Начало Возрождения

В помещении было очень темно, а сверлящий взгляд красных глаз моментально развеял остатки сна. Смотрящий на него отвернулся, недовольно крякнув. В напряжённой обстановке этот неожиданный звук заставил нервно усмехнуться Лололошку, а тело напомнило про ноющую боль. Плечо и рёбра разболелись сильнее. Та прогулка после боя не пошла организму на пользу. Вдруг, со взмахом руки хозяина землянки, на стенах поочережно зажглись свечи, освещая единственную окрукруглую комнату. Повернув голову на бок увидел его силуэт со спины: высокий рост, веник тëмных кудрявых волос, красный треугольный платок на плечах, скрывающий почти всю спину и фигуру. Он, слегка ссутулившись, достал стеклянную колбочку с густой светлой жижей. - Ну и ну… — чëткий голос разнёсся по помещению, — Я до последнего надеялась, что ты не найдешь мой дом, если честно. Я не ждала гос-стей… — уже она медленно подошла к нежеленному гостю. Чем дольше она говорила, тем сильнее, будто с нарастающим раздражением или злостью начинала глухо шипеть. То-ли акцент, то-ли марена речи отдалëнно напоминала шуршание одежды или шум леса при лёгком ветре. Когда она подошла ближе, то первое, что бросилось в глаза, кроме её радужки — на тёмном овальном лице он разглядел узор, прямо как на коре окружающих деревьев. Узор вился справа от видимой ключицы до виска. Интересно, это тату или врожденное? -Встать можешь? Тебя подлатать надо, — в левой руке с длинными пальцами она показала ту самую колбочку, — Это должно помочь с теми синяками после боя, — она усмехнулась и присела туда же, где лежал миротворец. -Я вломился в твой дом, а ты ещё и помочь хочешь? — не смог не удивиться Лололошка, с большим трудом поднимаясь в сидячее положение, — Думал, что в таких дружелюбных местах убивают по… -Могу, но не буду и не хочу, — перебила гостя хозяйка, — Давай раздевайся. -Что? — смутился Лололошка, вызывая у собеседницы острую улыбку. -Мне же нужно осмотреть, как тебя моя птичка потрепала. -Это была твоя птица? — человек хотел было привычно спустить очки на кончик носа, чтобы напрямую посмотреть на собеседника, только вот не обнаружил их на законном месте. -Птичка, — сначала она поправила Лололошку, — Не моя, но это только её мнение. Вся живность в моëм лесу — моя живность. Не переживай на счёт неё, она бы всё равно не выжила бы здесь, — Она посмотрела на бурлящий котелок, у противоположной стены от спального места, стоящий на огне. Ло, наконец, под не самым приятным взглядом хозяйки стянул с себя пелерину и водолазку одной рабочей рукой. Правое плечо выглядело плачевно, покрывшись неравномерным багрово-синим пятном, что уж говорить про левый бок. Они заметно опухли, а в местах, куда сильнее всего давили когти птички, только небольшие красноватые пятна. Лололошка непроизвольно дрогнул, когда женщина начала размазывать холодную жижу с запашком по ноющим болячкам. -Ты кем будешь? — вдруг спросила она. -Лололошка, — сразу же ответил он, — Лололошка из Глассгарфа. -Пхех, тогда я Бриджит, — не отрываясь от своего занятия представилась она. -А ты эльф или человек? — спрашивать было неловко, но так с виду определить было сложновато, да и с чего начать расспрашивать первого доброжелательного существа здесь. -Ни то, ни другое, — закатила глаза Бриджит, — Я друид. Живу тут, слежу за порядком и предками, чтобы не чудили тут и им не вредили гости. -Ты, что же это, одна за целым лесом приглядываешь? -Да, одна. Иногда приходят собиратели, реже исследователи из Цивилизации, отряды, которые в крайних случаях приходят лично за мной, — она вновь улыбнулась после этих слов, но быстро убрала улыбку с лица и продолжила, — Только здесь растёт много редких целебных, чайных и красительных растений. -Почему тогда здесь живёшь только ты? — заметил Лололошка, — Раз здесь такой ценный ресурс, то почему здесь так пусто? -Другое название этого леса — «погасшее Кладбище», после падения моего народа. -И как это связано? -Напрямую. Им не нравится, что на наши территории посягнули другие, даже не смотря на то, что от них осталась лишь история, лес и я. Да и опасно тут. -Заметно, а где Солнце: где звезда, что освещает этот мир? — тот ответ его явно не устроил, но наверное Ло поймёт Бриджит, когда расспросит других существ, которых обязательно встретит. -Здесь не звезда, а огромное светящееся «дерево», но носит то же имя. Таких деревьев несколько. Было несколько, — собеседница немного поникла, показалось что узоры на еë лице на миг преобрели синеватый оттенок. Странно, что Бриджит почти не задумывалась перед тем, как ответить на тот или иной вопрос Ло. Словно её так часто об этом спрашивали, что она волей-неволей заучила на них ответы. -Ты слышала про миротворцев или междумирцев? — лицо друида изменилось на задумчивое и она убрала от него свою ладонь. Она казалась холодной, не сильно теплее той мази. -Ага, и один из них прямо передо мной сидит, — Бриджит хихикнула, — Вас легко узнать и почему-то тянет именно сюда. Была бы моя воля, то поселилась бы по-дальше от этого места! — она набрала в грудь воздух и закрыла полупустую баночку, — …Хотя, знаешь кого сложнее всего обмануть? Себя. На этом и закончился их недолгий разговор. Так хотелось расспросить новую знакомую ещё много о чëм, к примеру: от куда она знает, что именно птица его так помяла? Она следила? Почему она так уверенна, что только здесь появляются такие как? Почему… Ах, думаю и так понятно. Голова уже бухла на равне с ребрами и плечом. Правда, после мази стало немного легче. Так же причиной остановился стал взгляд её алых глаз, который тяжелел от странной тоски, которую он пока не мог понять. Особенно реакция Лололошки на них казалась странной, ведь он далеко не в первый раз встречает существ тоже с алыми глазами. Тот же Гуах, на пример. Может дело не в их цвете, а в чём-то другом? В целом, он был очень рад встретить Бриджит, как мирно настроенное существо, как первый кладесь информации об этом мире. Здесь есть цивилизация и другие рассы, кроме друидов, раз она не удивилась его внешности и вопросов про её принадлежность. Лололошка ещё не встречал такого, чтобы друиды были именно расой, а не существами (чаще всего эльфами) с отшельническим образом жизни где-то в далёких лесах, поклоняясь лесным духам, и приближенным к животным. Что же случилось в этом мире, что место небесного светила заменило какое-то дерево? Каких тогда размеров то дерево… деревья? -Ты, кстати, не одевайся пока, — ненароком вывела Лололошку из размышлений Бриджит, — Чем дольше она продержится, тем лучше будет эффект. -А зачем вообще эта мазь? Синяки же остались и всё. -То есть тебе не было больно дышать, поднимать руку? — кинула Бриджит через плечо, подходя к котелку. -Да мне и так нормально было, — это был, наверное, риторический вопрос. Друид пожала плечами и Ло почувствовал вкусный запах еды из котла, от которого скрутило живот голодной судорогой. И только сейчас в голову прилител сильно запоздавший, но очень важный вопрос. -Бриджит, — отозвал хозяйку землянки Лололошка. -Так уж и быть, угощу тебя. Не переживай, — отозвалась она. Мысль из головы моментально вылетела, особенно когда в руки почти сразу дали глубокую чашку с густым синеватым бульоном. А на вопрос что это, Бриджит лишь отмахнулась, присела на стул с такой же чашкой в руках и отхлебнула. Лололошка долго взгядывался в предполагаемый суп, в котором плавали мелко нарезанные овощи, травы и волокна светлого мяса. Решившись уже попробовать из-за изнывающего желудка, от хозяйки прилетел коментарий: -Давай ешь. Это обыкновенный суп. И смотри не на меня своим круглыми глазками, а в чашку! — как мамка, честное слово. На вкус приятная, но очень специфичная стряпня, сильно отдающая помидорами, хотя по цвету не скажешь, что там они есть. Всю трапезу они провели молча. Голова Лололошки разрывалась от головной боли и обилия интересной полученной информации, которую нужно ещё несколько раз обдумать и записать. Постоянно нарастающее желание исследовать этот далеко не обычный мир, шилом терзало сущность парня. -Эх, — выдохнула друид, вставая со стула с зелёной подушкой, — Сам Сателит намекает на то, чтобы собрать травы на недельку раньше. Ло ничего не ответил. Он и сам прекрасно понимал, что когда одиноко нередко начинаешь разговаривать сам с собой, разгоняя давящую тишину, и постепенно это становится привычкой. Интересно, а Сателит это кто? Местная фигура поклонения? Миротворец проводил взглядом хозяйку дома, когда та встала и подошла шкафу у стены. Неподалёку стоял небольшой котелок над небольшой ямой, в которой скромно томился огонь. Над ним висело несколько треугольных дощечек с бортиками на трёх толстых нитях. На необычных полках было так много всего, что это всё сливалось в одно странное нечто. Напротив шкафов, у противоположной стены был стол, как еë продолжение. За ним ранее и сидела Бриджит, небрежно перед тем скинув часть исписанных тёмных бумажек и различных грубых рукоделий на пол. К слову о поле, вместо привычного деревянного или каменного пола была земля покрытая толстым вязаным ковром с извилистыми узорами. Землянка условно делилась на две части: рабочую и спальню. Только вот от спальни было только слово и кучка тканей и мехов, на которой сейчас сидел Лололошка. На первый, да и на второй взгляд здесь был полнейший беспорядок, но смотря на то, как хорошо в нëм ориентируется хозяйка, беспорядок становится более организованным. -Нужно будет цену поднять, а то с каждым циклом ухаживать за ними сложнее и сложнее… Тихое потрескивание свечей на тëмных стенах обратило внимание на себя. И их было достаточно много, чтобы тратить много времени на зажигание каждой их них. Может она не только торговка травами, но и зельевар или шаман какой-нибудь? Как бы то ни было, но еë боховскому образу бы подошëл такой статус. И как же здесь тихо. Абсолютная тишина вокруг. Даже привычного чириканья, отдалённого воя или гудения ветра. Только потрескивание огня, редкое бульканье в котле и возня хозяйки. -Нашла! — обрадовалась Бриджит, очередной раз выводя Лололошку из грёз и заставляя вздрогнуть и уронить глинянную чашку от неожиданности, — Ой, я карту нашла. И завтра-послезавтра отправимся в город. Здесь тебе нечего делать, а мне как раз по делам нужно. — Друид как-то по-детски улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу, словно она накосячила и пыталась сделать вид, что ничего не было. В руках она держала аккуратно закрученный холст. Бриджит протянула его Лололошке. Развернув её, открылся вид на мятую карту, искусно нарисованную от руки. Описанная местность заключалась в идеальный пятиугольник, а вне его границ мелкая печатная надпись «пентагон им. Грин», а сбоку колонка опознавательных знаков: ⭕ — мой дом: р = = = — приблизительная граница пентагона (+ кердык) ∆ — да простит меня Мээм, город При-Алда 〰️ — порт пиявок или же Берег Инкогнито 🌱 — кент ➰ — бабочки (надо посетить) ✖️ — лагеря охотников, торговцев и кому приключений на жопу не хватает ➗ — торговцы Заметный красный кружок был в самом левом верхнем углу, в зоне закрашенной синим цветом, — место, где живёт друид и сейчас находится он. На территории «Освящённых Друидских лесов. (Погасшем кладбище)», что выглядела маленьким треугольным огрызком, тянущимся к смещенному зелёному центру «Арда арин» (земля рассвета). Только между синей и зелёной территорией простилалась тонкая бледно-бурая полоска к западу и востоку существенно и резко увеличивалась, разделяя области. Это «!!! топи пидœ Мурен». -Познакомился с картой? — Лололошка поднял взгляд на собеседницу, — Я шла по привычному пути, но в этот раз лучше пойти другим. -Ты имеешь ввиду этот маршрут? — он тыкнул пальцем в линию, идущую через тонкую полосу болота и в ответ получил уверенный кивок, — А что с ним не так в этот раз? -Та птичка принадлежала одной группе, что приходит за мной в экстренных случаях, — женщина присела рядом, — И раз они так и не пришли, то это знак, что там сейчас опасно. Ещё ты мог пройти по той тропе дальше, мимо моей землянки, и пропас-сть в топях. Она тут одна, так что не спутаешь… -Получается, что еë, той группы, больше нет? — осторожно спросил Лололошка. -Скорее всего. Птичек так не брос-сают, запомни. — Друид взяла ближайший к ней краешек карты и чуть потянула еë к себе. Она провела пальцем от алого кружочка в паре сантимертов от грани пентагона к маленькой зоне окрашенной в серый цвет, обогнула её до ещё более маленького пятнышка оранжевого цвета с тремя крестиками вряд. -Пройдём через Тихий омут к авиантам. Там навестим моего знакомого и одолжим маунта. Можно, конечно, пройти через Алую рощу, — комментировала свои действия Бриджит и обвела розовую зону, что была почти в два с половиной раза больше некого омута, — но даже местным обитателям, арахнидам, там не сладко. Судя по карте, выйти к цивилизации можно только одним из двух маршрутов, не считая путь через Алую рощу. Ориентироваться во времени было невероятно сложно. Можно было бы ориентироваться по графику сна хозяйки, но она, во время очередного короткого диалога, упомянула, что спит раз в трое лучей, а находится он здесь явно меньше. Лучи — местные сутки. Говорящее название. Ещё суп, оказывается, был с мясом той самой птички. Своë выражение лица Лололошка не видел, но с его реакции Бриджит расхохоталась. Об наступлении следующего дня ему сообщила друид, пробуждая миротворца ото сна. Завтрак, умывание в ледяной воде из деревянного ведра и сборы. -Руку поднять можешь? — спросила Бриджит осматривая почти прошедшие синяки. -Да, — подтверждая Лололошка размял руку, размашисто покрутив ею и плечом. -Отлично, тогда одевайся и пошли поможешь мне. Эксплуатировать тебя буду. Лололошка хотел было возмутиться, но во время осëкся. Помочь, наверное, травы собрать, — наименьшая оплата на еду и кров. Открывая тяжёлую дверь, холодный воздух неприятно хлестнул в лицо и пополз по вязанному полу внутрь. По сравнению с тëплой землянкой, на улице был тот ещё дубарь. Лололошка поëжился и пошёл за вышедшей вперёд Бриджит. Она подошла к грядкам за домом, огороженным низким заборчиком из тонких палок. -От кого огорождение? — невзначай спросил Ло. -Раньше я часто наступала на них, — женщина усмехнулась, — Правда, сейчас почти ничего не изменилось, но стебельки хотя бы вверх расти начали. Площадь у них была совсем небольшой. Сиренево-серые росточки скромно выглядывали из земли, находясь друг от друга сантиметрах десяти. Интересно, что друид с собой ничего не взяла, кроме тёмной плотной тряпки. Боже, сколько их у неë? И, заметив на себе вопросительный взгляд мол «и что делать?», она сосредоточила взгляд на своем левом предплечье, где под пястьем блеснул от света редких светлячков ромбовидный кристалл. Миг и в её правой руке появилась треугольная лопатка из тёмного металла с деревянной рукояткой. Её она отдала Лололошке. -Что это в руке? — неприятно удивился миротворец, разглядев грубые трещины от вершин кристалла. -Простой имплант: кристалл-карман. Инвентарь по-вашему. — Отмахнулась Бриджит, — Ты берёшь и аккуратно выкапываешь те, что с красными ягодками. Не повреди корни. Указав на первые две грядки длиной не больше полторы метра, Бриджит пошла к оставшимся трём. Вот что-что, а то, что он будет вот так, хрен пойми где и с кем пойми возиться с травами, он не ожидал. Вот будет хохма, если это наркотики. За то время Ло успел ещё и зарисовать белые, полупрозрачные корешки и крупные фиолетовые ягодки, которые собирала хозяйка землянки. Было ещё несколько видов, но времени, к сожалению, не дали времени их зарисовать. Травы собраны, а значит уже пора было отправляться. -Ты даже дверь не запрëшь? — удивился Лололошка, оглядывая переодевшуюся спутницу, что стала ещё больше напоминать шаманку или колокольчик: несколько слоёв пончо разной длины из лёгкой тёмной ткани с бахромой; несколько амулетов на шее и кистях рук из дерева, костей и перьев; только свободные штаны, обрезанные по колено, смотрелись юморно, но как-то гармонично. Ей только черепа рогатого животного на голову не хватало и по-больше расточек в волосах, а то те два зелёных толстых дреда, лежащие на плечах друида, смотрелись одиноко. -Я никогда неё за напираю. Даже щеколды нету, — Бриджит пожала плечами, развязывая в узел края очередного платка, украшенного бахромой, у шеи, — Не от кого да и воровать нечего. Всё добро в кармане и сумке, хе-хе. Да и если бы запирала, такие как ты ко мне в дом не попадали. Женщина отдала платок Лололошке, чтобы не так мëрз, а потом хвостиком почапал за ней, затягивая аналогичный узелок на себе. Пробираясь через колючие кусты, они быстро вышли к знакомой тропе. -Слушай, Глассгарф, а почему ты носишь именно такую яркую бандану? — замедляя шаг, друид сровнялась со своим спутником. -Не бандану, а шарф. Это символ моего народа. Голубой у нас — знак неба и свободы, — человек поправил очки за голубую душку, — А распространённым символом стал именно шарф, потому что его носил наш, так сказать, прародитель и его жена. -А что ты всë время записываешь? Ты исследователь, учёный или просто забавы ради? — через несколько минут молчания продолжила Бриджит. -Путишественник-исследователь, ну и немного изобретатель, — усмехнулся Лололошка, перевернув плечами от холода. -Даже так! Поэтому не уходишь? -Не часто встречаются такие уникальные миры. К слову, можешь рассказать про местных обитателей? -Здесь, — она развела руками, спугивая робкого светлячка неподалёку от неё, — Никто не обитает, кроме меня, но это ты и так уже знаешь. А светлячки — просто букашки. Что с них взять, — Лололошке не понравились её последние слова, но возмутиться, а тем более понять причину собственного возмущения он не смог. -Подожди, а как же дикари, что напали на меня? — перебил миротворец Бриджит. -Не знаю, но они здесь чужие. Даже ни к одной из здешних рас не принадлежат. Сколько бы я не пыталась их изгнать с корнями, с каждым циклом их всё больше. Я уже по собственному дому уже не могу спокойно ходить. -Что ты имеешь ввиду под циклом? -Где-то год по-вашему, — Бриджит поправила свои тëмные кудри чуть выше плеч левой рукой, — Так вот, сейчас мы идём к одному из поселений авиантов. Это оставшиеся птичьи различных видов: воробьи, орлы, киви и… Больше сейчас и не осталось, так что не буду вспоминать. -Раз их было больше, то что случилось? -Война. Расспроси о ней кого-нибудь другого. Я не буду об этом говорить, Глассгарф. Они вновь шли в тишине. -«Раз Бриджит не хочет говорить об этом, значит война была не так давно. А захотят ли тогда поговорить об этом другие?» — задумался парень, поглядывая то вверх, в темное небо и хвойные кроны, то вперёд на тропу. Миротворец не смог вновь не обратить внимание на напрягающую мëртвую тишину этого места: казалось, она поглощала их голоса, а потом поглотит их самих, как окружающая тьма. Мутное и сказочное объяснение странностей этого леса от спутницы не дало нормального ответа. Небо изредка и почти незаметно меняло цвета от фиолетового, почти чёрного, до грязно-жëлтого с голубоватым отливом. Исполины встречались всё реже: их заменили деревья того же вида, но, как прокомментировала Бриджит, намного младше, с более лиственной верхушкой. А вот на них уже он сможет залезть. Лишь бы случайно не «оскорбить» женщину таким жестом. И ещё маленькая деталь: деревья находились на почти идеально равном расстоянии друг от друга и если встать перед одним, то других за ним не увидишь. Словно те стоят в слегка кривую шеренгу. А дальше несколько часов пути и пара остановок, чтобы дать Лололошке зарисовать кое-что и разогреть замëрзшие конечности, а Бриджит сориентироваться на местности. -Ты столько зарисовок делаешь, как будто деревья впервые видишь, — друид усмехнулась. -В вашем мире они внешне не особо отличаются, но для фотосинтеза необходим солнечный свет, который у вас в дефиците. Вот и хочу найти различия в строении. -С высоты крона с лёгкостью ловит свет дерева — вот и вся тайна, — миротворец посмотрел на посветлевшее небо, — А более маленькие получают от высоких нужное через корни и макро вибрации. Уже легче определять время суток да и лес стал чуть приветливее, став разнообразнее в траве, кудрявых кустах, редких крапинках цветов. Правда, он всё равно бы походил с факелом или лампой в левой руке. -Долго нам ещё идти? — Лололошка убрал тетрадь и уголь в сумку. -Ещё часа три-четыре и будем у поста. -Нам же к городу идти, нет? — на всякий случайт миротворец переспросил маршрут. -А ты хочешь несколько недель пешком чапать до самого города или за два часа долететь на маунте туда же? — ответила вопросом на вопрос женщина и хихикнула. Правда улыбалась его собеседника не долго — что-то заставило её встрепенуться, выпрямить спину, задрав подбородок, и подготовится заглянуть в кристалл-карман. Только было Лололошка хотел спросить, что случилось, как ответ пришёл сам. На голову-две выше парня спрыгнула с верхних веток, шатая бедные деревца, целая группа почти квадратных существ: исписанная грубыми шрамами и тёмными полосами рожа, латная и драная кожанная одежда, только отдалённо похожая на броню, множество ремешков и кармашков и со сверкающими от их факелов рукояток оружия. Их окружили, а спиной к спине они бы физически не успели встать, находясь в метрах семи друг от друга. Так ещё и окружили их по-отдельности. Рассматривая бледные морщинистые лица окруживших, Лололошку неприятно и очень невовремя кольнул флешбек, из которого моментально вывела оплеуха дикаря. На него, разминая кулаки, шли ещё двое, не считая ударившего сейчас. Они были похожи то ли на орков, без их знаменитой зелёной кожи и торчащих нижних клыков, то ли на рослых дворов без густой бороды. Миротворец поправил очки и начал медленно отходить назад, сокращая дистанцию к Бриджит, чтобы хоть немного собрать святую троицу вместе, ведь так было больше шансов на победу в бою трое (?) на одного. -Эй, ребят, — Лололошка облизнул пересохшие губы, — Я не хочу лишней крови. Сейчас не хотелось драться, а тем более убивать. Но происходящая ситуация говорила исключительно о таком исходе. Это точно были они — те, кто напали на него в первые часы прибывания в этом мире: топот их сапог, смачные плевки в траву, редкое похрюнивание. Может это хогглины? -Где наши товарищи, бревно, — послышался за спиной басовитый скрипящий голос, — С какого хуя ты решила, что в праве убивать наших детей и товарищей? — костяшки пальцев говорящего глухо хрустнули. Мужчина говорил медленно и точно обращался к его спутнице. Оборачиваться и посмотреть на то, что происходило было не лучшим решением, ведь нельзя становиться спиной к ближайшим противникам, а потому оставалось лишь напряжённо слушать разговор и смотреть на трёх крупногабаритных мужчин в кожанном обмундировании. -Вы сами не лучше: посягнули на землю моего народа, убивая остатки его обитателей, нападаете на гостей Уз Си’ихаисс, — Бриджит глухо топнула босой ногой. -Убивая остатки? — гортанно расхохотался уже другой дикарь с более писклявым голосом, не давая ей договорить, — Для тебя срубание деревьев — убийство? -Здесь да. Тогда, он особо не задавался вопросом, на счёт неких, наверное, других друидов, от которых остался только лес, списав, что у Бриджит крыша немного подтекает от одиночества, но сейчас всё заиграло иными красками. Крайний дикарь, что стоял перед Лолошкой, присвистнул. И тем самым отвлëк его от подслушивания диалога его спутницы с напавшими. -А это не тот, кто шароëбился около нашего огня, на? — сплюнул стистун, поиграв с серебристой серьгой в губе синим языком. -А похож! Ыкса, может обэтоваем его, а? — продолжил самый низкий по росту, обращаясь к другому крайнему. -Смк гони, — задрал квадратный подбородок названный Ыкса, закинув на плечо увесистую будинку с гвоздями. -Чего? — не понял Лололошка требования, поджав плечи. Ему нужно немного времени. -Смк сьда! — он начал злиться, сводя к кривой переносице густые брови. -Скажи нормально. Я тебя не понимаю! -Чаго в сумке, эльф обрезанный? — наконец пояснил ему любитель посвистеть. -Мои вещи… — ему не дали договорить. -Аса, очкарик вооружён, — среагировал самый низкий готовясь к атаке. Средний первым среагировал на предупреждение товарища. Больно глазастые в такой темноте, раз заметили подозрительно убранную за спину руку. А может, это слабое свечение привлекло их внимание. И началось… Низкий первым кинулся на миротворца, замахнувшись ножом с узким лезвием. Мышечная память сработала на отлично и получилось увернуться, в отличие от попытки атаки в ответ: призванный с таким трудом ещё и не с первого раза Светоч пустоты расстворился прямо перед ударом. Ну зашибись. Безымянному прилетело в челюсть, а потом в затылок с локтя, первым отправляя полежать. Следующим пошёл, а точнее побежал Ыкса, который кинулся на него чуть раньше чем мелкий поцеловался с холодной землëй, крича что-то невероятное из-за дефекта верхней губы. Он не стал повторять ошибок собрата по-ниже и ударил немного раньше, но промахнулся. Из-за немалого веса дубинки, проворный и более опытный Лололошка ускользнул от удара, завернув за спину противника. И пнул в спину оппонента. В ту секунду, когда он стоял спиной к Асе, Лололошка увидел, как Бриджит тоже более чем справлялась, только не с тремя, а с покуда большим количеством дикарей. Вдруг, перед самым ухом с характерным глухим щелчком, в макушку одного из нападавших на друида, прилетела… Пуля? Убегая за близжайшее дерево, она впечаталась в землю, ему под ноги, ещё несколько раз. Его соратрики из этой троицы с палками и заточками бегают, а этот горе-стрелок с грëбанным пистолетом? Не может же быть в, если так можно выразиться, средневековом мире с явно развитой магией быть такое технологичное оружие или же война так сильно откатила прогресс этого мира? Хотя у Бриджит в руке тоже вещица куда более футуристичная, чем огнестрел. Регресс регрессом, а разобраться с нападавшими нужно здесь и сейчас. Ещё и попытка призвать своё пустотное оружие обернулось неудачей. Аса очередной раз нажал на курок, но после глухого хлопка ничего не последовало. Во время этой заминки Лололошка рывком сократил расстояние в пару метров между ними и впечатал его точным ударом в тонкий ствол молодого деревца, заставляя то заметно покачнуться. В горячке своего боя отчётливый мерзкий хруст, басовитый смех, а за ними звонкий болезненный вскрик со стороны второй пачки бандитов не сразу привлекли внимание Лололошки. Нечего уже их жалеть, раз напали первыми. И наконец-то долгожданная рукоятка меча удобно легла в правую ладонь. Эта схватка была ещё быстрее предыдущей и закончилась почти сразу, как остриë пустотного оружия дважды с хрустом пронзило плотную плоть парочки дикарей. -Добивай! Добивай! Добивай! Добивай пока не встали! — чуть ли не истерически крикнула друид, проламывая то черепа, то грудь поверженных врагов длинным копьëм. -Но почему они раньше не вставали? — недоумение со странного поведения дикарей не осталось незамеченным. -Потому что они должны повтыкать в землю минут десять, прежде чем встать и продолжить! — она резким взмахом отряхнула копьë от тëмной крови, — Их обзывают здесь хусками, те самые, про которых я говорила. С каждым нападением они всё сильнее и крупнее, будто, как комары, от куда-то силу они сосут, от которой вот так дуреют. У них нет ни самок, ни тем более детей, ха-ха… Осмотри их сумки пожалуйста, а я пока подлатаю себя. -Что случилось? — Лололошка собирался подойти, но поднятая правая ладонь женщины в знаке «стоп» его остановила. -Очередной мой вывих, — сухо ответила она. Бриджит поджимала руку под кучей тряпок на своих плечах. Только вот пара капель оранжеватой крови, стекло по оголенному животу, который было видно из-за задравшейся ткани. Нихрена это был не вывих, но Лололошка настаивать не стал, ведь всё равно они скоро будут там, где обязан быть пункт хотя-бы первой медицинской помощи. В карманах у хусок ничего дельного не оказалось, на скромный взгляд Лололошки, кроме нескольких монет из металла с сине-фиолетовым отливом. -Бриджит, — окликнул притихшую друида Ло, — Ты не обидешься, если я на дерево залезу, чтобы оглядеться? -Что? Нет конечно… Только аккуратнее с ветками — они острые. Вот и славно. Чтобы залезть на нормальную высоту, пришлось карабкаться сначала на более приземленные деревья, хватаясь за гибкие ветки. Миротворец не раз успел восхититься своей физической подготовкой, но жаль никаких воспоминаний с этими эмоциями не всплывало. А сумку стоило оставить внизу, уж сильно мешалась. Забрался парень довольно быстро, но чем ближе он был к кроне, тем сильнее и холоднее был ветер. Вместо мягких листиков, как у более маленьких представителей этих исполинов, неприятно кололись длинные хвойные иголки. А ещё на пути к возвышению стало заметно легче дышать, но сейчас, выглядывая меж тонких колючих веток массивной кроны Лололошка с наслаждением вдохнул полной грудью. Когда он обернулся, в глаза ударил слепяще яркий свет на горизонте, похожий на ту самую упавшую звезду из архейских сказок, про которую рассказывали его родственники, будучи совсем маленьким. Щурясь и вглядываясь через стекла очков, он разглядел голубое небо вокруг свечения и еле заметную зелёную полосу на ровном горизонте. А с лева от Лололошки влалеке виднелся край зелёного леса, заменяясь чёрным пятном и как-будто присыпанным вулканическим пеплом. Насмотревшись на хвойные верхушки, слепящее светило и пункт назначения, глаза совсем отвыкли от темноты и спуск мог стать проблемой. Но сейчас это не важно — важно зарисовать и записать при нормальном освещении всë самое интересное, что увидел за последнее время, пока память была свежей. На полине пути, нога предательски соскользнула с массивной ветки, которая встала на край сухой веточки. Чтобы не упасть Лололошка резко прижался к стволу исполина, обняв его руками, насколько их хватало. Удалось удержаться. -Аккуратнее, а то тут падать и падать. -Спасибо за совет, а то я же не знаю, куда залез, — напряжённо выдохнул Ло, чувствуя, как его хватают и приподнимают под плечо. Встав на ноги, он поблагодарил за помощь… А кто помог ему? Резкое осознание и два огонька алых глаз удивили путишественника. -Бриджит?! Ты же внизу была! — горячая ладонь друида уверенно легла на плечо Лололошки, страхуя от падения из-за его активной жестикуляции. -Да была, в отличие от некоторых. А вдруг ты чебурахнулся где-нибудь и вместо человека представляешь из себя уже фарш с хвойными приправами. Это было одно из нескольких объяснений, почему ты так долго. Эх, я-то подумала, что ты уже залез. -Так я спускался уже. -Долго ты, — Бриджит искренне удивилась, — И как тебе виды? -Потрясающе! И светло, так что я зарисовал почти всё, что хотел. Даже согрелся, — он возбуждено встряхнул руками, — А ты как сюда забралась со своей травмой? -Я чаще по деревьям перемещаюсь, а не по тропам, особенно после активности хусок — вот и весь секрет. А на руку плевать. Да и всё равно скоро на посту будем. А на предложение помощи со спуском с подозрительно довольным блеском глаз, он принял решение отказаться, на всякий случай. Прыжок с протестующе скрипущей ветки стал последним перед встречей с холодной землёй. Лололошка хотел выпустил белое облачко пара из-за минусовой окружающей температуры, но его не было. И вправду теплеет. Только вот сил на дальнейшую дорогу уже почти не было. -К слову, мы не всех хусок добили, потому что один встал и спëр птичку, которую я припарковала после потасовки, когда ты греться полез. -Краденное не кража. А зачем нам она? -Как зачем? Я устала, ты тем более, а птичка бы в раза два или три сократила время, — она грустно вздохнула, — Ладно. Идём? Как я говорила ранее: осталось не так много. И она не соврала, ведь через несколько часов они пришли к невысокой каменной стене с квадратным застекленным отверстием в метре от деревянных прямоугольных ворот. Вглядываясь в окошко, Ло разглядел просторную комнату, деревянный стул с узкой спинкой, за ним тумбу с замусоленными документами и парой горшков с цветами, несколько кучек пыли и перьев по видимым углам. Неожиданный глухой щелчок открывающейся двери заставил напрячься и сделать пару шагов назад. -Кто? — обладатель высокого приглушённого стеклом голоса вдруг показался в окне. Что бы вы представили, если бы вам сказали, что встретите авианта? Ворона или сову как в архее или просто человека с крыльями? Лололошка, вопреки своим ожиданиям, увидел человеческое лицо, окружённое перьями. Они не покрывали лишь часть лица и пробел с подбородка до кадыка. На плече лежала длинная коса того же рыжеватого цвета, что и перья. Высокий синий воротник почти полностью закрывал шею, кроме оговоренного ранее участка. -Алоха, — поздоровалась Бриджит и проложила ладонь к груди с лёгким кивком головой, — Давненько я не видела новеньких на посту. Я Сехфин, а этот эльф со мной. — она ловким движением руки как бы невзначай накинула капюшон пелерины Лололошки ему на голову, стараясь всё внимание пернатого перевести на себя. -Никаких Секвой я не знаю, — огрызнулся тот, забавно щёлкнув зубами, — Сейчас Фьерра позову, если не свалите. -Фьерр? Он ещё в небе? Зови конечно! — друид артистично сложила ладони вместе, а потом в пол голоса обратилась к миротворцу, — Людей здесь не любят, потому ты и эльф, понял? -Понял-понял, — парень поправил накинутый капюшон, — Почему ты ему представилась Секвой… Секвоей? — как правильно просклонять её имя он не знал. -Как ты мне представился, так и я тебе, — Бриджит равнодушно пожала плечами, будто теперь всё стало очевидно, — И вообще ты не правильно моё имя произносишь. -Сейквоя! — перебил их новый радостный голос с лёгкой хрипотцой, — Погоди, сейчас выйду. Лёгкое возмущение заменило любопытство. Лололошка не успел нормально разглядеть новое пернатое лицо в окне, как тот скрылся с поля зрения. Радовало, что Фьерр настроен был намного радушнее. И тут он смог разглядеть не виданную ранее рассу в полный рост, когда он вышел, распахнув одну скрипучую дверь ворот: высокий, но не выше Лололошки, массивный силуэт из-за огромных крыльев за спиной, почти чёрный окрас перьев, одетый в синий фрак с таким же высоким воротником, что он видел у другого, более грубого, авианта, в укороченных чёрных штанах по щиколотку, оголяющих птичьи ступни. Бриджит и Фьерр пожали друг другу руки по-римски, а потом она снова приложила ладонь к груди и слегка поклонилась. -Ты прости за Вáрона, он у нас и пол цикла не отслужил и тебя ещё не знает. — Фьерр сложил распахнутые ранее крылья. -Ничего страшного. Я уже подумала, что ты ушёл с границ и в городе отдыхаешь, — отмахнулась друид. -Я в тот бандитский муравейник ни пером, — мужчина звонко посмеялся, — А сейчас твой лëтный маунт не здесь. Должен быть только завтра. Поэтому могу предоставить ночлег тебе, — Фьерр недолго подумал и добавил с меньшим энтузиазмом — и эльфу. -Буду очень благодарна, Фьерр. Авиант впервые посмотрел на миротворца, оценил взглядом и протянул грубую руку и Ло её пожал, так же по-римски. Затем отошёл к воротам и открыл их, пропуская гостей.