Месть

Утром следующего дня Анастасия и Тарас, как и договаривались, направились в квартиру господина Коневского. По дороге они успели обсудить дело, построить несколько предположений и тут же отмести их. Пришлось признать: они зашли в тупик. Не был понятен ни мотив убийцы, ни его личность. Семëн, до сих пор живший на квартире Коневского, встретил их достаточно тепло. Конечно он не особо жаловал пристава, зная о напряжённых отношениях между ним и бывшим хозяином, но присутствие Анастасии Андреевны сыграло решающую роль. -Семëн, скажите, вы знали об этой записке? -Да, я лично передал её в руки хозяину, какой-то мальчишка принёс пока Дмитрия Алексеевича не было дома. Однако её содержание мне неизвестно, сами понимаете. -Да конечно, а были ли последнее время у Дмитрия Алексеевича какие-нибудь конфликты? Кто мог желать ему смерти? -Насколько мне известно конфликтов в последнее время у Дмитрия Алексеевича не было, но наличие врагов это конечно не отменяет. Вы ведь в курсе связи господина с Казимиром. Тот начал сомневаться в хозяине, когда за ним была замечена слежка. А уж когда Казимира убили, его пособники могли посчитать, что во всём виноват Дмитрий Алексеевич, ведь он отчасти навёл на Казимира полицию. Однако тогда хозяину повезло, он инсценировал смерть. Быть может это и продлило ему жизнь. -Так значит вы полагаете это всё из-за связи с Казимиром? - вмешался в разговор Тарас. -Других вариантов у меня нет. -А никого подозрительного возле дома вы не замечали? Или может кто-то приходил к господину Коневскому? -Нет, кроме Анастасии Андреевны в последнее время Дмитрий Алексеевич никого не жаловал, он вообще ограничил общение со всеми старыми друзьями. А из дома я особо не выхожу, поэтому никого подозрительного не замечал. -И ничего странного в последнее время вы не замечали? -Нет, господин пристав. -Что ж, спасибо, Семён. Вы нам очень помогли. -Не за что, Анастасия Андреевна, обращайтесь, если что. -Обязательно. До свидания, и... Будьте осторожны, если это действительно кто-то из людей Казимира, он с лёгкостью может попытаться навредить и вам, как верному слуге господина Коневского. -Конечно. До свидания. -До свидания. - Тарас вслед за Анастасией покинул квартиру. -Что думаете, Анастасия Андреевна? -Встреча с Семёном пусть и не принесла желаемого результата, но что-то мы всё-таки выяснили. -Вы про врагов Коневского? -И про них тоже. Самое главное, записку передал какой-то мальчишка. Значит убийца скорее всего работает один. Были бы сообщники, записку бы мог передать или подкинуть кто-то из них. А тут чтоб наверняка, воспользовались ребёнком. -Да, вы правы. Убийца хорошо скрывает свою личность. Значит... он нам хорошо знаком. -Он нам хорошо знаком. -одновременно с Тарасом произнесла Настя и улыбнулась. -Но кого из людей Казимира мы хорошо знаем? Все либо на том свете либо на каторге... Но оттуда убийце было бы непросто достать до Дмитрия Алексеевича. Не достал же Казимир Коневского с того света? -Тарас первым вышел на улицу и придержал дверь для Анастасии. -Тарас Петрович! -издав лёгкий смешок, возмущается Настя. - Конечно нет. Разве что... -Тарас Петрович! Тарас Петрович! Настя с Тарасом обернулись на голос и увидели приближающуюся пролëтку с Уховым и Перетрухиным. Оба урядника выглядели взволнованными и как-будто бы испуганными?... *Настя* Насте вдруг показалось, что кто-то очень пристально за ними наблюдает. Она не могла объяснить своих чувств. Сердце забилось быстрее, лëгкие словно сдавили тиски от дурного предчувствия. «Что-то не так... Что происходит?» проносились мысли в голове Анастасии. В поисках ответов она начала озираться по сторонам, пока её взгляд не замер на до боли знакомом силуэте. Дальше всë происходило словно в замедленной съёмке. «Нет... Этого не может быть...» промелькнула испуганная мысль в голове. Она должна была догадаться. Это он, он был близок к Казимиру, он знал о её отношениях с Коневским и наверняка был в курсе его связи с Казимиром, это ему она рассказывала про Тараса. -Дядюшка...-только успела тихо и с болью в голосе произнести Настя,а затем кинулась перед Тарасом, заслоняя его собой и прижимаясь спиной к его груди. Выстрел. Боль пронзает грудь. Она опускает взгляд и видит как из раны начинает течь кровь. Вслед за первым выстрелом раздаются ещё два, но больше боли она не чувствует, похоже это урядники. Мозг перестаёт соображать. Тело перестаёт слушаться, ноги подкашиваются, а мир перед глазами плывёт. Всë вокруг теряет краски, звуки кажутся глухими. -Настя... -в ужасе шепчет Тарас, подхватывая её на руки. *Ухов и Перетрухин* -Тарас Петрович! Тарас Петрович! -хором кричат урядники едва завидев начальника. Минутами ранее в участок прибыл Лисичкин, и, не найдя на месте пристава, попросил Ухова с Перетрухиным передать ему сообщение. Оказывается несколько дней назад с каторги сбежал Прохор Ильич Шмелëв. Разумеется урядники не стали ждать возвращения начальника и помчались к нему навстречу. И вот осталось всего пару метров до него, как взгляд Перетрухина останавливается на стоящем неподалёку мужчине с револьвером, направленным в сторону Смолокурова. Филимону не требуется время на решение. -Василий! -кричит он, доставая револьвер и прицеливаясь. Выстрелы раздаются одновременно. Револьвер Шмелёва падает на землю, когда пуля Филимона попадает ему в руку. Следом стреляет Василий, чётко в ногу, чтобы тот уже наверняка не сбежал. Они на ходу соскакивают с пролетки и бегут к Шмелёву, в ужасе смотрящему на свою цель. На мгновение урядники бросают взгляд на пристава, молясь, чтобы тот не пострадал. Молитвы были услышаны. Но стоило молиться лучше. Кто бы мог подумать, что пуля не достигнет цели лишь благодаря Анастасии Андреевне, сейчас обмякающей в руках пристава. -Тарас Петрович, мы со всем разберёмся. -бросает Василий начальнику, когда тот, подхватив Анастасию на руки, быстрым шагом направляется к пролëтке. *Тарас* Ещё пару мгновений назад, увидев приближающихся урядников он хочет что-то сказать Анастасии, но не успевает. Настя неожиданно резко встаёт перед ним,что-то шепчет, но голос её перекрывают раздавшиеся выстрелы. Он поворачивает голову к источнику звука. Шмелëв. Револьвер, направленный в сторону Смолокурова, падает на землю. Запоздало до него доходит отсутствие боли, по крайней мере физической. Тарас обращает полный ужаса взгляд на Анастасию, надеясь, что Шмелёв промазал. Но нет. По груди Насти расползается кровавое пятно. Он подхватывает её на руки и несёт к пролëтке. -Настя... -голос дрожит, страх сковывает тело, но времени нет, он должен собраться. -Тарас Петрович, мы со всем разберёмся. -бросает ему Василий, а Тарас лишь коротко кивает, и занимает пролëтку на которой приехали урядники. -В больницу, гони! -кричит он, и извозчик трогается с места. -Что же ты наделала Настя? Зачем? -Это он..-шепчет Настя побелевшими губами.- он убил К..Коневского и убил бы те..бя... -Да черт с ним, лучше бы я сам умер. Зачем же под пули подставляться? -Я не м...могла иначе. -натянуто улыбнулась Настя. Крепко держа Анастасию одной рукой, другой Тарас достал платок и приложил его к ране, а затем накрыл её руку своей. -Просто держи меня за руку и не отпускай, нам ведь всë ни по чëм, вспомни как много препятствий было на нашем пути. Смерть дышала нам в спину, но мы не сдались. И сейчас не сдадимся, правда? -Да... Тарас прикрыл глаза и мысленно попросил у Бога времени, они должны успеть. -Та..рас? -М? -Рас...скажи мне что-н...нибудь... -Время для Насти текло мучительно медленно, в голове рождались только самые страшные мысли, появлялась куча вопросов. Лишь один человек мог помочь ей справиться со страхом, её Тарас. Если сегодня ей суждено умереть, она хочет насладиться каждым мгновением рядом с ним, хочет слышать его голос и видеть эти синие глаза. Его тембр успокаивал и дарил надежду. Тарас лишь на мгновение задумался, а затем вспомнил притчу, рассказанную ему когда-то отцом. Собравшись с мыслями, он медленно и тихо начал: «Куда уходит любовь? — спросило маленькое счастье у своего отца. — Она умирает, — ответил отец. Люди, сынок, не берегут то, что имеют. Просто не умеют любить! Маленькое счастье задумалось: Вот вырасту большим и стану помогать людям! Шли годы. Счастье подросло и стало большим. Оно помнило о своём обещании и изо всех сил старалось помогать людям, но люди его не слышали. И постепенно Счастье из большого стало превращаться в маленькое и чахлое. Очень оно испугалось, как бы совсем не исчезнуть, и отправилось в дальний путь, чтобы найти лекарство от своего недуга.» Настя молчала, внимательно слушая рассказ и смотря в глаза Тараса. Казалось зрение сейчас могло фокусироваться только на них. А Тарас всë продолжал: «Долго ли коротко ли шло Счастье, не встречая никого на своём пути, только стало ему совсем плохо. И остановилось оно отдохнуть. Выбрало раскидистое дерево и прилегло. Только задремало, как услышало приближающиеся шаги. Открыло глаза и видит: идёт по лесу дряхлая старуха вся в лохмотьях, босая и с посохом. Кинулось счастье к ней: — Присаживайтесь. Вы, наверное, устали. Вам нужно отдохнуть и подкрепиться. У старухи подкосились ноги, и она буквально рухнула в траву. Немного отдохнув, странница поведала Счастью свою историю: — Обидно, когда тебя считают такой дряхлой, а ведь я так ещё молода, и зовут меня Любовь!» Настя слабо улыбнулась, силы стремительно покидали еë, но она продолжала сопротивляться и внимательно слушала: «— Так это вы Любовь?! поразилось Счастье. Но мне говорили, что любовь это самое прекрасное из того, что есть на свете! Любовь внимательно взглянула на него и спросила: — А тебя как зовут? — Счастье. — Вот как? Мне тоже говорили, что Счастье должно быть прекрасным. И с этими словами она достала из своих лохмотьев зеркало. Счастье, взглянув на своё отражение, громко заплакало. Любовь подсела к нему и нежно обняла рукой. — Что же с нами сделали эти злые люди и судьба? — всхлипывало Счастье. — Ничего, — говорила Любовь, — Если мы будем вместе и станем заботиться друг о друге, то быстро станем молодыми и прекрасными. И вот под тем раскидистым деревом Любовь и Счастье заключили свой союз никогда не разлучаться. С тех пор, если из чьей-то жизни уходит Любовь, вместе с ней уходит и Счастье, порознь их не бывает. А люди до сих пор понять этого не могут...» Веки тяжелели с каждой секундой и вскоре Настя, устав бороться с усталостью, провалилась во тьму под размеренный баритон, заканчивающий своë повествование. Закончив притчу, Тарас опустил взгляд на Настю, ожидая услышать её вердикт, но она ничего не сказала, взгляд ее был затуманен, глаза медленно закрылись и по щеке её покатилась одинокая слеза. Только сейчас он заметил, что её руки холоднее прежнего. Сердце забилось чаще, притча помогла ненадолго отвлечься, но теперь страх с новой силой заполнял тело Тараса. -Нет, не закрывай глаза, прошу тебя, душа моя, только не закрывай глаза. Посмотри на меня. Пожалуйста только посмотри на меня, любимая. Настя! НАСТЯ! -по щекам Тараса полились слëзы. Он поднёс её руки к губам, пытаясь дыханием согреть их, но, к сожалению, это мало помогало. Она ускользала от него, а он ничего не мог сделать. -Настя, Настенька, прошу тебя ты только держись. Слышишь? Мы почти приехали. Всё будет хорошо, только держись прошу тебя. Не уходи, не оставляй меня. Ты так нужна мне, нужна как воздух. Прошу тебя, Настя. - Тарас прижал её к себе, будто бы так мог удержать её здесь на Земле, будто бы от этого могло что-то измениться. Пролетка неслась по улицам Петербурга, пытаясь обогнать саму смерть. Воздух будто стал тяжелее, мир замер, а извозчик всё подгонял и подгонял лошадей, чувствуя как время поджимает. Удивительная штука - жизнь. Мгновения назад он смотрел в её голубые глаза, слышал её голос, видел улыбку. Как вдруг раздаётся выстрел, кровавое пятно расплывается по её белоснежной блузе и мир вокруг него рушится. Он больше не видит свои любимые глаза, улыбку, не слышит родной голос. Он ничего не может сделать, не может ни чем помочь. Это он должен спасать её жизнь, он должен рисковать собой, но система дала сбой. В этот раз он не успел. Единственное что ему остаётся это молиться. Молиться, что она выживет, что Бог не заберёт её. Не сегодня, нет, её время не пришло. Не пришло ведь? Секунды, минуты, часы, время потеряло значение. Тарас не мог точно сказать как долго они ехали, но они наконец-то добрались. Быстрым шагом Тарас занёс Анастасию в больницу, что-то крикнул медсёстрам и направился за одной из них. Стоило ему только положить её на кушетку, как его тут же попросили выйти. Прошло ещё какое-то время прежде чем из палаты вышел доктор, а вслед за ним медбратья вынесли на носилках Анастасию. Всё замерло, Тарасу казалось будто он в тумане, голоса и звуки стали глухими, стоило ему услышать вердикт доктора: -Шансы невысокие, пуля застряла слишком близко к сердцу. Мы сделаем всё возможное, чтобы спасти её, но лучше молитесь. Тарас больше ничего не слышал, даже не заметил как доктор ушёл. И пусть ему казалось, что мир застыл, но нет, всë шло своим чередом. Секунды, минуты, часы, время не останавливалось, продолжая свой ход. Жизнь продолжалась. И никто не догадывался, что где-то там, за дверьми операционной борется за жизнь его хрупкая и такая смелая девочка, его Анастасия.