E = mc²

Парочка лучших друзей всё ещё стояли, словно прибитые к полу, не в силах пошевелиться. Они лишь метались взглядами: друг на друга, на первую парту, на нового преподавателя. Всё происходящее казалось каким-то нелепым сном, из которого достаточно просто проснуться — стоит только ущипнуть себя, ну, или друг друга. За годы крепкой дружбы их мысли давно научились синхронизироваться, и потому, не сговариваясь, Сильвер и Эми одновременно зажали кожу между пальцами, надеясь, что сейчас всё исчезнет. Но ничего не исчезло. Раздался лёгкий смешок от преподавательского стола, такой ироничный, и даже немного хищный. Глаза, цвета летней зелени, под прищуром вспыхнули с азартом. Упустить возможность припугнуть запоздавших новичков он точно не собирался. — Ну что же вы, — голос преподавателя, как показалось, сгустился в воздухе, обволакивая учеников почти зловещей теплотой. — Не стесняйтесь! Для «лучших» учеников — «лучшие места». Или вы ждёте, что я лично каждого из вас за ручку проведу и посажу? — Бросил Синий ёж хитрую ухмылку на Сильвера, отчего его тело пробила лёгкая, неизвестная ему ранее, дрожь. Рядом тихо наблюдал второй. Чёрный, как ночь, с неестественно красными глазами и взглядом, способным прожигать насквозь. Он не проронил ни слова, но его молчание ощущалось тяжелее любого комментария. Эми непроизвольно задержала на нём взгляд. В этой сосредоточенности было что-то… пугающее. Или, может, завораживающее? Она не могла решить. Его черты были резкими, а в сдержанной манере держаться, чувствовалась сталь. Впрочем, стоило ей встретиться с ним взглядом, как тот тоже слегка приподнял бровь. Их взгляды сцепились на долю секунды, и девушка резко отвернулась, словно обожглась. Соник длинным, неторопливым движением указал на пустую парту прямо перед учительским столом. Сильвер сглотнул. Эми вздохнула, будто шла на казнь. За спиной раздавались приглушённые смешки и шёпот. Публика, конечно же, развлекалась. Не каждый день увидишь такое зрелище уж точно. В конце концов, друзья заняли отведённые им места. Доска была пугающе близко. Преподаватель — пугающе весел. — Теперь, когда нарушители гравитации нашли свою точку опоры, можем начинать. Сегодня у нас вводное занятие, но я обещаю, вы не уснёте. А если кто-то всё же заснёт, то разбудим током, — рассмеялся ёж, а после, глядя на испуганные лица учеников, добавил. — Шутка! Наверное… — с ленивой усмешкой закончил Соник, не переставая водить мелом по доске. Его движения были быстрыми, резкими, но отточенными, будто он знал каждый следующий шаг заранее. Через мгновение на тёмной поверхности вспыхнули белые буквы:

«Физика — это наука, когда мечты летать- разбиваются о закон всемирного тяготения.»

Некоторые хихикнули, кто-то скептически фыркнул, закатывая глаза. Сильвер молчал. Он чувствовал на себе взгляд. Тот самый. Чуть насмешливый, чуть оценивающий. Синий ёж снова бросил взгляд в его сторону, и Серебряный, сам не зная почему, отвёл глаза. А Соник, лишь отвернулся и вновь продолжил что-то писать. Всё-таки не в его духе долго стоять на одном месте. Спустя ещё несколько быстрых движений мелком, на доске появилась уже новая надпись.

«Первый закон Ньютона: система остаётся инертной до появления раздражителя извне» *Особенно, если речь об ученике и неожиданной проверочной.

Сдержанные смешки прокатились по классу. Эми закусила губу, сдерживая улыбку, а Сильвер не выдержал и, даже в такой ситуации, нашёл повод для шутки: — А если я сам себе раздражитель? Соник, не оборачиваясь, вскинул палец: — Тогда ты — нестабильная система, мальчик мой. А нестабильные системы склонны к взрывам. Особенно ближе к окончанию четверти. Он повернулся, и зелёные глаза на мгновение задержались на Сильвере. Учитель сразу почувствовал, как где-то в желудке вспыхнуло что-то странное. Решив не зацикливаться в очередной раз на какой-то глупости, преподаватель решил проверить знания своих новых учеников и быстро чиркнул простенькую формулу на доске.

F = ma

— Кто скажет, что это? И вот она, безмолвная тишина. Кто-то шаркал ручкой по парте, а кто-то пытался слиться с декором. Но, в этот раз блеснуть знаниями и, наконец подать голос, решила уже соседка по парте предыдущего оратора со стороны учащихся. — Сила равна произведению массы на ускорение. Или, проще говоря, чем тяжелее учебник и чем быстрее ты им запустишь — тем больнее будет жертве, — кратко резюмировала Роуз, чем вызвала во всём кабинете облегчающие выдохи, которые в моменте смогли заглушить шёпот соседа по парте. — Ты откуда это знаешь? — Прошептал Сильвер, поражённый такими глубокими, по его меркам, познаниями подруги в столь сложном предмете. Эми смущённо хмыкнула, почесав щёку. — Понятия не имею. Кажется, где-то в сериале кто-то этим пригрозил, или это был боевик? — Она пожала плечами. — В любом случае, сработало, — показала она палец вверх другу. Роуз почувствовала, как кто-то из соседей, что подслушал их разговор, тихо хихикнул, но, к своему удивлению, не смутилась. Напротив же, на сердце стало чуть легче. Ещё немного, и ей самой показалось, что физика может быть, и не таким уж кошмаром. И вот тогда она уловила взгляд. Почти случайный, скользнувший по ней и будто бы не задержавшийся, но всё равно ощутимый. Шедоу стоял у окна, чуть в стороне от доски, будто вовсе не вовлечён в происходящее, но в этот самый миг тёмные, выжидающие глаза задержались на ней чуть дольше, чем положено. Роуз затаила дыхание, почти машинально. Что-то в его взгляде было крайне странным. Не осуждение, не насмешка, не холодная отстранённость, как у большинства «ботаников», с которыми ей приходилось сталкиваться. Нет. Это был взгляд наблюдателя? Исследователя? Как будто он уже знал её реакцию и просто проверял, совпала ли она с его расчётами. Роуз быстро отвела глаза, упрекая себя за собственную глупость. И всё же, в груди что-то шевельнулось. Лёгкое, почти неуловимое… волнение? А может быть всё дело в том, что ей всё ещё стыдно за то, как бесцеремонно она в него влетела? Кто знает. Шедоу же больше не смотрел на неё. Казалось, он вообще не смотрел ни на кого, полностью погружённый в собственные мысли. Но пальцы на его скрещённых руках сжались чуть крепче, и уголок губ дёрнулся так едва, что невозможно было точно сказать, то ли от сдержанной усмешки, то ли от чего-то совсем другого. Занятие подходило к концу, и Соник, похоже, был уже готов отпустить своих учеников на свободу. Он снова отодвинул доску в сторону, скользнул по ней взглядом, затем обратился к аудитории, с ещё более хитрой улыбкой. — А вот и последнее объявление для тех, кто хочет углубить свои знания, — его голос стал немного более серьёзным, но не лишённым той же изрядной доли игривости. — В четверг стартует факультатив по физике. Это не просто дополнительное время на объяснение. Здесь будет всё по-настоящему! Всё, что я на обычных уроках не успею рассказать. Стать настоящими экспертами в физике, а не просто знать формулы. Включая не только теорию, — трепетал ёж, а после, бросив хитрый взгляд в сторону своего лаборанта, добавил — а самую настоящую практику! Сильвер почувствовал, как его взгляд сразу затуманился. Он слушал преподавателя, словно заворожённый и Эми, заметив его состояние, только собиралась окликнуть друга, но Соник, не давая им времени на раздумья, продолжил: — Я думаю, некоторые из вас могут это осилить, — он загадочно улыбнулся, а затем бросил взгляд прямо на Сильвера. — Или не могут, если кто-то из вас сам не решит, что хочет большего. Как вы на это смотрите, «Сам себе раздражитель»? — Синий ёж загадочно замолк. Все на мгновение замерли, а Сильвер, чувствовавший себя совершенно не готовым к таким «экспертным» занятиям, внезапно почувствовал странное давление на себя. Как будто все взгляды в классе сразу устремились к нему. Он даже не знал, что сказать, пока, наконец, не произнёс: — Я… я согласен, и я обязательно приду, — неожиданно для себя самого сказал он. Ёж и сам не понял, как это с ним произошло. Словно тело и голос действовали сами по себе, опережая мысли. Он не хотел идти, а если быть точнее, он точно не собирался. Ну, может, только если самую малость. Но уж точно не настолько, чтобы добровольно подписываться на дополнительные страдания. Однако, стоило Сонику обратиться именно к нему, как что-то внутри словно щёлкнуло. Всё внимание вдруг сосредоточилось на нём, будто он и правда стал центром этой маленькой вселенной. И в этом напряжении, в этой тишине, полной ожиданий и оценивающих взглядов, его рот сам себя предал. Эми, сидя рядом, вскочила от неожиданности и зашипела в сторону друга: — Ты что, с ума сошел? С каких пор ты вообще интересуешься физикой? — Недоумевала девушка, поражённая столь резкому решению со стороны друга. — Эми, ты же пойдёшь со мной? — В таком же шоковом состоянии, молвил парень, голос которого так и не перешёл обратно на шёпот, и уже почти смог затеряться в гуле от остальных учеников, что уже во всю переговаривались, так до конца и не решившись, записываться или нет. Однако, даже в этой суматохе, вышло слишком громко, и все взгляды уже устремились к ней. А особенно сильно её прожигали три пары глаз. Янтарные, малахитовые и, чёрт возьми, рубиновые! — Я… Ну… — пыталась девушка придумать оправдание, чтоб не идти на эту странную авантюру. Ну честное слово! Как вообще можно было повестись на подобную манипуляцию? В надежде, слегка потянуть время для ответа, девушка начала быстро осматривать кабинет лишь бы ухватиться взглядом хоть за что-нибудь. Как вообще можно на чём-то сосредоточиться, когда на тебя так смотрят? — Ладно, я тоже приду, — сдалась девушка. Ну не оставлять же друга в беде? Он бы её не оставил уж точно. Долгожданный звонок ознаменовал окончание этого, хоть и интересного, но уж очень странного занятия, и наши герои поспешно покинули помещение, стараясь лишний раз ни с кем не пересекаться взглядами. Эми и Сильвер, только выйдя из кабинета, синхронно выдохнули, будто сбросили с плеч невидимую тяжесть. Шум в коридоре стоял привычный, эхом разносился глухой гул голосов, звон наспех закрывающихся рюкзаков, и даже чья-то ругань между какой-то парочкой, под сдавленные смешки наблюдателей сего события. Однако друзья не обратили даже капельки своего внимания. Ежиха подала голос первой: — Это что вообще было? — Роуз оглянулась на дверь, будто проверяя, не последует ли кто-то за ними, чтобы затянуть обратно в этот мир сложных формул и непонятных правил. К счастью, дверь в кабинет уже была наглухо заперта. — Не знаю, но мне кажется, я чуть не сгорел от стыда. Дважды. — Сильвер провёл рукой по лицу, будто хотел стереть с него произошедшее. — Хотя нет. Трижды. Последний раз был, когда я согласился на этот факультатив! Что со мной было? Девушка тут же остановилась и прищурилась. — Вот об этом мы сейчас и поговорим, — она слабо ткнула в его бок. — Ты. Сам. Вызвался. На факультатив. По физике. СИЛЬВЕР. ПО. ФИЗИКЕ. Может, у тебя температура? Или ты влюбился? — Хитро ухмыльнулась девушка, а после продолжила. — А может тебя ударили по голове? — Эй, ну хватит, — отмахнулся он, смущённо прижав ушки, — я не знаю. Он на меня так посмотрел, этот его манящий голос, ну и вообще! Я почувствовал, будто если не соглашусь, то меня свяжут и начнут пытать, пока я не дам положительный ответ. — Слегка замялся ёж, а после от позиции обороны, решил перейти в ответное наступление. — И кстати, мне кажется, что ты бы сама согласилась, будь ты на моём месте, а на месте преподавателя тот жуткий тип в белом халате. Шедоу же? Роуз, что уже планировала вновь подшутить над ежом, резко замолчала, чуть приоткрыв рот, как будто не совсем уверена, как реагировать на сие заявление. На мгновение девушка замерла, пытаясь скрыть внутренний смущённый переполох, но тут же выпрямила спину и сделала шаг назад. — Шедоу? Ты с ума сошел? — Её голос звучал немного громче, чем она планировала. Она поспешно оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их разговор. — Что ты вообще несёшь? Мне кажется, что он возненавидел меня с той же секунды, как я чуть не сбила его с ног, кстати по твоей вине, — обиженно надув губки, ежиха скрестила руки у себя на груди. Сильвер с хитрой улыбкой посмотрел на неё. — Ой, да ладно тебе! Ты просто не видела вас со стороны. Это выглядело, как будто он тебе готов был жизнь спасать, прям как герой из какого-то романтического фильма, — подмигнул ёж, и слегка потрепал девушку по голове. Эми снова застыла, в её глазах промелькнуло лёгкое смущение, но она быстро скрыла это за хмурым выражением лица. — Он просто меня поймал, потому что я чуть не упала. Даже не так, у него в той ситуации не было выбора, — она попыталась звучать убедительно, но в её голосе всё равно мелькали нотки нерешительности, — хватит уже что-то там придумывать. — О, да ты только посмотри на себя, — Сильвер звонко рассмеялся, — он же удерживал тебя, словно готов был все свои силы потратить, чтобы не дать тебе упасть и подержать в объятиях чуточку дольше, — уже во всю разогнался Серебряный ёж. План по переводу темы удался на славу. Эми скрестила руки на груди и притворилась, что не обращает внимания на его насмешки. Но её лицо слегка покраснело, и она резко ответила: — Хватит! И вообще, тебе снова хочется опоздать и сидеть за первой партой? Что-то ты не очень спешишь на занятие истории. Мало приключений на сегодня? Или ты надеешься, что вместо Мисс Акорн придёт вновь этот Соник? — Хитро пробормотала девушка. Зловещий звонок действительно должен был прогреметь уже достаточно скоро. И если ежи не ускорят шаг, то второго опоздания за сегодня уже не миновать. От упоминания имени физика, Сильверу стало не по себе, и прогулка вразвалочку мгновенно превратилась в скорый шаг, а девушке оставалось лишь стараться поспевать за ним, постоянно подтягивая юбку вниз, что так и норовила задраться вверх. К их общей радости, в этот раз они успели вовремя. Кабинет истории встретил их привычной прохладой и запахом пыльных учебников, стоящих рядами на старом книжном стеллаже. Пары солнечных лучей пробивались сквозь жалюзи, рассеиваясь на, пожелтевших от времени, стенах и заставляя зевать даже самых стойких. Мисс Акорн что-то монотонно рассказывала, водя мелом по доске, цвета выцветшей зелени, и то и дело откашливаясь, когда кто-то шелестел тетрадкой или щёлкал ручкой слишком громко. Эми с Сильвером, победно усевшиеся за излюбленную последнюю парту, быстро потеряли нить рассказа. Ежиха положила подбородок на ладони, уставившись в никуда, а Сильвер тем временем вырвал из тетради листок и начертил на нём клетчатое поле. Она заметила это краем глаза и одарила его взглядом, полным скуки и благодарности одновременно. Почти без слов они начали играть в морской бой, как в старые-добрые. Тихие смешки, сдерживаемые под столом толчки в бок и слегка нервный взгляд на учительницу, всё это хотя бы немного оживляло серое течение занятия. Иногда ёж корчил забавные рожицы, особенно когда «топил» трёхпалубный корабль Роуз, а она в отместку ставила точку в его четырёхпалубнике с холодным, почти мстительным удовольствием. Время тянулось вязко, как патока, и казалось, что до звонка оставалась целая вечность. Но, несмотря на общую сонливость, эти мелочи, подмигивания, игра и попытки не рассмеяться вслух делали даже самый скучный урок немного теплее. Долгожданный звонок разорвал тягучую скуку, точно взрыв, моментально расшевелив всех в классе. Ученики, будто сорвавшись с цепи, ринулись в коридоры, устремляясь в сторону столовой, даже не слушая задание на дом, вызывая у бурундучихи лишь очередное раздражение. Сильвер и Эми, уже привычно переглянувшись, синхронно выскочили из кабинета и понеслись по знакомому маршруту. — Я беру еду! — крикнула Эми на бегу, даже не дожидаясь, пока он кивнёт. — А я стол! — отозвался Сильвер, уже лавируя между плечами одноклассников. Стандартная схема за столько лет была уже отработана до автоматизма. Роуз направилась прямиком к раздаче, а Сильвер к свободному столику у окна, откуда было удобно наблюдать за всей столовой. Но толпа была гуще обычного. Неизвестный зелёный кот вцепился в последние творожные оладьи, а большой красный кролик тащил поднос с пятью пудингами на большую компанию, а может быть всё это было предназначено для себя любимого. Эми протискивалась с осторожностью, стараясь удержать поднос. На нём уже расположился её любимый фруктовый салат, а рядом находился собранный набор любимой еды для друга, где рядом с картошкой и мисочкой с соусом, лежал шоколадный батончик. Сильвер привычным движением прыгнул за излюбленное местечко, которое они с Роуз уже по праву считали своим. Свет пробивался сквозь стекло, солнечные блики играли на его иглах, подсвечивая их ещё ярче. Со стороны бы могло показаться, что парень светится, будто супергерой под воздействием неведомой силы. На пару мгновений наступило редкое спокойствие. Ёж развалился и глубоко вздохнул, будто отбегал стометровку, что было недалеко от правды, и довольно потянулся, а после прикрыл глаза в ожидании девушки. Спустя пару мгновений, на него упала тень и Серебряный, даже не открывая глаз, лениво протянул: — Быстро ты в этот раз управилась. Решила сегодня побить все рекорды по скорости? Садись быстрее, — ухмыльнулся парень от собственной шутки. — Спасибо за приглашение, как раз искал хоть одно свободное место, но я что-то не помню тот момент, когда сменил пол, — знакомый мужской голос отозвался эхом в голове Серебряного и тот мгновенно распахнул глаза. Перед ним предстала картина, как Синий ёж отодвигает стул и садится напротив с хитрым прищуром. — А…Ой… Извините! Я думал, что это Эми пришла и я… — разволновался парень от такой скорой встречи с новым преподавателем. Встретиться лицом к лицу с ним за обедом уже неловко, а тем-более в такой-то ситуации. — Да брось! Видел бы ты своё лицо, — рассмеялся в голос Соник, — даже забавнее тех рожиц, что ты корчил на занятии. Ты мне лучше скажи, у вас тут всегда такой ажиотаж? Ни одного свободного стола, — лениво зевнув, ёж оглянул помещение. — На самом деле не всегда. Но чтоб успеть занять хорошее место, — гордо махнув рукой, показывая на их столик, — лучше поспешить. — Что ж, надеюсь, что на дальнейшие занятия, вы будете торопиться так же, как и в столовую. Хотя, даже ваше опоздание не помешало вам занять сегодня лучшие места, — не удержался от небольшого укола Синий, чем заставил Сильвера смутиться в очередной раз за сегодня. И как только у него это получается? — Нас просто задержали, — попытался как-то оправдаться ёж, а после применить любимую тактику. Смена темы. — А почему вы один? Ваш лаборант не обедает? — Кажется, он решил составить компанию твоей розовой подружке, — ухмыльнулся парень и сел вполоборота наблюдая за интереснейшей картиной. Сильвер быстро отследил взгляд преподавателя и издал нервный смешок от увиденного. Толпа вокруг раздачи гудела, словно улей. Эми старалась не спешить, ведь девушка держала весьма увесистый поднос с едой на двоих, лавируя между спинами, локтями и внезапно появляющимися ногами. Вот кто-то резко притормозил, кто-то рванул вперёд. Она чуть не врезалась в кролика с башней пудингов и уже почти выбралась из этого хаоса, как в последний момент кто-то задел её плечо. Поднос дрогнул, соус из маленькой мисочки выплеснулся, и, прежде чем она поняла, что происходит, случайный толчок в спину отправил её прямиком в того, чью одежду она только испортила. Последним, что промелькнуло перед её глазами, был уже знакомый белый халат с парочкой красных капель. — О нет, — выдохнула Роуз, застыв, как будто время замедлилось, а воздух сгустился пуще прежнего. Уже знакомый аромат пачули ударил в нос, мгновенно перебив запахи еды вокруг. Аккуратно взглянув вверх, она встретилась с, находящимися слишком близко, алыми глазами. Шедоу. Опять. Ёж стоял прямо перед ней, почти вплотную, настолько близко, что она могла бы разглядеть каждую тень в глубине его взгляда. Он смотрел на неё не сердито, но взгляд был тяжёлым, проникающим. Девушке хотелось в ту же секунду провалиться сквозь землю, либо замереть и не дышать, а лучше и вовсе исчезнуть. — Я… Я не хотела… — Эми торопливо отступила на шаг, чувствуя, как на щеках проступает жар. — Простите, я просто… — Тараторила девушка что-то вроде извинений, хватаясь за первое, что приходило на ум. Шедоу лишь молча стоял и изучал взглядом ежиху. Его взгляд, такой короткий, отрывистый, скользнул вниз на её шею, затем чуть ниже, а после остановился. Затем он сделал полшага вперёд, закрывая девушку собой от общего обозрения, и, наклонившись, опустился к самому её уху. От такой близости у неё по спине прошёл электрический разряд, дыхание сбилось, а мир будто сузился до одной крохотной точки. — Рубашка, — прошептал он низко, чуть хрипло, почти касаясь губами мочки её уха. Эми замерла, сердце застучало слишком громко. В смысле рубашка? Что с рубашкой? Девушка опустила взгляд и ужаснулась ещё больше. На груди зияла расстёгнутая пуговица. Ткань распахнулась ровно настолько, чтобы в проёме виднелся край нижнего белья. Ежиха мгновенно перехватила поднос с еле уцелевшей едой в левую руку, а правой начала суетливо пытаться застегнуть предмет формы. Пальцы никак не хотели её слушаться и ткань не поддавалась из-за натяжения. Чёрно-красный ёж уже не мог наблюдать за этой жалкой картиной и после, с лёгким выдохом, быстро забрал её поднос с едой, чтоб освободить для неё вторую руку. Спустя ещё парочку попыток, она всё же смогла продеть несчастную пуговицу в отверстие. Роуз ещё никогда себя не чувствовала настолько неуклюжей. Щёки девушки во всю пылали. В голове лишь сумбур, стыд и смущение. Если её так наказывает жизнь за такое безалаберное отношение к физике за столько лет, то она уже усвоила урок. Почему из всех возможных учеников и преподавателей, именно он оказался здесь? А может это всё чья-то глупая шутка? Ну нет же. Такое спланировать просто невозможно! За всеми этими мыслями, ежиха даже не заметила, как тёмная фигура, отступив назад, стояла с протянутым подносом и буквально уже прожигала взглядом девушку. Наконец, слегка придя в себя, девушка выхватила еду, и нечленораздельно пробормотав что-то наподобие слов благодарности, бросилась прочь как можно скорее. Эми улетела в конец зала, почти не касаясь пола, будто за ней гнались все ужасы мира. Щёки пылали, сердце грохотало, руки дрожали, а поднос еле держался в пальцах. Она резко затормозила у их с Сильвером стола и, тяжело дыша, шумно опустила поднос на столешницу. — Ты даже представить себе не можешь что сейчас произошло! — Бормотала всё ещё до ужаса смущённая девушка. — Не волнуйся, обзор отсюда отличный, — невозмутимо заметил голос сбоку. — Кстати, бросать моего друга одного была не самая лучшая идея, особенно если вы шли в одну сторону. Эми вздрогнула и медленно, словно в замедленной съёмке, повернула голову на голос. Первым перед ней предстал Соник, вальяжно устроившийся напротив, с лёгкой ухмылкой на лице. Затем её взгляд метнулся к Сильверу, который выглядел так, будто с трудом сдерживает смех и стыд одновременно. «Что здесь происходит?» — беззвучно проговорили губы девушки, глядя на друга в лёгком шоке. Видя эту немую сцену, Соник мягко вздохнул и, видимо, решив смягчить ситуацию, прояснил: — Мы с Шедоу немного задержались. Когда добрались до столовой, свободных мест уже не было. Увидев Сильвера, сидящего в одиночестве за целым столом, я подумал, почему бы не составить компанию. Надеюсь, ты не против? — Н-нет! Конечно нет! — спохватилась Эми, начиная суетиться. — Просто… ну… разве преподаватели не приходят позже, когда ученики уже поели? — Правда? — приподнял бровь Соник, делая вид, что удивлён. — Не знал. Мы ещё не успели ознакомиться со всеми строгими традициями этого заведения, — сказал он абсолютно невозмутимо. После этого он чуть привстал со стула и, обернувшись, жестом подозвал черно-красного ежа, показывая, куда подходить. Шедоу приближался к их столику с таким видом, будто не просто нёс поднос, а возвращался с опасной военной миссии. Лаборант двигался спокойно и размеренно, но каждый его шаг звучал для Эми, как удар по нервной системе. Она опустила глаза в стол, сделала вид, будто старательно изучает консистенцию салата, и молилась, чтобы кто-нибудь из них заговорил первым. А лучше просто молча быстро поесть и сбежать как можно быстрее. Чёрно-красный ёж, в свою очередь, никак не отреагировал на, в какой-то мере, ожидаемую компанию и аккуратно поставив поднос, а после сняв грязный халат присел к остальным. — Гречка с курицей? Ты серьёзно? — Возмутился синий ёж такому скупому выбору еды от своего друга, а после, взглянув на Сильвера, что за обе щеки уже уплетал своё лакомство, хитро ухмыльнулся и ловко украл одну дольку картофеля. — Вот это я понимаю! Ты же не против? — Рассмеялся преподаватель, видя очередную забавную гримасу, состоящую из удивления, смущения и недовольства, со стороны ученика. — Если не нравится, в следующий раз сам пойдёшь, — холодно бросил Чёрно-красный ёж, даже не поднимая взгляда от еды. Эми с Сильвером в очередной раз переглянулись и решили не вставлять никаких комментариев на этот счёт. Вставлять свои пять копеек в небольшую перепалку этих странных ежей было бы точно не самой удачной затеей. — В следующий раз просто проконсультируйся с Эми, — жестом показал он на девушку и привлёк, в очередной раз, не нужное ей в данную секунду, внимание, отчего та с каким-то особым рвением продолжила уплетать свой салат, — у неё явно побольше опыта. Роуз тут же поперхнулась. Буквально. От неожиданности. Салат чуть не оказался обратно на подносе, но, сдержав порыв кашля, она быстро схватилась за стакан воды и сделала несколько торопливых глотков. Нет, больше так продолжаться не может. Надо бежать, и как можно скорее. Только ежиха собралась вставать, как негромкий голос рядом сковал тело. — Мне стоит начать брать у неё мастер-классы? — Тихо, почти лениво отозвался Шедоу, наконец посмотрев в сторону девушки. Сильвер, наблюдая за тем, как его подруга вот-вот улетит куда-то в космос, решил взять ситуацию в свои руки и вызволить её, да что уж там, и себя тоже, из этой неловкой ситуации. — Эми, мы же хотели ещё забежать в… ну библиотеку? — Бросил он первое, что пришло на ум. — Библиотеку? — Растерялась ежиха, а после, прочитав этот безмолвный жест янтарных глаз, что перемещались то на неё, то в сторону выхода, быстро поняла ход мыслей и подыграла. — А, да точно! В библиотеку. Ну что ж, спасибо вам за компанию, но мы действительно очень спешим. Синхронно подорвались со своих мест ученики и поспешили покинуть помещение столовой, под подозрительные взгляды со стороны двух ежей, которые слегка переглянувшись, просто продолжили свою трапезу.

***

Вторая половина дня прошла на удивление спокойно, будто сама судьба решила дать Эми и Сильверу передышку после утреннего цирка. Остаток занятий тянулся медленно, как густой мёд, и, если бы не лёгкая головная боль от постоянного напряжения, ребята бы вполне могли назвать этот день обычным. География, биология, литература, всё шло своим чередом, с привычными объяснениями учителей, тихим гулом голосов, скрипом ручек и шелестом страниц. После занятий коридоры заполнились шумом и движением, словно река, сорвавшаяся с плотины. Кто-то смеялся, кто-то жаловался на большое количество домашней работы, кто-то шептался в сторонке. Друзья, нагруженные рюкзаками и усталостью, медленно шли к выходу, выдыхая с облегчением. День наконец-то подходил к концу, и оставалось только надеяться, что вечер не подбросит очередного сюрприза. Школьные двери с глухим щелчком закрылись за их спинами, и шум многоголосого коридора сменился на приглушённый городской гул. Осенний ветер с шорохом проскользнул по тротуару, подхватив пару золотистых листьев и закружив их у ног. Деревья вдоль тротуара едва-едва начали терять насыщенную зелень, на тротуарах попадались первые золотистые листья. Воздух был свежим, с лёгкой прохладой, уже намекавшей на приближение настоящей осени, и пахнул землёй, листвой и только что испечёнными булочками из ближайшей пекарни. Где-то вдалеке пронёсся школьный автобус с грохотом и визгом тормозов, а мимо них прошёл мальчишка в куртке нараспашку с газировкой в руках. Город жил своей жизнью, будто ничего не происходило. — Ну и денёк, — первой нарушила молчание Роуз, перекидывая рюкзак с плеча на плечо. — Это только начало, а из меня выжаты уже все соки. — Не поспоришь, — согласился Сильвер с подругой и в подтверждение кивнул головой. — Странные всё-таки эти двое, правда? — Даже не начинай. И слушать больше не хочу об этом, — раздражённо девушка вновь опустила подол задравшейся уже, наверное, сотый раз, юбки. — Это невозможно! Эта форма меня доконает, буду добиваться замены, — всерьёз заявила девушка. — Психологической, эмоциональной и материальной компенсации. Я не могу в этом больше ходить. — Ты драматизируешь, — хмыкнул Сильвер, — это же просто рубашка. — Для тебя — да, — театрально отозвалась Эми. — А для меня это напоминание о том, что я чуть не показала половине столовой своё бельё, да и ещё перед самым страшным жутким типом на свете! Сильвер не сдержал смеха, но прикрыл рот, чтобы не раздражать подругу ещё больше. Они свернули с главной дороги, пройдя под ветвями деревьев, которые мягко шелестели над головами. Воздух стал чуть прохладнее, а шаги по тротуару отдавались приятным эхом. — Завтра уже будет спокойнее, а знаешь почему? — заметил Сильвер, слегка толкнув Эми локтем. — Потому что завтра нет никакой физики! — Победоносно вскинула руку девушка.