Аргентара l Эхо тлеющих светил

Магия выбирала сильных. Диас знал: она выбрала не его. В его маленьких ладонях не вспыхивало даже отблеска. Он вставал с первыми лучами и в тишине своей комнаты пытался вызвать хотя бы капельку света. Но настоящее солнце уже поднималось за окнами, и пора было идти к наставнику. Первое упражнение. Второе. Дыхание. Раз — и... ничего. Ладонь оставалась пустой. Потом приходила Диэль. Её магия пела. Солнечные зайчики плясали вокруг, как приручённые звери. Учитель кивал с одобрением. Мама, обычно державшаяся спокойно, хлопала в ладоши. А Диас стискивал зубы и делал ещё одну попытку. И еще. Для сестры колдовство было как дыхание — лёгкое, само собой разумеющееся. С каждым годом — нет, с каждым месяцем — её свет рос, а тень, падавшая на Диаса, становилась всё длиннее. Ей только четыре, а она уже на третьей ступени магии. И чем выше поднималась она, тем меньше надежды оставалось на него. Когда по замку поползли слухи, что следующим правителем, скорее всего, станет Диэль, Диас сдался. Не сразу. Первое время он боролся, старался. Но чем больше сопротивлялся, тем беспомощнее себя чувствовал. — Принц Диас! — Голос учителя звонко рассёк воздух. Диас вздрогнул. Он уже не младенец — ему восемь, и он умеет скрывать испуг. — Да, учитель! — ответил он громко, но без искры. — Где твоё рвение?! Где огонь в глазах?! Где желание созидать и менять этот мир?! — Я стараюсь, учитель! На самом деле, он мечтал только об одном — чтобы всё это поскорее закончилось, и можно было уйти в свою комнату. — Мало! — гаркнул учитель. — Вот скажи: что бы ты создал, если бы мог? — Мир во всём мире, учитель! — Болван! Нельзя создать мир! Странно, — подумал Диас. — Неделю назад он сам сказал, что это моя цель… Ладно. Лучшая стратегия — молчать и кивать. — Вы, как наследник, обязаны понимать основы созидания! Принцип, Диас, принцип! Урок уже был окончен, но Диас ушёл не сразу. Учитель ещё долго ворчал про «пустую ладонь», про «вялую искру» и «неживую волю». Диас молча кивал. Он устал. Он уже научился не надеяться, что следующая попытка будет удачной. Все давно поняли, что я — не наследник. Но зачем-то продолжают тянуть этот спектакль. Тренировки. Дыхания. Попытки создать Нечто. Хотя однажды... у меня получилось. Правда. Маленькое солнце появилось в моей ладони. Оно не было похоже на магию Диэль или учителя. Оно было сказочным — как на картинке из старой книги. И холодным. Совсем не грело. Я рассказал. Мне не поверили. Повторить не смог. А сестра только подливала масла в огонь: — Он, наверное, просто придумал… — сказала Диэль,и глядела на всех, будто искала подтверждения. — Ну… чтобы его тоже похвалили. Она не злилась. Её голос не был колким — просто повторял услышанное, не зная, как это может задеть. Она была ещё совсем маленькой. И если бы не взрослые разговоры за дверьми… быть может, Диэль говорила бы совсем иначе. И я тоже не злился. На неё по-крайней мере. Она как зеркало. А ведь зеркало не виновато в том, что именно оно отражает. Мысли Диаса прервал холодный женский голос: — Ваш урок должен был уже закончиться, не так ли? - Глаза королевы ничего не выражали. Было похоже на то, что просто быть здесь - для нее невыносимо скучно. — Да, Ваше Высочество. — Диас, Его Высочество вас ожидает, идите. Он почти добрался до своей комнаты, когда увидел отца. Король стоял у высокого окна, как всегда — прямой, холодный, строгий. Но сегодня он не гневался. Просто ждал. — Подойди, Диас. - Мальчик подошёл, сдерживая волнение. Он нечасто говорил с ним один на один. Обычно это были короткие разговоры, или неловкое молчание за длинным столом. — Завтра утром мы отправляемся на остров, — сказал король, не оборачиваясь. — Ты поедешь со мной. — Зачем?.. — вырвалось у Диаса. — Я… Там нужны только вы. — Там ты будешь учиться, — сухо произнёс отец. — Условия лучше. Больше тишины. Меньше отвлечений. И учить тебя буду непосредственно я. Диас не ответил. Он чувствовал, что это не вся правда. Остров, куда собирался отец, не был курортным. Что-то важное происходило там — и он об этом не знал. Ему не говорили. — Мне там не место, — пробормотал он. — Я же… не подхожу. Ни для Солнца, ни для трона. Отец наконец повернулся. Его взгляд был тяжёлым, но не злым. — Просто собирайся. Это не обсуждается. Король ушёл. А мальчик остался — снова один, со своими мыслями. "Они берут меня не потому, что верят. Просто чтобы не мешал. Чтобы быть подальше от неё. От Диэль. Видимо, хотят заняться ее обучением всерьез. Давно пора." Он посмотрел на свою ладонь. Та не подводила. Была пустой. Как всегда. *** Туман ещё не рассеялся, но город уже просыпался. Рынок гудел издалека, пахло дымом и хлебом. Диас стоял у переулка — в той самой точке, где улица пекарни расходилась с каменной дорогой к замку. Марси была тут первой. Она держала корзину с пирожками — наверняка умыкнула у отца, пока тот не видел, но поскольку это происходило регулярно, видимо, он был не очень против. — Не забудь, — сказала она, протянула один Диасу и, не дожидаясь пока тот возьмет, вложила в его руку хлеб. — Когда вернешься, расскажешь, каково это — быть далеко. И... ну, если вдруг что-то интересное найдешь — привози. Всегда хотела сувенир издалека. — Ага — улыбнулся он. Диас не был на острове Хиарион, но учитель сказал что там невероятные пляжи. Мальчик не очень любил воду, но занес себе в план - найти ракушку для Марси. Тарр подошел последним. Он застегивал жилетку, будто только вылез из постели. Глянул на Диаса как-то хмуро, по-взрослому. — Ты всё равно будешь писать, да? — Конечно. Но когда будешь мне отвечать, следи чтобы не наделать ошибок. — Лучше с ошибками, чем совсем не писать, — буркнул Тарр. Он не любил прощаний. — Ты про нас не забудешь? — Да и это всего лишь на лето. Не уверен что вообще у нас получится полноценная переписка, письма долго идут, как я понял. Да и к тому же - Вы же моя банда! Забудешь о вас, ага, щас! Марси фыркнула. — "Банда"… Какие из нас бандиты? Ну, разве что, кроме Тарра? Они похихикали. Дочь пекаря даже пихнула Тарра локтем в бок, а чуть позже, приглядевшись к его физиономии повернулась и очень участливо, можно сказать, как-то по матерински, стерла с лица своего друга грязь. — Уже где-то успел запачкаться, господи. - Иронично было слышать это от нее, ведь она сама постоянно была испачкана вся в муке. Даже сейчас. Вдруг сзади раздался лёгкий шорох. Девочка — совсем миниатюрная, на год-два младше Диаса, стояла в сторонке. Она подошла к Марси и аккуратно коснулась её плеча. Диас нахмурился. — Ты… ты кто? Девочка ничего не сказала. — А, это местная Тень, — тихо сказала Марси. — Я ей даю остатки иногда. Она не говорит. Просто бывает тут. Марси протянула ей хлеб. Та аккуратно его взяла, с благодарностью в глазах поклонилась. Диас хотел спросить что-то ещё, но малышка уже исчезла между домами. — Странная, — пробормотал он. — Молчи, она хорошая, — отрезала Марси. — Она из таких, которые видят больше, чем говорят. — Она вообще не говорит, конечно она больше видит — вставил Тарр. - Подруга покосилась на него одновременно и с презрением и с пониманием, что да, он подловил ее по факту и даже как-то забавно. Снова улыбка. Снова тишина. — Всё. Мне пора, — сказал Диас. — Что? Уже уходишь? — А надо было раньше просыпаться, дружище! Все, я побежал, Марси - спасибо за угощение, Тарр - не убейся пока меня нет - Диас уже начал отходить и чисто напоследок добавил слегка покрикивая. - Адрес и имя я прям в письме укажу! Он отошёл уже довольно далеко когда обернулся ещё раз. На удивление, они ему помахали, но кажется, очень увлеченно уже общались о чем-то своем. А все ближе становился замок. Он возвышался прямой, высокий, холодный. Совсем не под стать Солнечной династии. И это замок, будто знал: мальчик возвращаться будет уже другим.