9. Сигарета
5 мая 2025 г., 17:09
В полумрачном ангаре склада грохотали вилочные погрузчики, а голоса рабочих сливались в неразборчивый гул. Воздух был пропитан запахом резины и пота. Под тусклым светом неоновых ламп Хенк и Майк надрывались, перенося тяжелые ящики с товарами.
Хенк, мужчина с обветренным лицом и седыми висками, орудовал с ловкостью старого морского волка. Его сильные руки без труда поднимали очередной ящик, а его грубоватые шутки слегка разбавляли монотонность работы.
Майк изо всех сил старался не отставать. Он таскал ящики, порой с трудом удерживая их равновесие.
— Эй, Майки, ты чего такой задумчивый сегодня? — спросил Хенк, откидывая ящик в сторону. Он поимел привычку называть Майка в более дружеской форме.
— Да так, размышляю, — уклончиво ответил Майк.
— О чем же это? — поддразнил Хенк.
Майк покраснел и отвел взгляд.
— Ни о чем таком. Просто… ну…
— Просто что? — не унимался Хенк.
Майк вздохнул и тихо пробормотал:
— О, ну расскажи, я весь внимании! — воскликнул Хенк, ухмыляясь.
— Ну, э-э… мне приснилась Мария, — выдавил из себя Майк.
— Мария? — удивился Хенк. — А это кто такая? Из Библии что-ли?
— Это сестра моего лучшего друга, — пояснил Майк. — Она медсестра.
— Она симпатичная?
— Еще как, — прошептал Майк. — У нее длинные темные волосы, карие глаза и добрая улыбка. Она умная и заботливая.
— Я понял, понял, — рассмеялся Хенк. — Сперматоксикоз у тебя, Майки.
— Да я не издеваюсь, — заверил Хенк. — Просто констатирую факт. Ты молодой, здоровый парень, у тебя гормоны играют. Это нормально. Это часть жизни.
Хенк задумчиво посмотрел на Майка.
— Ты же брату Марии не сболтнул?
Майк молча кивнул. Нет. Оливер всё ещё в обиде за их прошлую "встречу".
— Знаешь что, Майки, как насчет перерыва? Мне чертовски хочется стрельнуть сигаретку— предложил Хенк.
Когда Хенк и Майк вышли из ангара, их обдало холодным осенним воздухом. Небо было затянуто тучами, и моросил мелкий дождь. Ветер пронизывал до костей, заставляя Майка дрожать от холода.
Майк глубоко вдохнул, наслаждаясь свежим воздухом после душного ангара. Но вместе с воздухом в его легкие попали и капли дождя, заставляя его закашляться.
— Спасибо, — сказал Майк, закурив.
— Не за что, — буркнул Хенк. Он начал громко кашлять.
— Ты чего кашляешь?
— Да так, старею, — отмахнулся Хенк.
— Выглядишь молодо. Не старше 50. — произнёс Майк, рассматривая обветренное лицо нового приятеля.
— Моложе, чем ты думаешь, — сухо сказал Хенк. Он сбросил с сигареты лишний пепел и сделал затяжку.
Тут же Хенк болезненно закашлялся.
Хенк только отмахнулся от него и продолжил кашлять.
Кашель Хенка был хриплым и надсадным. Он сотрясал все его тело, заставляя лицо краснеть и морщиться от напряжения. Казалось, будто его легкие вот-вот вырвутся наружу.
Наконец, он откашлялся и вытер губы тыльной стороной ладони.
— Ладно, пошли обратно, — сказал Хенк. — А то еще уволят.
Майку было тринадцать лет, когда он выкурил свою первую сигарету.
Когда дядя снова ушёл в запой и его не было дома, Майк нашел почти полную пачку в его тумбочке. Он украл одну сигарету и выбежал из дома. Он нашел укромное местечко и неумело поджёг её.
Майк почувствовал себя странно. Его голова кружилась, а сердце бешено колотилось. Но он чувствовал сильную эйфорию и спокойствие. Давно в его голове не было мыслей. Майк сел на чуть мокрую траву и закрыл глаза.
Он будто сидел на лужайке у родительского дома. Когда всё было хорошо. Он вернулся.
