Демон, Ломающий Клинки

Запах крови тут же ударил в нос, а мир будто взорвался красными красками всех возможных оттенков. Зрение сузилось до одной точки – тонкой алой струйки на бледном запястье. Зубы сжались так, что я услышал скрип собственной эмали, а сердце (у демонов ведь есть сердце? Вроде должно быть) заколотилось о рёбра, как отбойный молоток. Боевой раж трещал по швам, но я вцепился в него мёртвой хваткой. Если я сейчас сорвусь – это конец, причём не четвёртой жизни, а вообще всего! Я и так выжал из себя всё что мог и других вариантов как закончить это треклятое испытание я не знаю! — Ты, кажется, забыл, с кем разговариваешь? — забыв о всяком этикете и вообще о происходящем вокруг, кое-как выдавил я. Чувство опасности сзади, со стороны Столпов, взвыло сиреной, но я заставил себя его игнорировать. — Моё слово было сказано – имея тело демона, мой разум остаётся разумом истребителя демонов. — Прикладывая нечеловеческие усилия я отвел взгляд от раны на руке мальца и посмотрел ему прямо в глаза. Фиолетовые, бездонные, но такие пугающе понимающие. — Это глупое испытание не имеет смысла, — из последних сил прохрипел я. После моих слов воцарилась гробовая тишина. Чувство опасности сзади не исчезло, но изменилось – теперь это была не жажда убийства, а полное недоумение. На меня смотрели с шоком, и это мягко сказано, ведь ладно ещё мои дерзкие слова, но вот моё полное бездействие – тот факт, что я не вгрызся в руку Главы, пуская слюни – явно было для Хашира чем-то из разряда фантастики. Скажу честно, держался я из последних сил. Ярость демонической крови внутри достигла пика и уперлась в потолок, но, как ни странно, из-за этого я даже начал к ней привыкать. Это как боль: когда она становится невыносимой, мозг просто перестаёт её воспринимать как что-то новое, переводя в разряд фонового шума. — Эй, какого чёрта ты смеешь так разговаривать с господином Убуяшики, сраный демон?! — послышался яростный рык сзади. Это кричал тот с шрамами на лице, кажется он Столп Ветра. Кто бы сомневался… Я не обратил на него никакого внимания, продолжая играть в гляделки с главой организации. — Санеми, помолчи, — мягко, но властно осадила того Кагуя, пока её сын продолжал сверлить меня взглядом. Точно говорю – у всех Убуяшики какой-то родовой фетиш на эти переглядывания. — Что же… — наконец прикрыл глаза парень, и давление исчезло из его взгляда. — Я рад, что впервые за всю историю нашёлся охотник, способный преодолеть приказ Кибуцуджи Мудзана… Именно так зовут первого, самого сильного, и опасного из демонов… Он подал едва заметный знак рукой, и его мать начала разливать чай. Аромат трав немного перебил сводящий с ума запах крови, но далеко не до конца. — Юный Хаку, ты ведь не встречался с ним? Первым среди демонов? — Нет. Меня обратил другой демон, я тогда был без сознания, — кивнул я, принимая пиалу дрожащей рукой. Сделал глоток, стараясь сосредоточиться на вкусе чая, а не на желании откусить руку сидящему напротив парню. — Кстати… Почему ваша кровь… такая? Это не просто запах человека, даже не запах «маречи». Это что-то другое. «Маречи» – это широко известный демонам и охотникам на демонов термин, обозначающий людей с редкой, особо ценной для демонов кровью. Эта кровь действует на демонов как наркотик: опьяняет, притупляет их чувства и временно ослабляет, немного усиливая демона после «переваривания», что делает таких людей лакомой добычей для демонов, особенно для тех, кто ищет силу. По сути, эффект как валерьянка для кошек. Кагая грустно улыбнулся, перевязывая запястье платком. — Наш род проклят, Хаку. Мы – кровь от крови того чудовища, что стало Первым Демоном. Мы делим с Мудзаном одну родословную. Наша кровь для демонов – это не просто еда, а концентрированная жизненная сила, смешанная с ненавистью нашего рода к нему. Клетки Мудзана в твоём теле реагируют на неё, как железо на мощнейший магнит. Тот факт, что ты сидишь здесь и пьёшь чай, а не пытаешься убить меня – чудо. — Понятно… Семейные разборки, переросшие в геноцид, — буркнул я. — Именно так. Мудзан контролирует всех демонов. Ему достаточно просто сфокусировать внимание, чтобы подчинить или убить. Чем сильнее демон, тем проще Мудзану его чувствовать. Ты пока слаб, и твоя связь с ним тонка, но она есть и доказательство этому – твоя реакция на членов нашего рода. — Есть способы закрыться? — прямо спросил я. Становиться маячком для Майкла Джексона местного разлива я не планирую. — Есть лишь два исключения. Первое – демоны с «сильной человеческой родословной» или невероятной волей, способные подавить клетки Мудзана своей силой. Второе… — он замолчал. — У организации есть информация, крайне противоречивая… Есть демон, который не подчиняется Мудзану и, более того, не питается людьми. — Моё сердце пропустило удар, а в памяти всплыло имя. Тамаё! Точно, она – единственный демон, кто может помочь мне с этой сраной диетой и голодом. — Но не спеши радоваться, — поднял руку Кагая, заметив мой интерес. — Этот демон скрытен, опасен и, возможно, является ловушкой. Мы давно знаем о ней, но контакт не налаживали. Риск слишком велик. — Я рискну, — твердо сказал я, отставляя пустую пиалу. — Долгой жизни мне всё равно не светит: я либо сдохну от голода, либо сойду с ума и меня прирежут свои же. Лучше я попробую найти этого «необычного демона». — Что же, в таком случае медлить нельзя. — Кагая с трудом поднялся из-за стола. Видно было, что болезнь уже подтачивает его силы. — Отправишься сейчас же, Кояма Хаку. Сопровождать тебя будет… Кёджуро Ренгоку. — Я моргнул. Огненный Столп? — Прошу прощения, юный Хаку, но Гию Томиока и так потратил много времени, доставляя тебя сюда. У него появилось много работы, которую может выполнить только он. — Я понимаю, Убуяшики-сама. Разрешите выполнять? — Да. И ещё кое-что… — он перевёл взгляд на Столпов за моей спиной. Голос его стал твёрдым, как сталь. — Никто не смеет убивать Кояма Хаку если тот сам не нападёт на вас. Это будет приравняно к убийству охотника на демонов.

***

Спуск с холма был куда более напряжённым, чем подъём. Я буквально кожей чувствовал сверлящие взгляды Столпов. — Эй, демон! — окликнул меня грубый голос. Я остановился и обернулся, говорил со мной парень названный Санеми – весь в шрамах, с безумным взглядом и обнажённой грудью. Он выглядел так, будто готов был броситься на меня прямо здесь, при этом его запах… Он тоже был привлекательным, но даже не близко к тому, что я испытывал, находясь рядом с Убуяшики. Видимо это и есть та самая кровь маречи. — Не думай, что я поверил в этот цирк, — прошипел он, подходя вплотную, видимо пытаясь спровоцировать меня, но после «дозы» Убуяшики это было уже терпимо. — Один неверный шаг, один голодный взгляд в сторону человека, и я лично вырву твой хребет и заставлю тебя его сожрать. Понял меня? — Предельно ясно, Столп-сан, — спокойно ответил я, глядя ему в глаза. — Но советую поберечь силы для настоящих врагов. Или это я уничтожу всех демонов, вперёд вас. Он цыкнул и сплюнул под ноги, но отошёл. Ну и замечательно – нефиг мне проблемы на ровном месте получать. — Ара-ара, какой смелый, — пропела Шинобу, возникая рядом. — Если выживешь в своей миссии, Хаку-кун, загляни ко мне в Поместье Бабочки. Я бы очень хотела… изучить твою физиологию. Детально. От её улыбки, по спине пробежал холодок, куда более сильный, чем от угроз Санеми. Скажи те же слова кто-нибудь другой и, я уверен, воспринимались бы они совсем иначе! — Обязательно, Кочо-сан. Как только отращу лишнюю пару органов для опытов. — Сказав это, я бочком-бочком отошёл от неё, не выпуская из поля зрения. Наконец, я подошёл к Гию, который стоял чуть в стороне, ожидая меня. — Ну что, друг мой, — я позволил себе усталую улыбку. — Спасибо, что не убил. И за коробку спасибо. Гию смотрел на меня своим фирменным «мёртвым» взглядом, но в глубине его синих глаз я увидел что-то похожее на облегчение. — Не умирай, — коротко бросил он. — И не заставляй меня жалеть о моём решении. — Постараюсь. — Твой новый сопровождающий уже ждёт у ворот, — добавил он и, развернувшись, исчез в своей манере, оставив меня одного. Мда. Сентиментальностью парень не страдает, но, чёрт возьми, я буду скучать по его молчаливому присутствию! Вздохнув, я направился к воротам поместья. Интересно, как пройдёт встреча с Ренгоку? В аниме он был… очень своеобразным парнем, но точно не плохим, помнится, я даже слезу пустил, когда он погиб – очень напомнило мне смерть одного близкого товарища… Едва я вышел за ворота поместья, как на меня обрушилась звуковая волна. — ХА-ХА-ХА! ТАК ВОТ ОН КАКОЙ! ДЕМОН-ИСТРЕБИТЕЛЬ! — прогремел голос, от которого, казалось, задрожали листья на деревьях. Передо мной стоял он, Кёджуро Ренгоку – Столп Пламени. Яркие жёлто-красные волосы, напоминающие гриву льва, широкая улыбка во все тридцать два зуба и широко распахнутые глаза, которые, казалось, вообще не моргали. Он скрестил руки на груди и смотрел на меня с таким энтузиазмом, будто я был не опасным монстром, а огромной тарелкой вкуснейшего удона. От него буквально волнами исходил жар и какая-то невероятная, подавляющая жизнерадостность. — Приветствую, Ренгоку-сан! — я рефлекторно выпрямился. Рядом с ним почему-то хотелось встать по стойке смирно. — ЗДРАВСТВУЙ, ЮНЫЙ ХАКУ! — проорал он в ответ так, что у меня заложило уши. — УБУЯШИКИ-САМА ПОРУЧИЛ МНЕ ВАЖНУЮ МИССИЮ! МЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ НЕКОЕГО «ДЕМОНА-ДОКТОРА» В ТОКИО! ЭТО БУДЕТ ЗАХВАТЫВАЮЩЕ! — В Токио? — переспросил я. Не слишком ли большой город для демона? — ИМЕННО! — кивнул он с такой силой, что волосы качнулись. — Я ВИДЕЛ, ЧТО ТЫ ОТЛИЧНО СПРАВИЛСЯ С ИСПЫТАНИЕМ! ВЕЛИКОЛЕПНО! СИЛА ДУХА – ЭТО ГЛАВНОЕ ОРУЖИЕ ОХОТНИКА! ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ДЕМОН! Я УВАЖАЮ ЭТО! — Он внезапно шагнул ко мне и хлопнул меня по плечу так, что я чуть не ушёл в землю по колено. Силища у него, конечно… — НО СОВСЕМ СКОРО РАССВЕТ! — Ренгоку указал на горизонт, где небо начало светлеть. — ТЕБЕ НУЖНО СПРЯТАТЬСЯ! ГИЮ ПЕРЕДАЛ МНЕ ЭТО! — Он лёгким движением подхватил с земли знакомый плетёный короб. Тот самый… — ЗАЛЕЗАЙ! Я ПОНЕСУ ТЕБЯ! Я БЕГАЮ ОЧЕНЬ БЫСТРО! МЫ ДОБЕРЁМСЯ ДО СТАНЦИИ ПОЕЗДА В ДВА СЧЁТА! Я посмотрел на коробку. Потом на сияющего Ренгоку. С Гию это было унизительно, но зато не долго и никто о подобном унизительном средстве передвижения точно не узнал, а вот с Ренгоку… Я чувствовал, что меня ждёт самый безумный аттракцион в моей жизни (всех четырёх, или пяти, если считать ещё и жизнь Хаку). — Ренгоку-сан, — осторожно начал я. — А может, я просто побегу по лесу, параллельно с вами? Если скрываться под тенью листвы, то и проблем не будет… — ГЛУПОСТИ! — отрезал он, распахивая дверцу ящика. — СОЛНЦЕ ОПАСНО ДЛЯ ТЕБЯ! А МОЙ ДОЛГ – ЗАЩИТИТЬ ТЕБЯ! ЗАЛЕЗАЙ! БУДЕТ ВЕСЕЛО! «Весело», да? Вздохнув, я покорно полез в ящик. Как только дверца захлопнулась, мир снаружи резко дёрнулся. — ВПЕРЁД! — услышал я крик, и меня вдавило в дно коробки. Мы стартовали с такой скоростью, что я почувствовал себя космонавтом на старте ракеты. Похоже, спокойные ночи с философскими беседами о девушках закончились.

Началось самое безумное приключение в моей жизни в компании с жизнерадостным идиотом… Без обид, Ренгоку…