Отражение волн

Луз стояла у края лагуны, нерешительно сжимая ремешок маленькой сумки через плечо, чувствуя, как сердце глухо стучит в груди. Песок под босыми ступнями был ещё тёплым от солнца, воздух напоён солью и дымом костра. Лагуна светилась огнями: факелы, лампочки на верёвках, и в центре — огромный костёр, от которого расходились тени. Повсюду подростки: кто-то вполголоса смеялся, кто-то танцевал под музыку, кто-то обнимался, не стесняясь окружающих. Слышались выкрики, взрывы смеха, всплески волн. Луз застыла на месте, вдруг почувствовав себя глупо маленькой на фоне всей этой кипящей, шумной жизни. "Где Эдрик?.. Только бы найти Эдрика..." — нервно подумала она. Она двинулась вперёд, пробираясь между компаниями, украдкой поглядывая на парней и девушек в шортах, майках, а порой и без них. Казалось, здесь царила полная свобода — и Луз отчаянно хотелось почувствовать себя частью этого. И вот, наконец, она увидела его. Эдрик сидел на широком диване у самого костра, раскинувшись вальяжно, словно был здесь королём. На нём были только тёмные шорты — его торс загорелый, сильный, с лёгкими линиями мышц. Свет костра играл на его коже, подчеркивая каждое движение. Луз запнулась на ходу, её щеки моментально вспыхнули. "Боже, какая я глупая... почему я краснею, как первоклассница?" — мысленно воскликнула она, вжимая подбородок в грудь. Она сделала ещё пару шагов, собираясь позвать его... И тут увидела его. На коленях Эдрика сидел другой парень — светловолосый, в свободной кофте и шортах. Он смеялся над какой-то шуткой, бросая голову назад. Его рука беззаботно лежала на плече Эдрика, а Эдрик, в свою очередь, лениво обвил его талию. Луз застыла. Голова чуть кружилась от перегрева и волнения. Она знала, что должна отвернуться, уйти, сделать вид, что ничего не увидела... но взгляд словно прирос к ним. И только теперь, вблизи, она разглядела парня получше. Светлые волосы торчали в беспорядке, как будто он сам их растрепал. Карие глаза с необычным, тёплым рубиновым отливом смотрели на Эдрика с лёгкой, скрытой улыбкой. На шее под кофтой блеснула тонкая серебряная цепочка. И было в нём что-то ещё: что-то дикое, почти хищное, как у дикой кошки, которая только притворяется прирученной. Луз почувствовала, как сердце провалилось куда-то вниз. "Он... красивый", — промелькнула глупая, ненужная мысль. "И он... сидит у него на коленях... а я..." Луз неловко переминалась с ноги на ногу, чувствуя, что краснеет ещё сильнее. "Какая я идиотка... Зачем я вообще сюда пришла?.. Зачем я думала, что здесь будет легко?.. Он, наверное, даже не заметил бы меня среди всех этих классных ребят..." Её руки судорожно сжались в кулаки. Она заставила себя отвести взгляд и сделать шаг назад, в толпу, туда, где могла раствориться и исчезнуть. Но в этот момент Эдрик заметил её. Он поднял голову, его глаза вспыхнули узнаванием, он улыбнулся — легко, открыто, будто действительно рад её видеть. Он что-то сказал сидящему на нём парню — тот усмехнулся и беззвучно соскользнул с его колен. И только теперь, когда парень поднялся, Луз поняла, кто это был. Её глаза распахнулись шире. "Это... Хантер?.. Тот самый Хантер, чемпион школы Лилит?.." Хантер метнул на неё короткий взгляд — взгляд, в котором не было ни смущения, ни раздражения. Просто внимательный, спокойный взгляд, как у человека, который за одну секунду оценивает тебя насквозь. А потом он отвернулся, зарыв руки в карманы шорт, и неспешно пошёл куда-то к другому костру. И Луз осталась стоять перед Эдриком — красная как варёный рак, с тяжёлым, бешено стучащим сердцем, с ощущением, что она только что ступила на совершенно незнакомую, непредсказуемую территорию.

***

Ночь поглощала пляж. В лагуне звёзды как всегда отражались в воде, но ничто не могло затмить ярких огней вокруг костра, где собиралась вся компания. Люди сидели на коврах, на диванах, кто-то стоял, разговаривая, другие танцевали под музыку. Смех, разговоры, лёгкая музыка, запах жареных marshmallow — атмосфера была беспечная, весёлая и расслабленная. Эдрик и Хантер устроились на одном из диванов — большом и мягком, с яркими подушками. Вокруг них был хаос, шум, и они, казалось, не замечали ничего, кроме друг друга. Эдрик положил руку на талию Хантера, нежно обвив его, и наклонился немного вперёд, прикасаясь носом к его лицу. Хантер, в свою очередь, смотрел на него с полусмеющейся улыбкой, которая была едва заметна. Эдрик постоянно тянулся, чтобы поцеловать его — то в щеку, то в губы, то в лоб, и каждый раз Хантер отвечал тем же. Легкие поцелуи, короткие прикосновения — всё это было их маленьким миром, в котором не было места для кого-то ещё. Они болтали о чем-то несерьёзном. Эдрик смеялся, когда Хантер рассказывал какую-то глупую историю про свою школьную жизнь, а Хантер слушал Эдрика, когда тот, совершенно несерьёзно, начинал рассказывать о своих новых проектах, моделях и том, как ему уже надоело всё это. Эдрик всегда был таким — на поверхности легким, но с каждым днём Хантер понимал, как ему важен этот человек. И как важно для него быть рядом, несмотря на всё остальное. Хантер касался руки Эдрика, сжимая её, иногда останавливая взгляд на его лице. Он не мог бы точно сказать, что чувствует — привязанность, безусловно. Но были ещё эти странные, неуловимые чувства, которые он до конца не понимал. Они не шли вразрез с его внутренними убеждениями, но всё же как-то заставляли сердце биться быстрее. В этот момент один из ребят из компании посмеялся над очередной шуткой, и Хантер невольно отвернулся, взглянув на шумящую толпу. Но его взгляд неожиданно наткнулся на кого-то, кто стоял чуть дальше от костра. Луз. Её смущённое лицо, её поразительно красное, как томат, выражение, когда она нервно переминалась с ноги на ногу. В её взгляде читалось что-то большее, чем просто интерес — она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Хантер чуть приподнял брови, рассматривая её. — Всё в порядке? — Эдрик наклонился к нему, внимательно следя за его взглядом. — Ммм? — Хантер вновь отвлёкся от Луз и повернулся к Эдрику, стараясь не выдать, что его взгляд несколько застрял на девушке. — А, да. Всё нормально. Но он знал, что что-то тут не так. Луз выглядела… странно. Но почему-то не тревожно. "Ха, боже, о чем я думал, она мне не конкурентка" , и эта мысль как-то успокоила его. В её невинном смущении и растерянности не было того, что могло бы составить конкуренцию его отношениям с Эдриком. Хантер не был уверен, что это за ощущение, но он был доволен. Может, Луз действительно не представляла для него угрозы, хотя и была заметной фигурой в компании. Он не мог точно сказать, что он о ней думает, но сейчас его мысли были заняты совсем другими вещами. Эдрик же, похоже, этого не замечал. Он снова наклонился, улыбаясь, и положил руку на плечо Хантера. — Ты что, не чувствуешь, как они на нас смотрят? — пошутил Эдрик, с улыбкой. — Мы тут как звезды вечера. Хантер тихо рассмеялся и покачал головой. — Тебе всё время кажется, что все на нас смотрят. Но в глубине души он знал, что Эдрик прав. И теперь его взгляд снова вернулся к Луз.

***

Эдрик подошел к Луз с улыбкой на лице, его руки чуть ли не автоматически скрестились на груди, пока он внимательно рассматривал девушку, стоящую рядом. — Ну как ты, Луз? — его голос был теплым, как солнечные лучи, касающиеся воды. — Хочешь познакомиться с кем-нибудь из местных? Тут есть ребята, которые тоже любят кататься. Они будут рады тебе. Луз почувствовала, как её сердце пропустило несколько ударов. За день, проведенный на этом пляже, она всё ещё чувствовала себя немного чужой среди местных серфингистов. Но Эдрик был как якорь — он помогал ей почувствовать себя не так одиноко. — Ну... — она собиралась ответить, когда её мысли прервал другой голос. — Эдрик, тебе нужно освободить её, — это была Эмити. Она стояла неподалеку, её лицо было непроницаемым, а взгляд остался прикованным к Луз. Она подняла бровь и шагнула вперед, словно не замечая присутствие Эдрика. Луз почувствовала, как её грудь сжалась, и сразу поняла, что будет непросто. Эмити — та самая девушка, которая казалась идеальной на каждом шаге. Она была хороша во всем, а её уверенность словно исходила отовсюду. И теперь, стоя перед ней, Луз вдруг почувствовала себя маленькой и незначительной. Эдрик на мгновение удивленно прищурился и скосил взгляд на Луз, затем перевел его на Эмити. — А, вы уже знакомы? — он казался искренне озадаченным. — Я не знал. Эмити не проронила ни слова, просто посмотрела на Луз с такой неприязнью, что та не могла не почувствовать это. Казалось, она была готова прямо сейчас испепелить её взглядом. Эдрик, на удивление, не возразил, просто пожал плечами и слегка отступил. Луз же почувствовала, как её лицо покраснело от смущения. — Да, уже немного, — ответила она, пытаясь сохранить спокойствие. Она понимала, что Эмити, возможно, не была ей рада. — Что тебе нужно? Эмити буквально скользнула взглядом по Луз, её губы были чуть приподняты, как у того, кто играет роль на сцене. Она посмотрела на Эдрика, а затем снова на Луз, словно решая, стоит ли вообще произносить это вслух. — Мне нужно с ней поговорить, — произнесла Эмити с лёгким вызовом в голосе. — Думаю, она поймет. Луз почувствовала, как в груди что-то ёкнуло. Она не знала, что именно она должна понять, но чувство напряжения в воздухе было слишком явным, чтобы его игнорировать. Эдрик, в свою очередь, кивнул, не уточнив, чем именно он будет занят дальше. — Ладно, я подожду здесь, — ответил он спокойно, и, похоже, не был против того, чтобы оставить их. Когда он ушел, Луз встретилась взглядом с Эмити. Тишина, которая заполнила пространство, казалась почти осязаемой. Эмити стояла перед ней, и Луз не могла избавиться от ощущения, что её стоило бояться, несмотря на её аккуратное платье и лёгкую походку. — Мне нужно, чтобы ты не думала, что ты здесь такая особенная, — произнесла Эмити, её голос звучал, как ледяная волна, касающаяся берегов. — Твои перспективы на серфинг здесь — не такие яркие, как ты, возможно, представляешь. Луз только кивнула, не зная, как ответить. Что можно сказать на такие слова? — Но... — Эмити продолжала, — если хочешь что-то добиться, учись у правильных людей, не отвлекай Эдрика от того, что ему нужно. Он сейчас слишком занят. Луз почувствовала, как её челюсти сжались. Она не могла поверить, что Эмити так открыто заявляет о своих намерениях, не скрывая этого. Но, несмотря на её внутреннее сопротивление, Луз поняла, что ей нужно просто ответить. — Я поняла, — сказала она тихо, стараясь не выдать своего внутреннего напряжения. Эмити усмехнулась, но её взгляд оставался непроницаемым. — Хорошо, — сказала она, а затем, словно полностью потеряв интерес, повернулась и пошла прочь. Луз осталась стоять, не понимая, что только что произошло. Но одно было ясно — с Эмити её отношения будут сложными. И если она собиралась остаться здесь и хоть что-то добиться, ей нужно было научиться держать голову высоко, несмотря на всё.