Бесконечное множество

Экскурсия началась под палящим солнцем. Натаниэль шёл впереди, не спеша, словно жара его вовсе не касалась. Белая рубашка, развевающаяся на ветру, и лёгкая улыбка делали его похожим на кого-то, кто чувствует себя здесь как дома. «Может, он и правда египтянин?» — подумала Ден, но тут же отметила странный акцент в его речи. Ни английский, ни арабский, ни что-то знакомое — будто смесь языков, давно ушедших в песок. — Так вот, — начал он, указывая на далёкий холм, — под теми дюнами когда-то стоял храм. Очень древний. Гораздо старше пирамид. Его построили в честь… кого-то важного, — он усмехнулся, — но имя стерлось из камня. — Как удобно, — фыркнула Элисон, закатывая глаза. — «Кого-то важного». Потрясающая подача. — Иногда забвение — лучший памятник, мисс, — спокойно ответил Ниэль, не оглянувшись. — Люди склонны портить то, что пытаются сохранить. Элисон нахмурилась, но промолчала. — Слушай, а ты, случайно, не учёный? — спросил Ваймак, пытаясь завязать разговор. — Что-то вроде, — ответил тот с загадочной улыбкой. — Я просто… был здесь, когда всё это строили. На мгновение повисла тишина. Потом Ники прыснул со смеху: — Вот это ты в роль вошёл! Туристы, наверное, в восторге. Ниэль лишь склонил голову: — Иногда — да. Иногда — убегают. Они подошли к древнему каменному блоку, частично скрытому песком. На нём виднелись вырезанные символы — полустёртые, но ещё различимые. — Здесь, — тихо сказал Натаниэль, проводя пальцами по надписям. — Здесь лежит первый камень, положенный рукой человека. Ему больше пяти тысяч лет. Слова прозвучали так, будто он точно знал, когда и кто этот камень положил. Эндрю скрестил руки: — Ага. И ты, конечно, сам его ставил? Ниэль посмотрел на него — взглядом, в котором мелькнуло что-то древнее и холодное, как сама пустыня. — Я помню, как солнце впервые коснулось его поверхности, — произнёс он едва слышно. Ветер усилился, песок вихрем поднялся между ними, и все рефлекторно прикрыли лица. Когда буря стихла, оказалось, что каменные символы стали заметнее — будто их кто-то очистил. — Что это было?.. — шепнула Ден. — Пески здесь живые, — спокойно сказал Ниэль. — Они любят, когда к ним прикасаются старые друзья. «Лисы» переглянулись. Даже Ваймак выглядел озадаченным. Эндрю, однако, усмехнулся: — Ты или фокусник, или псих. — Возможно, и то, и другое, — ответил Натаниэль с улыбкой. — Но, знаете, господа, психи куда интереснее, чем скучные нормальные люди. Он двинулся дальше, а за ним — вся группа. Где-то вдалеке в песке что-то блеснуло — кусочек золота, мелькнувший в лучах солнца, как будто привет из другого времени. Ниэль слегка улыбнулся, не оборачиваясь. Он знал, кто послал этот знак.