Переплетение

      Сидя под деревом и укрытая прохладной тенью от лиственной кроны, наблюдаю за Джульеном, что чинит друга Зейна. Раскрыв металлический корпус, который наполнен десятками шестеренок, он внимательно оглядывает повреждения, то дело хмыкая или нашептывая свои мысли под нос. Одновременно измельчаю засушенную календулу в небольшой ступке для обеззараживающего порошка. Удивительно, я думала найти ее почти невозможно, но мне удалось немного собрать. Интересно, если смогу найти мяту или шалфей, смогу ли обезболивать раны в такой смеси? Если уйти в глубь, наверное, найти можно еще больше, но вот только с каждой секундой сборы становятся все более рискованными из-за охоты на ниндзя.       Поднимаю любопытный взгляд на Ллойда, стоящего рядом с ученым. Задумчивый и напряженный. В его глазах считываю тревогу, которую он пытается скрыть. Конечно же, последняя битва, даже представить не могу, что может творится в его голове. Разные стороны отца и сына, разные чаши часов равновесия, чей баланс давно пошатнулся.       — Каждый винт, каждая шестеренка крайне важна, — увлеченно произнес Джульен, вставляя последнюю крупную деталь в корпус. Механическая птица в ту же секунду издала характерный писк, а за ней и скрип. Раскрыв крылья, она встает на стол, — если хотя бы одна деталь окажется не на своем месте, то ничего не получится. А теперь, дружочек, пора в полет, — сокол делает взмах и испаряется в кроне деревьев. Как же хорошо, когда возвращаются друзья. Рада за Зейна…       Отвлекаюсь, не обращая внимания на приглушенные голоса. Раскладываю сушенные травы по склянкам и раскрываю хлопковую сумку. Склянки с готовыми отварами подписываю, вставляю небольшой кусочек из блокнота с подписью состава. В другой отсек раскладываю закупоренные склянки с заготовками. Между каждой бутылочкой небольшая мягкая хлопковая подкладка, чтобы при падении или резких движениях стекло не треснуло. Травы и порошки раскладываю по разные стороны сумки. Ближе к центру складываю заготовки к мазям. В центральный, самом большом, отсеке место для свежих или неизмельченным трав, корней или других ингредиентов. Для каждого свое место и обязательно небольшие кармашки на внешней стороне для блокнота, всякой полезной мелочи по типу бинтов, нитей, лент, мерных ложечек и тканевых мешочков. Маленькая легкая ступка в отдельном защищенном отсеке. Небольшая сумочка прикреплена к основной там средства гигиены, ножницы, которые я захватила заранее и ножи с запасными перчатками из разных материалов. Самое важное очень крепкие ручки, у которых можно регулировать длину. При желании такую сумку можно закрыть или оставить открытой, просто закрепив застежку на обратной стороне.       Всегда нравилось раскладывать все по своим местам, чтобы знать где что лежит. И какой же это медитативный процесс! Поднимаю сумку и не ощущаю особой тяжести. К счастью, я успела заменить колбы на более легкие варианты и прикупить новую ступку, хотя может и мраморную однажды достану?       — Не скучай, Адель, — за спиной разносится грубый голос Кая, от чего я с писком встряхиваюсь, и две колбы у меня в руках чуть не падают на землю.        Оборачиваюсь и вижу четырех ниндзя, но вот только два из них… без верха. О, Светило, не было надобности мне это видеть. Широко распахнув глаза, пищу и быстренько делаю вид, что заниматься сумкой мне намного интереснее, чем разглядывать их пресс. Избавь, Светило, от этого зрелища!       — Некогда скучать, — тихо отвечаю, покрываясь густой краской, которая заливает жаром щеки и уши, — как твое самочувствие, Коул? — спрашиваю, стараясь не смотреть на них.       — Намного лучше, но эти грибы я запомню! — возмущается черный ниндзя, а остальные смеются, вспоминая, когда ночью Коул решил найти перекусить и перепутал во тьме съедобные симэдзи с ядовитыми какисимэдзи. Это еще Сенсей спал, а я в то время завершала сушку и чуть со страху не умерла, кружа вокруг скрутившегося спустя пол часа ниндзя. Однозначно если бы стресс был в материальном виде, то это была я.       — Я говорила, что они не предназначены для приёма в пищу! — суплюсь. А надо было слушать! Хвала, Коул оказался более устойчивым к подобным ядам, и ничего страшного не произошло, но этот вечер я запомню надолго. К счастью, у меня есть и активированный уголь, и заготовка из ромашки с шиповником, так как я сама иногда имею дело с ядовитыми травами, — ты еще очень легко отделался, — бурчу, надув щеки.       — А чего волноваться, когда рядом такой травник, — поддерживает Джей, хохоча.       — Ну не ворчи, Адель! С кем не бывает, — смеется Кай и присаживается рядом со мной. Кажется, что его лицо слишком близко, поэтому стремительно раскрываю у своего лица веер. От раздавшегося хлопка Кай отскакивает, вызывая новую волну смеха у ребят. Выдыхаю и накидываю на плечо сумку. Поправляю и устремляю взгляд на поникшего Ллойда. Он так сильно обеспокоен, что на моем сердце проявляется дыра. Разделить с ним его тревогу кажется мне самым лучшим вариантом.       — Я знаю, ты не хочешь драться с отцом, но у тебя нет выбора, — сожалеет Ния. Завидев, как я подхожу к ним, она улыбается.       — Порой мир слишком несправедлив, — качаю головой, — если бы у нас был выход, Ллойд, — тихо продолжаю, встречаясь с его грустными глазами.       — Но что, если все-таки есть? — подходит Мисако с большим свитком, — я думала, что битва неизбежна, но потом нашла это, — кладет на стол бумагу с рисунками и мелким текстом.       — Есть шанс, что Ллойду не придется драться? — подходит резко заинтересовавшийся Коул. — хочу послушать.       — В свитке сказано, что, когда шлем тьмы увенчает законного владельца, небесные часы начнут отсчёт времени до активации оружия неописуемой мощи. Это станет знаком того, что начался последний бой между добром и злом, — начинает Мисако. Чувствую, как мурашки касаются спины.       — Оружие неописуемой мощи? — переспрашивает Кай.       — То, что поможет Гармадону обратить мир в темное подобие, — хмыкаю, задумавшись. Ой, нехорошо это все звучит.       — Можно спросить? Что значит «увенчать»? — спрашивает Джей. Всегда найдет время для вопроса, даже если он не в тему.       — Читайте дальше. — закатывает глаза Коул. — Не обращайте внимания. Как избежать последней битвы?       — Увенчать — украсить, — привожу аналогию спокойным голосом с улыбкой на устах. Джей благодарно кивает и язвительно смотрит на Коула.       — Тут не сказано, что произойдет, если шлем вернётся на своё место. — заключает Мисако.       — Любопытно. Берём шлем — часы заводятся. Возвращаем — снова стоят, — задумывается Сенсей, а я щурю взгляд.       — И финальная битва не начинается! — Ллойд моментально взбадривается, а в глазах появляется искра надежды.       — Но, Сенсей, не звучит ли это слишком просто для гигантского плана неописуемой мощи? — сомневаюсь, качая из стороны в сторону головой, — если и так, то как доставать шлем? Остров кишит каменным войском!       — Я понимаю твои опасения, Адель, но мы должны попробовать, — Ву старается успокоить меня, но это не особо работает.       — Шлем достану я, — уверенно говорит Мисако. Окидываю ее удивленным взглядом, а потом хмыкаю.       — На чувствах сыграть попытаетесь? — недоверчиво спрашиваю, и Мисако отвечает кивком. Неоригинально, но сработать может.       — Но мне понадобится небольшая помощь… — добавляет Мисако и берет с собой Зейна, Кая, Коула и Джея. Ллойд делает шаг, но вновь Сенсей останавливает его       — Сожалею, Ллойд. Эта миссия не для тебя.       — Но у меня полно сил. — возмущается Ллойд. — Я помогу! — во мне разгорается жалость, я снова касаюсь его кимоно, ощущая, как он хочет быть полезен. И полностью разделяю чувства Ллойда.       — Тебе пока нельзя встречаться с отцом лицом к лицу. Мы пытаемся избежать последствий битвы, а не ускорить её.       — Да, Сенсей, — выдыхает избранный.       — Но у меня есть другое для тебя задание, — продолжает Ву и глаза Ллойда загораются интересом…

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      — Сопроводить Адель к храму Света?! — прикрикивает Ллойд в недоумении, даже заставив меня стушеваться.       Вчера вечером я обсудила с мастером Ву свои переживания и навязчивые мысли. Нечто пытается меня направить, что-то подсказывает или пытается настойчиво намекнуть. Сенсей признался, что ощущает и сам подобные тревоги, поэтому поверил мне сразу. Пришлось долго обдумывать каждую мелкую деталь, чтобы прийти к одному выводу — если что-то нам и надо знать, то первый мастер кружитцу однозначно оставил бы это в храме света. При этом мастера Ву не покидает чувство, что я должна была быть в храме, и это преследует его с самого начала нашего прибытия на темный остров. Интуиция или воля его покойного отца? Можно только догадываться. Также мне пояснили, что травники вызывают особый интерес у местной флоры. При том, что я сама жила почти в дикой местности и имела небольшой опыт в распознавании знаков леса.       — Но, если мы ничего не найдем? — тихо беспокоюсь и отвожу опустившийся на пол взгляд. Мы на грани последней битвы и собираемся искать то, о чем даже не имеем приблизительного показателя.       — Значит не время, — успокаивает Ву и вновь поглаживает седую бороду, — доберетесь с помощью одного из механизмов Нии, — поворачиваю голову в сторону девушки, которая как раз подходит к нам с большой красной коробкой. Даже представить не могу, как этот ящик ускорит наш путь… Но Ния улыбается, заметив мой недоуменный взгляд с недоверчивым выражением лица. С тихой усмешкой она раскрывает ящичек, и из него появляются большие запчасти и стремительно притягиваются к друг другу, образуя огромного робота.       — Как это вообще туда вместилось?! — шокировано оглядываю большущую конструкцию, чувствуя, как дрожь прокатилась по телу.       — Вот это другое дело! — радуется Ллойд и запрыгивает за руль механического чудовища, — Сенсей, вы не будете нас сопровождать?       — Я буду ждать вас у часов, — выдыхает Сенсей.       Красная железная рука опускается рядом со мной, но от неожиданного движения вздрагиваю и жмурюсь. Неужели я поеду на этом? Мешкаюсь, нервно бегая глазами по пальцам робота.       — А это не будет привлекать лишнее внимание? — недоверчиво кошусь на Сенсея, склоняя на бок голову.       — У нас нет времени, Адель, — отмечает Сенсей, а не согласиться с ним я не могу.       Глубоко вдыхаю и поправляю сумку, сжимая лямки. Всего-то преодолеть пол острова и забраться на гору на огроменном боевом роботе. Смотрю на Ллойда. Он улыбается и кивает мне, дергает за рычаг, и рука приближается ближе к земле, приглашая. Неуверенно забираюсь и в миг поднимаюсь над землей. Никогда бы не подумала, что отправлюсь к древнему храму на подобном механизме. Мечта исследовательницы. Цепляюсь крепче, сглатывая ком тревоги, и смотрю на хитро улыбающуюся Нию. Она то, наверное, знала мою реакцию заранее. Уж кому как ни ей понимать, что подобная техника вызывает во мне не только восхищение…       — Удачи, — звонкий голос разрезает воздух. Ния поднимает руку и качает ей, провожая нас. Махина двинулась под мой удивленный вздох, — не задерживайтесь!

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Плохая-плохая-плохая идея! Самая неудачная идея! О, высшее Светило, сохрани мою жизнь и не дай упасть вниз.       Это механическое чудовище покачивается, а я слышу, как падают под нами камни, как свистит ветер в моих ушах, обдавая лицо прохладой. Смотрю на проплывающие облака, осознавая, что с такой высоты падать не стоит. Хоть Ллойд и пытается максимально аккуратно управлять этой железякой, но это не отменяет моего тела, прилегающего к золотому выступу. Нещадно прижимаюсь к металлу, тяжело сглатывая. Поскорее бы мы забрались!       — Адель, ты в порядке там? — громко спрашивает Ллойд. Замечательно! Сбывается исследовательская мечта, но никто не говорил, что это так страшно! Я однозначно переоценивала себя, когда думала, что во мне достаточно смелости.       — Будет еще лучше, когда мы заберемся на скалу! — кричу ему и крепче прижимаюсь к узорному золотому копью на верху механизма.       — Мы на месте! — хохочет зеленый ниндзя, а я только успеваю поднять взгляд и вижу храм со странными штуками по бокам. Может они собирает свет? Я и не заметила, что мы перестали двигаться… неловко…       Спрыгиваю и Ллойд заботливо ловит, помогая удержать равновесие. Он резко выдохнул около моего лица. Мурашки пробегают по телу. Слишком близко! Пожалуй, слишком много стресса в последний месяц, надо будет найти травы для успокоительного.       Восхищенно осматриваю храм с приоткрытым ртом. В центре большой колокол, а стены увешаны светящимися голубыми кристаллами, оправдывая название храма. На стенах интересные росписи ниндзя. Значит они должны были найти это место и это было предвидено заранее? Или это работает как-то иначе? Хм…       — И что будем искать? — недоумевает Ллойд, кажется, только осознав всю абсурдность ситуации.       — Что-то необычное. Думаю, как только мы это найдем, нам дадут знак, — произношу и голос отдается эхом в стенах храма, — надеюсь, — тише добавляю. Всматриваюсь в свое отражение на одном из кристаллов, вдыхая. Кто бы мог подумать, что это все случится со мной? Несмотря, на пережитое, я счастлива, что мне удалось вырваться из кокона ответственности и вечного надсмотра. Надеюсь смогу увидеть еще мир после этой миссии…       Зал достаточно большой, а главное мест, где может лежать что-то нужное я не вижу. Если искать каждый потайной уголок, то это займет немыслимое количество времени. Тяжело вдыхаю и оглядываю стены, колокол, кристаллы. Стараюсь прикинуть несколько мест для быстрого обыска. Закрываю глаза, пытаясь разбудить интуицию или иное шестое чувство, но вот только внутри пожирающая мысли пустота. Прохожусь ладонями по стенам, иногда отвлекаясь на роспись полов с рисунками драконов стихий. Ничего особенного…       — Может здесь есть потайная комната? — устало говорю Ллойду, стоя спиной к нему. Слышу шуршание и только тихое хмыканье.       — Или тайник. Знаешь в Даркли часто приходилось делать заначки в самых темных углах, которые не привлекали лишнего внимания, — усмехается.       — И что ты обычно прятал? — напряженная атмосфера развеивается, стоит нам завести диалог. Это так необычно, но тепло. Его искренность приятно греет душу, — небось оружие или злодейские штучки для маленьких хулиганов? — издаю тихий смешок, кинув на него быстрый взгляд. Подхожу к углу и стираю толстый слой пыли.       — Конфеты, — весело говорит Ллойд. Удивленно распахиваю глаза, улыбаясь уголком губ, — они были редкостью, а я жуткий сладкоежка.       — Никогда не подумала бы, — смеюсь вместе с ним.       — А ты что прятала? — интересуется, а я в момент задумываюсь. Спокойствие льется по венам, заставляя тело расслабится и успокоится.       — Помимо сладкого я часто прятала всякие блестящие побрякушки. Особенно если они красиво переливались на свету, — весело хмыкаю, — местная любопытная сорока.        — Серьезно? — он заливисто смеется. Шире улыбаюсь и киваю. Все же общаться с Ллойдом приятно, даже на всякие мелочи или бытовые вещи. И вот он зеленый ниндзя — спаситель света и равновесия, — погоди-ка, — привлекает мое внимание Ллойд. Подхожу к нему, вглядываясь вверх, куда он смотрит. Там совсем нет кристаллов, а место достаточно высокое, чтобы слиться с общей картиной, — там что-то есть, — заключает. Присматриваюсь, замечая совсем небольшой выступ, который скрыт тенью. Действительно выглядит странно.       — Высоко, — тихо подмечаю, оглядываясь в поисках того, что может помочь.       — Сейчас, — Ллойд неожиданно выходит из раздумий и стремительно скрывается за дверьми храма. Не проходит и минуты, как гулкие тяжелые шаги отдаются в ушах. Он решил использовать красную железяку!       — Отлично! — звонко говорю и забираюсь на ладонь. Ллойд подходит к стене и протягивает руку вверх. Достаточно, чтобы осмотреться.       — Видишь что-нибудь? — Ллойд тоже пытается всмотреться, а я провожу ладонью по стене.       — Нет, но я что-то чувствую, — резко выдыхаю от мелкой дрожи. Нет, это однозначно не просто так.       Закрываю глаза и отдаюсь наитию. Прислоняю две ладони к стене. Приоткрываю один глаз и вижу, как едва видное золотое свечение проходится по каменной поверхности, словно рассеиваясь.       — Адель? — беспокоится Ллойд, смотрю вниз и поддерживающе улыбаюсь.       — Там полка, подними меня чуть выше, пожалуйста, — механическая рука двигается вверх, позволяя мне рассмотреть открывшееся пространство. Но тут слышу шелест и чувствую удар по груди. Я с криком сваливаюсь вниз.       — Адель! — кричит Ллойд и резко хватает меня за спину, но не удерживается и тоже падает с громким криком.       Хлопок. Легкий удар и тихий стон обоих. Приоткрываю глаза и качаю головой, приходя в себя. Ллойд отряхивается и встает, а потом помогает и мне. Едва видно заливаюсь румянцем и благодарю его, неловко хмыкая.       — В порядке? — осматривает меня и получает мой кивок. Но поднимать на него глаза не осмеливаюсь.       — Не ожидала, что эта штуковина резко свалится на меня, — понимаю, что держу это нечто в руках. Книга. Старая, достаточно тяжелая и толстая. Неприметная темно коричневая обложка с незамысловатым узором по краям. Открываю ее и вижу незнакомые символы на пожелтевшей, где-то даже опаленной бумаге.       — Фолиант? Как вообще можно было додуматься спрятать здесь книгу. Что еще мой дед скрывал? — он подходит ко мне, кажется, тоже рассматривая непонятный язык, — каракули какие-то, — тихо ворчит, выдыхая.       Хихикаю от забавного слова и его усталой интонации. Ллойд подхватывает мой смех вновь. Может он и считает это находку бесполезной, но вот только я чувствую, что это оно. То к чему взывал лес. Словно в подтверждение знакомый ветер врывается в храм, но теперь вместо таинственности он обдает теплом спину.       — Думаю, это то, что нам нужно, — заключает зеленый ниндзя, шарахаясь от неожиданного гостя, — пора возвращаться! — киваю и мы выходим из храма вполне довольные и расслабленные.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Мы влипли…       Шум мотора тяжелой машины и резкий грохот привлекает наше внимание. По взгляду Ллойда становится понятно, что мои догадки правдивы. У ниндзя заварушка. И недолго думая, бросив красную железяку, мы устремляемся сквозь широкие листья к месту шума.       — Это ниндзя, наверняка, все у них хорошо, — стараюсь выдавить из голоса поддержку, но получается весьма нелепо. Замечаю, как напрягается тело Ллойда, как решительность загорается в устремленных вперед глазах.       Но когда перед нами показывается еще одно жестяное чудовище с жутким темным человеком за управлением, понимаю, что ошиблась. Он держит машину ниндзя в руках, злобно хохоча. Прожигающие красные, как кровь, глаза с неприятным свечением, вздыбленные такие же черные, как уголь, волосы. А Коул даже по сравнению с ним не кажется таким пессимистичным. От увиденного бросает в дрожь, но все же понимаю, что этот неприятный человек — отец Ллойда. Гармадон. Зло в чистом виде…       — Хорошо говоришь? — выдыхает Ллойд, — отпусти их! — кричит и выбегает из укрытия. Последняя битва? Ллойд выпускает энергетическую сферу в Гармадона. Удар. Железка выпускает ниндзя из оков, и тех отбрасывает на дерево.       Ритм сердца давно перешагивает через норму, отбивая ритм. Оно готово провалится в недра души, но, чтобы только не чувствовать этот мерзкий страх за ниндзя и мир. Коленки дрожат вместе с ладонями, разум быстро затуманивает паника. Почему это наступило так быстро? За накрывающей тревогой не слышу слова ниндзя, теперь их слова расплывчатые и непонятные, словно под толщей воды. Но вижу, что Мисако достала шлем. Поздно ли? Свершится ли судьба? Чем это все может закончиться? — Не всегда стоит верить судьбе, Адель, — в голове слышу дальний голос отца из воспоминаний. Таких далеких и мутных… — Порой мы сами меняем ее.       Смотрю на Ллойда он выглядит решительным, что не скажешь о Гармадоне. Он не сопротивляется, лишь сидит, а в глазах красных вижу… Сожаление и грусть? Резко вдыхаю, удивившись. Он не хочет этой битвы, как и Ллойд, тогда может не все потеряно и зло не такое чистое, как я подумала изначально? О Светило, как же так свелось, что должны бороться две стороны, которые не хотят быть противниками?! Ллойд собирается нанести удар, но он не сможет… Не сможет ударить, когда его отец так слаб. Пусть я ошибусь, пусть он решится и все закончится! Но Ллойд опускает руки. Каменное войско появляется из-за леса, а Гармадон мерзко смеется. Я путаюсь, не понимаю… Что чувствует его отец?       — Нет! Что он наделал! — обреченно кричит Джей, а я трясусь, как лист. Кажется, даже течет слеза, а может это и пот.       — Ллойд, Адель, надо ехать, — кричит Мисако.       — Часы здесь не далеко! — Ния выезжает на землю, и мы устремляемся к ним.       Один из каменных войн делает рывок и бросает щит, тот отскакивает от дерева и еще с большой скоростью долетает до нас. Миг. Секунда. Но она замирает на вечность, когда я понимаю, на кого придется удар. Стук сердца и рывок. Слышу рассекающий свист. У меня всегда была хорошая реакция, но всегда была отвратительная силовая подготовка.       — Ллойд! — разрывающий воздух крик. Выпад. Отталкиваю его от щита, но только сама не успеваю отреагировать и уклонится. Как тогда… На крыше… Готова принять удар всегда на себя, чтобы защитить… Почему? Но и здесь цена — спасение мира.       Чувствую, как тупая боль приходится на лопатки. Грудь соприкасается с землей. Вновь, как тогда… внизу обрыва. Снова этот вкус грязи. Отвратительный и мерзкий. Едва дышу и слегка приподнимаюсь, вижу шокированные глаза Ллойда. Мисако, Ния, ниндзя… Не могу встать, дышать тяжело и больно. Руки трясутся то ли от страха, то ли от боли.       — Адель! — истеричный крик в ушах, но уже не громкий. Его застилает звон в голове.       — Нет! — издаю хрип, когда вижу, что он собирается вернуться и поднять меня, — часы… Вы должны остановить их!       Воин грубо хватает меня, смеясь и крича на своем языке. А дальше веки становятся совсем тяжелыми. Боль затихает и теперь слышно только гулкое сердцебиение.

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

      Приоткрываю тяжелые веки. Золотой механизм. Часы. Издалека можно подумать, что это светило племени, но только если бы они еще светились. Но это часы. Великий механизм. Думаю, Ние было бы интересно в них порыться. Кажется, идет битва, но видно только различимые едва понятные образы. Сознание приглушает боль и тесные веревки или цепи, что усугубляет положение.       Они должны успеть. Давайте же. Вроде Мисако ставит шлем на место. Они справились? Справились ведь?       Но тут раздается горн, ударяя по голове вместе с удушающим разум свистом. Меня хорошо приложило. Луч отбивается от каждого шара под обреченный крик. Это Ния кричит? Поднимаю голову и вижу золотистый луч, что устремляется вдаль. Значит вот какой он… начало конца?