Демон, Ломающий Клинки

Ночь – время демонов.

Время, когда солнце перестаёт защищать обитателей поверхности, а из самых тёмных уголков выползают твари, жаждущие человеческой плоти и крови. Множество людей пало от их когтей и клыков, став безмолвными жертвами тьмы, однако, по некоторым причинам в последнее время жители небольшой деревушки Мирику, затерянной среди гор и лесов, перестали бояться наступления ночи… — Добрый вечер, Хаку-сан! — раздался скрипучий голос. Старик-торговец, с характерным для его профессии цепким взглядом, пересчитывал дневную выручку при свете масляной лампы, раздумывая о предстоящих покупках в городе. Он поднял голову и тепло улыбнулся молодому парню, одетому в характерную форму охотника на демонов – специальной организации, члены которой посвятили свою жизнь борьбе с демонами, что и так понятно из названия. — Ещё раз спасибо тебе за спасение наших жизней! Без тебя нас бы уже давно сожрали эти твари. — Ну что Вы, Фикуси-сан, не стоит благодарности, — смущенно улыбнулся в ответ Хаку. Это был красивый молодой брюнет с ясными голубыми глазами, от которого так и веяло добротой и каким-то внутренним светом. — Я ведь вырос в этой деревне, это мой дом, и я буду защищать вас всех, даже ценой собственной жизни! — с неподдельным энтузиазмом добавил он, и его улыбка стала ещё шире. Всего неделю назад Хаку вернулся в родную деревню Мирику, пройдя жесточайший отбор и изнурительные тренировки. Он стал полноправным охотником на демонов и теперь его долг – защищать родные места и помогать своей одинокой матери. Если бы его отец, тоже бывший когда-то охотником, сейчас был жив, он бы наверняка гордился своим сыном… — Скажите, Фикуси-сан, с того раза ничего подозрительного не происходило? — деловито спросил Хаку, и его взгляд стал серьёзным. — Не волнуйся, Хаку-сан, все спокойно, — успокоил парня старик, и его лицо снова расплылось в довольной улыбке. — Если бы мы что-то заметили, сразу бы к тебе обратились. Ты уж прости нас, стариков, что тебя постоянно дёргаем. После приезда Хаку на деревню действительно напал демон. Это была жуткая ночь. Тварь успела убить семерых человек, прежде чем Хаку, используя клинок ничирин – единственный способ, помимо солнца, гарантированно убить демона, отрубил ему голову. — Ну, раз всё спокойно, я тогда пойду к матушке, проведаю её, — сказал Хаку и, вежливо кивнув на прощание старику, направился домой по тихой деревенской улочке. Однако, едва он подошел к своему дому, как его обостренное тренировками чувство опасности взвыло, словно сирена, в ту же секунду что-то со свистом пронеслось в воздухе, и его правая рука, отрубленная чуть ниже плеча, отлетела в сторону, разбрызгивая алую кровь на свежевыбеленную стену дома. — ААААА! — дикий, нечеловеческий крик боли вырвался изо рта Хаку. Боль была настолько невыносимой, острой и всепоглощающей, что он на мгновение потерял ориентацию в пространстве и просто рухнул на колени, хватаясь уцелевшей левой рукой за обрубок плеча. Кровь хлестала, заливая одежду и землю. — Так это ты тот самый щенок, что посмел убить моего драгоценного братишку? Какой же ты слабак! Даже не заметил меня, — прозвучал за его спиной мерзкий, кряхтящий голос, будто его обладатель говорил из бочки. Стиснув зубы до скрипа, Хаку с огромным трудом пересилил себя. Адреналин и ярость на мгновение притупили боль, он нашарил уцелевшей рукой рукоять своего клинка, висевшего на поясе, и, с трудом поднявшись на ноги, резко развернулся к противнику, стараясь сдерживать рвущиеся наружу стоны боли. Перед ним стоял демон. Это было высокое, иссохшее существо, с кожей пепельно-серого цвета, обтягивающей острые кости, его длинные, спутанные черные волосы падали на узкие плечи, но самым жутким были его глаза – абсолютно чёрные, без зрачков и белков, они горели каким-то потусторонним, голодным огнем. Из уголка его тонкогубого рта капала слюна, а длинные, острые как иглы, когти на руках подрагивали в нетерпении. От него исходил смрад гниющей плоти и крови. — Ну что, слабак, нападай, — ухмыляясь, выдавил демон, обнажая ряд острых, как у акулы, зубов. Его поза была расслабленной, он явно наслаждался своей силой и беспомощностью охотника. — Сдохни, тварь! — выкрикнул Хаку и, превозмогая боль и слабость, бросился в атаку. Он использовал Дыхание Воды – один из основных стилей дыхания, которому обучают охотников, имитирующий текучесть и гибкость воды в движениях мечом. Клинок со свистом прочертил дугу, целясь демону в шею, но тот с невероятной скоростью уклонился, отскочив назад. Далее состоялся смертельный бой, в котором Хаку, несмотря на потерю руки и кровотечение, выложился на полную, ему даже удалось отрубить демону обе руки и ногу, но тварь регенерировала с пугающей скоростью, просто прикладывая оторванные конечности к ране. В один из моментов, когда Хаку был уверен, что вот-вот нанесёт решающий удар, демон изловчился и подловил его на контратаке. Острые когти, твердые как сталь, пробили грудь охотника насквозь. — Кха… кха… — изо рта Хаку хлынула кровь, смешиваясь с той, что уже заливала его грудь. Жизнь стремительно уходила из него, последние крохи тепла покидали тело молодого охотника на демонов, а в глазах потемнело. — Пока-пока, слабачок. Будь уверен, я с превеликим удовольствием сожру всю твою жалкую деревеньку, каждого жителя, начиная с твоей мамаши. А вот твое тельце пусть останется валяться здесь, как напоминание о твоей никчемности. Наслаждайся своим поражением, — прошипел демон с издёвкой, его чёрные глаза злорадно блеснули. После этих слов Хаку тяжело рухнул на землю и больше не открывал глаз.

Или… все-таки открывал?

***

— Блять! — хрипло вырвалось из груди тела, облачённого в разорванный и покрытый кровью костюм охотника на демонов, сплошь покрытого подсыхающей кровью и грязью. — Что за хуйня тут происходит?! Я медленно осмотрелся, пытаясь сфокусировать зрение. Вокруг была какая-то разруха, и это определенно была не больничная палата. Да и на «тот свет», каким я его себе представлял, тоже не особо походило: рогатых чертей с вилами поблизости не наблюдалось, да и апостол Пётр с ключами от Рая что-то не спешил меня встречать. Так где же я? Неужели это всё предсмертные галлюцинации? Но тогда я должен был бы мыслить на уровне разумной табуретки, а не анализировать это всё … Ничего не понимаю. Перевожу взгляд на себя, любимого. Из одежды на мне – какое-то разорванное тряпьё, бывшее когда-то, по-видимому, простенькой одеждой в азиатском стиле – школьная форма, а поверх неё что-то вроде кимоно, посередине, в районе груди, зияла огромная дыра размером примерно с мой кулак. Всё это дело было щедро пропитано кровью – надеюсь, не моей, а рядом, в пыли, валялась самая что ни на есть настоящая катана. Стоп, а что с моими руками? На одной из них просто нет рукава, а сама рука была прям охренеть какой бледной! Вот это уже вообще какой-то пиздец. Что происходит? Кое-как поднявшись на ноги (тело слушалось на удивление хорошо, хоть и было чужим, насколько я понял), я подобрал катану, которая лежала в руке как влитая и побрёл вперёд, надеясь встретить хоть одну живую душу, которая сможет мне объяснить, что за дичь здесь творится и какого лешего я вообще тут делаю. Я оказался на узкой улочке какого-то небольшого городка или, скорее, деревни, построенной в старояпонском стиле. Деревянные домики с характерными изогнутыми крышами, бумажные ставни вместо окон. На улице стояла глубокая ночь, ни в одном доме не горел свет. Звенящая тишина нарушалась лишь скрипом моих шагов. И повсюду – на стенах домов, на вымощенной камнем дорожке, на выбитых дверях – были видны следы крови: темные пятна, брызги, жуткие размазанные полосы. При этом трупов не было. Я попал в фильм ужасов? В этот самый момент мою голову пронзила острая, невыносимая боль, будто в мозг вонзили раскалённый гвоздь. — Блять, да что за херня?! — простонал я, хватаясь за голову. А потом меня буквально затопило чужими воспоминаниями. Это были обрывки жизни какого-то молодого паренька по имени Хаку, который жил в этой деревне, мечтал стать сильным, чтобы защитить свою мать и жителей его деревни, из-за чего в итоге стал охотником на демонов… И погиб. Только что, от рук демона. Кажется, я начинаю понимать, в какую задницу я попал на этот раз, и эта задница была куда глубже и беспросветнее предыдущей… Итак, что мы имеем в сухом остатке? Проведем инвентаризацию, так сказать. Клинок ничирин: 1 штука. Выглядит солидно, пригодится. Тушка: 1 штука. Принадлежала парню по имени Хаку, теперь моя. Бледноватая, правда, что настораживает, потеря крови? Скорее всего, не стал же я демоном? Они после обращения в кровожадных монстров обращаются, да и не мог такой слабый демон обратить меня… Вроде-как. Дыхание Воды: 1 штука. Судя по ощущениям и знаниям Хаку, уровень владения – начальный, но и это лучше, чем ничего в мире, кишащем бессмертными тварями, да и с моим опытом «середнячков» я уделать смогу. Ну, если повезёт. Демон-убийца: 1 штука. Уверен что он бродит поблизости, не успел бы он убежать далеко до рассвета, а солнце для местных демонов губительно. С таким «стартовым набором» мне предстояло каким-то образом выжить. Негусто, прямо скажем, особенно учитывая последний пункт... Первым делом я попытался привести в порядок кашу в голове, отфильтровать чужие воспоминания от своих собственных, и, на удивление, это получилось относительно легко. Возможно, сказался опыт прошлой жизни – там мне приходилось работать с сознанием, чтобы не слететь с катушек окончательно после всего пережитого и влияния боевых стимуляторов, а может, просто моя личность оказалась достаточно «тяжелой», чтобы не раствориться в чужой, кто его знает… Во всяком случае, я – это всё ещё я, пусть и в новом теле. Что касается прошлого мальчишки, Хаку… Ничего сверхординарного по меркам этого мира. Отец, охотник на демонов, помер лет десять назад, парень, естественно, решил пойти по его стопам – «защищать простых людей от демонов» и всё в таком духе: благородно, конечно, но наивно, что, думаю, и так понятно. Совсем недавно он вернулся в родную деревню Мирику уже в статусе охотника и почти сразу же на деревню напал демон, которого Хаку всё-таки смог одолеть, только вот вчера… или сегодня? Не уверен сколько времени прошло… В общем, совсем недавно на него напал другой демон, и этот оказался куда хитрее и опытнее: сначала лишил парня руки, а уже потом начал «злодейские разговоры». Без руки, испытывая огромную боль, Хаку, будучи всего лишь мидзуното, не смог толком использовать свои техники дыхания. Был бы он хотя бы рангом повыше, каноэ или цучиното, возможно, и были бы шансы… Какие-то дыхания, ранги… Вы, наверное, сейчас ничерта не поняли, да? Поясню, как я сам это уяснил из обрывков знаний Хаку и своих собственных, всплывших из глубин памяти. Похоже, я угодил прямиком в мир одного старого аниме, которое смотрел еще лет десять назад. Называлось оно, кажется, «Клинок, рассекающий демонов» или что-то в этом роде. Суть такова: давным-давно некий парень по имени Кибуцуджи Мудзан, серьёзно заболел, после чего какой-то гениальный лекарь вколол ему местный аналог «формулы суперсолдата» на основе редкого цветка – Синей Паучьей Лилии. Эксперимент удался своеобразно: Мудзан обрел невероятную силу, скорость, регенерацию, практически бессмертие… но взамен получил неутолимую жажду человеческой плоти, а также смертельную боязнь солнечного света. Подумав, что лекарь его обманул и не излечил, Мудзан его прикончил. Так и появился первый демон. Дальше – больше. Мудзан начал обращать других людей в демонов, просто поделившись с ними своей кровью, все они получали схожий набор способностей и проклятий. Регенерация у этих тварей просто запредельная: отруби им хоть все конечности, хоть голову – отрастят новые, если только солнце их не достанет. Пиздец, одним словом. Единственное, что может окончательно упокоить демона – это солнечный свет или специальный металл, «солнечная руда», которая каким-то образом впитывает энергию солнца и обладает схожими свойствами. Клинки, выкованные из этого металла, называются ничирин. Отрубленная таким клинком голова – практически 100% смерть для демона. А теперь про дыхания. Когда Мудзан уже вовсю развлекался, терроризируя человечество, он нарвался на одного, казалось бы, простого мечника. Этот человек, Ёриичи Цугикуни, используя особую технику, буквально разорвал Мудзана на части, «сжигая» его клетки своим клинком. Демон смог удрать, лишь разделив своё тело на сотни мелких «Мудзанчиков». Ёриичи был создателем «Дыхания Солнца» – полумагической техники меча, которая многократно усиливала физические возможности человека и была специально разработана для борьбы с демонами, однако это изначальное дыхание было невероятно сложным и требовательным к пользователю. Другие воины, вставшие на путь борьбы с демонами, не смогли его освоить в полной мере и начали создавать на его основе производные, более простые стили: Дыхание Воды, Пламени, Ветра, Камня, Грома и так далее. Логично, что чем дальше производный стиль от первоисточника, тем он слабее, так, стили, основанные, к примеру, на Дыхании Ветра, будут уступать самому Дыханию Ветра. Сейчас в этом мире существует целая организация, противостоящая демонам, – «Охотники на демонов», да-да, очень говорящее название. Возглавляет её какой-то болеющий паренёк, сам не воин, а скорее организатор, а вот ударной силой являются так называемые Столпы, или Хашира, – девять сильнейших мечников и именно они способны на равных сражаться с элитой демонов – Двенадцатью Демоническими Лунами. Эти Луны делятся на шесть «Низших» и шесть «Высших». Если Низшие еще туда-сюда, то Высшие – это просто пиздец – настолько сильные, что в бою один на один у рядового Столпа шансов почти нет, и чем меньше цифра в ранге Луны, тем она сильнее: Первая Высшая Луна без проблем порвёт Третью, а Третья – Шестую, надеюсь понятно. У охотников тоже есть своя иерархия, только рангов побольше: Мидзуното → Мидзуноэ → Каното → Каноэ → Цучиното → Цучиноэ → Хиното → Хиноэ → Киното → Киноэ. Десять ступеней от новичка до почти мастера, Хаку, как я уже говорил, был на самой первой, Мидзуното и о его боевой мощи можно судить по этому факту. Правда этот парень умудрился завалить одного демона… Видимо, совсем слабого или ему просто дико повезло, а потом он так же быстро отлетел от другого, мда... И вот тут самая главная проблема: тот парень, Хаку, умер, как и я в своём мире, но, по какой-то причине, я оказался жив, и в его теле, которое по какой-то причине восстановилось. Пока мысли метались в голове, тело требовало действий. Холод пробирал до костей, а рваная, пропитанная кровью одежда Хаку не добавляла комфорта, да и оставаться на месте гибели парня было глупо – тот демон мог вернуться в любой момент. «Нужно осмотреться, найти что-то полезное и переодеться», – пронеслось в голове, всё-равно прошлым владельцам их имущество больше не пригодится. Я осторожно двинулся по главной улице, заглядывая в дома. Картина везде была примерно одинаковая: следы борьбы, перевёрнутая мебель, иногда лужи крови. В одном из домов, принадлежавшем торговцу, мне повезло: нашёл немного денег – медные и серебряные монеты, несколько небольших слитков. Не бог весть что, хотя на первое время хватит, но главное – нашел комплект мужской одежды: плотные штаны, простую рубаху и тёмное хаори, всё немного поношенное, но чистое и целое. Быстро переодевшись, я почувствовал себя немного увереннее. Старое рванье Хаку я просто бросил там же. В доме старосты деревни, самом большом и добротном, я обнаружил небольшой запас провизии – сушёное мясо, рис, немного овощей – и, о чудо, запечатанную бутылку саке. Именно староста, не считая торговца ездил в город раз в месяц, закупать различную мелочёвку для селян. Собрав всё ценное в небольшой узел, я вышел на веранду дома старосты. Ночь уже отступала, на востоке начинала алеть полоска рассвета. Красиво, чёрт побери. Даже в этом проклятом месте можно было найти что-то умиротворяющее. Я сел на ступеньку и открыл бутылку саке. В прошлой жизни я не был особым ценителем алкоголя, но сейчас захотелось сделать глоток, просто чтобы отметить своё второе, или какое там по счету, рождение. Что ж, раз уж я здесь, нужно как-то жить. В прошлой жизни я был двадцатипятилетним ветераном корпоративных войн с ПТСР, никому на хрен не нужным. Низкооплачиваемая работа, серые будни, постоянные кошмары… А здесь? Здесь другой мир, другие правила, здесь я могу чего-то добиться. Силой, навыками, знаниями, которые у меня есть из прошлой жизни и которые ещё предстоит получить. Не уверен, «когда» именно я нахожусь по хронологии этого аниме – может, до начала канонных событий ещё лет сто, а может, всё уже идет полным ходом или близится к финалу, но я обязан воспользоваться этим шансом – раз уж не преуспел там, повезёт здесь. С этими мыслями я поднес бутылку к губам, сделал большой глоток терпкого, чуть сладковатого напитка и… — БЛЯТЬ! ЧЁ ЗА НАХУЙ?! — дикий, нечеловеческий вопль вырвался из моего рта. Невероятная, нестерпимая боль пронзила ноги, на которые упали первые лучи восходящего солнца. Я рухнул на пол веранды, роняя бутылку, кожа на ногах, попавшая под солнечный свет, начала дымиться, пузыриться и буквально испаряться! Боль была такой адской, что на мгновение я потерял сознание, мои ноги… они просто разлагались на глазах! «Неужели это конец?..» – промелькнула отчаянная мысль, когда я почувствовал, как жгучее пламя подбирается к лицу, как голова начинает гореть в беспощадных лучах утреннего солнца. И в этот момент, на грани окончательного небытия, в мозгу отпечаталась странная фраза:

Осталось 6 жизней.

Что?! Какого хрена?! Я лежал на земле, в том самом рванье, которое, казалось, сменил всего несколько часов назад. Тело ныло, но ноги были на месте, я снова был на земле, у стены дома, где впервые открыл глаза в этом мире. Ошарашенно огляделся. Да, это то самое место: тот же разбитый фонарь, та же трещина на каменной кладке. Что, черт возьми, происходит? Я умер? После того, как солнце коснулось моего тела, я определенно умер. А потом… возродился? И эта фраза в голове… «Осталось 6 жизней». Я что демон? Неестественно бледная кожа, подобная реакция на солнце… Всё сходится. А множественные жизни? Это что, какая-то уникальная способность? У сильных демонов были необычные способности – «Техники демонической крови», в отличие от техник дыхания, они были очень индивидуальными, но не настолько же мощными?! Вопросов было больше, чем ответов, но одно я понял точно: моя жизнь только что сделала очередной поворот, и оставалось только гадать «туда ли»?..