Silver shadow

Библиотека утопала в полумраке. Лишь верхние окна пропускали холодный лунный свет, делая корешки книг серебристыми.  Кассандра сидела в укромном уголке на втором уровне, где почти никогда не было студентов.  Папка с домашним заданием осталась раскрытой, но мысли уже давно ускользнули от строчек учебника. Вечер был тихим. Тревожным. Она слышала шаги ещё до того, как кто-то появился на лестнице.  Лёгкие, решительные. Её пальцы чуть сжались на пергаменте. Гарри. — Я знал, что найду тебя здесь, — сказал он, немного запыхавшись. Кэсси не подняла сразу глаз, только кивнула.  Он был без мантии, рубашка чуть сбилась с плеча, волосы в привычном беспорядке.  Он был… слишком настоящий, чтобы ей было спокойно. — Урок ЗОТИ сегодня… Ты совсем не смотрела в мою сторону, — он присел на стул напротив, осторожно. — Не думала, что ты это заметишь, — ответила она, чуть насмешливо. Но в голосе дрожала тень уязвимости. — Я замечаю, когда кто-то делает вид, что меня не знает, — тихо сказал Гарри. Молчание. Он смотрел прямо на неё. Не с осуждением — с вопросом. Но не требовал ответов. — Гарри, ты не понимаешь, — она впервые посмотрела ему в глаза. — Всё сложнее, чем ты думаешь. Ты… ты можешь позволить себе быть таким, какой ты есть. Я — нет. Он чуть склонил голову. — И всё же ты здесь. Сидишь наедине. Поздно вечером. Где тебя никто не увидит. Почему? — Не знаю, — честно сказала Кэсси. — Может быть, потому что мне тоже надоело прятаться. От всех. От самой себя. Мгновение зависло в воздухе, как лезвие. Он хотел что-то сказать, но не смог. Вместо этого просто остался рядом.  И в этой тишине между ними возникло ощущение чего-то… ещё не ясного. Но уже важного. Возвращаясь в подземелья,Кассандра свернула в один из коридоров, когда услышала: — Мисс Малфой. Голос Амбридж — приторный, сладкий, как прокисший сироп.  Кэсси остановилась. В коридоре никого. Только розовая фигура нависала в проёме. — Как вы объясните своё присутствие в этом крыле школы в столь поздний час? — Я возвращалась из библиотеки. У профессора Бинса задание. — Хм-м. Не вижу у вас сопровождения. Нарушение. Ваша фамилия, конечно, кое-что значит… но правила должны соблюдаться всеми. Кэсси почувствовала, как внутри всё сжимается. Это было демонстрацией силы — и унижением. — Я жду вас завтра в своём кабинете. В шесть. Подпишете объяснение. Особое. С пером. Кэсси кивнула, губы сжались в тонкую линию. Она знала, что это за «особое перо». Её кровь будет служить чернилами. — До встречи, мисс Малфой, — с улыбкой сказала Амбридж и исчезла в темноте.

***

На следующее утро она чувствовала, как весь Слизерин — включая Драко — смотрит на неё с подозрением. Новости разносились быстро. Кэсси не хотела ни с кем разговаривать. И когда к ней подошёл Невилл Лонгботтом в обеденном зале, она почти встала, чтобы уйти. — Подожди… пожалуйста. Гарри просил передать тебе — прийти вечером. В восемь. На седьмой этаж. Там, где гобелен с троллем и балетной палкой. — Зачем? — её голос был холоден, но внутри закралась тревога. — Он просто сказал… «она поймёт». И что… ты нужна. Она осталась сидеть, но сердце глухо стучало. Что это значит — нужна?

***

Кабинет Амбридж был до тошноты розовым.  Даже воздух казался подслащённым, как будто от него приторно на языке.  Кэсси стояла в дверях, пока та неспешно подписывала какой-то свиток, не поднимая глаз. — Проходите, мисс Малфой. Закройте за собой дверь. Кэсси подчинилась. Руки в мантии дрожали — она ненавидела показывать слабость, но внутреннее напряжение нарастало, как перед бурей. — Вы, как и ваш брат, наверняка считаете, что фамилия даёт вам право нарушать правила. Увы, в моей системе это не работает. Амбридж подняла глаза, улыбнулась, словно кукла, и достала длинное тонкое перо без чернильницы. — Напишите, пожалуйста, “Я не должен ставить себя выше закона”. Сотню раз. Этим пером. Кэсси нахмурилась. — У него нет чернил. — Оно… не нуждается в чернилах. Пальцы Кэсси сжались. Она села.  Первая буква — “Я” — и её кожа на тыльной стороне ладони всколола болью. Буква вырезалась прямо в плоть. Кэсси вздрогнула, но не издала ни звука. Она начала писать снова и снова.  Слово за словом. В тишине кабинета раздавался лишь скрип пера, будто живой.  Боль пульсировала всё сильнее. Рука дрожала, но она писала, сжав зубы.  Ни одной слезы. Ни одного слова. Только ненависть, впитанная в кожу. К к концу часа кожа горела. Но она встала, не поклонилась, не спросила разрешения, просто ушла. Она шла по коридорам как во сне.  Её имя, её кровь, её гордость — всё это сейчас значило меньше, чем бешеное желание что-то изменить.

***

Комната Требований встретила её мягким светом. Там уже были: — Гермиона — с конспектами и организаторским лицом. — Рон и Джинни — рядом, но, как всегда, спорили. — Луна — с её мечтательной улыбкой. — Невилл — уже стоял с палочкой, уверенный, как никогда. — Близнецы Уизли — подшутивали, но слушали. — Чжоу Чанг, Захария Смит, Колин Криви — и ещё несколько учеников из разных факультетов. И Гарри. Он стоял чуть в стороне, и, когда увидел Кэсси, его лицо потеплело. — Ты пришла, — тихо сказал он. — Да, — ответила она, и вдруг, впервые, почувствовала, что её место — здесь. Не на трибуне Слизерина. Не под контролем семьи. А среди тех, кто сопротивляется. — Всё в порядке? — Гарри взглянул на её руку, заметив следы. Кэсси быстро спрятала её в складки мантии. — Всё будет. Когда-нибудь. Гарри не стал настаивать. Он просто кивнул, как бы говоря: Я понял. Я здесь. — Хорошо, — сказал он громче, поворачиваясь ко всем. — Начнём. Первое заклинание — “Экспеллиармус”. Простое, но ключевое. Они тренировались парами, пробовали, ошибались, смеялись.  Кэсси смотрела, как Гарри спокойно помогает Колину, терпеливо объясняет Чжоу и даже не раздражается, когда Захария в третий раз роняет палочку. А когда он подошёл к ней, она застыла. — Хочешь попробовать со мной? — спросил он с лёгкой улыбкой. Она подняла палочку. — Только если ты не будешь жалеть. Улыбка в его глазах стала чуть шире. — Ни капли. И они начали. Она не думала, что сможет смеяться этим вечером. Но смеялась. Позже, когда занятия закончились и все начали расходиться, Кэсси задержалась, будто не могла заставить себя уйти. Гарри подошёл снова. — Ты хорошо держалась сегодня. И… вообще. — Спасибо. За то, что… позвал. Не знаю, что это ещё всё значит, но… я рада, что здесь. Он кивнул. — Иногда этого достаточно. Они оба замолчали. Что-то между ними снова зависло в воздухе.  Чуть-чуть ближе. Чуть-чуть дольше. Ни один не сделал шаг вперёд.  Но оба — уже сделали шаг внутрь.

***

Комната Требований снова изменилась — стены обтянуты мягкой тканью, в воздухе запах свежей бумаги и чуть-чуть корицы.  В этот раз здесь было теплее, уютнее, чем в первый вечер.  Люди начали чувствовать себя не просто союзниками — почти друзьями. Кэсси вошла одной из последних. Рука под мантийным рукавом всё ещё саднила от надписей, что Амбридж оставила на её коже.  Но сегодня боль казалась… не такой важной. В комнате было больше света — и больше её. Она сразу заметила Джинни. Та махнула ей рукой с такой лёгкостью, будто они всегда были знакомы. — Привет! Садись рядом. Гермиона как раз объясняет кое-что. Гермиона подняла глаза и приветственно кивнула: — Мы хотим сегодня отработать “Протего” и “Импедимента”. Противозащитные чары и замедление противника. Очень полезные, особенно если столкновение произойдёт внезапно. — Звучит логично, — коротко кивнула Кэсси, и Гермиона чуть улыбнулась — почти удивлённо. — Мне нравится, как ты формулируешь, — сказала вдруг Луна, появившись справа. — Ты говоришь, будто каждое слово имеет вес. У нас это редко кто делает. Кэсси приподняла брови, немного смутившись, но вдруг поняла — это был искренний комплимент. От Лавгуд. — Спасибо, я… стараюсь говорить только то, что считаю нужным. — Это, знаешь ли, тоже редкость, — добавила Джинни, ухмыляясь. — Особенно у слизеринцев. Кэсси чуть усмехнулась: — А ты, кажется, неплохо с ними знакома. — Один пытался пригласить меня на бал. До сих пор краснеет, когда меня видит. Смех. Простой, живой, и Кэсси вдруг поняла, как сильно она скучала по такому ощущению — когда её не оценивают, не сравнивают с Драко, не смотрят с подозрением.  Здесь, между Джинни, Гермионой и Луной, ей дали место. Просто быть. Занятие прошло быстрее, чем она ожидала.  Гарри водил между парами, помогал, иногда поправлял позу руки, взгляд, интонацию заклинания.  Кэсси чувствовала на себе его взгляд даже тогда, когда он был занят другими. Когда все начали расходиться, Кэсси помогала Луне собрать книги. Джинни с Гермионой уже ушли чуть вперёд. — Ты останешься ещё? — спросила Луна. — У меня сегодня сова от отца, я пойду в башню пораньше. — Конечно, — кивнула Кэсси.  Через минуту она поняла, что осталась одна… или почти. Гарри стоял у дальнего шкафа, собирая списки присутствующих. — Ты здесь ещё? — удивился он, но не скрыл, что рад. — Да. Помогала Лавгуд. Оказалось, она таскает с собой полбиблиотеки. Он усмехнулся. — Она странная, но в этом есть что-то… очень настоящее. — Как и в тебе, — неожиданно сказала Кэсси. И замерла. Гарри посмотрел на неё чуть внимательнее. — А ты не такая, какой хочешь казаться. Она отвернулась, но не ушла. — Возможно. А возможно, я просто не всегда знаю, кто я есть. Он подошёл ближе. Тишина снова вытолкнула слова прочь.  Только дыхание, тусклый свет свечей и напряжение, тёплое, как перед грозой. — Если бы ты хотела знать — ты бы уже знала, — сказал Гарри. — Ты просто… боишься, что узнаешь не то, что ждут от тебя другие. Она смотрела на него долго. А потом кивнула. — Ты, кажется, умеешь читать людей. — Только когда хочу. Они оба усмехнулись. Но между ними — что-то уже не было прежним. Позднее вечером, когда Кэсси вернулась в спальню, она обнаружила у своей подушки записку. Без подписи. Просто одна строчка: Ты больше не одна. Она не знала, кто оставил её. Но где-то глубоко внутри — уже догадалась.

***

Снег тонкими хлопьями ложился на улицы Хогсмида, будто хотел приглушить шаги студентов, направлявшихся в сторону любимого всеми паба.  “Три метлы” гудели шумом голосов, смехом, стуком кружек. Всё как всегда. Почти. Кэсси вошла с Пэнси, Дафной и Тео — привычная слизеринская группа.  Она сдержанно улыбалась, слушая разговоры про оценки, скучные шутки Крэбба и Гойла за соседним столом, и внутренне считала минуты.  Потому что знала — настоящая встреча сегодня будет совсем в другом месте.

***

Уединённый уголок «Трёх мётел» — маленькая ниша между лестницей и задним складом, где раньше держали бочки с тыквенным соком.  Гермиона обнаружила это место ещё в третьем курсе.  Сейчас же там стоял маленький круглый стол, три стула и занавеска, которую можно было прикрыть для уединения. Кэсси добралась туда, когда никто из слизеринцев за ней уже не смотрел.  Вскоре к ней присоединились Джинни и Гермиона. Они принесли сливочное пиво и тарелку пирожков с тыквой. — Никто тебя не видел? — тихо спросила Джинни, поправляя занавеску. — Только Пэнси. Но она думает, что я пошла в туалет. Надолго, — Кэсси усмехнулась. — Вечно у тебя всё на грани шпионажа, — фыркнула Гермиона, но без злобы. — Такова жизнь Малфоя, — коротко ответила Кэсси, но взгляд у неё был не весёлым. Некоторое время они просто сидели, потягивая тёплое пиво. Потом Джинни осторожно спросила: — Тебе… не страшно так играть против своей стороны? Кэсси пожала плечами. — Я не уверена, что у меня есть своя сторона. — У тебя есть ты, — мягко сказала Гермиона. — И этого достаточно, чтобы выбирать, за что бороться. Кэсси посмотрела на неё долго. — Интересно… Если я выберу не то, что выбрала бы моя семья, они всё равно останутся моей семьёй? — Нет, — тихо ответила Джинни. — Но, может быть, ты найдёшь другую. Не по крови, а по выбору. На мгновение Кэсси почувствовала, как в горле встало что-то тяжёлое. Она отвела взгляд. — У меня никогда не было подруг. — У тебя теперь есть мы, — сказала Гермиона, как будто это была самая простая истина в мире. Когда они вернулись в зал, толпа всё ещё гудела. Кэсси двинулась к выходу, но на полпути столкнулась с кем-то плечом. Сильным, узнаваемым. Гарри. — Прости, — пробормотал он и уже хотел пройти мимо, но потом остановился. — Ты в порядке? Она кивнула, но не сразу отступила. — Просто провела время… не там, где ожидали. Он взглянул на неё чуть дольше, чем позволяла толпа. — Это бывает. Иногда правильное — совсем не то, что правильно выглядит. Кэсси едва заметно улыбнулась. — Кэсси, — раздался позади голос. Резкий, недоверчивый. Драко. Гарри сделал шаг назад, словно возвращаясь в реальность. — Увидимся. — Его голос прозвучал спокойно, но взгляд был напряжённым. Кэсси резко повернулась, лицо стало нейтральным, почти ледяным. — Что? Драко смотрел на неё внимательно. — Ты разговаривала с Поттером. — Мы случайно столкнулись. Ничего нового. — Ты странно себя ведёшь. Последние дни. Исчезаешь, отдаляешься. Я что-то упустил? Кэсси вскинула подбородок. — Может, ты просто не всё должен знать, брат. Драко прищурился, но ничего не сказал. Он знал, что Кэсси не любит угроз. И всё же… Он что-то начал подозревать. А она уже снова повернулась к выходу.  За спиной — Драко.  Впереди — Гарри, где-то в толпе. А в голове — её собственный голос: Я не обязана быть чьей-то тенью. Даже если эта тень — родная кровь.