Там, где заканчиваются страхи

*Они переместились в старую хижину Хоппера.* Стены, пропитанные запахом плесени и пороха, скрипели от каждого шага. Окна заколочены досками, лишь тусклый свет фонарей разгонял мрак. Все были рады видеть Хоппера живым, особенно Эл, которая опять обрела семью.— но радость тонула в общем напряжении. Слишком многое зависело от следующих часов. Слишком многое уже потеряно. --- Эл и Макс сидели в углу, прижавшись друг к другу. — «Ты всё ещё чувствуешь его?» — шёпотом спросила Эл, сжимая ледяные пальцы подруги. Макс кивнула. Её дыхание было поверхностным, как у загнанного зверя. — «Он… где-то близко. Но пока только… наблюдает». Она рассказала Эл о видении — о бесконечной пустоте, о голосе Генри, который звал её «присоединиться». И о музыке — единственном, что держало её здесь. — «Running Up That Hill»… — Макс слабо улыбнулась. — Если снова начнётся… включи её. Чтобы я помнила, кто я. Эл сглотнула ком в горле. --- *Комната жила своей жизнью:* «Эдди размахивал сломанной гитарной струной, бормоча что-то о «непобедимости хэви-метала». Его шутки звучали натянуто, но Дастин подхватывал их с преувеличенным энтузиазмом — будто боялся, что если замолчит, что-то внутри него сломается окончательно.» «Робин закатывала глаза»: — «О да, конечно, «рок спасёт мир». А я думала, это мы с ружьями и супер псионикой.» «Стив пытался достучаться до Аргайла, но тот, уставившись в стену, философствовал»: — «Мы как пиццы, чувак… Все с разной начинкой. Но в конце концов нас всех съедят». «Хоппер стоял у карты Хоукинса, отмечая трещины. Его лицо было непроницаемо, но в глазах — ярость.» «Джойс металась между всеми, поправляя одеяла, проверяя запасы. Её взгляд цеплялся за каждого — словно она подсчитывала, какие шансы у всех них». «Джонатан и Ненси ушли на поиски еды». — «Оружие применяй по необходимости», — буркнул Хоппер, сунув Ненси пистолет. Она кивнула — и в её глазах читалось что-то помимо страха. Решимость. --- *И тут Эл заметила их.* «Майк и Уилл». Они стояли у дальней стены, будто застряли в отдельном пространстве. Майк что-то шептал Уиллу, а тот смотрел в пол, сжимая руки в кулаки. *Эл отвернулась.* Она не разговаривала с Майком с тех пор. С того самого дня, когда осознала — его слова «я люблю тебя» были "оружием". Всего лишь способом заставить её сражаться. «А любил ли он меня вообще когда-нибудь?» Губы её задрожали. *И в тот же миг — свет погас.* --- "Уилл, ты как?" — спросил Майк, не отходивший от друга ни на шаг. С каждой минутой приближения к Хоукинсу Уиллу становилось хуже, и Майк чувствовал это каждой клеточкой тела. — «Майк... Мне страшно. Кажется, я снова его чувствую. И он меня тоже. Мне кажется... Он боится? Он ослаб.» Майк сделал шаг ближе, сократив и без того крохотное расстояние между ними — то ли чтобы успокоить Уилла, то ли самого себя. — «Наверное, после битвы с Эл...» Уилл бросил взгляд на Эл, и их глаза встретились на мгновение. Она резко отвернулась, будто обожглась. Повернувшись к Майку, Уилл тихо спросил: — «Ты разговаривал с ней?» — «Нет.» — «Почему?» — «Не знаю, что сказать. Она всё поняла. И вы все, наверное, тоже. Тогда и я... наконец понял.» — «Что понял?» — «Что не люблю её. И что я ей не нужен.» — «Нет, Майк, подожди! Ты просто запутался, вы обязательно помиритесь. Ты просто... просто...» — Уилл затараторил, слова вылетали всё быстрее, перебивая друг друга. В этот момент свет в комнате нервно замигал, наполняя пространство тревожными тенями. — «Эл, это ты?» — неуверенно спросил Дастин, съёжившись. *Свет моргнул ещё раз* — и на этот раз погас полностью. Тьма сжала комнату, как ладонь Векны. — «Нет», — резко ответила она, не отрывая взгляда от Уилла. Его силуэт едва виднелся в темноте, но она чувствовала — с ним что-то не так. — Нам нужно поговорить, — твёрдо сказала Эл. Уилл нервно кивнул. --- *Они вышли на крыльцо.* Холодный воздух обжёг лёгкие. Красный туман клубился над землёй, но здесь, хотя бы, не давили стены. — «Ты чувствуешь его сильнее других», — начала Эл, не тратя времени. — «Почему?» Уилл сжал кулаки. — «Я… не знаю. Может, потому что он уже был во мне». Он посмотрел на свои ладони — чистые, но ему чудилось, что под кожей шевелится что-то чужое. — Когда мы подъезжали к Хоукинсу… я слышал его голос. Он называл меня "своей частью". Эл вздрогнула. — «Уилл…» — она сделала шаг вперёд. — «Ты точно уверен, что он говорил это тебе, может это ты его подслушал?». Он поднял на неё глаза. — «Что ты имеешь в виду?» — «Когда я спасала Макс, я чувствовала тебя совсем рядом, как будто, ты сейчас провалишся в сознание Векны вместе со мной». *Тишина.* — «Ты думаешь, у меня… как у тебя?» — голос Уилла дрогнул. — «Тебя точно не было в сознании Макс, но я отчётливо чувствовала тебя в сознании Генри. И я думаю может он боится тебя. Потому что ты похож на нас, но другой». — Она протянула руку, **прикоснулась** к его виску. — «Закрой глаза». Он послушался. — «Что ты видишь?» — «Тьму, воду под ногами. И огоньки... Как звёзды.» — Это они, — прошептала Эл. — Все, кто связан с Изнанкой. Ненси, Макс, я… — «И он», — продолжил Уилл, чувствуя, как чёрная точка среди огоньков поворачивается к нему. Он резко открыл глаза. — «Я не хочу это чувствовать!» — «Но это может помочь», — нахмурилась Эл. — «Если ты научишься контролировать это…» — «Как?!» — он отпрянул. — «Я не умею, как ты! Я только в **D&D** побеждать монстров умею!» Эл неожиданно улыбнулась. — Ты помнишь, как в первый раз объяснял мне игру? Ты сказал: — «Просто представь, что это реально». — Она сжала его руку. — «Вот и сейчас — просто представь, что это игра. А Векна — просто монстр, которого нужно победить.» Уилл замер. — «А если я… не смогу?» — «Тогда я научу тебя», — твёрдо сказала Эл. *За её спиной скрипнул порог.* Они обернулись. Майк стоял в дверях, его лицо было бледным. — «Что вы задумали?» Лукас выскочил на крыльцо, хлопнув дверью так, что все вздрогнули. — «Всем срочно нужны кассеты и плееры! Чего застыли, как идиоты? Это вопрос жизни и смерти - начинаем поиски прямо сейчас!» — Его голос звучал хрипло от напряжения, а глаза бегали по лицам собравшихся, оценивая их реакцию. — «Да...» - машинально ответил Майк, всё ещё находясь в полу-трансе. Он медленно поднял голову. — «Я видел закрытую заправку мистера Ноуна. Наверное, он сбежал из города, как только всё это началось.» — «Эл» - Лукас повернулся к ней, — «Ты сможешь открыть заправку? Без шума?» Эл молча кивнула, сжав кулаки. Её носовая перегородка напряглась - знак готовности использовать силы. — «Подожди, мы что - будем грабить заправку?» — Уилл поднял брови. — «Не грабить, а одолжить всё необходимое," — поправил Лукас. — «Эл откроет, мы заберём плееры, лекарства, припасы. Вы же вместе с Дастином и Стивом идёте в тот музыкальный магазинчик, о котором Робин говорила. "Там должны быть кассеты на любой, даже самый бездарный музыкальный вкус."» Эл перевела взгляд с Лукаса на Майка — «Я справлюсь. Без проблем.» — «Встречаемся через два часа на стоянке,» — Лукас посмотрел на часы. — «И будьте осторожны - если увидите военных,или кого похуже, сразу в укрытие.»