Переплетение

      Прихожу в сознание, когда на кожу лица попадают капли дождя. Нервно ворочаю головой с тяжелыми вздохами, словно что-то легло тугой удавкой на шею. Начинаю тихо хрипеть и, наконец, заставляю себя поднять тяжелые веки. Едва это удаётся, как в глаза моментально ударяется закрывшееся серыми облаками небо, а ветви будто тонут в непроглядном густом тумане. Еще одна капля дождя приземляется прямо на руку, отдавая леденящим ладонь холодом.              Нужно разбудить Ллойда, а то еще простудится. Сейчас мы должны найти ниндзя, а там и на корабль вернемся, укутаемся в одеяло и будем пить горячий чай или шоколад, с весельем вспоминая непростое приключение. Обязательно.              Грязь отвратительно липнет к одежде. Стоит встать. На подошве сапог остаётся мерзкая вязь, от чего я морщусь, пытаясь отряхнуться. Какой же ужас. В поисках Ллойда оборачиваюсь, но кроме стекающих по земле ручьев ничего не вижу. С громким вздохом, который отдался эхом среди деревьев, кручусь вокруг своей оси в попытках зацепиться взглядом за знакомое кимоно.              Пусто. Везде пусто. Я одна.              — Ллойд? — зову и мой голос отражается от стволов, отдаваясь эхом по лесу. Сердце пропускает удар.       Сначала один, а за ним и другой. Потом тишина и только капающий дождь со скрипом призрачных ветвей давят на разум, заставляя дыхание ожидающе затаится. Почему я здесь одна? Где Ллойд? Ушел может? Надо поискать. Делаю шаг, игнорирую вязь, уходя в туманную глубь. Мгла стремительно покрывает тело. Отодвигаю большие ветви и шмыгаю сквозь них. Дальше ладони не увидеть, но надо идти вперед. Шмыгаю.              — Ллойд! — повторно зову ниндзя в надежде на ответ. Тишина. Одна тишина! Стираю слезу и иду вперёд. Эти деревья… они словно шепчутся, смеются надо мной, пока я истерично хриплю в поисках друга, — Ллойд! — голос переходит в истерику. В ушах только собственное сердцебиение со смесью древесного скрипа. Грудь начинает болеть, не могу унять дрожь в руках.              — Здесь кто-нибудь есть? — скрипучий слезливый шепот привлекает внимание, и я иду на него, ускоряя шаг, — помогите…              — Кто ты? — едва спрашиваю, чувствуя, как голос поглощает туман. Я не могу. Страшно-страшно. Расплывчатый образ появляется на горизонте, и я, склонив любопытно голову иду, на него, — эй?              — Здесь так холодно, — хнычет некто, а из другой стороны раздается многолосый шепот, в который улетучивается мой крик, — выведите меня из этой тьмы! Хоть кто-то! — оно хватает меня за руку и оставляется пару глубоких царапин. Я лишь мельком замечаю два зияющих черных отверстия, где, наверное, когда-то располагались глаза и синевато-серую руку. Я истерично вскрикиваю и отодвигаю ладонь. Бежать. Быстрее. Не оглядывайся.              Эти голоса молят о помощи, они в моей голове. Вникают в кожу страхом, мурашками, они подгибают колени и раздирают на части душу, раскидывая осколки. Светило… Задыхаясь, смотрю на ладони всматриваясь в темно-красные капли, что падают с неба. Широко раскрываю глаза и издаю безмолвный крик. Хватаюсь за горло, руками раздирая нежную кожу, пытаясь открыть доступ к кислороду. Безуспешно. Дышать… не могу дышать! Все издаваемые звуки сливаются с туманом и проклятым шепотом. Пару покачивающихся движений, чувствую, как кровь стекает с виска, катится по щеке, вливается в рот, смазывая сухие губы. Как она сливается с моей кровью на шее, раздражая кожу влажными дорожками.              — Ллойд, Сенсей, Мистаке, Ния, Ниндзя, — двигаю губами и закатываю глаза, падая без сознания.       

      ━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

             Шумно пытаюсь схватить воздух, цепляясь руками в худое тело. Это существо сверху сидит на мне, всматриваясь белками глаз в мое синеющее лицо, с раскрытой пастью с гниющими зубами, которую будто разодрали. На подобии головы едва виднеются обожжённые волосы. Ошметки кожи висят на лице, словно хотят упасть на меня. Оно сжимает мое горло, перекрывая воздух, и все так же смотрит на мои обезумевшие от страха глаза. Покачивается в зад и вперед, хрипя и скрипя, словно смеется. Сильнее сжимаю серое бескровное тело, стараясь оттолкнуть от себя. Гной дорожкой катится по лицу, затекая в сгнивший напрочь рот. В носу застывает запах гнили и трупа, гнилой болотной земли и отходов.               Нет сил бороться, не могу даже скривится от зрелища в рвотном порыве. Только немо открываю и закрывая рот, скуля, и плача без надежды. Во рту будто что-то еще, эта гниль запихало туда что-то! Глотка, словно опухшая. Даже глотать не получается. Меня накрывает онемение то ли от страха, то ли от вещества, что оно ввело в мой организм. Слюна становится больше, она скапливается во рту становиться вязкой и не проглатывается, что ещё больше затрудняет дыхание. Нечто своим весом продавливает грудную клетку, рискуя сломать ребра. Сумка… Нет, оно прижало её ко мне так сильно, что не раскрыть. Мне остается только замереть в ужасе и с широко раскрытыми глазами наблюдать, как меня пытаются задушить!              — Отпусти! — золотая сила врезается в нечто и оставляет на коже ожог, что сразу покрывается волдырями.              Оно визжит и поднимает острую конечностью, от куда виднеется заостренная оторванная кость. Хочет проткнуть мою грудь! Шире раскрываю глаза и пробую сделать поворот. Удается только пошатнуть его, но сразу же молния в смесь огнем вновь ударяется о его голову. Нечто, визжа, падает и скрывается в тени ночи.              Несмотря на облегчение физическое, не могу дышать. Хватаюсь за горло, касаясь взглядом за кимоно Ллойда, который стремительно подбегает ко мне.       

━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━┅━

             — Прости, что пришлось наблюдать за этим, — хрипло шепчу, не в силах поднять уставший взгляд.              Луна скоро зайдет за горизонт и небо начнёт светлеть. Поскорее бы… Ллойд смог вызвать рвоту и сейчас максимально отпаивает мою тушку, спасая от интоксикации. Признаться, руки до сих пор нещадно трясутся, а из головы не выходит образ этого подобия человека.              — Это ты прости, отошел за водой и не уследил, — тихо говорит, оглядывая нервным взглядом моё бледное лицо, хоть и его не лучше: такой же до жути бело-серый.              — Не спал? — в миг раскрываю глаза шире обычного, а Ллойд кивает и умывается холодной водой.              — Решил, так будет лучше, — тяжело выдыхает, а я замечая потускневший взгляд, — а что это за существо? — его голос пропускает дрожь. Боится не меньше моего.              — Возможно падший, но я никогда не видела их таких… мутировавших, хотя по коже и гниению, — задумываюсь, выстраивая цепочку, — телосложение человеческое, но у него было не только разложение, но и механические давние травмы, словно его разодрали…              — Это зомби?! — понимает мысль Ллойд, поднимая голос на крик, — я думал, это существует только в видеоиграх Джея и старых фильмах.              — Не совсем, скорее одна из падших теней решила приобрести себе оболочку, но мне пока не понять, как им это удалось. Неужели это влияние битвы с Оверлордом… — отворачиваюсь, потирая предплечье, к счастью, после успокаивающего чая становится легче, но не настолько, чтобы забыться. Но что, если Сенсей предвидел эти изменения, и поэтому так рьяно пытался достать свиток? Но это опять же догадки без доказательств.              — Адель, — зовет Ллойд, но я не поворачиваюсь, потому что в глазах застывают жгучие слезы. Это существо не уходит, словно травит изнутри, — тебе не нужно переживать эти чувства одной, — он подходит ко мне. Позволяю себе отпустить слезы и уткнуться в широкую грудь. Ллойд в момент застывает и поднимает руки, но потом его ладони ласково гладят плечи.              — Это было так страшно! Я думала, у меня сердце остановится, — хныча признаюсь, впитывая в себя тепло ниндзя, — зря спать легла, ведь верила, что в безопасности, — хватаюсь за кимоно, словно за последний оплот. Хнычу, плачу и хриплю, не могу даже поднять лицо, но знаю, что я не одна.              — Когда найдем остальных, вернемся домой: Джей будет неверующе вопить от проигрыша с Каем, пока Коул будет смеяться, запивая всю видеоигру газировкой. Зейн будет думать, как обойти меня, а Ния все также копаться в корабле, — успокаивает шепотом. Пытается вообразить ближайшее будущее.              — И Сенсей со своим чайником и свитками Мисако, — подытоживаю и улыбаюсь, представляя беззаботные дни.              — Ну уж точно со своим чайником, — смеётся Ллойд, — расскажу тебе, как ниндзя мой домик на дереве сломали, — я подхватываю позитивный настрой и тоже издаю смешок.              — Ниндзя… Мы должны их найти! — уверенно произношу, отодвигаюсь от Ллойда. А ведь я даже не поблагодарила его, — Ллойд… — он смотрит на меня, а я наоборот опускаю стыдливо глаза, — спасибо за все, — он улыбается и хочет ответить, как его останавливает хруст ветвей, от чего я жмусь к нему, панически вдыхая воздух, — может пару ветвей сломалось от ветра, — скорее обнадеживаю себя чем его. Но тут мелькает стремительная тень и сразу скрывается во тьме.              Истерично издаю писк, а Ллойд становится впереди закрывает меня своей спиной. Впрочем, я и не против и ближе становлюсь к нему, выглядывая из-за плеча и всматриваясь в самую тьму. Ллойд пускает энергетическую сферу, освещая место. Достаю из сумки сок Маклеи, хмурясь и одновременно не спуская взгляд с листвы. Если приблизится прысну ему в лицо! Посмотрим, кто теперь будет хитрее! С удовольствием посмотрю, как едкая жидкость разъест глаза и слизистую падшей души.              — Двигается быстро и легко, явно что-то небольшое и прыткое, — шепотом разбавляю скрип деревьев, Ллойд кивает, готовясь. Поднимает руку, что наполняется огнем, и медленно делает шаги вперед, а я за его спиной.              С каждым шагом мы все ближе и ближе к источнику звука. Существо стремительно передвигается через деревья и не врезается во тьме. Эхолокация или ночное зрение. Сердце замирает, ноги подгибаются, но я насильно заставляю себя идти за Ллойдом. Уж лучше прикрою его спину собой, чем буду наблюдать из безопасного места, если оно здесь есть, конечно. Лезвие лежит в заднем кармане сумки, если буду под ударом жидкость в лицо и острие в глаза! Существо вылетает из тени, и Ллойд уже собирается нанести удар, но замечаю знакомые очертания. К счастью, моя реакция не промах и вовремя успеваю перехватить его руку.              Ллойд оборачивается, непонятливо глядя на меня, но, когда в мою грудь на скоростях врезается маленькая тушка, он удивленно раскрывает глаза.              — Летучая мышь? — недоуменно спрашивает. Плечи опускаются, а ладони расслабляются, а за удивлением сразу же следует облегченная улыбка.              — Крылан, — качаю головой, улыбаясь и поглаживая шерсть, — почти одомашненный и мой маленький друг Флуфф, — довольно поднимаю крылана, во всю разглядывая каштанового лупоглазика, — даже поверить не могу! — хохочу и сильнее обнимаю маленькую тушку.              — Серьезно? — вновь недоумевает, а от его интонации сильнее заливаюсь смехом.              — У тебя такое забавное выражение лица, — хихикаю, расплываясь в искренней улыбке. Несмотря на то, что произошедшее однозначно оставило во мне шрам, стараюсь не унывать.       Раскрываю пиджак, где внутри находится широкий кармашек, который вручную подшит из лоскута ткани, а внутри небольшие мягкие вкладыши. Флуфф издает писк и быстренько забирается внутрь. Многие крыланы спят головой вниз, а вот этот дружок привык так.              — Я когда-то нашла ее в дебрях, а потом не смогла выпроводить. Вот и история, — кратко поясняю, наблюдая, как Ллойд аккуратно подносит к ней руку. Флуфф обнюхивает, но потом утыкается носиком в кармашек.              — Мило, — нервно хмыкает ниндзя и оглядывает землю. Неожиданно наклоняется и поднимает красный оборванный лоскуток с золотой вышивкой, — подожди-ка, — Ллойд оглядывает лоскут, и понимание доходит в голову. Флуфф нёс оборванную ткань специально.              — Ния — это часть ее одежды… — заключает Ллойд, испуганно раскрывая глаза. Я повторяю за ним, вдыхая холодный воздух. Лишь бы с ней все было хорошо. Лишь бы все было хорошо…              Уже рассвет. Я стою у ручья, внимая каждому звуку просыпающейся природы: сверчки постепенно замолкают и уступают место трели птиц. Воздух прогревается от едва вставшего солнца, но роса до сих пор лежит каплями на траве — все оживает. Вот только нервно тереблю сумку, постоянно поправляя склянки и ручки. Думала, что здесь я в безопасности. Как же можно было так беспечно к этому относиться?! Даже части леса не знаю, а возомнила невесть что… До сих пор чувствую слабость в теле, но отек ушел, и кислород доступен мне в полной мере.              — Чем тебя пытались отравить? — спрашивает Ллойд, разминаясь. Он не в лучшем состоянии, но ждать больше нельзя. Мы оба это понимаем. До жути бледные, уставшие и не выспавшиеся мы продолжим путь.              — Это листья алокозии. Не думаю, что случайность, — почему же пытались выкосить меня, а может это существо хотело двоих, но к его несчастью Ллойд не спал? Что могло двигать им? Может зашли на его территорию?              — Что это вообще было? — недоумевает ниндзя, разглядывая следы на земле, которые нечто оставило после себя.              — Не знаю, я всегда слышала, что в лесу есть особые паразиты. Они продолжение пороков Оверлорда и иногда принимают участие в некоторых обрядах шаманов. Не понимаю, как оно двигалось, если сгнило до костей. Там же от нервной системы и мышц ничего не осталось, — выдыхаю, прикрывая глаза, - по легендам это неупокоенные души, что встали на путь злой и примкнули при жизни к Оверлорду, а на деле... Впрочем не предугадать, какик из легенд вымысел, а какие чистая истина.              — Сколько же здесь может водится подобных ему? — вопрос Ллойда не требует ответа. Каждый из нас в замешательстве, — но теперь мы знаем кто поможет найти нам остальных ниндзя! — он едва улыбается, и мы кидаем взгляд на еще пока спавшего Флуффа.