Искажённый свет

Мягкое вечернее солнце осветило белые стены кухни. Ласковые лучи, словно прощаясь, скользнули по деревянным ложкам, связкам сушёных трав и, наконец, остановились на девушке у стола. Мелисса прикусила губу, хмуро глядя на свежее мясо на доске. Она уже разрезала его на кусочки, но не спешила отправлять на плиту. «В последний раз, когда я жарила овощи, они сгорели…» В детстве в основном готовила мама, а после её смерти — Генри. Но когда не стало и его, единственного человека в Кроли, кто по-настоящему заботился о ней, Мелиссе пришлось справляться самостоятельно. У неё остались лишь небольшой мамин огород и запасы того, что не портилось. – Нет, соберись, глупая! – она крепче стиснула ручку сковороды, сверля её решительным взглядом. – Только не в этот раз. Мелисса не услышала, как хлопнула входная дверь. В проёме, оперевшись о косяк, замер Люсьен. Он с лёгкой улыбкой наблюдал за её сосредоточенным видом, за морщинкой, залёгшей меж бровей. Его взгляд скользнул ниже, по полуопущенным ресницам, аккуратному носику, задержался на губах, мягких, словно спелая малина. Он не заметил, как сам прикусил губу, и тут же отвёл взгляд, почувствовав жар на щеках. – Привет. Мелисса вздрогнула и от внезапности коснулась раскалённой сковороды. – Ай! И давно ты тут?! – отдёрнула она руку, тряхнув обожжённым пальцем в воздухе. – Ну что ж ты!.. – Винтерс шагнул к ней. – Осторожнее. Он мягко взял её за талию и подвёл к раковине, включив воду. – Я только пришёл. – Ты сегодня рано… Мисси тихо вздохнула, с печалью глядя на сырую говядину. – Я не вовремя? – Нет, просто я надеялась успеть закончить к твоему возвращению. – Сюрприз был? – он улыбнулся и, поднеся её ладонь к губам, легко коснулся пальцев. – Тогда давай закончим начатое вместе. Ты не против? Щёки Мисси вспыхнули пунцовым. – Не против, – она отвела взгляд. – Но в следующий раз не вмешивайся! Смешок вырвался из груди Люсьена. Он поднял руки в притворной капитуляции: – Как скажешь, я верю в тебя. – Кстати… где Эддрик? Он ведь обычно бродит по-близости. – Ушёл сразу же после закрытия лавки. – Опять пропал… – Люсьен задумчиво нахмурился. – Интересно, куда он всё время ходит. – Откуда мне знать, – пожала плечами девушка, возвратившись к плите. Она оглянулась через плечо и с лёгкой усмешкой добавила: – Может, завёл себе нового друга.

***

Проходя вдоль садовых дорожек, Эдд высматривал глазами одну-единственную лавку. Он всё вглядывался, пытаясь разглядеть там знакомую фигуру. – Фине. Хрупкие плечи дёрнулись, спина натянулась, как струна. Белокурые кудри качнулись, когда девушка обернулась. Медовые глаза сначала глядели испуганно, но тут же смягчились улыбкой: – Рики! Ты и сегодня пришёл! Парень молча кивнул и занял место рядом со знакомой. Он сел слишком близко, но Фине это, казалось, совсем не смутило. – Рада тебя видеть, Рик. «Рик… Это так знакомо…» – Как ты? – Нормально, – ответил он после паузы. – А ты? – Ох, вчера мне пришлось весь вечер убирать кухню!.. Девушка, словно только и ждала этого вопроса, потому как сразу же начала говорить о своём вредном коте по кличке Ян, который устроил переполох на кухне; о муке; о том, как перепугалась. Эдд слушал и смотрел на неё. Её светлая кожа, на фоне которой он сам не казался столь бледным, — она казалась ему невероятно мягкой, как шёлк, и почему-то хотелось проверить эту глупую догадку. Утончённые, почти аристократичные черты лица —настолько прекрасные, что он не мог отвести взгляд. – …и он был весь белый, как призрак! – закончила она, смеясь от одного лишь воспоминания. – Да… Я бы, наверное, тоже испугался. Фине вновь рассмеялась, не веря в услышанное: – Брось! Думаю, таким тебя не напугать! В какой-то момент девушка заметила, что Эдд её почти не слушал. Она оглянулась, пытаясь понять, что его так заинтересовало, но, похоже, он смотрел на неё. Фине смущённо поправила выбившуюся прядь волос и поспешила сменить тему: – А как дела со свечами? У тебя уже хорошо получается? Эддрик задумался, вспомнив последние работы: – Мелисса меня хвалит. – Мелисса? – переспросила девушка. – Ты о ней уже упоминал… Тебе… с ней комфортно? Вдруг осознав, как прозвучал её вопрос, Фине замолчала. «Она… расстроена? Почему?» Эддрик слегка наклонился к ней и мягко коснулся её плеча: – Почему молчишь? Фине вздрогнула и покраснела, тут же прикрыв опалённое его дыханием ухо ладонью. – Я… – она замялась, сжав пальцы в замок. Закусила губу, не решаясь продолжить. – Ты говорил, что не помнишь, откуда родом, но пришёл из Лондона… Ты правда ничего не помнишь о себе? – Почти. Год назад я начал видеть образы, но понять их всё ещё сложно. Оба замолчали. Каждый думал о своём и не решался нарушить тишину. Фине выдохнула и накрыла его ладони своими. Бессознательно пытаясь их согреть, она сжала пальцы и тихо спросила: – Рики… тебе кто-то нравится? «Нравится… как Люсьену Мелисса? – мелькнуло у него в голове. – Она говорила, что это когда хочется быть рядом с человеком всё время» Он поймал её взгляд, всё ещё не до конца понимая, что ответить. «Раньше во снах я видел кого-то… кто звал меня так же. И, кажется, волосы, – пальцы невольно тронули светлые пряди Фине. – Кажется, они были похожи. Я силился вспомнить, кто она… но больше не пытаюсь». – Рики? – Да? – он моргнул, возвращаясь в реальность. – Нравится ли?.. Думаю, в каком-то смысле да. Он чуть склонился ближе. – Фине… у тебя очень красивые глаза. Не прячь их от меня. – Рик… Лицо блондинки вспыхнуло. Эддрик, казалось, не до конца понял, что сказал. Но это было неважно. Он поднял руку и прикоснулся к её горящим щекам, сам не зная, зачем: чтобы остудить… или потому что вдруг захотелось… «Нравишься. Ты мне нравишься».