Немагическая “Кухня”.

Утро. Ресторан. После конкурса прошло два дня. Всё снова работает как часы. Почти. Гарри чувствует это — тишину между ним и Снейпом. Не холод, но выжидание. Снейп отстранённый. Спокоен. Не грубый. Не тёплый. Просто… наблюдает. И в этот момент — в зал заходит он. Том Риддл. В идеально сидящем костюме. С букетом базилика. Потому что он, разумеется, не приносит цветов. — Гарри. Можем поговорить? Позже. В кафе рядом. Гарри и Том. — Мне нравится, как ты готовишь. Без страха. С головой и сердцем. Такие редко бывают. Особенно в его тени. — Он не тень. — Нет? А что тогда? Молчание? Запрет? Пауза, в которой ты ждёшь, пока он решит — можешь ли ты стать кем-то большем, чем «помощник шефа»? — Я не застрял. — Пока нет. Но если я предложу тебе контракт? Свой ресторан. Свой стиль. Своя команда. Ты — шеф. Имя. Контроль. Пауза. Том наклоняется ближе. — И свобода. Ты не будешь ждать, пока кто-то разрешит тебе чувствовать. Гарри смотрит на него. Внутри — буря. Это шанс. Это логично. Это… всё, чего он хотел. Почти. — Подумай. У тебя три дня. Тем же вечером. Кухня. Пустая. Снейп стоит у плиты. Чистит нож. Как всегда. Гарри — на пороге. — Он сделал мне предложение. Снейп не поворачивается. — Предсказуемо. — Шеф. Своя кухня. Своя команда. — И ты думаешь уйти? Гарри долго молчит. Потом: — Думаю, что ты не просишь остаться. Тишина. Только звук воды и металла. Потом — голос Снейпа, ровный: — Потому что если ты останешься, я не смогу больше делать вид, что не люблю тебя. Пауза. Слишком долгая. Слишком честная. — И я не уверен, что ты готов к этому. Или я. Гарри уходит. Не хлопает дверью. Но оставляет за собой запах ванили и перца.