Мысли до рассвета
1 мая 2025 г., 21:50
Глава 10. Мысли до рассвета
Ночь опустилась на дворец. Впервые за долгое время — без танцев, без смеха, без шума. Только слабый свет факелов освещал коридоры.
Каэль сидел на подоконнике, смотрел на луну и медленно пил горячий травяной отвар. После похмелья — ничто не спасает лучше. Тишина была почти уютной.
Нэйлан появился, как всегда, без стука. Он прислонился к дверному косяку и просто смотрел.
— Не спишь? — спросил он.
— Ты сам пришёл, чтобы это выяснить? Или хочешь повторить утренние объятия?
— Можешь смеяться, но я… не привык вот к такому. К… мирному дворцу. К ночам, когда никто не ждёт нападения.
Каэль кивнул.
— Я тоже. Странно, правда? Мы столько лет воевали. И ни разу не подумали, каково будет — после.
Они замолчали. И сидели так, не глядя друг на друга, но и не уходя.
Через пару минут Нэйлан тихо сказал:
— Знаешь… я ведь не родился императором. Я был третьим сыном. Меня вообще не должны были трогать. Мечтал стать художником. Рисовал стены в конюшне.
Каэль удивлённо повернулся.
— А что случилось?
— Отец умер. Старший брат — на войне. Второй — сбежал. Остался я. Юный, растерянный, злой. Мне дали корону, я одел её, как хомут. С тех пор… я просто держусь. Делаю вид, что всё под контролем.
Каэль посмотрел на свою чашку.
— У нас почти одинаково. Моя мать умерла, когда мне было девять. Отец стал параноиком. Запер меня в башне, учил стратегии, истории, дипломатии… но не любви. Не состраданию. Я был инструментом. Солдатом, а не сыном.
Пауза. Тяжёлая.
— Я завидовал тебе, — прошептал Нэйлан. — Ты всегда был яркий. Холодный, но яркий. Люди либо боялись тебя, либо хотели быть тобой.
— А я завидовал тебе, — хмыкнул Каэль. — Тебя уважали. У тебя был настоящий народ, а не кучка интриганов и льстецов. Ты был живой. Я всегда чувствовал себя мёртвым.
Нэйлан сел рядом. Ничего не сказал. Только тихо, почти неслышно:
— Может… именно поэтому мы и оказались вместе.
— Чтобы понять, что за масками врагов прячутся просто... такие же сломанные люди?
— Именно.
Ночь окутала их покоем. Без злости. Без шума. Только двое мужчин, чьи судьбы связали не по их воле, — наконец начали видеть друг друга.
