Пепел бога

Место: Неизвестное пространство между мирами Время: За мгновения до вторжения Пустота. Холодная, бесконечная, вязкая пустота. В ней Локи зависал, словно забытая тень. Он не падал. Он медленно тонул — в вечности, в предательстве, в гневе. Сбитый с моста Бифрёста, изгнанный и проклятый, он блуждал во тьме. А потом… Он услышал голос. — Хочешь силы? — говорил тот голос, не человеческий, не асгардский. Глубже. Старше. — Хочешь принадлежать чему-то большему? Локи не ответил сразу. Его разум был изранен, но не сломлен. Его сердце — сожжено. А его гордость… её было больше, чем у целой армии. — Я хочу… царства. — Тогда возьми этот жезл. Возьми армию. Возьми Землю. Он протянул руку.

***

      Место: Земля.       Время: День открытия портала. Синий свет вспыхнул. Пространство над Тессерактом разорвалось, как тонкая ткань. Они ждали чего угодно — сигнала, энергии, возможно даже разрушения. Но не Его. Локи вышел из портала, как истинный бог — неторопливо, с хищной, почти лукавой улыбкой. В его взгляде сверкало безумие, в руке — скипетр с пульсирующим кристаллом. — Сэр, пожалуйста, бросьте оружие на пол, — спокойно, но твёрдо произнёс мужчина с повязкой на глазу. Локи криво усмехнулся. И выстрелил из посоха. Раздался глухой грохот. Охрана мгновенно открыла огонь, но пули не причиняли вреда — броня незнакомца отражала их, как капли дождя от гладкой поверхности. Он двигался, как змея — гибко, стремительно, смертельно точно. Один за другим солдаты падали. Локи не спешил. Он впитывал страх, наслаждался паникой, как утренним вином. Подойдя к агенту по прозвищу Сокол, он заглянул в его глаза, словно заглядывая в самую душу. — У тебя сердце, — произнёс он почти ласково. И неспешно коснулся посохом его груди. Глаза мужчины вспыхнули: сначала чернью, затем — ярко-синим светом, отражающим сияние кристалла. В этот момент Ник Фьюри поднял Тессеракт. Он явно собирался сбежать. — Прошу, не стоит, — негромко, почти небрежно сказал Локи. — Он мне ещё нужен. — Не стоит усложнять ситуацию, — бросил Ник. — Конечно стоит. Ради этого я и пришёл. Я — Локи из Асгарда. И мне уготована славная миссия. — Локи… брат Тора… — шепнул один из учёных. Локи повернулся к нему. Одно касание скипетра — и разум доктора Селвига потонул в чужой воле. — Мы не враждуем с твоим народом, — вмешался Фьюри. — И у муравья нет распрей с сапогом, — усмехнулся Локи. — Значит, вы собираетесь раздавить нас? — Я принёс вам весть. Я пришёл освободить вас. — Освободить… от чего? — От свободы. Свобода — величайшая из лжи. Примите это — и сердца ваши познают покой. — Ты говоришь о мире… но я уверен задумал иное. — Мрачно сказал Ник. — Сэр, время уходит, — резко сказал Сокол. — Портал нестабилен. До катастрофы не больше двух минут, — добавил Селвиг с безучастным лицом. Локи выпрямился. На лице — торжество. — Можешь. Выстрел и Ник Фьюри падает.