Арлекино

      Просыпаться на кровати, когда отчётливо помнишь, что засыпала на полу, — ощущение, мягко говоря, странное.       «Камеры?» — мысленно перебирала я варианты, пытаясь осмыслить происходящее. — «Или кто‑то заглянул ко мне, заметил на полу и решил проявить заботу, переложив?».       Как бы то ни было, сегодня мне точно не избежать любопытных взглядов и вопросов. Тяжёлый вздох невольно срывается с губ.

Серьёзно, почему именно я должна была переродиться в Другом Мире?

      Меня вполне устраивала моя прежняя жизнь — пусть скучная и серая, но такая привычная и безопасная. Господи, да я слишком труслива, чтобы ввязываться в передряги! Паническая боязнь крови — это про меня. Даже обычный вид шприца вызывает полуобморочное состояние. О каких‑либо серьёзных ранениях и думать страшно.

Нет, подпольной медсестрой мне точно не быть!

      А как насчёт роли незаменимого хакера? Тоже мимо! По информатике у меня была тройка лишь потому, что двойку никто не поставит — а пересдавать её пришлось бы обязательно.

Так зачем Вселенная забросила меня в этот проклятый мир?

Пользы от меня никакой — это факт.

      Сюжет я толком не знаю. Да и есть ли он вообще? Сколько параллельных миров существует в серии DC? Как разобраться, в какой именно я угодила?

Короче говоря, один сплошной геморрой.

      Мой план до безумия прост; протянуть до совершеннолетия, тихо и мирно переехать из Готэма в более спокойный городок, забыв обо всём, как о странном сне. Только вот моя внешность… Она словно кричит: «У меня есть суперспособность!»

Но, думаю, линзы и перчатки хоть немного помогут замаскироваться.

      План, конечно, не идеален — дыр в нём предостаточно. Но до переезда ещё лет десять ждать. Главное — не «откинуть коньки» раньше времени.

***

      В особняке царила гробовая тишина. Даже Альфреда нигде не было видно. От этой безмолвной пустоты становилось жутко.       Когда я зашла в столовую, на столе одиноко стояла моя порция лазаньи. Отодвинув стул, я села и начала неспешно есть.       «Ну, хоть про меня не забыли», — с лёгкой иронией подумала я.       Голодать до обеда было бы совсем грустно. Хотя, честно говоря, аппетита не было совсем. Тело наполняла слабость, и хотелось только одного — спать.       Доев, я неловко замялась. Оставлять грязную тарелку на столе казалось неправильным. Вздохнув, взяла её в руки и отправилась на поиски кухни. По логике, она не должна находиться слишком далеко от столовой. И действительно, я быстро её нашла.       Помыв тарелку, поставила её на тумбу и уже собиралась выйти, как вдруг столкнулась со… служанкой? Перед мной стояла женщина лет сорока. Её чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок, а на ней — классическая форма горничной. Светло‑синие глаза, как мне показалось, презрительно прищурились, а тонкие губы поджались. Весь её вид буквально кричал о недовольстве.

Посмотрите только на неё, какая тонкая душевная организация!

      — А ты что тут делаешь? — прозвучал холодный вопрос.       — Прошу прощения, мыла посуду за собой, — постаралась я произнести как можно вежливее. — Уже ухожу. Хорошего вам дня.       Уже в дверях я услышала за спиной презрительное цоканье языком. Глаза от раздражения вспыхнули алым.

«Только этого мне ещё не хватало! Я что, в какой‑то манхве?» — мысленно фыркнула я.

Конечно, я понимаю, что с нынешний специфической внешностью я буду вызывать у окружающих меня людей табун различных эмоций, и не все они будут положительные...

«Но зачем же так сразу с разбега в кратер?»

***

      Чем дальше заняться — без понятия. Слабость всё ещё не покидала тело, а голова и не думала переставать болеть.

«Что ж, в одной из гостиных стоит неплохой диван, а напротив — телевизор. Почему бы не поспать ещё чуть‑чуть под какой‑нибудь фильм?» — подумала я.— «Вообще, что в этом мире идёт по телевизору?»

      В итоге я уснула под репортаж с очередного места преступления. Проснулась от того, что кто‑то аккуратно, но настойчиво трясёт меня за плечо.       — Альфред?       — Прошу прощения, но господин Брюс ожидает вас в своём кабинете, — как всегда, до чертиков вежлив.       — Да, хорошо. Как скажете.

***

      В кабинете Брюс был не один. Рядом с ним находилась какая‑то женщина в классическом коричневом костюме.       — Перуэр, проходи, присаживайся, — дружелюбно пригласил Брюс, слегка улыбнувшись. — Миссис Эванс проверит твои знания, а затем подскажет, в какой класс тебя можно будет распределить.       Я лишь молча кивнула, чувствуя, как внутри нарастает тревога.       Задачи по математике оказались довольно простыми — наверное, уровень пятого класса. Я решила их быстро. Диктант тоже написала без особых трудностей. Но когда миссис Эванс начала задавать вопросы по истории, я полностью провалилась.

Ничего удивительного, впрочем.

      — Хорошо, очень хорошо, — произнесла женщина, делая несколько пометок в своём блокноте. Затем она обратилась к Брюсу: — Господин Уэйн, Перуэр вполне может учиться в классе вашего сына. Нужно подтянуть несколько предметов, но, думаю, ничего страшного не будет, если она начнёт ходить в школу уже на следующей неделе.       — Спасибо вам большое, — поблагодарил Брюс.       — Ну что вы, для нашей школы честь учить ещё одного вашего ребёнка! — с улыбкой ответила миссис Эванс.       «Кто бы сомневался в этом!»— мысленно закатила я глаза. — «Нет, постойте… Она что‑то говорила про сына?! Не‑ет! Не хочу учиться вместе с этим демоном! Боже, только не это!»       Паника накрыла меня удушающей волной — такой плотной, что казалось, будто воздух превратился в вязкий сироп. В груди сжался колючий комок, а в глазах защипало от подступающих слёз. Я с трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться в голос прямо в кабинете при свидетелях.

«Я не желаю пересекаться с этим малолетним убийцей!» — билась в голове отчаянная мысль.

      И пусть кто угодно твердит, что Дэмиан полностью встал на сторону добра под чутким руководством отца…

«Брехня! Чистая брехня!»

      Воспитание не вытравишь. Психику не восстановишь. Я даже представить не могу, через что пришлось пройти этому мелкому демону, когда он был под покровительством матери.

Чувствую, не избавиться мне от слежки.

Ни сегодня, ни завтра, ни через год.

      Прежде чем я успела собраться с мыслями и хоть как‑то взять себя в руки, Брюс небрежно бросил:       — Будь в холле через двадцать минут. Вы с Альфредом едите в торговый центр. Опять болванчиком киваю.

***

      Поездка на чёрном лимузине прошла в гробовой тишине. Альфред сидел за рулем. Я то и дело ловила его взгляд в зеркале заднего вида.       Трудности начались, как только мы переступили порог огромного торгового центра. Брендовые магазины, сверкающие витрины, приглушённая музыка — всё это казалось декорациями к чужому, недоступному миру.       Я невольно замерла перед первой же витриной. Ценники, аккуратно размещённые рядом с вещами, вызывали острое желание провалиться сквозь землю. Цифры с множеством нулей плясали перед глазами, превращаясь в бессмысленный узор.       — Юная леди, какие цвета вы предпочитаете? — учтиво спросил Альфред, нарушая моё оцепенение.       Я растерялась.       Серьёзно? Мне действительно позволяют выбирать?       Я‑то думала, что меня просто оденут во что‑то нейтральное и неприметное, не утруждая себя вопросами о моих предпочтениях.       — Белый, чёрный… с добавлением багрового, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.       Если уж косплееть, то по полной.       Консультант — молоденькая девушка с идеально уложенными волосами и вежливой улыбкой — кивнула, переглянулась с Альфредом и жестом пригласила меня в примерочную.

«Я говорила, что ненавижу долгий шопинг?» — пронеслось в голове.

***

      Решив, что останавливаться на малом не стоит, я начала выбирать одежду, вдохновляясь образом настоящего Арлекина. Консультант, к её чести, быстро поняла, чего я хочу. Через полчаса у нас уже был готов базовый гардероб.       В какой-то момент я случайно отвлеклась на очередной ценник — точнее, опять впала в ступор от количества нулей, а когда подняла взгляд — в зеркале заметила презрительное выражение лица консультанта: её взгляд, скользнувший по моим почерневшим пальцам, был полон нескрываемого отвращения.

Меня как током прошибло.

      Глубоко вдохнув, я постаралась сохранить внешнее спокойствие. Пальцы невольно сжались в кулаки, но я тут же расслабила их, напоминая себе: «Спокойно, не хватало еще, чтобы глаза загорелись!»       Консультант, заметив, что я поймала её взгляд, тут же натянула на лицо дежурную улыбку.       — Что‑нибудь ещё, мисс? — спросила она, но в её голосе теперь звучала натянутость.       — Нет, спасибо, — ответила я, стараясь, чтобы мой тон оставался ровным. — Это всё.       Внутри же бушевала буря.

«Если взрослые так пялются, то что будет творится в школе?»

      От перспектив поплохело. Будто малолетнего убийцы было мало!