Параллельные

***

Вчерашнее вино, несмотря на щедрые две бутылки, оказалось на удивление благородным. Утреннее самочувствие было безупречным, и отсутствие головной боли приятно удивляло. С тех пор, как мой доход перешагнул определенные границы, я позволила себе роскошь качественного алкоголя. Дешевые напитки осталось в прошлом, уступив место изысканным винам, созданным из отборного сырья, с тонкими ароматами и сложными купажами. Особенно пленительно для меня белое вино. После напряженного дня, в сочетании с горячей ванной, ароматными лосьонами и какой-нибудь незатейливой комедией, оно словно растворяло усталость. Эти вечера, тихие и безмятежные, случались редко, лишь когда муж уезжал в командировку, а детей забирала моя мама – Валентина Ивановна. Она была воплощением классической русской бабушки: с румяными пирожками, мудрыми жизненными наставлениями и живностью, которой в её доме водилось предостаточно. Куры, коза Соня, пушистые кролики – дети обожали бабушкин зверинец и с радостью гостили у неё. Для меня это было бесценным подарком, островком спокойствия среди будней.

***

Я проснулась задолго до того, как Юля открыла глаза. К ее пробуждению я уже трепетала в предвкушении горного дня: покорение трасс любой сложности, изматывающая дрожь в ногах и дикий восторг от скорости, опьяняющий аромат хвои и морозной свежести, от которого кружится голова. Искренне не понимала любителей ленивого пляжного ничегонеделания. Даже в теплых краях меня тянуло к активности: водные лыжи, серфинг, дайвинг – всевозможные развлечения, будоражащие кровь. – Подъем, Пылаева! Горы не ждут, они зовут! – с улыбкой, почти пропела я, сдергивая одеяло с сонной Юльки и готовясь отразить неминуемую атаку подушкой, которая, не заставив себя долго ждать, прилетела мне в лицо. Облачившись в прокатное снаряжение и обзаведясь ски-пассом, мы втиснулись в просторную кабину подъемника. Нас ждала головокружительная высота, где снег отливал первозданной белизной, солнце обжигало румянцем, а жажда приключений пьянила разум. Моя сердечная подруга, без особого рвения, призвала на помощь инструктора, коим оказался статный молодой человек, выросший в этих краях. Мускулистые руки, бездонные голубые глаза и аура неукротимой страсти – казалось, сама природа наделила его всем, чтобы разбивать сердца. Юля обожала быть в центре внимания, а мужчины были ее главной слабостью, несмотря на обручальное кольцо. Второй брак не убавил в ней искры кокетства, но, как ни странно, за этой игривой маской всегда скрывалась верность – себе, семье и своим принципам. – День обещает быть интересным, – промурлыкала она, обжигая мое ухо шепотом, словно боясь, что фраза достигнет этого сногсшибательного мужчины. – Знала бы я, какие здесь инструкторы, подготовилась бы тщательнее! – Я в тебе ни капли не сомневалась, дорогая, но ты и без того ослепительна. Уверена, сегодня вы незабываемо проведете время, – игриво вскинула я бровь. Подруга лишь фыркнула в ответ, стараясь скрыть румянец, но тут же расплылась в блаженной улыбке – ну точно кот, дорвавшийся до сметаны. Неисправимая чертовка. Мое настроение парило в небесах, и я, не теряя ни минуты, оставив Юлю в надежных руках, помчалась к первому склону. Застыв на гребне, я жадно вдохнула морозный воздух и ринулась вниз, навстречу белоснежной стихии. Ноги мгновенно вспомнили забытый танец скольжения – держать параллель, и они сами понесут тебя мягко, грациозно, как по маслу. Снег, утренний, свежий и идеально подготовленный, искрился под солнцем. Именно за эти мгновения я и любила утреннее катание. Склон постепенно оживал, наполняясь силуэтами, в основном сноубордистов. Признаться, я не питала к ним особой любви, скорее даже наоборот – недолюбливала за их привычку устраивать привалы прямо посреди трассы. Вечная борьба двух стихий: изящных лыжников и свободолюбивых сноубордистов. Одолев первый спуск и удобно устроившись на подъемнике, я с облегчением выдохнула, собираясь перевести дух. Но каково же было мое изумление, когда рядом со мной, излучая неиссякаемый оптимизм, восседала вчерашняя Валерия! – Доброе утро, Валерия, – на этот раз пришла ее очередь недоумевать, кто к ней обращается и откуда мне известно ее имя. Впрочем, это было вполне ожидаемо. Мой черный горнолыжный комбинезон идеально облегал фигуру, черная балаклава скрывала нижнюю часть лица, массивные белые очки – верхнюю, а ярко-розовый шлем завершал образ, превращая меня в неузнаваемый объект. Но, признаться, я выглядела стильно. У меня никогда не было проблем с самооценкой и вниманием, как со стороны мужчин, так и, что удивительно, со стороны женщин. Второе, к слову, никогда меня не интересовало. — Ой, Елена! Да я вас и не сразу признала, — воскликнула девушка, всплеснув руками, словно была искренне рада новой встрече. — Я уже начинаю привыкать к нашим случайностям, — ответила я, стягивая балаклаву к подбородку, чтобы меня лучше слышали. Валерия внимательно наблюдала за моим жестом. — Классно выглядите, кстати, — Лера вновь озарила меня своей фирменной улыбкой. "Классно" – это звучало так по-молодежному, так свежо. — Спасибо, взаимно, — мой взгляд задержался на ее глазах дольше, чем следовало. Почти прозрачные, они отражали целую палитру эмоций, кусочки неба и солнца. Валерия и сама напоминала солнце: ярко-желтый костюм, белоснежный, слегка потертый шлем и цветастый шарф, небрежно повязанный на шее, скорее как украшение, чем защита от холода. От нее веяло свободой, и это привлекало. Весь остаток дня мы с девушкой больше не пересекались, ни на склоне, ни в гудящем от музыки и смеха баре. Легкая грусть, словно тень от проплывающего облака, скользнула по сердцу вместе с мыслью: а вдруг она уже уехала? Она действительно заинтриговала меня. Где, интересно, продают этот эликсир бесконечного хорошего настроения и оптимизма, позволяющий одаривать всех вокруг улыбками, казалось, без перерыва? Может, это всего лишь беззаботная юность, а может, что-то гораздо глубже… Я начала подрабатывать помощником юриста еще во время учебы, жадно стремясь к доходу, чтобы не отказывать себе в походах с подругами в кино, в покупке модных вещей и заморской жвачки. Тусовки я посещала, но не слишком часто, и теперь мне казалось, что я упустила этот дивный, беззаботный период. Автономность от родителей и собственные деньги оказались для меня важнее мимолетных развлечений. Но я ни о чем не жалею, напротив, я благодарна себе за то, какой стала.