Пустота между звёзд

Егор заслонил Заска, распахнув кожаную куртку: — Во-первых, это моя новая татуировка! Во-вторых, вы испортили мне вход в бункер — там был винтажный граффити! Заск потянул его за воротник, но Егор вырвался: — Не трогай свитер! Это Вивьен Вествуд! Он... защищает меня? Агенты открыли огонь. Заск отшвырнул Егора за трубу, приняв удар на себя. Энергетическая пуля прожгла броню. — Эй, роботы! — Егор швырнул в них тюбик с мазью. — Ловите противогрибковый, вам явно нужно! Связь артефакта вспыхнула. Заск почувствовал прилив чужой отваги — и активировал клинок, пронзив первого агента. --- Когда последний агент рухнул, Егор выполз из-за укрытия. Его руки дрожали, но он улыбался: — Видал? Я как в аниме! Главный герой, который... Заск схватил его за горло, прижав к стене: — Ты почти нас убил! — Но... не убил. — Он коснулся руки Заска. Через связь хлынуло: Страх потерять его. Паника. Нежность. Заск отпрянул, как от ожога: — Не касайся меня. — Ты боишься, что я увижу, какой ты внутри? — Он указал на артефакт. — А я уже вижу. Ты не «пустой». Ты... как этот кристалл. Холодный снаружи, но внутри — свет. Инопланетянин отвернулся. Где-то в груди щемило. — Мы идём. — Куда? — Туда, где можно уничтожить артефакт. — Может, сначала вызовем убер? --- Они вышли на поверхность. Ночь была звёздной, но свет артефакта на запястье Егора затмевал всё. Егор думал.. Если он уничтожит кристалл... наша связь прервётся. И тогда... Заск шёл впереди, не оглядываясь. Егор поймал себя на мысли, что разглядывает его спину: броня была покрыта шрамами, каждый из которых рассказывал историю. — Эй, Заск! А если я не хочу терять связь? Инопланетянин не ответил. Но где-то глубоко, через кристалл, Егор почувствовал ответ — тихий, как эхо: «Я тоже».

***

Заброшенный тоннель метро, ведущий к секретной лаборатории. Стены покрыты мхом, рельсы проржавели. Заск шёл впереди, сканируя местность инфракрасным зрением. Егор плелся следом, разглядывая граффити с совами. Егор сорвал плакат со стены. — Смотри, это же Бэнкси! Ну, почти. Тут сова в противогазе... Глубокомысленно! — Он сунул плакат в рюкзак. — Пригодится для коллажа. Заск не ответил. Его броня издавала тихое гудение — признак работы регенератора, заживляющего раны. Связь с артефактом тянулась, как нить: Егор чувствовал каждую вспышку боли в его теле. — Ты когда-нибудь видел сов на своей планете? — Нет. — А котов? — ...Нет. — Жаль. Ты похож на большого мрачного кота. Мурчал бы — и все бы тебя любили. Заск резко остановился. Впереди, в темноте, что-то щёлкнуло. Ловушка. Или агенты. Он жестом приказал Егору молчать, но тот уже шагнул вперёд: — Эй, там кто есть? Может, призраки метро? Я слышал, тут девушка в белом... Из тьмы вышла фигура в чёрном плаще. Голос прозвучал знакомо: — Зерк’тар. Тысячи лет ты убивал наших, а теперь прячешься за этим... существом? — Существо? У меня 200 тысяч подписчиков, я — эстетичен, боже! Незнакомец сбросил плащ. Под ним — женщина с кожей цвета вулканического пепла и рогами, обмотанными проводами. Её глаза горели красным. Заск зашипел. — Вейла. Ты должна быть мёртва. — Ты оставил меня умирать на Ригеле-7. Но я выжила... благодаря Федерации. — Она указала на артефакт. — Отдай его, и я оставлю твою игрушку в живых. Егор хмыкнул и усмехнулся. — Она твоя бывшая? Выглядит как злодейка из «Доктора Кто». Заск активировал клинок: — Беги. — Нет. — Егор достал из рюкзака баллончик с краской. — Я не оставлю тебя с этой готической фурри. Вейла рассмеялась. Её клинок, изогнутый как серп, вспыхнул плазмой: — Какие милые игрушки.

***

Бой был хаотичным. Заск отражал удары Вейлы, но его движения замедляла рана. Егор метался по периметру, брызгая краской в глаза противнице: — Попробуй чёрный матовый! Он подчеркнёт твою... э-э... мерзость! Вейла взревела, рубя арматуру. Обломок едва не снёс голову Егора, но Заск оттолкнул его, приняв удар на плечо. — Ты истекаешь кислотой! Это разъест твою броню! — Не важно, — прошипел Заск, зажимая рану. — Артефакт... нельзя отдать. Вейла подняла руку. Из темноты вышли дроиды-скорпионы, щелкая хвостами с иглами. — Последний шанс, Зерк’тар. Егор вдруг вскочил, размахивая артефактом: — Эй, Вейла! Хочешь знать, что он чувствует ко мне? — Он намеренно коснулся кристалла. Связь взорвалась волной эмоций. Заск вскрикнул, упав на колени. Вейла застыла, поражённая: — Что... что это?! — Его страх. Его боль. И... надежду. — Он улыбнулся сквозь слёзы. — Ты всё ещё хочешь это украсть?

***

Дроиды замерли. Вейла шагнула назад, словно обожжённая. — Ты... стал мягким, Зерк’тар. Она скрылась в туннеле, уведя дроидов. Заск рухнул на землю, дыхание хриплое. Егор прижал к его ране свой шарф: — Не смей умирать! Ты... ты должен узнать, что такое Тик ток! Заск схватил его за запястье: — Зачем ты это сделал? Она могла убить тебя. — Потому что... — Егор потупился. — Если ты умрёшь, я снова буду один. А я ненавижу одиночество. Артефакт вспыхнул. Вдвоём они увидели воспоминание Заска: Вейла, раненная, протягивает руку. Молодой Заск отворачивается: «Слабость недостойна воина». — Ты пожалел об этом. — Да.

***

Они добрались до лаборатории — огромного зала с рухнувшими компьютерами 80-х. Заск начал рыться в оборудовании, подключая артефакт к терминалу. Егор разглядывал мониторы.. — О, ретрофутуризм! Здесь как в «Чужом»... Внезапно терминал взорвался. Заска отбросило к стене. Артефакт на руке Егора засветился алым. — Федерация... заминировала системы. — Что теперь? — Есть другой способ. — Заск подошёл к нему. — Я... возьму артефакт в себя. Но связь станет необратимой. — Ты станешь частью меня? — Нет. Мы станем одним целым. Егор замер. Потом кивнул: — Делай. Процесс был болезненным. Артефакт вплавился в броню Заска, а на шее Егора появился шрам в форме кристалла. — Теперь мы как близнецы? — Хуже. — Заск отвернулся. — Теперь я чувствую твои... мысли о моей внешности. — Ой. — Егор покраснел. — Это... комплимент!

***

Они вышли на поверхность. Рассвет окрашивал небо в персиковые тона. Егор провел кончиками пальцев по шраму. — Это будет круто смотреться с чокером. Заск молча смотрел на горизонт. В его голове звучала чужая мелодия — Егор напевал что-то из K-pop. Он... заполняет пустоту. Егор вдруг взял его за руку: — Эй, а если мы не сможем разделиться? — Тогда... — Заск не отнял ладонь. — Научишь меня варить кофе с сиропом?