Тень на борту

Корабельный люк медленно и громко открылся, выпуская наружу поток сгенерированного за время полёта воздуха, смешанного с лёгким металлическим ароматом. Джон стоял на пороге, уже в полной готовности на время покинуть своё извечное пристанище, но на чуть задержался, оборачиваясь назад. Знакомое трескучее жужжание систем, низкий гул работающих генераторов — всё это было родным и привычным, он знал каждый звук на своём корабле, каждый скрежет... Тогда что именно он услышал ?.. Что-то непривычное. Могло и показаться. Могла быть и очередная поломка. Он хмыкнул, наклонился вперёд и шагнул на металлическую рампу, ведущую к тёмно-серой поверхности Рог Прайм 2. Звуки внутреннего мира корабля остались позади, а его шаги эхом отдавались по рампе, звонко разносясь по пустоши. Джон вдыхал пряный, сухой воздух планеты на своём пути к ближайшей закусочной. Гуляющий ветер здешних пустошей был как живой, обрушиваясь на спину мужчины холодными потоками и отталкивая Джона от корабля. Ветер подталкивал Джона к сияющим вдали огням здешних интересных местечек. Глаза мужчины, прикрытые козырьком бейсболки, бегло окинули пространство перед ним. На горизонте, среди камней и пыли, вырисовывались источающие сияние формы нескольких отелей, пары закусочных и множества магазинов, но выше и больше их всех было пирамидальное здание из трёх округлых, дискообразных блоков, растущих один из другого – то было здание-филиал корпорации «Рог Праймал»; корпорации, что создала навороченную систему «Рог Прайм Коннектед», наиболее популярную среди всех звёздных перевозчиков из-за удобнейшего и для клиентов, и для дальнобойщиков сервиса, имеющего в себе систему рейтинга и авто-распределения большинства заказов между перевозчиками, обеспечивая всех нуждающихся той работой, которая никогда не потеряет актуальности в бескрайнем космосе. Джон медленно продвигался по пустоши. Путь к закусочной был хорошо знаком – он приходил сюда после каждого долгого рейса. Это была не единственная здешняя закусочная, но по его мнению лучшая. Вскоре перед ним предстал знакомый ему флуоресцентный свет вывески «Ниил Едык», мерцающей в вечных сумерках этой планеты. Дверь закусочной издала глухой звон, когда Джон вошёл внутрь. Мягкий свет настольных ламп, отражающийся на потёртых металлических стенах, создавал ощущение уюта и тепла, чего так ему не хватало в чёрных безднах космоса. Запах жареного бекона и свежесваренного кофе быстро добрался до его носа, пробуждая голод, накопившийся за время подлёта к Рог Прайм 2. Он с предвкушением уселся за один из свободных столиков у окна, за которым открывался вид на каменные просторы чёрной планеты. Было утро, пусть по тёмному небу и не скажешь, заведение ещё только начинало оживать, и посетителей было немного. Джон огляделся в поисках знакомых лиц, но к своему сожалению никого из своих друзей не увидел. Бекон и кофе, – коротко бросил он официантке, мельком глянув на неё, когда она начала к нему подходить. Затем же он погрузился в свои мысли, ожидая заказ в городом одиночестве, столь привычном для него, что он по этому поводу особенно и не переживал. Тем временем небольшие экранчики, свисающие с потолка над стойкой-прилавком, за которым завтракали какие-то механики, живо обсуждающие свои темы, продолжали транслировать новости. Ведущий в строгом костюме, стоящий на голубом фоне с тремя вращающимися сферами, говорил о текущих событиях: «В звёздной системе Пони-Меин, рядом с планетой Сер-Та 89, был обнаружен дрейфующий корабль. Открытой информации мало, но, как сообщают наши источники, экипаж судна найден мёртвым, с явными следами насильственной смерти. Спасательный челнок, как и в прежних подобных случаях, отсутствует. Его поиски уже организованы на поверхности Сер-Та 89. Если наша информация подтвердится – это будет уже третий подобный инцидент за пять лет. Ситуация вызывает опасения среди лётчиков и поднимает серьёзные вопросы о безопасности в космосе, ответы на которые некоторые находят в конспирологии, ведь до сих пор никто точно не смог определить причину подобных происшествий или то, как они вообще могли случится. Мы будем и дальше освещать эту тему, и чтобы всегда быть в курсе последних новостей – подписывайтесь на наши социальные сети и получайте свежие обновления первыми». Джон почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок. Нехотя услышанное им вызывало у него дискомфорт. Поскорее расправившись с завтраком, он расплатился и покинул закусочную, обволакиваемый ветряной прохладой направляясь в филиал Рог Праймал за картой приёма заказов.