Там, где заканчиваются страхи

Стоянка сломанных машин напоминала кладбище металла. Ржавые кузова, разбитые стёкла, пустые глазницы фар - всё это подсвечивалось багровым отблеском заката, будто сам Хоукинс истекал кровью. Уилл и Майк сидели на капоте некогда красного "Мустанга" - теперь потрёпанного, с облупившейся краской и едва различимой эмблемой. Перед ними лежала добыча: кассеты и несколько старых плееров. Уилл старательно выводил чёрным маркером имена на наклейках. - «О, ты взял "(Don't Stop) Believin"!» - удивлённо воскликнул Майк, разглядывая кассету в руках Уилла. - «Я тоже хотел её взять.» - «Почему передумал?» - не отрываясь от надписи "Лукас", спросил Уилл. Майк потупил взгляд, вертя в пальцах свою кассету: - «Решил, что тебе она нужнее. Я... взял "Should I Stay or Should I Go".» - Он произнёс это почти шёпотом, будто признаваясь в чём-то сокровенном. Тишину внезапно нарушил голос: - «О, вы уже тут!» Как из ниоткуда появились Эдди, Ненси и Джонатан. Эдди грациозно перешагнул через ржавый бампер, размахивая руками, как настоящий шоумен. - «Остальные скоро подойдут», - пояснил Джонатан. - «Плееров не хватило, пошли искать ещё.» - «Родители и Холли в порядке», - добавила Ненси, специально глядя на Майка. Тот лишь кивнул, сжав губы. Эдди же, тем временем, с театральным поклоном приблизился к Уиллу: - «Так вот он каков вблизи - легендарный Уилл Баерс, сам Уилл Мудрый!» - Он протянул руку для рукопожатия, браслеты звеняще соскользнули по его руке. - «Майк столько о тебе рассказывал, что я начал подозревать - он либо влюблён, либо ты полуэльф.» - «Э-э, спасибо... наверное?» - Уилл неуверенно пожал протянутую руку, бросая растерянный взгляд на Майка. - «Эдди!» - Майк покраснел до корней волос, что конечно же заметили все кроме Уилла. - «Ладно, ладно, я ухожу», - засмеялся Эдди, отступая. - «Хотя у меня ещё куча вопросов о вашей... дружбе», - Он многозначительно подмигнул и скрылся за грудой металлолома. Майк тяжело вздохнул: - «Он... вообще-то классный. Лучший Мастер в нашем D&D клубе. Просто иногда... » - он замялся, - «иногда он слишком увлекается». - «Я так давно не играл», - грустно заметил Уилл, заканчивая подписывать последнюю кассету. - «Пытался научить Эл, но... это не то». Майк неожиданно оживился: - «Как только всё закончится, я буду играть с тобой хоть каждый день! Мы устроим кампанию на целое лето в моём подвале, как раньше». Уилл улыбнулся, но в его глазах была печаль. Он аккуратно сложил кассеты в коробку. - «Майк, мне нужно сказать тебе кое-что важное. Только... послушай до конца, хорошо?» - он устал бояться, а может решимость подбросил грядущий конец мира. И мысль если не сейчас, то потом не будет шанса сказать. Майк напрягся, его пальцы судорожно сжали край капота: - «Ты... ты что, разлюбил D&D?» - Он нервно засмеялся, пытаясь превратить всё в шутку, но в глазах читался настоящий страх. Маркер выскользнул из дрожащих пальцев Уилла. Он сделал глубокий вдох, его глаза блестели в красноватом свете заката. - «Майк... всё это время, когда я говорил, что Эл нужна твоя поддержка... это был не совсем об Эл» - Его голос дрожал, как радиоволна во время солнечной бури. - «Я просто... боялся признаться...». Майк замер, его карие глаза расширились. В воздухе запахло озоном, как перед грозой. - «Когда ты говорил ей те слова... что любишь её... я так отчаянно хотел, всю жизнь хотел, чтобы они предназначались мне». Тишина повисла между ними, густая и тяжёлая. Майк открыл рот, но в этот момент: *Ш-ш-ш-крррззз!* Радио в ближайшей разбитой машине включилось само. Оба вздрогнули, но не отстранились. Их пальцы случайно соприкоснулись на ржавом капоте. - «Я...» - начал Майк, но тут Уилл резко схватился за голову. - «Он почувствовал нас!» - Уилл застонал. Из всех разбитых автомобилей одновременно хлынул ледяной ветер. Стёкла задрожали, а по радиоприёмникам, словно кровь из раны, разлился знакомый голос: - «Как трогательно... Уи-илл... Ты думал, я не замечу эту... слабость?» - «Он здесь,» - прошептал Уилл, прижимая ладони к вискам. - «Он в моей голове снова...» Майк вдруг неестественно выпрямился. Его лицо исказилось в знакомой гримасе - точь-в-точь как у Троя и Джеймса, тех самых задир из средней школы. - «Ты правда думал, мне нужно твоё жалкое признание?» - его голос звучал чужим, ядовитым. - «Ты отвратителен». Уилл отшатнулся, будто получил удар в живот. Но вдруг - осознание. - «Это не ты»,- твёрдо сказал он. - «Майк никогда...» Из тени между машинами выступила фигура. Генри Крил - нет, Векна - его кожа покрыта склизкими лианами Изнанки, глаза горят багровым светом. - «Он бросит тебя», - прошипел Векна, приближаясь. - «Как все остальные». Но Уилл стоял непоколебимо. Впервые за долгие годы - абсолютно уверенный. - «Нет». Пространство вокруг них вдруг исказилось. Стены реальности заколебались, и вдруг они оказались... в памяти Уилла. В подвале Уилеров, за столом D&D. Маленький Майк ликовал, бросая двадцатигранник. «Что?!» - Векна озирался, дезориентированный. Уилл не понимал, как это сделал - просто знал, что должен защитить то, что дорого. Он резко взмахнул рукой: - «УЙДИ!» Векну отбросило назад, как куклу. В этот момент Уилл услышал далёкий голос - «...илл! Уилл, очнись! Пожалуйста!» Покалывание в губах. Тёплое прикосновение. Уилл резко открыл глаза. Он снова стоял на свалке, дыша перегретым воздухом Хоукинса. И самое невероятное - Майк целовал его. Нервно, отчаянно, как тонущий хватается за спасательный круг. Когда они наконец разъединились, Майк тяжело дышал: - «Ты... ты исчез. Тебя так долго не было, а музыка ни как не помогала. Я думал...» - Его голос дрогнул. - «Я думал, он забрал тебя снова»