lower one's eyes

      Всё вернулось на круги своя. Новый цикл, новые проблемы.       С лёгким недовольством, Цикл раздражённо выдыхает. То, что произошло с Королëм, очевидно, не обещало ничего хорошего, но теперь ещё и это. Кто знает, чем закончится эта постановка, когда у неё столько неожиданных поворотов!       Они могли видеть, как Стардаст боролся с неудобными социальными взаимодействиями и как дискомфорт превышал все допустимые параметры. Но они предупреждали, насколько возможно убедить самих себя, как опасна была затея. Что Король, что нож. И то, и другое рано или поздно приведут его к разочарованию, огорчению, чреватости отношений. И они не намерены на это смотреть ещё сотни раз.       Поскорее бы уже Стардаст поторопился! И! Пришёл! К ним!       Маленькая фигура в белесых одеждах наконец-то показалась из-за деревьев. Как по зову, она по привычке высчитывала шаги до того, чтобы остановиться перед Воином. Тот всё также привычно что-то гудел себе под нос, пытаясь придумать заветное желание, так и не сходившего с его языка. Просто прелестно. Уже не в первый раз они смотрят на то, как Стардаст мучает себя этими словами и разговорами, но в этот раз их единственный живой глаз стеклянно пуст. Воину становится не по себе от этого взгляда и он не удерживается и спрашивает о его самочувствии. Тот лишь улыбается, нелепо и неправдоподобно, и говорит, что всё нормально, просто не выспался, просто встал не с той ноги, просто не смог найти в себе желание жить этим утром. Такая глупость, ведь правда?       Цикл не может не поражаться схожести их мысленного процесса. Они всегда считали, что хорошо справляются с маской и эмоциями, но видя это глупое и лживое выражение не может не думать — неужели они выглядели также? Неужели из них настолько плохой актёр, что их сопартийцы сразу распознали их ложь? Если у них всё написано на лице, это многое объясняет... И это делает больно.       В конце концов они распрощались и, наконец-то, Стардаст осторожно поковыляли в сторону Древа Желаний. Цикл уже в нетерпении высказать всё, что о них думает!       — Долго же ты сюда шёл, стардаст~       — Цикл, я больше не могу ничего видеть, — начал как отрезал, Сиффрин плюхнулся на корни дерева с глухим звуком, — Я не знаю, что произошло, но я больше не вижу своим здоровым глазом... Я не знаю, что теперь делать...       О-оу. Это совсем не то, что ожидали Цикл. Сиффрин опустили голову и уставились в землю. Довольно странно, потому что Цикл могли поклясться, что они всё прекрасно видели его глазами: и неубедительные отговорки от Миры, и неуклюжие шаги.       — Что ты такое говоришь, Стардаст... Ты уверен, что ослеп? — Тот на них очень рассержено посмотрел, поэтому надо было исправлять ситуацию. — Хорошо, предположим, ты ослеп. Давай проверим это!       Хлопнув в ладоши, Цикл с энтузиазмом продолжили:       — Я покажу тебе несколько пальцев, а ты мне скажешь их количество, — такое простое задание должно было выявить либо их помутнение разума, либо реальную слепоту.       Стардаст кивнул. Отлично! С этими мыслями они выдали...       — Сколько пальцев я показываю?       — ...Два?       — Не угадали! Три. Давай попробуем ещё раз. Сколько?       — Пять?       — Не угадал. Всё настолько плохо? Это всего лишь один. Ещё раз!       — Шесть?       — ...Я ничего не показывали. Ха... Похоже, ты и вправду ослеп, — подытожили в итоге Цикл. Их связь на странном невербальном уровне снова преподносит сюрпризы. Сиффрин отчаянно хватается за голову, да так, что только его глаз выглядывает изо пальцев и смотрит одновременно на них и в никуда. Цикл может только видеть своё растерянное лицо таким, каким оно было в прошлой жизни, подавляя призыв тошноты.       Они начинают неровно дышать, насколько это возможно в этом теле, пытаясь то ли засмеяться, то ли заплакать. Сиффрин, не выдержав тишины, просто сжимается в клубок. Если так продолжится, то ни Сиффрину, ни тебе ничего не останется, только как сдаться. Будьте прокляты те звезды, под которыми родились вы... Но что ты можешь предложить ему, когда их будущее зависит от его боевых навыков и возможности оценить ситуацию? Какова вероятность, что Вселенная послала тебя к ещё одной обречённой версии себя, которая только начинает ломаться? Каков шанс, что им было суждено выбраться вообще? Цикл не верит ни одному графику, ни карте, которая могла бы предсказать их успех. На всех начерчены странными оттенками их имена и замкнутый круг.       — Цикл, что мне делать? — тихий, тонущий в собственном океане горя, голос донёсся до их берегов. Если бы только они могли увидеть этот путеводный свет... Их голоса иногда сливаются в один, когда они не обращают внимания, но именно сейчас они слышат отчаянный глухой крик, который уже готов перерасти в звук. Сиффрин может думать только о том, как он не может помочь друзьям, как он безобразен и убог, как он вконец стал негодным и вот-вот его выбросят, как сломанный телескоп.       Несмотря на это, какой-то проблеск надежды вспыхивает в них, заглушая нарастающее отчаяние. Может, желание помочь себе, когда никто не мог сделать то же; может, просто жалость, а может гнев на Вселенную, которая продолжала вести их в никуда. Цикл, отодвинув себя на задний план, что они и должны были сделать с самого начала, проговорили:       — Для начала выпусти пар, — в ответ только тихий смешок. Это не было шуткой. — Сбавь обороты, мы не скоро ещё выберемся из этой временной петли, поэтому не хорони себя раньше времени! Все-таки Цикл всё ещё здесь, чтобы помочь с циклами~       Кашлянув, ты щелчком пальцев привлекаешь его внимание. Тот секундо опешил, вздрогнув от близкого звука, и неуверенно поднял голову.       — Давай пройдёмся по тому, что знаем, — в надежде отодвинуть их мысли от своих, ты начинаешь говорить и говорить. — Во-первых, после последней битвы с Королëм что-то пошло не так и ты вернулся обратно слепым, правильно понимаю?       — ...Я увидел странный оттенок, которого не видел нигде, и, кажется, потерял сознание, — решил вставить свою копейку Сиффрин, совладав с собой и собственной слабостью, — После я понял, что не могу видеть своим правым глазом и...       Молчание. Вы оба знаете, что последовало после.       — Да-да, ты попробовал вернуться тем способом, которым я тебя просили не пользоваться, и сейчас прошу, если тебе не все равно, — не мог не добавить Цикл, держа прежнюю злость близко к сердцу. Стардаст не понимает, как просто отодвинуть собственное "я" от собственного тела, и какими последствиями это чревато, поэтому они просто вынуждены повторять те же реплики вновь и вновь, либо дать им прочувствовать это на себе. Цикл просто даст ему научиться на собственных ошибках, как им пришлось когда-то. С этими мыслями они продолжили:       — Что сделано, то сделано. Во-вторых, ты узнал, что это не временно и после возвращения ты все ещё ничего не видишь, так? — Сиффрин кивнули. Замечательно, тогда им есть, что добавить. — Но позволь поделиться с тобой интересной информацией, которую знаю только я. Кроме того, что я могу с тобой общаться с помощью "особого ремесла", я также могу обращаться к некоторым твоим видам чувств, которые, как ты мог понять, включают зрение. С моей стороны я прекрасно могу видеть всё также, как ты до этого! Поэтому я были удивлён, что ты ослеп...       Если они правильно помнят, Служанка очень взволнованно смотрела на его потуги при преодолении моста, а Воин совсем расстроился, когда тот никак не среагировал на собственную шутку.       Сиффрин неверяще смотрит куда-то мимо тебя, что неудивительно, но все равно вызывает лёгкое негодование.       — Ты можешь видеть моим... взглядом, — Плохое напоминание, коришь ты себя прежде чем это сделает он, — Как именно это просиходит?       — Как если бы я смотрели постановку, но глазами героя, полагаю, — задумчиво выдаёт Цикл, — Я могу слышать голоса твоей команды, видеть те же места, которые ты посещаешь, но ничего сделать с этим не могу. Кто знает, что я ещё могу делать!       Последнее замечание немного нервирует и тебя, и Сиффрина. Ты хватаешь себя за руки и мысленно укоряешь, но продолжаешь:       — ...Мне не хочется это признавать, но наилучшим вариантом в такой ситуации будет рассказать твоей семье об этом, — с очевидным разочарованием, но ожидаемым результатом, ты качаешь головой. Лицо Сиффрина... приобретает очень знакомое выражение, и ты не хочешь об этом думать.       Прежде чем ты решаешь продолжить, Стардаст говорит первым:       — Или мы можем убедить их в том, что всё нормально, и вместо этого... — Боль спала, на её месте появилась заговорщеская мина, — ты поможешь мне ориентироваться, описывая всё, что происходит?       — Ого! А-ха-ха!! — Ты резко прикрываешь рот, осознав, что смеешься вслух, а не про себя. Сиффрин растерянно и побито пытается связать ответ. — Ты серьёзно? Это не сработает.       — Но ты даже не попробовали! Как ты можешь знать? — умоляюще Стардаст опять смотрит мимо тебя. Это становится просто абсурдным.       — Нет. Категорически нет! Я не хочу связываться ни с твоей командой, ни с Домом, — просто наотрез отказывались они. — Если бы так сильно хотели, то так давно и сделали. Я всего лишь Цикл и здесь я только, чтобы помочь с циклами... А не с твоими личными проблемами.       — Но почему? Тебе не нужно общаться с ними, просто описывать, что они делают, а Дом... Почему у тебя вообще такая аверсия к нему?       Даже не знаю, Стардаст. Возможно, потому что эти каменные коридоры и холодные огни посещают твои сны и кошмары. Возможно, потому что напоминание о том, сколько раз они просыпались в крови и звёздах, во времени и слезах, но всё в той же темнице, явно помогли им идти вперёд! Очевидно же, что когда все эмоции иссякли, у них осталось только одно желание.       Цикл раздраженно не заметили, как встали и оказались прямо перед ним. Что они собирались сделать? Что-то, о чем пожалеют. Сиффрин встрепенулся на звук, громко и ясно подумав, что Цикл собирались уйти, и невольно потянулся вперёд, но переоценив свои возможности и расстояние между вами, врезался прямо в тебя. Его рука, простиравшаяся вперёд, задела их странное тело. И это было последней каплей.       Луп как горячей водой ошпарило и следующее, что они помнят — уже упавший ничком Стардаст на другой стороне корня Древа Желаний. Потирая затылок и направляя шляпу, те лишь ойкнули в ответ.       — П-прости, — с ужасом в глазе он выглядел совсем жалким. Слепой и побитый, извиняющийся перед Цикл, хотя стоило бы извиняться тебе. Но мгновенному приступу злости просто было необходимо вылиться здесь и сейчас.       — Прощаю. И это не твоё дело, — Стардаст поник. Ты вздохнули. — Но, возможно, у нас нет другого выхода, если ты не можешь ни друзьям сказать, ни ножа достать, когда нужно.       Сиффрин удивились. Лицо преобразилось, и удивление переросло в хрупкую радость. Ты не любишь давать ложную надежду, но так уж и быть.       — Вставай, Стардаст! Раз уж я буду описывать твою жизнь, начиная прямо сейчас, стоит попрактиковаться, — понимая, что он не увидит этого, но делая всё по сценарию, ты поманили его к себе. — Хм, возможно, стоит наведаться в пекарню?       Сиффрин поспешно встали, когда смогли выбраться из корней. Мантия немного потемнела, а из шляпы торчал лист. Нет, таким они никуда не пойдут!       — Стардаст, ты как будто упал не с дерева, а с неба, пфф-т, — Сиффрин удивлённо поднимает бровь, но, кажется, догадывается о причине.       — Кхм, я не думаю, что это сравнится с твоим космическим падением. Больно ли было приземляться? — Нет, нет, абсолютно точно нет. Как он смеет оборачивать такой приём против них. Возмутительно!       — Болезненно и плохо, как твоё чувство юмора, — говоришь ты, как будто не разделяешь его, и не смеешься в ответ.       — ...Правда? — с серьёзным выражением спрашивает тот.       — Нет, конечно, глупый! Я уже не помню, как себя чувствовали~       По правде, Цикл впринципе не помнили, чтобы падали с неба, но это явно не подлежит озвучке. Просто в этот день они проснулись под кроной Дерева Желаний и с удивлением отметили, что не помнят, что делали до этого. Пока воспоминания не вернулись. А дальше уже не было времени для всех этих размышлений, да и тем более желания. Всё зациклено на этом желании, да? Звезданутое, проклятое желание.       Но время никого не ждёт, а им пора попробовать себя в роли дирижёра этого выступления.       — Для начала вернёмся обратно в Дормонт, поверни налево и иди прямо пока не скажу остановиться, — осторожно, по наитию Сиффрин последовал предположительно налево и лицом в дерево. Рвано выдыхая, ты можешь только раздражённо чесать переносицу. — Стардаст, другое лево.       Совсем бесполезный. Ты можешь поклясться, что это не твои слова. В этот раз он уже последовал от дерева в правильную сторону, слегка сойдя с народной тропы. Тепло, почти горячо иииии оно самое!       — Поворот налево. Вперёд~ — и так закончилась простая часть обучения и началась сложная.       Когда вокруг стало слишком шумно, чтобы обмениваться фразами, ты вызываешь его с помощью "четвёртого жеста". Если ты хочешь поговорить с ними, что крайне редко и скорее верно обратное, ты можешь всегда "позвонить", а на все другие вопросы и подсказки у тебя есть неожиданно приобретённые со смертью телепатические способности! Как щедро со стороны Вселенной одарить тебя таким "полезным" навыком и возможностью наблюдать за пытками ещё одной версии себя!! Всё именно так, как ты и загадывали!!!       [Сделай пару шагов вперёд и снова налево. Рядом будет знак, справа от тебя, можешь ориентироваться на него. И под этим я говорю, что ты можешь коснуться его, стардаст].       Ощущения... странные. Цикл должны видеть всё то, что видит Стардаст лишь вторично, но для них всё как будто стало яснее. Звëзды, они даже не заметили, что могут видеть их глазом и восприняли это, как само разумеющееся. Дерево, из которого были сделаны все таблички в этом городке, видало лучшие времена. Каковы шансы того, что и циклы повлияли на него? Ничего не остаётся тем же с их новым приходом: небо не стоит на месте, Бог Перемен всегда предстаёт в ином обличии, а звëзды вспыхивают и исчезают, но ты не можешь найти ни одной знакомой. Если ты в действительности стали подобием космического тела, не должен ли ты были вспомнить о космосе больше? Видимо, Вселенная так не считает, ведь она даже не раскрыла тебе секрет нового обличия, пока ненаглядный и неугомонный Стардаст не решил заговорить об этом.       Тот самый же Стардаст с глухим скрипом открывает дверь в пекарню и заставляет тебя вернуться на землю. Вокруг парит крошечная пыль или мука, совсем немного передаётся запах сладкой выпечки, это место им напоминает о многих вещах. Сиффрин сжимает монету. Цикл вздыхает, мысленно вспоминая об инциденте, который вынужден его Стардаст переживать каждый раз, когда видит круассаны... Это глупо, но ты не можешь не понять.       [Всё, как по маслу. Три шага вперёд и прямо перед тобой].       Звук сапогов нарушает идиллию. Пекарь, до этого о чём-то говоривший со своей дочерью, смотрит на вас- на него, исправляешь ты себя, оценивающим взглядом. Девчушка рядом косо посматривает на вас- на него, Луп, только на него, но с нетерпением ждёт чего-то. Сиффрин неловко здоровается вновь.       — Ты ведь один из команды Мирабель, так? Тогда для тебя бесплатно, — на единственную монету в его кармане отвечает пекарь. Сиффрин спешит его уверить, что шоколадные булочки ему намного больше по душе, чем противные, бездушные круассаны. — Ты уверен? Я славлюсь своими круассанами, так-то говоря... Поразительно.       Как неваляшка, Сиффрин из раза в раз повторяет это искреннее отвращение к представителю хлебобулочной продукции. Это глупо, глупо... Так глупо, что тебе хочется ослепнуть и попросить за него этот круассан и съесть его в один присест. Ужасающее зрелище, но ты не пробовали пищу уже на протяжении очень долгого времени. Любая еда сойдёт, если только они смогут её съесть. С ещё более ужасающей мыслью они решили отодвинуть эту идею подальше, на затворки сознания. Мысль о том, насколько отдалились они от привычного, человеческого вызывало в них животный страх, с которым они не готовы бороться в данный момент. Девчушка протягивает отцу шоколадную булочку, отец принимает и упаковывает в плотную салфетку, одна булочка протянута им навстречу.       [Прямо перед тобой, чуть правее. Смелее].       Сиффрин продолжает смотреть на пекаря с каким-то выжидающим взглядом и Цикл могли поклясться, что видят это не из его глаза. Тот нахмурил брови и мысленно остановил себя от какой-то мысли, которую Цикл готовы были перехватить, но теперь осталось лишь беспомощно наблюдать за происходящим.       — У вас есть ещё одна булочка?       — К сожалению, нет, но есть круассаны, — звуки отвращения, а после постепенного смирения.       — Можно ещё один круассан, пожалуйста?       Всë упаковав и ловко взяв в руки, Сиффрин повернулись и направились в сторону двери. Ещё чуть-чуть и снова в неё врежется.       [Прямо перед тобой].       Стардаст кивнул в благодарность и протянул свободную руку в поисках ручки. Наконец, выйдя на свежий воздух, Цикл взорвались.       «И. Что. Это. Было?».       Сиффрин лишь подумал: «У меня только две руки, дай мне дойти обратно».       [Она у тебя даже не занята! И как это связано?]       Поспешив обратно, в попытках не запнуться и не врезаться в кого-нибудь, Стардаст крепко прижал выпечку к своей груди. Совсем скоро вас как будто разъединили и мир стал на свои места: вернулась крона над головой, шуршание листьев и чириканье птиц, а с ними и приближающийся Сиффрин.       Снова здесь.       — С каких пор ты снова любитель круассанов? — первое, что говоришь ты по возвращению ему. Он с отвращением смотрит куда-то вперёд, но ты прекрасно знаешь, что укол достиг своей цели. — Я здесь~       С лёгким касанием мантии ты привлекаешь их внимание и с лёгким испугом они поворачиваются в твою сторону. Разделяя выпечку из одной салфетки в две, Сиффрин протягивает круассан с довольным лицом тебе.       — Разве ты не затем меня послали в пекарню, чтобы я тебе купили что-то? — вопросительно изогнул бровь тот. С жалостью ты смотришь в ответ, но и лёгкая благодарность затрагивает твоё сердце где-то глубоко под этим маскарадом, названным "телом".       Цикл отводит взгляд.       — Это была хорошая репетиция, но главное выступление ещё впереди. Твоя команда намного внимательнее отнесётся к твоим промахам и странностям и мне кажется, это надолго не получится скрыть, — и это абсолютная правда. То, как сейчас ему удалось ещё спокойно пройтись по Дормонту и не привлечь внимания своей неуверенной, если не шатающейся походкой, было чудом, но когда они окажутся наедине с его командой в Доме Перемен, то это станет намного заметнее. Это просто будет сложно не заметить.       Сиффрин ещё раз протягивает круассан.       — Если это была попытка получить шоколадную булочку, то ответ нет, — тебе хочется снова его опрокинуть с ветки. Какой нахальный!       — Какая досада, что мне не достанется сладкая бомба. Так уж и быть, возьму этот совершенно обычный, ничем не примечательный круассан, — выхватив салфетку из его рук, ты с интересом рассматриваешь выпечку внутри. Корочка хрустит от лёгкого прикосновения, а запах намного яснее, чем через чувства Стардаста. Тот ухмыляется легонько и находит корень самостоятельно, усаживаясь напротив.       Скромное желание зарождается в тебе, которое требует продлить этот момент, дать ему остаться и может даже приотворить засов, но оно не доходит до своего получателя. С этими мыслями ты решаешь: время для перерыва! И вместе вы трапезничаете под кроной Древа желаний.