времена. Легкий смех Эми и громкий стартовый крик Сильвера не заставили себя ждать. Они обменялись улыбками, ещё мгновение, и оба побежали, останавливаясь только для того, чтобы не врезаться в изредка таких же прогульщиков по пути, которые спешили в свои классы. Это было весело и ярко, как несуразная утренняя пробежка, где они чувствовали себя детьми, не заботящимися о последствиях. Эми легко лавировала между школьниками, с лёгкостью перепрыгивая через ступеньки, Сильвер же, несмотря на свой более задумчивый вид, явно не уступал ей в скорости. И вот уже, когда они почти подбежали к дверям кабинета, Сильверу пришлось остановится, чуть не снося с ног двух потерявшихся младшеклассников, и Эми в свою очередь воспользовалась ситуацией и победоносно вскинула руку: — И эта победа достаётся Эми Роуз! Сильвер в очередной раз оказался в опоздавших, — не без сильной одышки, девушка показала другу язык. Сильвер фыркнул, отдуваясь: — Но, по-моему, мы оба опоздали… В следующий раз у нас будет «медаль» за самые стильные влёты в классы. Эми гордо распахнула дверь кабинета, собираясь войти первой и занять стратегически важную позицию. Она знала: основной гнев учителя почти всегда достаётся тому, кто заходит последним. Однако Сильвер, угадав её намерение и решив слегка отомстить за нечестную победу на коридорной «дистанции», ловко подставил ей ногу. Девушка не ожидала подвоха и влетела в кого-то, больно ударившись плечом. От поцелуя с полом её спас тот самый кто-то: крепкие руки перехватили Эми за плечи и удержали в последний момент. Сильвер с трудом сдерживал смех, наблюдая, как подруга, едва не рухнув, теперь цепляется руками за торс высокого чёрного ежа с рубиновыми глазами и сосредоточенно-опасным лицом. Он был облачён в тёмную одежду и… белый лабораторный халат? «Халат?» — мелькнуло у Серебряного в мыслях. «Серьёзно? Мы же не на химии… Что за пафос?» — О, простите! — выкрикнула она, торопливо выпрямляясь, но всё ещё не находя слов, чтобы оправдаться. Неизвестный ёж рывком, но аккуратно, вернул ей равновесие, а затем метнул в её сторону взгляд — тот самый, после которого хочется исчезнуть в воздухе. Он ничего не сказал, но его молчание ощутимо сгустило воздух в кабинете. Синий ёж, сидевший за преподавательским столом, оторвался от какой-то папки и поднял на опоздавших спокойный, чуть ироничный взгляд. Судя по всему, появление новых лиц и драматичные врывы были ему не в новинку. На мгновение, лёгкая улыбка ностальгии промелькнула на его лице, но он быстро взял себя в руки. — Ну что ж… эффектное начало. Присаживайтесь, — сказал он, облокотившись на стол и сложив руки. — А теперь давайте познакомимся и с вами тоже: Я — мистер Соник. И, да, физику у вас теперь веду я. А это, — указал он рукой на недавнего спасителя Эми, — новый лаборант Шедоу. Сильвер и Роуз, что ещё не успели отойти от такого неожиданного «знакомства», оглядели кабинет. Немой ужас отразился на их лицах. Свободными были лишь два места на первой парте. Друзья молча переглянулись. Вот тебе и 1 сентября.