Пролог..
***
Вечность под солнцем
Дни, годы, столетия…
Время течёт так быстро, что порой начинаешь путать даты.
Если вернуться на несколько сотен лет назад — можно даже вспомнить свою фамилию.
Но сейчас известно лишь одно имя.
Натаниэль.
***
Пару лет назад, после затянувшегося отпуска, Ниэль снова вернулся в жаркий Египет.
Подлатал свой старый хостел — больше от скуки, чем из нужды. Иногда он даже находил удовольствие в том, чтобы слегка подшучивать над доверчивыми туристами.
Иногда он забывал, что некоторые пирамиды, мимо которых теперь возят экскурсии, построены под его собственным руководством.
Он даже слегка удивился, когда к нему как-то подошёл мужчина с татуировками, покрывающими почти всё тело…
***
Жара.
Солнце палит так, будто зависло в паре метров от земли.
Тишину нарушает знакомый хаос — «Лисы» вновь в действии.
— Эндрю Джозеф Миньярд! Если ты ещё хоть раз направишь нож на человека, я тебя запру в фургоне! — Ваймак, похоже, побил собственный рекорд. За последние сутки он повторял эту фразу уже раз десять.
— Да ладно вам, Ваймак, он сам на меня нарвался, — лениво бросил Эндрю, играя ножом. То ли его действительно забавляла вся ситуация, то ли это просто химия в крови.
Сегодня «Лисы» прибыли на «долгожданную» экскурсию. Если не считать, что это самый проблемный класс во всём университете Пальметто, всё было бы не так уж плохо.
— Слушай, Ден, а нам обязательно было брать этих монстров с собой? — Элисон, длинноволосая блондинка, явно не разделяла энтузиазма преподавателей.
Похоже, женская часть группы не оценила поездку туда, где нет нормального пляжа. (Бассейн — не считается.)
— Эли… ты же знаешь Ваймака, — устало ответила Ден, поправляя рюкзак.
Где-то на заднем плане Ники уже успел нарваться на поток отборного мата и гомофобии от Сета.
Ваймак тяжело вздохнул. Кажется, на его голове стало ещё на пару седых волос больше.
— Мне за это не доплачивают, — пробормотал он, потирая переносицу. — Ладно. Я неподалёку видел какой-то хостел. Пойдёмте уже туда, пока никто не сгорел.
«Лисы» взяли сумки и поплелись вслед за преподавателем.
День обещал быть долгим.
***
Здание выглядело неожиданно ухоженным. Рыжеватая крыша, три аккуратных балкончика и вывеска с выцветшими буквами. Только шторы с котиками слегка выбивались из антуража.
Ваймак вошёл первым, пригладил волосы и произнёс:
— Здравствуйте. Мы могли бы снять у вас несколько номеров?
За стойкой сидел рыжеволосый парень лет двадцати пяти, в розовой футболке и с таким видом, будто его только что оскорбил собственный ноутбук. Он поднял взгляд, и лицо его озарила улыбка.
— Голубые… — выдохнул кто-то из «Лисов». Похоже, у Эндрю началась лёгкая гей-паника.
— Да, конечно! — Ниэль поднялся из-за стола. — У меня есть покои для всех вас, — он достал из ящика блокнот… с котиками.
Он окинул гостей внимательным взглядом — и на мгновение замер, встретившись глазами с блондином. Улыбка исчезла, но тут же вернулась на место.
— Хм… давно не видел натуральных блондинов, — пробормотал он. — Если пожелаете, я могу провести вам экскурсию.
— Это было бы чудесно, — быстро ответила Ден, решив, что с гидом хотя бы не заблудятся в песках.
— Превосходно! — Ваймак протянул руку. — Меня зовут Ваймак.
— А меня можете величать Натаниэль, — с лёгким поклоном ответил хозяин.
Пара глаз округлилась.
Ники не выдержал и тихо, на немецком, спросил:
— «Величать»? Это концепт такой?
— Не совсем, — тем же языком отозвался Ниэль, улыбнувшись.
Объяснять дальше он не стал.
Всё ещё улыбаясь, он жестом пригласил их следовать за ним.
«Ох… эта экскурсия обещает быть очень, очень интересной», — подумал он, и в его глазах мелькнул огонёк вечности.
