Отражение волн

Луз шла по пляжу, оглядывая всё с нескрываемым интересом. Она не была готова к тому, насколько это место было живым. Ветер, шум волн, яркие доски для серфинга, серфингисты, гоняющиеся за каждым приближением волны, всё это создавало невероятную атмосферу. Это был мир, в котором ей ещё предстояло разобраться, но Луз чувствовала, что он притягивает её. Хотя и не без чувства беспокойства. Школа серфинга была частью этого мира, погружённая в атмосферу волн, песка и спортивной борьбы. Здесь не было места для слабых — только для тех, кто был готов бороться за свои мечты. Луз шла вдоль коридоров, смотрела на старые доски, висевшие на стенах, старинные фотографии, на которых она видела молодых людей в прошлом, и свои собственные размышления. Она быстро поняла, что эта школа полна истории, и если присмотреться, можно многое понять о её учениках и выпускниках. Она подошла к одной из стен, покрытых газетными вырезками, статьями и фотографиями. В основном это были истории о местных чемпионатах, победах и поражениях. В центре всех этих новостей — имя Идалин, её сестры Лилит и их долгие годы соперничества. Луз читала вырезки, где упоминались их старые победы, затмённые многочисленными достижениями. Было видно, что Идалин и Лилит когда-то боролись не только за титулы, но и за признание в этом мире серфинга. Тут же висели и более свежие статьи: одна о Хантере, чьи победы были легендой, а другая — про Эдрика, ставшего чемпионов после травмы Хантера. Он также был фигурой, привлекшей внимание в этом мире. Луз задержалась на одной статье, посвящённой Хантеру. На фотографии он был запечатлён на вершине волны, в момент триумфа. Его уверенность и спокойствие даже на фотографии сразу бросались в глаза. Луз немного помедлила, пытаясь осмыслить всё, что узнала за короткое время. Всё это создаёт картину жестокого мира соревнований, но что-то в этом было привлекательным. Затем её взгляд остановился на фотографии Эдрика, сделанной во время чемпионата. На снимке он был в окружении толпы, с улыбкой, но что-то в его взгляде заставляло Луз почувствовать, что за этим образом скрывается нечто большее, чем просто победитель. Луз ещё раз взглянула на эти статьи и вырезки, когда почувствовала чьи-то шаги за спиной. Она повернулась и увидела Эдрика, который стоял там, с мягкой улыбкой на лице. — "Поглощена историей, да?" — с лёгким насмешливым тоном сказал он, подходя ближе. — "Эти стены могут многое рассказать, если знать, как читать между строк." Луз улыбнулась, чувствуя, как её лёгкое напряжение немного отпускает. — "Я просто... не ожидала увидеть столько всего, связанного с этим местом," — ответила она. — "Здесь так много легенд. Это впечатляет." Эдрик кивнул, подошёл немного ближе и слегка наклонил голову, наблюдая за её реакцией на вырезки. — "Да, тут много историй. Не только об Идалин и Лилит, но и обо всех, кто прошёл через эти волны. Но все забывают, что, чтобы добраться сюда, пришлось пережить не один шторм." Луз была озадачена. Она подумала, что Эдрик, возможно, говорит о своём опыте. Он выглядел таким лёгким и уверенным, но за его словами скрывался некий груз. — "Ты тоже один из тех, кто пробился через всё это?" — спросила Луз, стараясь не звучать слишком любопытно. Эдрик усмехнулся. — "Ну, можно и так сказать. Я прошёл через свою долю сложных моментов. Но серфинг даёт не только победы, но и уроки. Может, тебе это понравится." Он посмотрел на неё, его взгляд стал немного мягче. — "Как тебе вообще здесь? Все это тебе нравится?" Луз задумалась на мгновение, прежде чем ответить. — "Да, мне нравится. Но я ещё не уверена, что я полностью здесь впишусь." Эдрик поднял бровь, словно у него были свои сомнения на этот счёт, но он не стал углубляться в разговор. — "Ты найдешь свой ритм. Иногда все начинается с маленьких шагов, а потом всё выстраивается. Если ты останешься, тебе будет комфортно здесь." Она кивнула и вновь посмотрела на фотографии на стенах, понимая, что этот мир — не просто спорт, но и настоящая битва, которая полна истории и страстей. Эдрик, заметив её задумчивость, слегка поправил свои волосы и добавил с улыбкой: — "Но, если хочешь, я могу показать тебе пару трюков. Так ты быстрее вольёшься в атмосферу." Луз улыбнулась, но на этот раз её улыбка была искренней. Возможно, это было именно то, что ей нужно было для того, чтобы почувствовать себя частью этого мира.

***

Эмити стояла на пляже, подставляя лицо под тёплое солнце. Белое летнее платье легко развевалось на лёгком бризе, а её волосы, заплетённые в аккуратную косу, играли на ветру. Всё вокруг неё было спокойным, и только шум волн и кричащие чайки нарушали тишину. Она наблюдала за происходящим на пляже с лёгким раздражением, которое не удавалось скрыть, несмотря на её попытки оставаться спокойной. Эдрик стоял рядом с Луз, показывая ей какие-то основы серфинга, а та, казалось, совершенно не понимала, как это важно. Эмити не могла понять, почему её брат тратит своё драгоценное время на кого-то, кто, очевидно, не был настолько увлечён серфингом, как он сам. Луз не могла бы быть настолько хорошей, как Эдрик, ведь это была очевидная истина, не так ли? Эмити стиснула губы, не снимая взгляд с их сцены. "Он мог бы готовиться к соревнованиям, а не стоять здесь с ней." — она думала, следя за тем, как Эдрик, с таким терпением, объяснял Луз, как держать баланс. Это не было её проблемой, и тем более, Эдрик не должен был тратить время на какую-то новичку, пусть и с таким решительным видом, который она сейчас видела. Эмити даже не могла вспомнить, когда в последний раз она тренировалась с таким энтузиазмом. Её взгляд ещё больше сузился, когда она заметила, как Луз с трудом пыталась встать на доску, падала и снова пыталась. С каждой ошибкой Эмити чувствовала, как её раздражение росло. "Она же не умеет даже на доске стоять. Почему Эдрик не уделяет внимания тому, что действительно важно?" — мысли Эмити метались, и она не могла сдержать лёгкое огорчение. Это не было ревностью, но она не могла понять, почему её брат продолжал тратить силы на кого-то, кто, по её мнению, не заслуживал внимания. Луз начала снова пытаться встать на доску, но в очередной раз потеряла баланс и упала в воду. Эмити усмехнулась про себя, и эта усмешка была горькой. "Как можно быть такой неуклюжей и все равно надеяться на что-то большее?" — подумала она, не в силах понять, что именно привлекло Эдрика в этой девушке. В конце концов, это был спорт, и спорт требовал того, чтобы быть лучшим, а не просто чувствовать себя комфортно. Она взглянула на Эдрика, и в его глазах не было раздражения, только терпимость. Он по-прежнему старался сделать Луз лучше, и это разочаровывало её. Она хотела, чтобы он сосредоточился на себе, на победах, на своей карьере, а не на каком-то новичке. Это был правильный путь, так она считала. "Почему он не понимает этого?" Эмити почувствовала, как её пальцы сжали подбородок, пока она снова смотрела на Луз, которая наконец попыталась снова встать на доску, и на Эдрика, который терпеливо наблюдал за каждым её движением. Это раздражало Эмити даже больше, чем она готова была признать. Она сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от этого чувства. Однако, несмотря на её усилия, она не могла избавиться от ощущения, что её брат слишком тратит на Луз время, которое мог бы посвятить своему будущему, своему совершенствованию. Ведь соревнования — это то, что должно быть важнее всего для Эдрика. "Я должна быть лучше её, и тогда все увидят, кто здесь настоящий лидер."

***

Беседка стояла чуть в стороне от пляжа, под тенью старых деревьев. Легкий ветер шевелил тонкие занавески, лениво развешанные по периметру. Хантер сидел в глубине, укрыв лицо капюшоном серой кофты. В руках он лениво перебирал шнурок, делая тугие узлы и развязывая их вновь, слушая, как его одногруппники вполголоса переговариваются о чём-то своём. Сначала он не особо вслушивался — привычные разговоры о соревнованиях, о погоде, о том, кто что сумел на тренировке. Всё это фоном скользило мимо него, как шум прибоя. Но стоило одному из ребят заметить: — Смотрите-ка, Эдрик опять рассыпается перед новичками, — как внимание Хантера будто бы выдернули изнутри. Он лениво повернул голову в сторону пляжа. Его взгляд скользнул по песку, по расставленным доскам, по детям, резвящимся на берегу, пока не нашёл нужную фигуру. Эдрик. Лёгкий, светлый, с лёгкой улыбкой на губах — как всегда. И рядом с ним — та новенькая. Луз. Хантер невольно напрягся. Он прищурился из-под капюшона, не желая выказывать свою заинтересованность. Он видел, как Эдрик что-то объясняет, жестикулируя, легко касаясь её руки, поправляя её позу. И вот — он осторожно обхватывает её за талию, чтобы показать, как правильно держать равновесие. Что-то внутри Хантера неприятно скрутилось. Как будто вдруг стало душно даже в тени, как будто воздух вокруг потяжелел. Он отвёл взгляд, вцепился пальцами в ткань брюк, но через секунду снова не выдержал — посмотрел. Эдрик смеялся чему-то, что сказала Луз. А она… она смотрела на него с такой открытой, сияющей улыбкой. Почему-то это задело. Глупо. Бессмысленно. Но задело. В груди тянуло, будто невидимая верёвка затянулась где-то под рёбрами. Хантер нахмурился, опустил голову, глядя на свои ботинки. Почему его это вообще должно было волновать? Он ведь не тот, кто ревнует. Он никогда не ревновал. Он снова поднял глаза. Эдрик снова держал её — та же лёгкость, та же заботливая улыбка, которую Хантер знал слишком хорошо. Знал, потому что Эдрик так же смотрел когда-то на него... только на него. Брови Хантера едва заметно дрогнули. Он хотел отвести взгляд, но не мог. И чем больше он смотрел, тем сильнее сжималось его сердце, тем тяжелее становилось на душе. Он ощутил странное, колючее чувство в горле. Что это? Что с ним? — Эй, Хантер, ты чего замер? — кто-то ткнул его локтем в бок, но Хантер не ответил. Лишь сжал кулаки на коленях, чувствуя, как внутри всё клокочет. Он не понимал. Ему просто... не нравилось это. И всё. Не нравилось, как Эдрик касается кого-то другого. Не нравилось, как он улыбается. Не нравилось, как кто-то другой может быть так близко к нему. Хантер резко встал, поправил капюшон и направился к выходу из беседки, не говоря ни слова. Его одногруппники переглянулись, но никто не стал его останавливать. Хантер шёл вдоль берега, чувствуя, как каждая волна будто вторит биению его сердца. Всё было перепутано. Всё было неправильно

***

Теплый ветер трепал волосы Луз, когда они подъезжали к дому Иды. Эдрик за рулём улыбался, сверяясь с дорогой. Его машина — массивный тёмно-зелёный внедорожник с откидным верхом — словно сама была создана для таких мест: где песок, ветер и свобода смешиваются в единое целое. Кузов поблёскивал под лучами заходящего солнца, а шины, казалось, легко проглатывали любые ухабы. Луз сидела на пассажирском сиденье, обнимая колени руками и рассеянно улыбаясь. Она всё ещё переваривала утренние занятия на пляже: первую серьёзную тренировку, песок в волосах, усталость в мышцах... и странное чувство лёгкости. Эдрик беззаботно бросил взгляд в её сторону: — Ну что, новенькая, не потеряла желание стать покорительницей волн? Луз фыркнула и закатила глаза: — Посмотрим! Я ещё не сдалась. Но доска тяжелее, чем кажется. — Привыкай, — засмеялся Эдрик, припарковывая машину у дома с выгоревшей на солнце крышей. — И, кстати... тебе стоит найти себе доску. Свою. Настоящую. Иначе на прокатной долго не протянешь. Луз удивлённо моргнула: — Где я тут её возьму? Эдрик хитро улыбнулся, вытаскивая ключ из замка зажигания: — Я покажу тебе. Есть одно место. Завтра после обеда — свободна? Луз обрадованно кивнула, уже собираясь слезть с сиденья. Но Эдрик вдруг добавил, легко почесав затылок: — И ещё... Скоро будет вечеринка. На пляже. Костры, музыка, серферы... — И? — поторопила его Луз, чувствуя, как у неё внутри вспыхивает волнение. Эдрик широко улыбнулся: — Приходи. Я тебя приглашаю. Сердце Луз сделало лёгкий кульбит. Она смущённо заправила за ухо выбившуюся прядь: — Эм... Конечно! Я буду. Эдрик протянул руку, легко хлопнув её по плечу: — Договорились. И давай, отдыхай. Завтра понадобится вся энергия. Луз смотрела, как его внедорожник разворачивается на узкой улице и уезжает прочь, оставляя за собой облачко пыли и запах горячего металла, напоённого солью. Она стояла ещё несколько секунд, ощущая, как грудь наполняется странной смесью радости, волнения и лёгкого трепета перед новым миром, который так стремительно втягивал её внутрь.

***

Улица, ведущая к магазинам для серферов, была залита солнцем. Воздух пах солью и разогретым асфальтом. Луз и Эдрик шли рядом, болтая и посмеиваясь. Эдрик уверенно вел её в сторону небольшой лавки, где витрины были забиты разноцветными досками. — Выбирай сердцем, — наставлял он, подмигивая. — Иногда доска сама тебя найдёт. Луз хмыкнула, разглядывая доски с яркими рисунками: волны, черепахи, огненные птицы. Но вдруг её взгляд зацепился за другую картину — не из досок и витрин, а из людей. На другой стороне улицы, проходя мимо кафе, шла группа девушек. Их смех переливался, как серебро на солнце. И среди них шла она — та, на ком мгновенно сосредоточился весь мир Луз. Эмити. Фигура стройная, словно вытянутая в одну плавную линию. Платье цвета морской пены подчёркивало изящные плечи и тонкую талию. На голове легла летняя шляпа с широкими полями, а из-под неё выбивались мягкие волосы, в которые вплетались пряди насыщенного фиолетового цвета, словно отблески закатного неба. Её лицо было красивым и чётким, с тонкими скулами, выразительными глазами и упрямо поджатым ртом. В её походке сквозила лёгкая надменность и уверенность — будто мир был её личным пляжем. Эмити шла, окружённая подругами, и, проходя мимо Луз и Эдрика, на мгновение задержала взгляд на Луз. Оценивающе. Спокойно. Как будто быстро решала, достойна ли та хотя бы малейшего внимания. Луз почувствовала, как волна жаркого румянца поднимается от шеи к щекам. Её ладони внезапно вспотели. "Почему она так смотрит?.." — пронеслось в голове у Луз. Она отвернулась, уткнувшись в ближайшую доску, делая вид, что очень заинтересована её цветом. Но краем глаза видела, как Эмити, пройдя дальше, что-то сказала подруге, и девушки усмехнулись. — Что-то случилось? — спросил Эдрик, наклоняясь к ней. Луз быстро покачала головой: — Нет-нет! Просто... жарко. Очень жарко. Эдрик фыркнул, но ничего не сказал. А Луз украдкой ещё раз посмотрела вслед Эмити, сердце стучало где-то в горле. Именно в этот момент Луз поняла: этим летом ей точно не удастся остаться в стороне.

***

Эмити шла по набережной среди подруг, ощущая на себе лёгкий ветер, шевелящий поля её шляпы. Лёгкое платье струилось вокруг ног, а фиолетовые пряди волос выбивались из-под шляпы, трепетали на ветру. Сегодня ей не хотелось ни обсуждать новые тренировки, ни слушать бесконечные сплетни о грядущих соревнованиях. Мысли были тяжёлыми, застревали где-то на границе сознания. И вдруг её взгляд зацепился за чужую фигуру у витрины магазина для серферов. Эта была та новенькая. Луз. Девчонка стояла рядом с Эдриком, и что-то в её манере — беззаботно держащая доску, растрёпанные волосы, слишком широкая улыбка — моментально укололо Эмити. "Типичная городская," — подумала Эмити с лёгким презрением. "Такие считают, что смогут ворваться сюда и сразу быть своими. Им кажется, что океан — это просто красивая картинка для фото. А когда дело доходит до волн — они тонут." Эмити скользнула взглядом вниз — Луз была невысокой, с лёгкой, подвижной фигурой, явно не привыкшей к настоящим физическим нагрузкам. В ней было что-то… небрежное. Лёгкость, несерьёзность. Что-то, что раздражало Эмити. Особенно рядом с Эдриком. Эмити нахмурилась, уловив, как её брат смеётся над чем-то, что сказала новенькая. Легко. Свободно. Так, как с ней, Эмити, он давно уже не разговаривал. "Тратит время впустую," — подумала Эмити с холодной отстранённостью. "У него есть талант. Цель. А вместо этого он водится с новенькой, которая вряд ли даже знает, как правильно держать доску." Подруга что-то прошептала Эмити на ухо, усмехнувшись. Эмити тоже позволила себе лёгкую усмешку, но внутри что-то сжалось. Маленький, едкий комок неприязни к этой беспечной, новой девчонке. "Посмотрим, как долго ты продержишься," — с холодной решимостью подумала она, бросив последний взгляд в сторону Луз, прежде чем отвернуться и шагнуть дальше по улице.