Книга ХII. Первое сражение

      Земля гудела от топота копыт закованных в броню лошадей и сверкающий сплошной доспех рыцарей. Они были многочисленны словно песок, бой барабанов возвещал о наступлении врага. В центре на тяжёлых конях ехали короли. Его Величество Эзран возмужал, был суров. В левой руке держал знаменитый меч своей праматери. Её Величество Аанья была ангельской красоты. Вооружённая луком, всегда била точно в цель и могла пускать две стрелы одновременно.       Немного изучив стратегию врага, эльфы затаились в окопах и замаскированных ловушках. Ночные, полуночные, солнечные, лесные, небесные. Каждая армия занимала своё место. Впереди под командованием Амайи была армия людей в тяжёлой броне и хорошо вооружённая. Солнце было в зените, враг наступал и был очень близко. Первыми в атаку ринулись небесные и полночные эльфы. Первые стреляли из луков, другие став прозрачными атаковали с парой кривых кинжалов. Однако бдительные лучники Дьюрена первыми отреагировали тучным залпом стрел и следующий был прямо. Половина небесных эльфов рухнули камнем на землю, две трети полуночных лежали, истекая кровью. В атаку лавиной хлынула тяжёлая конница Католиса, смяв под копытами последних полуночных эльфов. Лучники перебили всех небесных. Армия людей потеряла менее двух тысяч после первой атаки.       Неожиданно кавалерия врезалась в заслон и началась кутерьма. Образуя подкову, люди генерала Амайи, солнечные эльфы Джанай, лесные и ночные ударили разом. Практически вся кавалерия Католиса и менее половины Дьюрена увязла и не могла развернуться. Рыцарей опрокидывали, сносили головы, распинали на копьях, свистели стрелы. Амайя одна билась в окружении врага, рубя нещадно мечом и щитом снося головы людей и коней. Королева Аанья не могла точно прицелиться и её лучники не могли стрелять по своим. Эзран бросил в бой всю ударную кавалерию и остались лишь одни лучники. Тогда Аанья повела часть своей армии для удара с правого фланга. Как только её конные и пешие стрелки вышли на удобную для стрельбы позицию, их атаковали луки противника. Закрытые высокими щитами, выставив острые копья, стена в четыре линии вела сплошной огонь. По ним ударил стальной град, разрываясь пламенем при ударе, но щиты значительно минимизировали потери. Стоя в центре на лошади, королева приказала занять круговую оборону. Со стороны леса подобно цунами ударила эльфийская кавалерия. Лучники скосили первые два ряда атакующих, но третий и следующие врезались в стену, прорвав вражеский строй. Королева Джанай двумя огненными мечами сносила головы. Проткнув насквозь двух юных девушек, подняла их высоко над головой и швырнула, повалив с ног ещё шестерых. Триумф закончился, когда попавшая в правое плечо стрела взорвалась, оторвав руку. Следующие две стрелы оторвали голову лошади и выбили королеву из седла. Четвёртая стрела оторвала левую руку по локоть. Ещё четыре стрелы убили четырёх солнечных рыцарей, спешивших на помощь королеве. Дальше тучный залп положил всю кавалерию, другой образовал цепную реакцию огненных взрывов. Началось замешательство, ударная кавалерия эльфов затормозила а залпы лучников Дьюрена косили ряды один за другим, добивали раненых.       Тем временем Эзран медленно, но верно приближался к «предателям» человечества. Прикрываемые стрелами солнечных и лесных эльфов, люди Амайи стояли насмерть. За их спиной лежали уже тысячи мёртвых рыцарей Эзрана. Когда дюжина тяжёлых всадников, истекающих кровью упали на землю, пешая генерал-королева и её племянник верхом встретились. Несколько мгновений родственники смотрели друг на друга, лишь люди юного короля падали с обоих сторон от эльфийских стрел. Неожиданно прилетели сразу две стрелы и просто упали к ногам генерала людей. Когда Амайя раз глянула, вмиг побелела и ужас застыл на лице. Без волос, с выколотыми глазами, у её ног насаженная на две стрелы лежала отрубленная или отрезанная голова.       — Джанай!!! — душераздирающий вополь вырвался из уст генерала.       Королевский конь встал на дыбы от крика и попятился назад, Эзран до смерти испугался гнева тёти. Немного опомнившись, с полными крови глазами Амайя махнула мечом. Отсеча передние конечности лошади, щитом снесла голову. Племянник выпал из седла и мощный удар впечатал его в своих, сшибив с ног сразу троих конных рыцарей. В одиночку генерал рвала, кромсала и прорывалась вперёд. Весть о гибели солнечной королевы прокатилась по всем рядам. Оставшиеся люди и ещё многочисленные три армии эльфов перешли в наступление. Стрелы врага сплошь утыкали длинные щиты, последние всадники лавиной обрушились на стену щитов и копий и это были уже не мечники Католиса и не лучники Дьюрена. В стальных латах с шипами и когтями, закрытые небольшим треугольным щитом, с тяжёлой саблей на поясе, рыцари были вооружены внушающей острой пикой! На шлеме были красные и чёрные перья. Их кони были в шипастом доспехе, с рогами и казалось, что они дышали огнём. От них отскакивали стрелы врага. Подобно тарану они врезались во вражеский строй, их пики проткнули сразу двоих-троих эльфов. Однако, огненные мечи и лунные кинжалы сокрушали грозное оружие неприятеля. Первые три ряда почти полностью были уничтожены но тут стеной стали лучники Дьюрена. Залп. Стена огня пошатнула эльфов с щитами. Залп. Цепь взрывов обезглавила всю первую линию. Залп. Сотни лесных и солнечных эльфов упали пронзёные, истекающие кровью. Аанья пришла на помощь Эзрану, который бился с родной тётей. Амайя в ярости снесла головы двум загадочным рыцарям и щитом пригвоздила шею племянника к земле.       — Тётя пожалуйста, опомнись! Я не знал, клянусь тебе отцом и Каллумом! Умоляю тебя, остановись! — вопил рыдая Эзран, умоляя генерала остановиться.       В гневе махнув мечом по кругу, вспорола сразу семь лошадей. Истекая кровью, животные рухнули на землю. В следующую минуту щитом убила всех воинов и вокруг неё лежало больше сотни мёртвых тел врага. Сзади подошли трое её людей и солнечные эльфы. Схватив разъярённую генерала, спешно унесли её прочь. Был сигнал к отступлению, их осталось очень мало. Когда эльфы помогая уцелевшим раненым, спешно отходили в лес, Аанья махнула рукой. Тучный залп разных стрел разом прикончил всех, кто был сзади. Пробежав метров двадцать вперёд, лучники пустили ещё тучный залп. Спаслись лишь те, кто спрятались за деревьями. Выйдя далеко вперёд на лошади, Аанья метким выстрелом убила раненого человека из стана врага. Сражение завершилось победой людей Востока.       Сидя на траве, Эзран плакал, закрыв лицо ладонями. Он чувствовал невыносимую боль, тётя его прокляла и придёт лишь за его головой! Три приближённые к королеве лучницы с ангельской красотой взяли короля на руки и лаская, утешая, избавили государя от тяжёлой брони. Дальше они сами сняли доспехи и, оставшись в одних платьях, окружили парня любовью. С одной стороны они были лучшими из лучниц, с другой имели функцию королевских любовниц и в отсутствии государыни ублажали короля и следили за ним день и ночь, всюду следуя за ним. Потери были невосполнимы, не было сил даже снарядить погоню а на Востоке даже резервы отсутствовали!       — Ваше Величество, от армии почти ничего не осталось, погоню снарядить не получится и резервов нет на Востоке. Нас слишком мало, чтобы продвигаться глубже в зейдию. — доложил слуга и стал на колени пред королевой, гордо восседающей на лошади.       Аанья слышала его и смотрела на лес, следующий её приказ был самоубийством. Она повернула голову к нему, сверля холодным взглядом.       — Соберите всех кто ещё может сражаться и отправьте для полного уничтожения выживших. А теперь ответь мне пожалуйста, кого больше из людей на Востоке? — отдала приказ Её Величество и задала прямой вопрос стоявшему на коленях.       — Моя госпожа, моя владыка всего человечества, большинство населения сейчас дети от семи до четырнадцати… — не успел он кончить речь, как она его оборвала.       — Всех детей, мальчиков и девочек от семи до девяти лет приказываю обучить медицине и стрельбе из лука, стоять друг за друга горой! Всех мальчиков и девочек от десяти до четырнадцати лет приказываю тренировать каждый день, готовить к невыносимым условиям, насмерть стоять за жизнь товарищей! К двадцати годам все будут приняты в ряды армии человечества! Исполняйте! — конь встал на дыбы, королева затрубила в рог, возвещая лютую погоню.       Амайя без сознания лежала на земле, верных ей людей осталось всего четверо. Эльфы заняли оборону, сзади слышались шаги и топот копыт погони. Разом натянули титевы и как только показались люди, слышен был лишь свист калёных стрел…