Молчание реактора

            Глава 1. Порог зоны Хруст снега под ботинками. Воздух — тяжёлый, будто пропитан ржавчиной и пеплом. Где-то вдалеке трещит мороз, срывая с деревьев крошечные льдинки. Дрейк поправил капюшон, оглянулся — Макс возился с камерой, а Илья курил, прикрывшись от ветра спиной к бетонной плите. — Ну чё, готовы? — спросил Дрейк, натягивая перчатки. — До Припяти километров пять. По плану — уходим до заката. Макс поднял камеру, уже включённую. — Давай хотя бы в начале сделай вид, что не хочешь сдохнуть, а? — усмехнулся он. — Типа, "Всем привет, с вами снова заброшки с Дрейком..." — Да-да. Всем привет, с вами снова мы. Сегодня — сердце Зоны. Чернобыль. Без разрешения, без проводника, просто мы и... всё, что осталось. — Дрейк посмотрел прямо в объектив. — Погнали. Они двинулись вдоль ржавого забора, петляя среди разрушенных строений. Ветер завывал в щелях, будто кто-то нашёптывал их имена. Макс фыркнул, глядя на пустые окна здания впереди. — Чё-то слишком тихо. Даже птиц нет. — Здесь никогда не бывает "слишком тихо", — пробормотал Илья, выбрасывая окурок. — Это Чернобыль. И именно тогда — когда они миновали старый мост через замерзший ручей — Дрейк заметил. Следы. Человеческие. Свежие. Уходят в лес, к старому зданию с вышкой. — Кто-то тут недавно был, — сказал он, присев. — Один. Шаги тяжёлые. И... смотри, Макс. Вот здесь — след крови. Илья резко напрягся. — Кто-то ещё в Зоне? Может, сталкеры? Дрейк выпрямился. Хмуро посмотрел на вышку. — Или кто-то похуже. На вышке, между обломками решётки, что-то мелькнуло. Чёрная фигура. Без движения. Без звука. Он уже наблюдал. Тоха.