История о том, как я НЕ влюбился в свою лучшую подругу

      — Уклоняйся!       — Ким, за спиной! Ага, попался, Драккен! -я с размаху ударил Драккена под дых, и он отлетел к стене, издав привычное ворчание.       Да, обычный вторник. Лазерные лучи свистели над головой, Шиго метала энергетические шары, а я пытался не попасть под чью-нибудь ногу. Но знаете, что самое сложное во всём этом геройстве? Не лазерные лучи, не злодейские планы, а мысль о том, что я вижу Ким в самой гуще событий, с её фирменным сосредоточенным выражением лица и неизменной боевой стойкой. И чувствую, как бешено колотится моё сердце. И нет, это точно не от страха.       Серьезно, я, наверное, любил её с тех самых пор, как мы впервые разделили коробку начос с сырно-чесночным соусом в детском саду. Помню, как соус тогда сильно испачкал мне всю футболку, а Ким просто рассмеялась и вытерла мне щёку. Тогда я, наверное, подумал, что это просто… дружба. Или, может, я был слишком мал и глуп, чтобы понять, что эти начос с сыром и чесноком стали началом чего-то большего.       Энергетический шар Шиго просвистел прямо у меня над ухом.       — Берегись! — крикнула Ким, и я инстинктивно пригнулся, чуть не врезавшись в груду сломанных роботов. Она вихрем пронеслась мимо меня, сбив с ног нескольких Хенчменов.       — Спустись на Землю, Рон! — крикнула она, даже не взглянув в мою сторону. — Прикрой меня!       Рядом стоял какой-то железный щит размером с меня. На нём были разноцветные лампочки, мигающие в хаотичном порядке. Наверное, это всё-таки не щит, а какое-то высокотехнологичное изобретение, которое лучше не трогать. Но сейчас было не до размышлений. Я перекатил «щит», неуклюже толкнув его вперёд, прикрыв от ударов Шиго меня и её.       И тут… этот запах. Ежевика, корица и миндаль. Ее духи, которые она носит с лет тринадцати. Запах Ким. В этой какофонии лазеров, взрывов и криков Хенчменов он казался оазисом спокойствия. Как можно сражаться, когда тебя окутывает облако ее любимого парфюма, напоминая обо всех тех годах, что мы провели вместе, обо всех тех моментах, когда я был слишком глуп, чтобы понять, что происходит?       Шиго, заметив мою растерянность, ухмыльнулась, словно кошка, играющая с мышкой, и метнула в меня ещё один энергетический шар. Я очнулся от своих мыслей, как от удара током, и попытался уклониться, но было поздно. Шар попал прямо в «щит», разнеся его на куски, и меня отбросило назад, как тряпичную куклу, выброшенную из стиральной машины. Я приземлился прямо на груду сломанных роботов, почувствовав, как что-то острое и противное впилось мне в спину.       — Рон! — в голосе Ким слышалась неподдельная тревога, смешанная с раздражением.Она бросилась ко мне, отбиваясь от наседающих Хенчменов, словно смер:       — Ты как?       — Всё… в порядке, — прохрипел я, пытаясь подняться и чувствуя, как по спине стекает что-то тёплое и липкое. — Просто… немного… помялся. И, кажется, обзавёлся новым пирсингом.              Ким осмотрела меня с ног до головы, нахмурившись так, что, казалось, вот-вот пойдёт дым.       — Ты уверен? Тебе лучше отойти в сторону и…       Как в замедленной съёмке, я увидел, как Хенчмен подкрадывается к Ким сзади с обломком какой-то ржавой трубы, намереваясь ударить её по голове. Мой мир сузился до этой трубы и надвигающейся опасности. Не раздумывая, я оттолкнул Ким в сторону, выкрикнув что-то нечленораздельное, и наконец решил использовать свою силу ниндзя-макаки.       В мгновение ока я превратился в вихрь из конечностей и диких воплей. Я прыгал, кувыркался, бил ногами и руками, используя всё, что мне подарили те статуи макак.       Хенчмен даже не успел понять, что происходит, как оказался запутанным в груде проводов и сломанных деталей.       — Ура! — закричал я, спрыгивая с него и принимая героическую позу: — Рон Так-Себе, к вашим услугам!       Но тут же мир перевернулся. Я почувствовал резкий удар в спину, и меня отбросило вперёд, как кеглю. Приземлившись на груду обломков, я покатился по ним, пока не врезался в полуразрушенную стену.       Передо мной возникла зловещая фигура в синем балахоне. Драккен. Его глаза горели безумным огнём.       — Ты… ты сорвал мой план! — прорычал он, сжимая кулаки. — Ты заплатишь за это, Так-Себе!       Драккен бросился на меня, размахивая руками, как мельница. Обычно я старался избегать прямого столкновения с ним, но сейчас, с адреналином, бурлящим в крови, я был готов к бою.       Я оттолкнулся от стены, используя свои навыки ниндзя-макаки, и взлетел вверх, перепрыгнув через голову Драккена. Он зарычал от злости и попытался схватить меня, но я был слишком быстр.       Я начал скакать по обломкам, как настоящая макака, перепрыгивая с одной груды мусора на другую, уклоняясь от неуклюжих атак Драккена. Он был слишком медленным и неповоротливым, чтобы поймать меня.       Драккен взвыл от ярости и попытался забраться на трубу, но не смог. Он был слишком толстым и неуклюжим.       Воспользовавшись его замешательством, я спрыгнул с трубы и подбежал к Ким, которая всё ещё сражалась с Хенчменами.       — Есть идея! — сказал я, оглядываясь по сторонам. Мой взгляд зацепился за свисающую цепь: — Помоги мне, Ким!       Мы вместе подбежали к цепи и начали раскачивать её, как маятник. Когда Драккен попытался подойти к нам, мы отпустили цепь, и она сбила его с ног, как шар для боулинга. Драккен с грохотом рухнул на пол, окружённый обломками и пылью. Ким тут же подбежала к нему и прижала к земле.       — Игра окончена, Драккен! — сказала она, торжествующе улыбаясь.       Я посмотрел на Ким, чувствуя гордость и облегчение. Мы сделали это. Мы победили! Но тут мой взгляд упал на Шиго, которая ухмылялась, стоя в тени. Кажется, рано радоваться…       Шиго, словно разъярённая кобра, выпустила в нашу сторону несколько светящихся зелёных энергетических шаров. Мы с Ким переглянулись и синхронно отскочили в разные стороны, уклоняясь от смертоносных сгустков энергии. Шары с шипением прожгли дыры в стенах и полу, напоминая о том, как близко мы были к провалу.       Шиго, не теряя времени, схватила Драккена за шиворот, как непослушного котёнка, и затащила его в подлетевший вертолёт. Вертолёт взмыл в воздух, оставляя за собой облако пыли и хаос.       Ким устало вздохнула, уперев руки в бока. На ее лице читалась усталость, но в глазах все еще горел огонь. Я знал, что она выкладывается по полной на каждой миссии, и это меня восхищало.       — Ну, хоть что-то хорошее, — сказал я, стараясь подбодрить её. — Они не смогли украсть суперПлазмолис. Уэйд говорил, что это было их главным приоритетом.       Ким устало улыбнулась, в ее взгляде читалось немного снисхождения и благодарности. Я знал, что она ценит мои попытки поддержать ее, даже если иногда они кажутся глупыми.       — Ты прав, Рон, — согласилась она, кивнув. — Это победа. Маленькая, но победа.       Она подошла ко мне и легонько толкнула меня в плечо.       — Спасибо, что прикрыл меня. — сказала она, смущённо отводя взгляд. — Ты сегодня был… неплох.       Я почувствовал, как краснеют мои щёки. Комплимент от Ким? Да ещё и такой! Это чуть ли не лучший день в моей жизни!       — Всегда пожалуйста. — пробормотал я, стараясь скрыть свое волнение. — Я всегда прикрою твою спину.       Она улыбнулась мне своей фирменной улыбкой, от которой у меня всегда порхают бабочки в животе.       Мы еще немного постояли в тишине, глядя на улетающий вертолет. В воздухе все еще витал запах озона, напоминая о прошедшей битве.

***

воспоминание

Начальная школа: Конкурс талантов и Шоу с Кроликом

      В начальной школе у нас был конкурс талантов. Ким, конечно же, собиралась показать свой танцевальный номер с элементами акробатики. А я… я собирался показать свой фокус с исчезновением кролика.       С самого начала всё пошло не так. Во-первых, кролик, которого я одолжил у соседа, оказался аллергиком на морковь и чихал всю дорогу до сцены. Во-вторых, коробка для исчезновения сломалась в самый неподходящий момент.       В итоге вместо того, чтобы исчезнуть, кролик просто выпрыгнул из коробки и побежал по сцене, чихая и кусая всех за ноги. Зрители визжали, учителя пытались его поймать, а я… Я стоял на сцене, красный от стыда, и был готов провалиться сквозь землю.       Но тут Ким, закончив выступление, подбежала ко мне, взяла кролика на руки и ловко успокоила его.       — Всё в порядке, Рон, — сказала она, улыбаясь. — Это был самый запоминающийся номер в этом году!       Потом она отвела меня за кулисы и помогла поймать кролика. К тому моменту я уже решил, что больше никогда не буду заниматься фокусами. Но Ким сказала, что я был очень смешным и что мне просто нужно больше практиковаться.       И знаете что? Я ей поверил. Я всегда ей верил. Даже когда все вокруг смеялись, Ким всегда видела во мне что-то хорошее.

***