Пепел бога

добавить что колдун Место: Летающий авианосец Щ.И.Т. Время: После плена в лесу Тяжёлые двери закрылись за спинами Капитана Америки и Тора. Локи вновь оказался среди врагов. Он не сопротивлялся — шёл сам, гордо, с поднятой головой. — Ты выглядишь довольным, — заметил Тони, глядя на него с подозрением. — А с чего бы мне не быть? — Локи окинул всех взглядом. — Вы держите меня в цепях, словно дикого зверя, а на самом деле держите… ключ. — Ключ к чему? — уточнил Стив. Локи не ответил. Лишь слегка наклонил голову. Всё ещё с той же язвительной полуулыбкой. Его заводят в стеклянную клетку — она парит, укреплённая полем, в центре большого ангара. Металл и стекло. Ни одного укрытия. Камера, где он — напоказ. — Эта штука создана для Халка, — сказал Ник Фьюри, поднимаясь на пульт управления. — Уверен, и тебе понравится. Локи встал в центре, руки за спиной. Он поднял голову и окинул камеру взглядом, словно принц, вышедший на балкон. — И что теперь? Вы оставите меня здесь — и будете надеяться, что я смирюсь? — Мы не надеемся. Мы ищем тессаракт, но ты можешь добровольно, сказать где он — сказал Стив. — Ха-ха-ха — Локи наклонил голову, смеясь. И вдруг… небо завыло. Не просто звук — стон небес, раскатистый, протяжный, как будто само пространство вскрикнуло от боли. Воздух задрожал, пространство исказилось, будто мир начал рваться на клочья. Тонкая грань между реальностями надломилась. Сработал портал. Резкий импульс силы прошёлся по грузовому отсеку. Тонкие стены самолёта застонали от напряжения, приборы начали мигать, и в следующее мгновение — хаос. Крики. Тревога. Люди бросились к оборудованию, к оружию, к аварийным системам. Кто-то зовёт по рации, кто-то — зовёт других. Секунда, и всё пространство приходит в движение. Лишь один остался неподвижен. Один — в центре. Локи. Он не шевельнулся. Будто предчувствовал это. Или ждал. Его глаза были прикованы к входу, за которым, скрылись его пленители. Улыбка скользнула по губам — усталая, непроницаемая. Или горькая.

***

Сцена: Взлом портала Место действия: ангар на авианосце Щ.И.Т. Панель загудела. Резкий сигнал тревоги нарушил напряжённую тишину. Сканеры запищали, и экраны вспыхнули. Яркий, неземной свет вырвался из ниоткуда — не портал Тессеракта, но другой. Пульсирующий, органичный, словно выдох существа, не знающего времени. На командном мостике закричали: — Нарушение пространства! Кто-то пробивается через защиту! — У нас посторонний! — выкрикнул агент Хилл. — Где? — вскрикнул Ник Фьюри. — Прямо над платформой 3! И оно движется сюда! На камерах было видно, как фигура шла по коридорам, отмахиваясь от охраны. — Приготовится к атаке, скомандовал — Фьюри. И она появилась. Женщина. Высокая, грациозная, в одеждах, напоминающих расплавленный металл, что обтекал тело, словно живое пламя. Её кожа отливала тусклым золотом, чуть темнее солнечного блеска, будто в ней таилась сила недр. Волосы спадали мягкими волнами, на грани между пеплом, хранящим жар, и морской пеной — контраст хрупкости и опасности. В её движениях скользила хищная грация, а глаза мерцали, как лава под тонкой коркой земли. Воздух вокруг неё дрожал от невидимого жара, словно сама реальность плавилась под её шагами. Сцена: Нападение Тревожные сирены разорвали тишину, вспыхнули красные лампы — Щ.И.Т. поднял тревогу. В коридорах заполыхала суматоха. Охрана среагировала мгновенно: бойцы в броне высыпали из боковых дверей, оружие наготове, лица — маски сосредоточенности и страха. Она появилась внезапно — будто вырвалась из самого воздуха. Необычная, чуждая, не от мира сего. Без малейших усилий взмахнула рукой — и, словно по её прихоти, шквал ветра взорвался в узком пространстве. Волна силы смела людей с ног, отшвырнув охрану, как сухие листья. Кто-то врезался в стену, кто-то упал, едва удержав оружие. И вдруг — тишина. Звонкая, напряжённая. Она стояла посреди коридора — спокойная, безмятежная, и, казалось, совершенно не тронутая происходящим. — Я не пришла драться, — раздался её голос, глубокий, мягкий, но пропитанный стальной уверенностью. Он не требовал — он утверждал. — Мне нужен только Локи. Стив поднялся с пола, сжав щит. Он встал между ней и дверью, за которой, в стеклянной камере, сидел бог обмана. — Он под нашей охраной, — сказал он жёстко. — Ты не имеешь на него прав. Рядом уже стоял Тони. В его взгляде блестела тревога, но голос был привычно саркастичен: — Ты вообще кто такая? Женщина не двинулась с места. Только ветер снова тихо зашевелил её волосы, словно мир вокруг всё ещё колебался от её присутствия. Она посмотрела на них… и увидела больше. Их мысли, страхи, сомнения. Она не пыталась читать разум, нет. Но её род видел сквозь будущее, как через туман. — Вы хотите мира, — сказала она спокойно. — Вы боитесь его, хотите избавиться. Вам нужен контроль. Безопасность. Я дам вам это. — Что ты имеешь в виду? — прищурился Тони. — Вы получите то, чего желаете, — она чуть склонила голову. — Он исчезнет с этого мира. Вы получите покой. — А Тессеракт? — Стив шагнул ближе. — Нам нужно вернуть его. — Камень — не моя цель, — ответила она. — Я не помогу вам с ним. Дальше — сами. — И всё же… — Стив сжал щит. — Что ты с ним сделаешь? — Я унесу его в другой мир. Там, где начнётся его новая судьба. Он больше не причинит вреда вам. — Ты тоже не из этого мира, — сказал Тони. — Да, — женщина улыбнулась слегка. — Я из мира, где дети богов рождаются в огне, а не в сражениях. Он станет тем, кем был предназначен быть. — Почему мы должны тебе верить? — голос Капитана был холоден. — Вы не должны. — Она посмотрела в сторону камеры. — Но это ничего не меняет. Я заберу его… так или иначе.

***

Отшвырнув слишком назойливых охранников, спустилась к клетке.

Она посмотрела вниз, на Локи, и её губы растянулись в хищной, но искренне радостной улыбке. — Наконец-то, — прошептала она. — Мой. Она уверенно направилась к камере Локи. — Кто ты? — отозвался Охранник. — Назад от клетки. Он опасен. Женщина не остановилась. Только медленно подняла взгляд. В нём — не злоба, не ярость, а нечто древнее и спокойное, как вулкан перед извержением. — Я пришла за ним, — произнесла она. Голос её был глубоким, низким, будто сотрясал воздух. — Он наш! — возразили побитые герои из соседней комнаты. Я лишь усмехнулась, смотря на него. Молодой паренек, черноволосый, с зелеными глазами, тронутыми магией. Они сейчас отсвечивали голубым, но она знала как его избавить от заклятья. — Вы ведь хотите мира. Хотите избавиться от него. Вы получите, чего желаете. — Что ты сделаешь со мной? — спросил тот кого я ждала и искала. Паренек держался статно, но я видела беспокойство. Он ждал не меня. — Заберу в другой мир. - Я улыбнулась звериной улыбкой. А потом… Зал вновь содрогнулся — приземлился Тор, сверкающий молниями, с поднятым Мьёльниром. Он быстро оценил ситуацию: странная женщина у клетки, тревожные лица Стива и Тони, Локи, как всегда, спокойный и… что-то в воздухе было не так. — Ты не посмеешь освободить его! — прогремел Тор, подходя ближе. Женщина медленно повернулась к нему. Взгляд её стал тяжёлым, почти ледяным, но под ним теплилось пламя. — Но он обещал мне, — произнесла она. — Уйди, человеческий ребёнок. Он будет мой. С этими словами её глаза вспыхнули огненным светом, и прямо на глазах изящная женщина вытянулась, деформировалась, тело покрыли блестящие белоснежные чешуйки, крылья развернулись в стороны, обнажив рёбра цвета алебастра и лазури. Лапы с когтями ударились о пол. Перед героями стояла огромная белоснежная драконица, сверкающая как ледяное солнце. Щ.И.Т. застыл в шоке. — Кто… Кто обещал тебе его? — первым нашёл голос Брюс. — Колдун, открывший врата между нашими мирами, — спокойно ответила она, голосом, в котором звучало эхо далёких гор и вулканов. Тор не отступил. — Я не позволю тебе забрать его. Он сжал молот. — Я — бог грома! — А я — мать огня. — Слова её были мягки, но весомее камня. — Я не пришла с вами драться. — Тогда уйди, пока не поздно, — зарычал Тор. Она вздохнула. — Глупый, упрямый бог. — Драконица приблизила морду к нему. — Я не желаю вреда ни тебе, ни этим людям. Но он — не твоя ноша. Ты сам не знаешь, что с ним делать. Ты хочешь защищать — я понимаю. Но тебе он не нужен. — Он мой брат! — выкрикнул Тор. — И всё же ты не смог спасти его. — Её слова звучали не жестоко, а печально. — Но я могу. Не от боли, не от вины. А от самой сути, что разрывает его на части. Тор взревел, метнул с молнию — намереваясь ударить драконицу, но попал по защитному полю камеры. Она увернулась намеренно, давая ему пробить купол. И тот дрогнул на нем появились трещины. Локи, всё это время стоявший молча внутри камеры, смотрел, на бесплатное шоу. Он чувствовал — как что-то древнее, сильное, зовёт его… но что именно? — Стой! — крикнул Тор, но было уже поздно. Драконица взмыла, облетела купол, её хвост с лёгкостью отшвырнул Тора в сторону. Когти с скрежетом впились в купол, оставляя на них полосы и трещины. Локи прижался к стене, с надеждой и затаенным страхом ожидая развязки. Купол треснул, и больше ничего не отделяло Локи от судьбы. Драконица победно заревела и вдохнула воздух чтоб выпустить... Пламя Огонь вспыхнул, и я видела, как паренек в отчаянии вжался в стену. Его страх — стал настоящим. Он не знал, что я делаю и боялся смерти. — Нет… — прошептал Локи. Мы встретились глазами. — Не бойся Локи, это будет быстро, — сказала я. Он завопил. Магия дракона - пламя жгло изнутри и снаружи. Но я знала, что это продлится недолго. Огонь, что не сжигает плоть, а перерождает. Крик боли — взмыл в воздух, пронзительный, как удар в сердце. Локи вскрикнул, тело его затрепетало, исчезло в волне пылающей магии. Доспехи осыпались на пол, опалённые… — ЛОКИ! — заорал Тор, бросаясь вперёд. Но было поздно. Пламя окутало бога обмана. Его фигура исчезла в жарком свете. Вместо тела, когда пламя схлынуло и дым рассеялся, на полу камеры осталось только яйцо. Большое, мерцающее. Черно-зелёное, с прожилками фиолетовой магии. Оно пульсировало, как живое. Драконица, вновь ставшая женщиной, приблизилась к яйцу. Осторожно, с материнской нежностью, взяла его на руки. Пальцы её дрожали едва заметно. Она смотрела на него, как на величайший дар. Тишина висела в воздухе, густая, как пепел. Когда женщина неся сокровище вышла в рубку. Она приманила магией посох Локи. Изящная ручка посоха, и камень голубой сияющий холодом. Она что-то тихо произнесла. Все стояли в напряжении, но не лезли. Воздух — словно узнал её, отозвался на зов магии. Драконица коснулась его ладонью. Свет пробежал по древнему металлу, сливаясь с её собственной силой, и перед ней начал формироваться портал. Завихрения воздуха, треск огня, запах далёких небес и лавы. — Нет… Локи! — голос Тора оборвался. Он держал опаленные доспехи брата и не мог поверить, сердце рвалось из груди. — Ты ведь… ты не можешь умереть… Он почти шептал — Я бы забрал тебя в Асгард… Но не убить же… не так… Женщина посмотрела на него через плечо. Лицо её было печальным, но спокойным. — Ты сам сказал: он угроза. — Он — мой брат! — вскрикнул Тор. В голосе — боль, злость, растерянность. — Ты не знал, как спасти его, — ответила она. — Я знала. — Ты убила его. — прошипел Тор. — Мы хотели обезвредить, изолировать, а ты… — Он не мёртв. — Она обернулась полностью, свет от портала играл на её чешуе, когда она вновь частично приняла драконью форму. — Он — возродится. Там, где у него будет шанс начать заново. Без гнева. Без боли. Без вас. Тор рванулся вперёд, но она лишь посмотрела на него, и порыв ветра от портала отшвырнул его назад, бережно, но решительно. Его молот вспыхнул, но она уже не смотрела на него. — Прощайте, люди. Пусть царит гармония в вашем мире, — сказала она, оборачиваясь. И с этими словами, исчезла. Земля. База Мстителей. — Это… это не может быть концом, — первым нарушил молчание Стив. Он смотрел на место, где ещё недавно была клетка Локи. Остались только обгоревшие доспехи. Тишина висела над залом. Даже Тони молчал, сжав губы в тонкую линию. — Мы упустили и Тессеракт… и Локи, — пробормотал Брюс. — Но главное… мы даже не поняли, что это было. — Зато у нас остался посох Локи! - обнадежил всех Халк, мило улыбаясь. — Но мы позволили унести его, в неизвестность, — саркастично заметил Наташа, но в её глазах было не осуждение, а тревога. — А что, если он вернётся сильнее? Злее? — Или свободнее, — тихо добавил Ник. Никто не знал, что сказать. Мстители — привыкшие к битвам, к врагам, к угрозам. Но не к драконам. Что-то ускользнуло от них — и навсегда изменило мир. Герои долго смотрели ей вслед. Тор горевал, рядом с пеплом и доспехами брата.