Переплетение

      Отдаю пакетик с чаем, дружелюбно прощаясь с последним на сегодняшний день покупателем. В миг расслабляюсь, прикрывая глаза. Вновь ухожу в раздумья. Хотели, чтобы я помогла достать свиток и пытались скрыть все это ради моего блага. Конечно же, будь я чуть наивнее, может, и поверила, но сейчас только обида разливается по венам. Сенсей никому не раскрывал своих идей и хранил в себе, дожидаясь удобного момента.              — Уверяю, что Ву не хотел зла, — хрипит Мистаке, привлекая мое внимание, — травам нужно настояться, чтобы они дали эффект, — она подходит к полкам и ставит стеклянные банки.              — С другой стороны они даже не знали меня и сами присматривались, но это гнусное чувство не даёт покоя, — поправляю одну из банок, рассматривая этикетку, — этот чай лучше переставить на полку к мистическим, — слабо улыбаюсь, беря склянку. Моё отражение делает то же в ответ, но не в силах долго смотреть на себя, отворачиваюсь и протираю стекло.              — Мы вечно переходим с полки на полку, чтобы найти ту, на которой будем на своём месте, — наставляет Мистаке, едва кидая хитрый взгляд.              — И где же тогда моя полка? — этот вопрос задаю скорее себе, — я всю жизнь металась по углам, чтобы избежать лишних чувств. И может моя полка была заранее предопределена? — никто не знает о моей сути жертвоприношения, поэтому высказываюсь аккуратно, но Мистаке всегда улавливает малейшие намеки.              — В отличии от этих банок, мы вправе сами решить, где стоять, — она качает головой, — даже если кто-то пытается нас переставить на правильный, по его мнению, шкаф, — на её слова удрученно хмыкаю, но прислушиваюсь. Может если бы Мистаке знала обо всем, тогда подумала иначе?              Даже если кто-то старается мне помешать. Но что, если именно от меня зависит судьба моего дома, моего рода и жизнь самых близкий и родных. То тогда что? Моё предназначение должно быть безотказно выполнено и с этой мыслью мне приходилось жить. Я не бегала от судьбы, но избегала того, что может нанести боль. Сама же возвела вокруг себя пузырь, закрываясь от информационного блока и попыток перелепить из меня достойную девушку. Чьи ценности, идеалы и умения полностью согласовывались с местными стандартами. Даже если в будущем это и не имело никакого абсолютно значения, но зато Светило получило бы образцовую кандидатку. И я смирилась. Раз и навсегда осталась томиться в ожидании, придумывая счастливую жизнь и видя хорошее даже в самых мелких мелочах:       Зато мама с папой жить будут!       Зато верховный ведун будет доволен!       Зато свободной стану и меня полюбят!              — Пожалуй, Сенсей Ву раскрыл мне глаза и помог осознать ценность жизни, — дергаюсь от осознания, сглатывая тугой ком, — и за это хочется ненавидеть и поблагодарить одновременно! — быстро смазываю по щеке слезу, жмурясь от жжения в покрасневших глазах. Брови Мистаке опускаются, и теперь она смотрит куда мягче обычного.              — Самый страшный враг стоит перед зеркалом, маленькая Лань, — приглушенно говорит, всматриваясь в самую душу, в каждую её часть. Понимает ли она?              — Знакомые мотивы, — хрипло смеюсь, привыкнув к её необычной манере общения.              Качаю головой и быстро беру тряпку. Протираю стол, банки, игнорируя дрожащие руки. Мистаке наблюдает внимательно и неотрывно, словно видит всю ту бурю внутри меня. Она не останавливает, не глаголит какие-то мудрости или наставления. Просто смотрит, пока с прерывным дыханием и тихими писками я яро натираю прилавок и все стоящие на нем вещи. Одновременно с этим звоночек издаёт высокий и мелодичный звук. В помещение врывается Дарет с бегающими по нам и широко распахнутыми глазами. Его руки активно жестикулируют, но понять смысл его невербального общения не могу.       — Утречко, Адель! Отлично выглядишь! — дребезжит он, стараясь уровнять дрожащее дыхание. Его грудь высоко поднимается и быстро опускается. Закрадывается мысль, что он очень быстро бежал.              — Чего тебе, нежданный гость? — недовольно протягивает Мистаке, держа в руках одну из банок, которая чуть не упала со шкафчика. Она явно недовольна такому резкому гостью, тем более, когда владелица чайной решила закрыть лавку пораньше для генеральной уборки.              — Тут дело такое… — он выдыхает и пытается отдышаться. Даю ему стакан с водой, неотрывно всматриваясь в обеспокоенное лицо, — мне тут немного поручили за кораблем поглядывать, ну я спросил наших славных ниндзя куда путь держат, а они: «Лес зачарованный пойдем глянем». А я после твоих-то рассказов и понял, что сгинут там наши славные ниндзя. Вот и решил тебя предупредить, — говорит на одном дыхании Дарет, хватаясь за коричневое кимоно, пока у меня земля из-под ног не уходит.              — Наверняка, они все предусмотрели, чего волноваться? — натянуто улыбаюсь, кивая.              — А как же, — хрипит Дарет и хватает меня за плечи, встряхивая. Шокировано кривлюсь, пропуская сквозь себя импульсы тока, — послушай, может я не столь разборчив, но про те места легенды ходят такие, — последнее слово он специально протягивает, — а ты со своими листиками и грибами договориться может сможешь! — он умоляюще смотрит на онемевшую Мистаке, все так же держа меня за плечи.              — Он прав, тебе стоит пойти за ними. Старик бы не стал поступать так необдуманно, если не крайняя на то необходимость, — Мистаке убирает его огрубевшие руки, — он хорошо осведомлён о всех опасностях, — от этих слов замираю.              — Но я даже не знаю, как туда добраться! — нервничаю и отхожу от Дарета на подкошенных ногах.              Насколько много знал Сенсей?! Почему же я последовала своим обидам и не предвидела этот проклятых исход. Надо было узнать, надо было послушать и не спешить, но я ушла, а теперь их кимоно могут висеть на ветвях, как последние напоминание о ниндзя! Дышать становится сложнее, легкие поднимаются все быстрее и чаще. Рассеянным взглядом рассматриваю вспотевшие ладони, панически дергаясь в конвульсиях. Я… Я не хочу этого, не хочу никому такой судьбы. Мистаке хватает меня за руку, заставляя смотреть на нее. Она несколько раз кивает и глубоко дышит. Несколько раз повторяю монотонные движение, добиваясь спокойствия. Нельзя наводить панику. Я пойду за ними, даже если встанет мне комом!              — Ну это не проблема, — выпрямляется Дарет. — Карты и летучий корабль в нашем распоряжении!              — А управлять этой махиной вы умеете, — хмурюсь, издавая нервный смешок. Дарет неловко почесывает свою модную прическу, кажется, понимая всю абсурдность ситуации, — смотрите за кораблем, мастер Дарет, — ускользаю в рабочую комнату, хватая сумку и быстро складываю нужные травы.               Чай странника не перенесёт в лес, а только куда-то поблизости, но управлять им тяжело… Боюсь без Мистаке тут не справится. Придётся доработать рецепт и пойти на риск, главное, чтобы с ниндзя было все хорошо. Вина охлаждает сердце, понимаю, что стоило пойти с ними, но я побоялась сделать этот шаг. Даже если бы ничего не нашли, но так было бы безопаснее! Крепче сжимаю сумку, устало упираясь о стол. Неужели для Сенсея свиток был столь важен?              — Не время корить себя, — входит Мистаке с одной из баночек, — время исправить начертанное. Я поняла твой замысел, так приступим же, — я отстраненно киваю и подхожу к ней.              — Но почему они не сказали, что пойдут? — хрипя, спрашиваю, — не имеет смысла…              — Сама спросишь, когда найдешь их, — пропевает Мистаке и протягивает мне несколько дополнительных склянок. Мне бы её спокойствие…       

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

             Выскакиваю из тумана и понимаю, что лечу куда-то вниз. Нервно размахиваю руками с испуганным воплем и клубом качусь по земле. Неприятное приземление, этот рецепт однозначно надо будет доработать: мы с Мистаке пришли к выводу, чтобы смешать чай странствий и чай просветления, что сможет перенести меня в нужное место, следуя образу из моих мыслей и воспоминаний. Поднимаю голову, оглядывая высочайшие деревья и слышу знакомые тембры ветра и легкие нашептывания местных душ, понимая, что попала куда надо. Хоть и вышла чуть не там, где должна была и вдоволь наелась земли c травой.              — Ну что же, здравствуй старый дом, — шепчу и чувствую, как слова улетучиваются вместе с ветром, уносясь вдаль.              Иду по периметру, внимательно осматривая лесополосу. Слышу стук стекла в сумке и бегу кабанчиком, хорошо, что успела подлатать свои сапоги. Глубоко дышу, скользя взглядом по синему полотну и яркими лучами, что пригревают спину, пока лицо обдувает прохладный ветер. Ветви приветственно, даже немного жутко скрепят, но к этому быстро привыкаю и продолжаю изучать местность, слушая трель птиц, что скрываются в густых зарослях. Даже журчание воды. Все так же кипит жизнью…              С несколько десятков метров хватает, чтобы заметить цветастый металл. Цвета, от которых болезненно спирает дыхание. Делаю рывок вперед, переходя на быстрый бег. О Светило, хоть кто-то, пожалуйста. Во имя всего света пусть они не будут так беспечны и на всякий случай останется хоть один ниндзя! Эти чудо-устройства все ближе с каждым моим быстрым прыжком.              — Ния? — зову я, — Кай? Джей? Хоть кто-то?              Тишина… Проклятая тишина! Не может быть, чтобы они не подумали о безопасности, только если Сенсей не нашел еще один способ обойти защиту. Двигаюсь к деревьям уверенным шагом, не мешкая. Тяжелый вдох и прикрытые веки наполняют уверенностью. Нет пути назад. Еще шаг, но ветви заграждают дорогу, и громкий гул выходит из-под листьев и земли, намеренно отпугивая.              — Когда это меня останавливало? — хитро хмыкаю, отодвигая густую крону, — я все твои замашки изучила! — кричу в пустоту, хмурясь. Знаю ведь, что они все слышат.              Ступаю на рыхлую землю, оглядываясь: солнечные лучи едва пробиваются через густые листья деревьев, а ветряные потоки все так же шаловливо качают ветви и местные кустарники, преодолевая многовековые стволы и горы. Теплый поток обдает лицо, словно радуясь возвращению или наоборот отгоняя. Но это было страхом для девятилетней малышки, которая утонула в глубинах памяти. Сейчас только тропа и цель.       Вспоминаю, как ветром приносило одежду, как из рек выскальзывали украшения, исследовательские дневники и измоченные насквозь свитки, что я так любила расшифровывать и собирать по частям вместе с отцом. Как на ветвях висели тканевые обрывки, а иногда хищники выносили части тела… От картин памяти снова бросает в тревогу. Жмурюсь, отгоняя непрошенные мысли. Некогда раздумывать! Уже чувствую знакомые взгляды со всех сторон и снова хитро ухмыляюсь.              Всматриваюсь в местность леса, вслушиваясь в шорохи, писки и трески. В легендах жителей леса называли новоцветами — души, что блуждают по этой земле варьируются от самых безобидных до неимоверно агрессивных и опасных. Но если верить древним сказаниям, то появляются они здесь не из ничего, а ими становятся покойники, что однажды зашли на проклятые земли и нарвались на гнев. И теперь это их новый дом — проклятые и не отыскавшие покой они обречены скитаться средь деревьев. Было ли оно таковым никто не знает, но одно знаю я: благодаря моему симбиозу с местной природой, новоцветы ко мне весьма благосклонны. И когда замечаю два светящихся белых глаза из-под кучки засохших листьев, подхожу к ней, одновременно любопытно рассматривая мигающие фонарики в тени.              Долгое время даже среди племени наличие душ было всего лишь легендой и баснями сумасшедших. Конечно, это место породило бесчисленное количество суеверных людей, но вглубь никто никогда не проникал, а особые смельчаки не возвращались. Кроме меня, я не много помню с того дня, когда удалось протиснуться, захлебываясь слезами и рыданиями. Тогда мое предпочтение было остаться в траве, загнивая и кормя местных падальщиков, но никогда больше не возвращаться в злосчастные стены комнаты. До того момента, пока не увидела больное животное или духа, что спокойно принимал свою скорую участь. Благодаря Годзи, я уже обладала навыками, и удалось спасти несчастного. Не знаю, сколько утекло времени, но родители говорили, что прошло две недели, прежде чем меня нашли Сыны Солнца. Это было чудом по словам шаманов. Всего лишь царапины и несколько ушибов, но главное — жива. Это было как долгий туман в голове, но после этого я стала частым гостем под размашистыми ветвями, а самое главное желанным. Тогда во мне словно что-то изменилось, выросло внутри и расцвело.              — Эй, — приглушенно зову, откидывая воспоминания, но куст не шевелится. Закатываю глаза, — мне нужна помощь, а ты видно за всеми наблюдаешь, — тихо говорю, приближаясь мелкими шагами. Глазки моргают, в миг расширяются в удивлении и несколько листьев спадает с верхушки.              Может зверёк, а глаза отражают солнечные лучи? Тогда помощи ждать не стоит, но решаюсь и тяну к нему руку, чтобы стянуть своеобразное покрывало. Секунда. Миг и проклятый куст, тихо пискнув дергается, быстро перемещаясь по земле, оставляя за собой след пожелтевших листьев. Кидая проклятия, устремляюсь за ним, пока тот зигзагами удирает от меня, пытаясь скрыться между деревьями.              — Да стой же, — выдыхаюсь, — я и забыла какие вы бываете... — с возмущением дёргаю сумку.              Но только малыш не заприметил одну вещь, после него остается помятая трава и характерный след. И через несколько метров, убирая ветви и следя за хищной растительностью, подмечаю уже знакомый, но потрепанный и скрывшийся в траве куст. Пригибаюсь, переставая дышать. Прицеливаюсь и прыгаю, но вместо куста в руках, у меня во рту только кучка листьев. Возмущенно выплевываю грязь, нервно кидая проклятия с новой силой. Наблюдаю за стремительно удаляющейся душой. Пф...              Слышу кваканье лягушек, и в нос ударяет землистый сладковатый запах, с примесью гнилой древесины и листьев. Дело плохо, меня привели к болоту… Главное, чтобы не утопили в месть за испугавшегося малыша. Ухожу чуть дальше, натыкаясь на небольшой овраг с усиленным ароматом трясины. Кривлюсь, но иду дальше, по ходу осознавая, что меня могли специально отправить в другую сторону. Это и есть основная опасность, местная экосистема хорошо дурит голову однообразными пейзажами из-за чего заблудиться здесь не составит особого труда. Касаюсь взглядом смятой травы, сломанных ветвей, а главное взъерошенных листьев, словно что-то тяжелое скатилось вниз. Аккуратно сползаю вниз.              — Ллойд! — вскрикиваю, подбегая к лежавшему без сознания ниндзя.