Три истории одинокого пламени

Первой проснулась Бэй Доу — от боли в шее, спине и от жажды. Она медленно и неохотно открыла глаза. Первое, что она заметила — ветки пальм, натянутые над ними в импровизированном шалаше из убитого тигра. Убежище держалось, пропуская лишь редкие лучи утреннего солнца, которые пробивались через лёгкий туман А ещё — её правой руки касалось что-то тёплое. Бэй Доу повернула голову и удивилась. Дэхья лежала к ней лицом. Во сне она сжимала её руку и закинула ногу на неё, в поисках защиты или просто тепла. Спокойное лицо, расслабленные черты — ни следа вчерашней животной первобытной ярости, ни намёка на ту, что рычала на тигра, ни капли того, что она была похожа на дикого зверя. — Ну и как это понимать? — прошептала Бэй Доу, глядя на неё. — М? — Дэхья приоткрыла один глаз, потом второй. — Ты на мне лежишь. — А? — Дэхья моргнула, но не убрала ни руку, ни ногу. — Так тепло же. — Да, тепло. И что? Спи дальше. — она лениво потянулась, устраиваясь поудобнее на пальмовых листьях. — Пить хочу. — А я спать. — Дэхья зажмурилась. — Иди сама. — Легко. — Бэй Доу усмехнулась. — Только руки и ноги хватит распускать. Дэхья вздохнула, и освободила капитана из сплетения своих конечностей. — Быстро ты, — хмыкнула Бэй Доу, поднимаясь. — Подниматься то будешь или дать принцессе джунглей дать поспать побольше? — Какая же ты вредная капитан Бэй Доу. — проворчала Дэхья, — Ни следа заботы к той, что спасла нас от смерти хищника. — Позабочусь о тебе, когда буду помогать отмываться от его крови. На тебя без ужаса не взглянешь. — Ну, хоть что-то хорошее. — Она встала в укрытии на четвереньки, выползла из под пальмовой крыши, встала в полный рост, оглядела себя в утреннем свете и воскликнула: — Ну нихрена себе!! Этот хвостатый сукин сын почти полностью обрызгал меня... Внезапно протяжный хрип над головами привлёк их внимание. Они задрали головы, но из-за тумана ничего не было видно. — До боли знакомые звуки. — проворчала Дэхья, поглядывая на тигра. — Ты хочешь сказать? — Да, сюда стягиваются падальщики, и на наше счастье, это только стервятники. С взрослым тигром нам просто повезло, что он был один. А со стаей шакалов я в таком состоянии точно не справлюсь. Я голодна. — Нашу еду спасать надо. Скажи мне, что ты умеешь свежевать животных. — Ну как сказать... — Дэхья сказала с неуверенностью в голосе. — Теорию и общее понятие о разделке мне известны, приходилось охотиться на всякую дичь, но не разделкой. Однако, у нас две крайне серьёзные проблемы. — Это какие же? — с опаской взглянула на неё Бэй. — По мимо того, что наше пропитание скоро склюют стервятники. — Во-первых, это паразиты живущие в хищниках. Если не прожарим мясо как следует, тигрятина станет для нас последним ужином. А во-вторых, когда его разделаем надо будет как то хранить. Уже сейчас становится жарко, а через пару часов мясо стухнет и мы охренеем от вони разложения. — Завялить лучше? — Нет, ни в коем случае. — категорически отрезала Дэхья. — Паразиты дохнут при очень высоких температурах, а в пустыне мы его зажаривали до сухой корки. Поверь, лучше жевать его сухим, чем занести в организм соседей, которые убьют тебя изнутри. — Паршиво, как ни глянь. Но что-то же надо делать. Без мяса мы долго не протянем. — пиратка помолчала. — Но подожди, вяление же продлевает его пригодность, разве нет? — Да, вяленое мясо можно хранить неделями, — подтвердила Дэхья. — Но это не избавит нас от паразитов. Перед едой его придётся зажаривать до чёрной корки. Иначе никак. — Лучше всё равно не придумаешь в нашем случае, ведь так? — Бэй Доу посмотрела на неё. — Рискнём? — А что нам ещё остаётся... — проворчала Дэхья, разгребая их шалаш. — Нож есть? Бэй Доу достала из вещей небольшой нож и протянула наёмнице. Дэхья повертела его в руке, осмотрела со всех сторон и довольно кивнула. А затем последовал долгий этап разделки тигра. Начала она со шкуры — и сразу стало видно, что знает она об этом совсем немного. Движения неуверенные, иногда приходилось останавливаться, прикидывать, куда резать дальше. Бэй оставалось только смотреть, ведь она в этом ничего не понимала. Но выхода не было. Им нужна еда. Приходилось учиться на ходу. Дэхья скинула шкуру и начала свежевать тушу. В процессе было вытащено несколько хороших кусков, которых им хватит на пару недель после того, как они его как следует подготовят. — Неплохо, шансы на выживание повышаются. На сколько нам этого должно хватить? — с интересом спросила Бэй, оглядывая лежащие на камнях куски мяса. — Не меньше месяца. Но надеюсь так долго торчать нам тут не придётся. Если я права, то недалеко отсюда должны проходить торговые маршруты Сумеру и значит, в течении пары дней мы можем увидеть на горизонте корабль. — Только потому что, что тут водится хищник из Дендро региона? — Тигры ришболанд способы переплывать до ста километров по воде. Мы недалеко, я уверена в этом. Да и к тому же, думается мне, если мы окажемся по ту сторону горы, то можно будет вдалеке увидеть материк. — Но а как быть с завяливанием мяса? Ты решила, где будем его готовить? К тому же, нам нужно укрытие на ночь. — А ещё нам надо куда то выкинуть эту тушу подальше от воды. Мухи заебут. — добавила наёмница, смотря на то, что осталось от грозного хищника. — Точно. Что первым будем делать? — Ты, делай что хочешь, а я мыться. — проворчала Дэхья, отдавая нож Бэй, подходя к кромке воды и... скидывая с себя всю одежду. — В смысле? — недоумённо возразила капитан. — А как же наше выживание? — Взгляни на меня получше. — она обернулась и раскинула руки в стороны, показывая своё голое тело без всякого стеснения, а взгляд её был предельно серьёзен. — Я с головы до живота залита кровью тигра. Она уже задубела и сковывает кожу, в волосах у меня просто полный пиздец творится и если я сейчас не смою всё это безобразие, то через пару часов при жаре от меня так начнёт смердить, что ты первая взвоешь от невыносимого запаха. Дэхья говорила это, не давая и секунды на ответ для Бэй Доу. Логика в её словах была железная. — Если переживаешь за мясо, накрой его пальмовыми листьями, чтобы не стащили стервятники. И кстати, я не уверена, что купание в солёной воде смыла с нас ошмётки того кракена недоделанного. Нам нужно искупаться в пресной воде. — она выделила слово "нам". Бэй смотрела то на неё, что стоит у кромки воды, то на мясо. Взгляд Дэхьи не смягчился ни на секунду, пока она это говорила и в её движениях не было гипнотического флирта, как вчера на пляже. Она ждала, что же скажет капитан. — Подожди, уговорила. Но только для этого лучше пойти под каскад водопада. — Бэй сделала выбор. — Отлично, значит раздевайся и пошли за мной. Я кажется, вижу путь туда. Бэй Доу стянула боди, бросила его на камни рядом с одеждой Дэхьи и, стараясь не думать о мясе, стервятниках и прочем, зашагала следом. Они двинулись вдоль берега — по ровным, отшлифованным водой камням. Где-то слева плескалось озеро, где-то справа возвышалась скальная гряда, а впереди шумел водопад. — Минут десять, — прикинула Дэхья, ловко перепрыгивая с камня на камень. — Если не торопиться. — Успеем, — отозвалась Бэй Доу, чувствуя, как подошвы привыкают к прохладной гладкости камней. — Только не думала о том, чтобы снять обувь? — Чтобы по пути поскользнуться и убиться? Нахер надо! Я лучше посушу сапоги пару часов, чем сверну себе шею!! — аргументировала Дэхья, не оборачиваясь и перекрикивая шум приближающегося водопада. — Логично! Они продолжили идти по камням, а Бэй задержала взгляд на обнажённой Дэхье, что уверенно идёт по камням в одних высоких чёрных сапогах, которые контрастируют с её кожей также, как и красный шёлк. "Чёрт, она опять дразнит? — подумала пиратка, — Эта картина такая же сексуальная, как и её трусики. И даже не знаю, что больше завораживает." — Бэээй! — раздался голос Дэхьи впереди, вырывая последнюю из мыслей. Её тон давал понять, что она ощутила на себе её взгляд. — Прости!! — пиратка поняла, как горит её лицо. — Я не могу не смотреть на твою фигуру, которая так грациозно идёт на каблуках и как всё со спины подскакивает в такт шагам. — Спасибо, что в этот раз ответила честно! — Дэхья остановилась, обернулась и озорно улыбнулась. — Я уже прикидывала, как во второй раз буду выводить тебя на чистую воду! Бэй начала открывать рот, но так и не придумала что сказать. Через несколько минут они встали под водопадом и на их удивление, тут оказалась тихая заводь. Дэхья сняла свои сапоги, осмотрела заводь на глубину. Убедившись, что там воды примерно по колено, она решительным движением вошла в воду. И от шока моментально начала ругаться: — Ссссссу-к-к-ккааа!!!!! — застучали её зубы от холода. — Холодная? — спросила Бэй, смотря на то, как она задрожала. — Не то слово!! Л-л-ледяная!! Л-лезь д-д-давай... — приказным тоном протараторила она, потому что зуб на зуб не попадал. — С-сапоги дол-лой и в воду. Капитан засомневалась в правильности этого решения, но внутренняя борьба решила, что она не будет ей уступать. Сапоги Бэй легли поверх Дэхьиных и она опустилась в заводь. — ДА ЕБАТЬ МОЙ РОТ!!! — заорала Бэй Доу, когда ноги свело холодом, а сердце пропустило удар. — Бэй, главное дыши! Слышишь!? Спокойно дыши. — крикнула Дэхья, видя её расширенные от шока глаза. — Ёб в-вашу мать!! П-ппи-здец! Нахуя мне это надо!? — она восстановила дыхание от ледяного удара и теперь пришла пора пиратки стучать зубами от холода. — Надо смыть кровь... Ты сама, с-соглалилась! — было видно, как она немного привыкла к холоду воды. — Мама м-моя род-дная, я уже ж... жалею об этом! — процедила Бэй, скрещивая руки на груди, чтобы хоть как-то согреться. — Под водопад? — спросила Дэхья, с сомнением в глазах. Ей, похоже хватило на всю оставшуюся жизнь. — Ты бы знала, как я не хочу... — заныла Бэй Доу, понимая, что под струёй ледяной воды они точно помрут. — А давай вместе? Возьмём друг друга за руку, чтобы было не так страшно. — А это мысль. — согласилась наёмница, протягивая свою правую руку. Бэй протянула ей свою левую руку и крепко сжала. Медленно, едва возмущая воду они подошли к струям водопада. Они переглянулись между собой, задали друг другу немой вопрос: — Готова? — сделали глубокий вдох и ступили под ледяную стену воды. — ПИЗДЕЕЕЕЦЦ!!!!!!!! — заорали они с такой силой, что на короткий миг перекричали шум водопада. Несколько секунд они просто стояли, не в силах пошевелиться. Ледяная вода обрушивалась на плечи, перехватывала дыхание, заставляла сердце колотиться как бешеное, а глаза — закрыться от чудовищной волны страха. — Я с-сейчас... с-сдохну... б-б-б-блядь — простучала зубами Бэй Доу, чувствуя как из глаз потекли слёзы. — Т-терпи... — выдохнула Дэхья, вцепившись в её руку. — Мы з-здесь... ненадолго. Они стояли, сжимая друг другу руки с такой силой, что боялись друг другу причинить ещё одну боль, но это было единственное чувство, которое не давало им сойти с ума от холода. Они ждали. Ждали, когда организм перестанет паниковать и поймёт, что умирать не время. Прошло полминуты. Ледяная вода падала им головы, плечи, катилась струями по спине и животу, скатывалась по ногам. Спустя минуту паника отошла на второй план, и стало легче терпеть холод. — К-кажется... отпускает, — удивлённо сказала Бэй Доу поворачиваясь к ней. — Даа... — Дэхья глубоко вздохнула, переводя дух и открывая глаза. — Ещё немного... и можно будет жить. Дэхья провела рукой по плечу — кровь тигра, засохшая коркой, наконец начала поддаваться воде, стекая тёмными струйками. — Смотри, — сказала она, показывая Бэй. — Смывается. — О, Архонты... — выдохнула та, глядя, как грязь, кровь и страх вчерашнего дня уходят в воду, растворяются в горной чистоте. — Неужели мы снова будем чистыми? Неожиданно Дэхья рассмеялась искренне и громко. Затем повернулась к ней лицом и приблизилась закидывая руки ей за голову и соединяя замком. — Ты чего? — спросила Бэй Доу, глядя на неё с недоумением. — Не знаю! — Дэхья улыбалась сквозь стучащие зубы. — Мы живы! Мы под водопадом! И нам... нам даже не больно уже! — Говори за себя, — Бэй Доу поёжилась. — Больно, холодно. Но... уже терпимо. Спустя миг она сама закинула руки ей за голову, они столкнулись лбами и обе засмеялись друг другу в лицо. Эхо их смеха ещё долго отражалось от каскадных стен водопада, когда Дэхья повернулась к ней спиной и откинула мокрые волосы. — Помоги. Сама не отмою. — Так ты сама можешь справиться, зачем я тебе? — недоумевала Бэй, хотя глаза не могла оторвать от этой картины. Как по её спине струями стекает вода. Как редкие капли медленно задерживаются между лопаток, затем скользят вдоль позвоночника, задерживаются в глубине поясницы и лениво стекают по её загорелым ягодицам. Наёмница повернула голову и игриво улыбнулась. — Да, могу. Но хочу, чтобы это сделала ты. К тому же, ты обещала мне помочь, разве не так? — Было такое дело, отрицать не буду. — Ну так исполняй обещание, капитан Бэй Доу. — она сказала это с озорством в голосе, предоставляя ей всю власть на своей причёской. Бэй Доу шагнула ближе, запустила пальцы в её волосы. Те были жёсткими от засохшей крови, но вода делала своё дело — они начинали поддаваться. — Сильнее, — попросила Дэхья. — Не бойся. Бэй Доу нажала сильнее, массируя кожу головы, смывая въевшуюся грязь. Дэхья прикрыла глаза. — Хорошо... — выдохнула она. — Очень хорошо... — Не представляла, что мытьё головы может быть таким... интимным и личным, — тихо сказала Бэй Доу. Дэхья усмехнулась. — Всё может быть интимным, если делать это правильно. — Как вчерашний танец у костра своим телом? И выпячивание задницы в свете закатного солнца? — хмыкнула Бэй Доу, продолжая запускать пальцы в её волосы. Вода стекала по её рукам, смешиваясь с кровью, унося прочь следы вчерашнего ужаса. — И вообще, что это за трусы в виде ниточки между ягодиц? — сварливо продолжила Бэй, вспоминая вчерашнее представление, в ответ на тишину. — Стринги. — наёмница усмехнулась, уже не скрывая, что ей доставляет удовольствие дразнить Бэй Доу. — Только не говори, что тебе не понравилось. Я же видела, как ты заворожённо на меня смотрела. — Честно сказать... — капитан задумалась. — Ты вчера спрашивала, понравились ли они мне? — М? — Дэхья лениво протянула, но Бэй, наученная горьким опытом общения с этой женщиной ощущала тут ловушку, которую она ей подготовила. Но... — Да, очень. — пиратка решилась на откровенность. — И даже сейчас, я ловлю себя на мысли, что этот поход к водопаду, очередная твоя ловушка, но чёрт возьми, мне это нравится. Ты мне нравишься, Дэхья. — Она запнулась, собираясь с мыслями, в которые вмешивается волнение и неуверенность в том, а стоит ли говорить дальше. Девушка при этих словах обернулась и взглянула ей в глаза. Она впервые увидела, что они были лазурно голубые, как два чистейших озера. Она не могла от них свой взгляд. — Забавно, правда? Мы знакомы едва сутки, но, сердце скачет при каждом взгляде на тебя, как безумное. Этого... Я давно не ощущала. Даже больше скажу, как только я в первый раз тебя увидела, я не могла понять, что со мной начало происходить. — Вот как? — медленно протянула Дэхья, перекидывая свои волосы на грудь. — Да. — Бэй вернула свои руки к её волосам, запуская свои пальцы в её причёску, отметив, что падающая на них вода проходила через них абсолютно чистой. — Надеюсь, ты простишь мне это? — спросила Бэй Доу и не дожидаясь её ответа, она взяла в руки её лицо, быстро приблизилась к нему и поцеловала её в губы. Дэхья сначала замерла, ошарашенная таким поворотом, но, спустя мгновение она ответила Они полностью погрузились в во власть поцелуя. Под струями ледяного водопада, голые, полностью открытые друг другу. С вершины горы сорвался камень и он с гулким ударом упал под навес каскадного водопада, моментально отозвавшись гулким и резким эхом, отчего они обе испуганно дёрнулись, возвращаясь в реальность выживания на необитаемом острове. — Чёрт. — выпалила Дэхья, чувствуя, как горят её щёки, после этого поцелуя. Сердце отбивало такие сумашедшие ритмы, и не могла понять, от резкого звука или от момента поцелуя. Она ощущала тепло губ на своих и близость момента. А ещё, разочарование от того, как резко их прервали. — Прости, мне не стоило... — начала оправдываться Бэй, но Дэхья отрицательно замотала головой. — Нет, ты сделала всё правильно. Я сама ждала, что ты сделаешь это. Ведь я немного переборщила с заигрываниями, честно скажу. И мне самой немного даже стыдно... — Тебе? Ого... — удивлённо произнесла Бэй Доу. — Я сама не верю, что это говорю. — сказала Дэхья, успокаиваясь. — А ещё могу тебя порадовать, я только что нашла место для ночлега. — Она протянула руку и указала на место, за спиной Бэй Доу. Оно было совсем рядом там, где они скинули свои сапоги. Буквально в пятнадцати метрах чернел пролом, в который мог войти взрослый человек. Бэй Доу обернулась и присвистнула: — Грот? Серьёзно? Ситуация, как в дешёвых романах. — недоверчиво пробормотала пиратка. — А лучше ночевать под открытым небом? А если дождь? — Твоя правда. Они вышли из воды, заинтересованные в своей находке. Подойдя ближе, высота расщелины заметно увеличилась. Медленно ступая босыми ногами по камням, они прислушались к звуками внутри грота. Следов жизни животных не было, да и запахов сырости, вроде как тоже. — Пока всё складывается удачно. — недоверчиво процедила от холода Дэхья, осматривая вход в грот. — Даже слишком удачно. Чувствую себя героиней приключенческого романа сейчас. Правда, с долей везения. Если за всё то время, что мы тут копаемся никто не стащил наше мясо, я вообще не удивлюсь. Дэхья усмехнулась, но комментировать не стала. И затем бесстрашно шагнула в темноту. В щели слабо загорелся огонёк света, и несколько минут было слышно только глухое шлёпанье босых ног. Бэй стояла у входа, не решаясь войти. — Чёрт возьми, это идеальное место для нашего лагеря! — донеслось изнутри. — Сухо, тепло и нет сквозной пещеры, чтобы к нам могли зайти нежданные гости. — А как же лагерь на пляже? — крикнула Бэй Доу. — Нам же надо подавать сигнал! — На пляже будет наш дневной лагерь, — отозвалась Дэхья, появляясь в проёме. — А ночью будем тут отдыхать. Единственное, потребуется много дров для костра. А вещи... — она задумалась. — Разве что трофейную шкуру тигра положим на пол. На ней и будем спать. — А если ночью заметят сигнал? — Потом будем об этом думать. — Дэхья отрезала, но голос смягчился. — Пошли, у нас много дел. Она помолчала, собираясь с духом. — А что до поцелуя... — щёки предательски вспыхнули. — Оставим это до вечера, хорошо? — Да, вечером. — подтвердила Бэй, чувствуя. как и её щёки налились краской. Начиная с этого момента у них не было ни минуты на поговорить, так как у них появилось куча дел. Надо вернуться на другой берег озера и надеется, что с их припасами, которые они добыли с таким трудом ничего не случилось за те полчаса, что они были у водопада. Также, надо натаскать дров в грот, чтобы ночью не околеть от холодных камней, подготовить мясо к обработке и для этого нужно вернуться к их первому лагерю. Опять позаботиться о костре, чтобы был хороший сигнал для проплывающих мимо кораблей, попутно следить за тем, чтобы мелкие хищники не украли их еду, которая будет проходить процесс завяливания, у них из под носа. Изучить остров получше, найти другие источники пищи и воды. Пока они возвращались к берегу, они обсудили свои дальнейшие планы и было решено, что подготовка еды будет у них в приоритете, следом перенести немногочисленные вещи в грот под водопадом и вернуться на пляж, чтобы уже там в течении всего дня следить за мелкими воришками. После холодного душа они ещё некоторое время не спешили одеваться, давая телам высохнуть, и чтобы не было очередных колких шуток, они сначала отвернулись друг от драга, а потом решили заняться своими делами. Дэхья, разделкой мяса, а Бэй Доу ушла глубже в лес и начала искать больше дерева, чтобы уже ближе к вечеру перенести его в убежище пещеры. Через полчаса они оделись, взяли шкуру тигра, мясо, подготовленное для долго процесса вяления и пошли к пляжу. Как Дэхья сказала, прежде чем использовать шкуру как подстилку, её надо очистить от остатков жира и промыть в чём-нибудь, желательно в соли, а у них рядом целое море. После просушить, прожимая, чтобы шерсть была мягкой. До идеала конечно, им в таких условиях не добраться, но хотя бы пара недель защиты от холодный камней будет обеспечена. — Что выберешь? Шкуру или слежку? — спросила Дэхья, когда они пришли к их первому лагерю. — Шкуру. Ты слишком много за сегодня сделала, я чувствую себя бездельницей. — Делаю что знаю. Если будут вопросы, спрашивай, помогу, чем смогу. — Спрашиваю, где мой нож? Наёмница с ловкостью подкинула нож в воздух, поймала его на лету и вернула пиратке. Бэй Доу взяла шкуру в руки, оставляя Дэхью возиться с камнями и мясом. Дело шло туго. Капитан, не занимавшаяся таким ни разу в жизни, долго смотрела на изнанку шкуры, не понимая, в какой момент лучше остановиться, чтобы не повредить её. За полтора часа она порядочно измазалась жиром, потом и остатками крови, оглядела свою работу и осталась довольна своим первым опытом дубления, помня слова Дэхьи о следующем шаге, ушла в лес чтобы отыскать пару увесистых камней и затем придавила ими шкуру на мелководье. Осмотрев пляж, она увидела, как Дэхья тащит из леса деревья для костра. Пламя уже разгорелось вовсю — такое большое, что взвивалось по меньшей мере на метр от земли. — Помочь? — спросила она, взглядом указывая на дерево. — Ведь для большого сигнального костра нужно много дров. — Было бы неплохо, на самом деле. — согласилась наёмница. — На моё удивление, недалеко от берега куча поваленных деревьев. Похоже, после штормов. За час они натаскали столько, что хватило бы на пять больших сигнальных костров. Оглядев свои запасы, они оказались вполне довольны и сели на песок передохнуть. Солнце было в зените, когда они просто сидели и смотрели на результат своих трудов и на бескрайнее море, думая, как надолго они тут застряли и найдут ли их вообще? Ощущая, что тишина становится слишком гнетущей, а что у Дэхьи, что у Бэй Доу было желание обсудить сцену под водопадом, но, обе сдерживались. — Знаешь, пойду прогуляюсь по пляжу. Изучу остров, поищу что-нибудь, что сойдёт за еду, а может чего прибило за сутки. — сказала Бэй Доу, вставая с песка, пытаясь не встретиться с наёмницей взглядом. — Давай, удачи. — поддержала её Дэхья, не отрывая взгляд от костра, на котором в скором времени будут жарится стейки на обед. О чём она думает? Ей совершенно не ясно. И даже, немного обидно, что она такая спокойная. Хотя, возможно это часть её профессиональной этики наёмника? Надо будет спросить. Бэй Доу медленно отдалялась от лагеря, осматривая берег. Ничего примечательного не попадала в её поле зрения. А если что-то и было, то, она это может и не заметить, ибо правильно отметила Дэхья, суша не является её сильной стороной. Что же, её правда и от этого никуда не деться. Она шла по берегу несколько минут и не находила ничего, как вдруг... — Это ещё что? — переспросила Бэй, обращая внимание на груду обломков. Как давно они тут? Их прибило ещё вчера? Или же они тут уже давно, омываемые морской водой. . Внезапно она увидела то, от чего сердце подпрыгнуло. До боли знакомый фрагмент корпуса «Алькора». Обломок гакаборта — той самой высокой части кормы, что всегда смотрела на уходящий горизонт. Несмотря на сколы на дереве всё ещё угадывались остатки резьбы и знакомые очертания иероглифов. Рядом прибилось несколько ящиков, которые чудом не разнесло в щепки, когда волна от убитого левиафана разнесла её корабль на куски. Она упала на колени и медленно, с благоговейным трепетом взяла уцелевший кусок кормовой доски в руки. Часть её истории снова с ней. В этот момент все сокровища мира не могли сравнится в ценности с этим куском дерева. — Этого.. не может быть... Я точно героиня романа. — пробормотала Бэй Доу, не веря стечению случайностей. — И тем не менее, это то, что поможет нам выжить, припасы с Алькора. Она развернулась и побежала обратно. — ДЭХЬЯ! СКОРЕЙ ЗА МНОЙ! — закричала она, едва увидев лагерь. — Что такое? — озадаченно спросила она, видя радость на её лице. — Я... нашла обломки... с Алькора — проговорила она, пытаясь отдышаться. — Припасы?! — Да!!! — Показывай. И они побежали к неожиданной находке. Что она содержит? Они не знают. Не веря своим глазам, они открыли сначала один ящик. Они вглядывались в его содержимое несколько секунд, потом разочарованно отвернулись. "Барахло" — протянули обе, выворачивая его содержимое на песок. Там были ржавые цепи, потрескавшаяся пенька, моток верёвки и кусок старого паруса. — Хотя знаешь, парусину можем использовать в гроте как одеяло. — Дэхья немного повращала её в руках, осматривая. — Да и верёвка будет весьма кстати. — Справедливо. Они открыли ещё несколько ящиков и снова они не нашли ничего ценного для себя. Им попались сломанные старые вёсла, пустые бутылки из-под выпивки, одинокий дырявый сапог, фонарь без стекла, разорванная наполовину сеть, какая-то резная деревянная фигурка... — Я не могу понять, у тебя был корабль или склад хлама? — сварливо спросила Дэхья, когда из третьего ящика им достаётся сплошной мусор. — Да иди ты! Я плавала на нём больше десяти лет! Попробуй, поплавай с моё и не забудь про какой-нибудь ящик с хламом в тёмном углу трюма. Четвёртый ящик их тоже ничем особо не порадовал. Из всего содержимого ценным для них оказалась пара кружек из глины, промасленная ветошь и походный котелок. Когда они открывали пятый ящик, Бэй Доу уже готовилась начать ругаться на себя за то, что не следила за чистотой, как вдруг... — Неужели то, о чём я думаю? — проговорила Бэй, протягивая руку к деревянной ручке. — О да, детка, это то, что нам нужно. — довольно улыбнулась Дэхья, когда пиратка извлекла на свет небольшой топор. Они отделили свои находки от того, что им точно поможет, от откровенного барахла и хотели были всё выкинуть, но, вовремя поняли, что деревянные ящики им пригодятся, да хотя бы как дрова и понесли к лагерю. На их удивление, к мясу на камнях никто не притронулся, хотя грифы и стервятники кружили над ними уже несколько часов, но, подлетать боялись. — Не пойму, на кой им наши куски, когда в глубине острова лежит целая туша? Жри не хочу. — проворчала Дэхья косо поглядывая на низко парящих птиц. — Это был риторический вопрос? — Он самый. Пользуясь находками, они подготовили что-то похожее на деревянную раму для сушки шкуры. Управились с топором и верёвкой за минуты, а без него, дело шло бы туго. Закончив с ней, они сели на песок. Все дела были переделаны, оставалось только ждать. Костерок, который разожгла Дэхья уже почти потух и едва тлел, когда она кинула в угли два куска мяса и принялась их жарить. Как никак, пора бы им уже пообедать. Как говорила наёмница, чтобы не помереть от паразитов, придётся её прожарить до основания. — С каждой стороны по 15 минут. — сказала она самой себе, вытирая со лба пот. — Ну наконец то, а то скоро выражение умер с голоду будет буквальным. Спустя сорок минут Дэхья взяла нож, разрезала каждый из стейков и увидела, что внутри они полностью серые. Удовлетворительно кивнув, она подцепила один из них заострённой палкой и протянула его пиратке. Несколько минут они ждали, пока мясо остынет, прежде чем они начали есть. — О Архонты, ничего вкуснее я в своей жизни не ела. — сказала Бэй Доу, когда она проглотила пищу. — Серьёзно? Даже лучше изысканной кухни Ли Юэ из лучших ресторанов? — Да, потому что именно эту мы сами добыли, ценой своих жизней. — Как порой мало надо для счастья. — Или приходится довольствоваться тем, что есть. И замолчали, смотря в бескрайнее море. У обоих было желание поговорить о том, что случилось под водопадом, но, они боялись друг с другом пересекаться взглядом и начинать этот разговор. И так сидели они в тишине неизвестно сколько, пока Дэхья не сдалась первой. — Скучно блин. — Мне не скучно, я считаю количество стервятников, которые парят в небе. — Врёшь же. — возразила наёмница и между ними вновь возникло молчание. — Слушай, а расскажи о себе, но не как капитан, а как человек. — А что рассказывать? — В какой момент решила связать жизнь с морем? — Это долгая история будет. С чего начать? — Алькор. Капитан взглянула в море, о чём то подумала, и начала говорить: — В возрасте десяти лет, стала юнгой на кораблике маленьком из шести человек, но команда была дружной. Так плавала лет пять, и копила деньги на свой корабль, пока старый не прогнил настолько, что утонул прямо в порту. А я тогда среди них заработала уважение и команда мне начала относится как к капитану. Да и старый капитан, Цзио Цай, уже совсем стар стал, не мог выходить в море. Перед тем как навсегда сойти на сушу, он собрал всю команду и с почестями передал мне звание капитана и сказал, так "В этой девочке я вижу славу легенды семи морей. Если пойдёте с ней, вам любое море будет не страшно" и ушёл. оказалось, не одна я копила деньги на будущий корабль, ну и скинулись мы всей командой. Команда приняла завет старого капитана и единогласно признала меня капитаном на новом корабле. А я дала ему имя Алькор. А вместе с этим училась торговле, и много чему ещё. К 20 годам сыскала свою первую славу как капитан Бэй Доу. Убила я одно морское чудовище, значит, отсекла ему голову. — И как? Он был больше левиафана? — По сравнению с левиафаном, он мелкая рыбёшка. Я давно таких гигантов не видела. — Бэй Доу снова погрузилась в воспоминания — Что бы ещё такого рассказать? — А своих родителей помнишь? — Нет. Не помню как, но до семи лет я была сиротой, пока меня не приютили в одной рыбацкой деревушке, правда, меня там совсем не любили, кроме старосты, он единственный относился ко мне с добротой. Через год с небольшим он умер и злые жители выгнали меня, обвиняя меня во всех бедах, мол, моё имя значит ""северный ковш" и приношу я одни несчастья. А потом я попала в порт Ли Юэ и так начался мой путь к той, кого ты видишь перед собой. — Бэй Доу замолчала, впервые рассказав кому-то всю свою историю за долгие годы. — Ну а ты чего расскажешь? Как стала наёмницей? — Моя история могла бы вообще не начаться — Дэхья помрачнела при этих словах. — В смысле? — В прямом, меня бросили в пустыне младенцем.... — Нихуясебе — обалдело выдохнула Бэй Доу, смотря на неё по другому. — Не знаю, кому мог помешать ребёнок, но, меня оставили в песках, пока мимо не прошёл один наёмник с бутылкой вина, который взял меня. Как он сам написал в своём письме, которое хранил долгие годы, его сердце сжалось от этой ужасающей картины. Конечно, это я узнала спустя двадцать лет. Хоть Кусайла не был моим кровным отцом, но он любил меня, и пытался воспитывать, хотя, сам был большим ребёнком. — она тепло улыбнулась. — Но при этом, он смог устроить мою жизнь, когда я сама этого не знала. — Это как? — Когда‑то давно была группа радикальных пустынников — «Реликвии Дешрета». Мой отец и его отряд были в их числе. На всех людей отца были заведены досье… со всеми их преступлениями. — Она помолчала. — А меня там не было. Отец сделал так, чтобы меня не втянули. Я узнала об этом только после его смерти. — она печально вздохнула и прикрыла глаза от нахлынувших воспоминаний. — Но ещё раньше я поругалась с ним, когда повзрослев, поняла, что вместо героев из его сказок они были теми ещё злодеями. И ушла, потом несколько лет жила сама по себе, от заказа к заказу и пристроилась к Пламенным зверям. Они стали моей второй семьёй, а Кусайла, он всё это время тайно присматривал за мной. Потом, через некоторые время пришёл заказ от семьи Хомаяни где было сказано, что дочери нужен телохранитель. Ею стала я. И когда я покинула пустыню и начала жить в лиственном лесу, Кусайла распустил отряд Дахар-аль-Ахамар, пошёл в главную ставку и уничтожил все архивы Реликвий, чтобы я и его люди могли жить спокойно. Бэй Доу молчала, долго, размышляла что сказать. — Видно, он очень сильно тебя любил. — Жаль, что я так поздно всё поняла. — сокрушённо проговорила она, проводя ладонью по лбу. — Как говорят, лучше поздно, чем никогда. Теперь хотя бы знаешь, что всё делалось ради твоего блага. — Да, но, я до сих пор не знаю, что и думать. — Со своего опыта могу сказать: тебе ещё очень повезло, что о тебе столько людей заботилось. — Бэй Доу усмехнулась, не без горечи. — Я же с самых малых лет была предоставлена сама себе. Советую это ценить и помнить. — Спасибо — выпалили обе одновременно и, наконец взглянув друг другу в глаза. В них отражался вопрос, который мучал их так долго, но внезапно Бэй Доу воскликнула: — Блин! Шкура! Ведь уже достаточно времени прошло!? — Вполне — подтвердила Дэхья, бросая туманный взгляд куда-то за спину Бэй, к горизонту. Но ей на секунду показалось, что с ней что-то не так? Она подскочила, побежала к мелководью и вытащила на свет солнца тигриную шкуру. Прошло уже больше трёх часов, самое время вешать её на деревянную раму. Она подошла к конструкции, растянула внутренней стороной к солнцу, но Бэй поняла, что одна не справится. — Дэхья! Помоги!! — негромко крикнула пиратка, пытаясь в одиночку зафиксировать шкуру снизу. — Да, иду — раздался голос и она подошла. Они закрепили шкуру на раме, отошли от неё, и тут Бэй заметила, что движения пустынницы неуклюжие, замедленные. — Что с тобой? — в её голосе зазвучала тревога. — Со мной всё... — однако договорить Дэхья не успела. Глаза закатились, ноги подкосились и она рухнула на колени, потеряв сознание. Бэй Доу подлетела к ней, и поймала от полного падения. — Блядь, этого только не хватало! Дэхья!